כינויים של שחקני כדורסל הם חלק חשוב מהמשחק. "אייר ג'ורדן" אינה חברה התעופה הירדנית המלכותית אלא כינוי של עז, בעצם של ה-עז, "הציפור" נלחם שנים רבות ב"קסם" למרות שהיו בסתר חברים. ועדיין, אחד הכינויים האהובים עלי היה "התל העגלגל של הריבואנד" ("the Round Mound of Rebound") שבהחלט שיקף את המראה החיצוני של בעל הכינוי (זוכרים מיהו?), אבל מעולם, מעולם, לא היה בעיניי כינוי יותר מתאים לשחקן מאשר "בייבי גורילה", כינויו של דארל ר. דאוקינס השחקן היחיד ב NBA שהצליח לשנות את האופן בו מתקינים ובונים מגרש כדורסל בליגת ה NBA ובליגות אחרות.

דארל בייבי ז"ל, נולד בשנת 1957 באורלנדו פלורידה ונפטר בשנת 27/08/2015 באלנטאון, שהיא העיר השלישית בגדול אוכלוסייתה בפנסילבניה, כך מספר לי המורה הזעיר שבתוך ראשי שאפילו מוסיף שאלנטאון היא עיר תאומה של… טבריה. בוודאי שמתם לב מהתאריך לכך שהיום הוא יום השנה התשיעי למותו.

הוא דילג על הקולג' ונבחר חמישי בדראפט 1975 ע"י פילי בה שיחק עד 1982, עבר לנטס עד שנפצע בגבו ומאז כמעט ולא שיחק במדי הג'אז והפיסטונס (עימה זכה באליפות) עד שהחל לשחק באירופה. עבר ארבע קבוצות באיטליה, היה מועמד למכבי תל אביב שלבסוף ויתרה עליו והביאה את צ'ורצ'יץ', עבר להארלם גלובטרוטרס בה שיחק שנה ומשם חיכה מעט והחל לשחק כשנתיים בקבוצות בעלות השם הציורי "הציקלון של וויניפג" ו- Pennsylvania ValleyDawgs.

מאחר ותמונה שווה אלף כלבים, אתן לכם לראות את הלוגו של Pennsylvania ValleyDawgs שיבהיר טוב ממני ValleyDawgs מהם.

דאוקינס, שלא יהיה שום צל של ספק, היה שחקן טוב שקלע בשיאו בעונה הרגילה כ 17 נקודות למשחק וקטף כשבעה כדורים חוזרים. יותר מכך, בפלייאוף הוא במפורש תמיד השתפר לעומת העונה הרגילה, אך לא אלו ולא צבעוניותו היו הגורמים לכך שהוא שינה את המשחק.

הסיפור היה הדאנקים שלו.

דאנקים, כידוע לכל ברודר (אחוק) שהסתובב בכל שכונה שחורה בארה"ב הם שיא הגבריות ושיאו של המשחק. ככל שהם מבוצעים בצורה יותר מדהימה – אתה שווה יותר. ואלו של "בייבי גורילה" היו – ועל זה אין ויכוח – שווים ומיוחדים.

סטיבי וונדר שינה לו בעקבותיהם את הכינוי ל"סערת השוקולד" ("Chocolate Thunder"), ולי יש תחושה שזה נבע מן הכינויים שדאוקינס עצמו נתן לחלק מן הדאנקים הללו:

אתן דוגמה: הדאנק הראשון, אותו הוא הטביע על ביל רובינזיין, ושאותו תראו בוידיאו שאחרי פסקה זו, נקרא "The Chocolate-Thunder-Flying, Robinzine-Crying, Teeth-Shaking, Glass-Breaking, Rump-Roasting, Bun-Toasting, Wham-Bam, Glass-Breaker-I-Am-Jam." או בעברית: "השוקולד-רעם-עף, רובינזיין-בוכה, שיניים-רועדות, הזכוכיות-נשברות, גבעות-צלייה, לחמנייה-קלויה, וואם-באם-בה, זכוכית-נשברה -אני-ריבה."

אז כן, בייבי גורילה דינקק ושבר בסערה את הלוח.

שלושה שבועות מאוחר יותר, אחרי שהוא שבר לוח שני תוך קצת פחות משלושה שבועות, התכנסה ועדת החכמים, הנציבים וקובעי החוקים של הליגה והוציאה, ופסקה וקבעה חוק חדש! החוק החדש שפורסם בקול תרועה רבה ברבים קבע כי מעתה שבירת הלוח תיחשב כעבירה שתגרום לקנס ומאחר וזה נראה להם לא מספיק חמור, אז הם החליטו להוסיף לקנס הנ"ל גם השעיה.

האמת, אפשר להבין אותם, מעבר לעלות הכספית זה גם גורם להפסקה ארוכה עד שמביאים סל אחר או מחליפים את הלוח ובגלל ההפסקה הארוכה, לא נשארו מספיק נקניקיות להוט-דוג.

וקצת מאוחר יותר, אגב, כדי לחלוטין לא לאפשר את שבירת הלוח, שינתה הליגה בגלל דאוקינס את אופן בו בונים את הלוח: הן את החישוק, הן את ה"זכוכית", הן את החיבור ביניהם והן את החיבור של הלוח לעמודי הסל. הכול במטרה שכולם יהפכו לגמישים הרבה יותר וכך לא ניתן יהיה לנפצם תוך שימוש בכוח אנושי ויודעים מה, אפילו לא בכוח גורילאי.

דאוקינס קשישא היה טיפוס. עד שה NBA אסרה מפורשות על כך הוא נהג לשחק עם שרשראות זהב לצווארו, אחת מהן היתה עם תליון ועליו הכיתוב "סר ההטבעות" ("Ser Slam")' שלא לדבר על כך שהוא הודיע ברבים שהוא חייזר מכוכב לוברטון (ולא נראה למורה הזעיר שבתוך ראשי שהוא כיוון לרובע לוברטון שבמלבורן אוסטרליה).

דאוקינס נפטר כאמור ב 27/08/2015 ורק אחרי שכתבתי את מה שכתבתי כאן, נתקלתי בפוסט הזה של מנחם עליו, שתיאר יום אחרי מותו את הטיפוס שדאוקינס היה באופן שאני בבטחה איני יכול להתחרות בו. אז הרשו לי נא להמליץ לכם ולהאיץ בכם לקרוא גם את הפוסט של מנחם שתאמינו לי, מתחרה ביופיו, עצמתו וכוחו גם בדאנקים המפוארים ביותר של דארל "בייבי גורילה" "סערת השוקולד" דאוקינס.