האם יש לנו הכרעה בדו-קרב לאליפות העולם?
רק לפני שלושה ימים הכל היה שקול לגמרי, ולפני יומיים קרלסן ניצח במרתון הסטורי, כפי שראינו בפוסט הקודם על משחק 6, שעוד לא יבש עליו הדיו.

אחרי המרתון רצוף הדרמות במשחק 6, עלו המתמודדים למשחק 7. נפו פתח בלבן בספרדית- כרגיל, ואותת שהאסטרטגיה שלו לא השתנתה, לפחות עד ליום המנוחה. השניים נכנסו שוב להסתעפות המובילה לשוויון, וזכו לחצי יום חופש לאחר תיקו זריז תוך שעתיים וחצי, ללא ארועים מיוחדים.

השינוי (הלא מתוכנן?) התרחש במשחק 8 אתמול:
קרלסן בלבן הפתיע ופתח ב-ה4 (בדומה למשחק 4 אך בשונה ממשחקים 2 , 6).
נפו הגיב בהגנת פטרוב המאד סולידית (ולא נניח בסיציליאנית שנוטה לסבך יותר את המשחק).
קרלסן המשיך הפעם עם הסתעפות מאד סימטרית ושקולה (בניגוד למשחק 4 בו בחר הסתעפות טריקית ולא סימטרית שהביאה לסיבוכים).
בשלב הזה נפו היה יכול לזרום עם העמדה, ללכת בשחור להסתעפות המאד שקולה ולסיים כנראה בתיקו זריז גם הפעם.
היה נראה הגיוני שיבחר כך, שכן יום קודם כשהיה בלבן במשחק 7, בחר לשחק סולידי גם כן.

דווקא בנקודת הזמן הזו נפו בחר המשך סבוך יותר שמשאיר את המלכות על הלוח אבל מאפשר יתרון קל מאד ללבן.

היה קצת מפתיע לראות שדווקא בשחור נפו מוותר על מה שנראה כמו תיקו בסבירות גבוהה והולך על סיבוכים.
לצערו הוא גם נקלע ליום לא טוב, אולי בגלל המצב בדו-קרב שייצר לו דילמה בעייתית:
האם להמשיך באסטרטגיה הסולידית, או לסבך ולחפש סיכונים וסיכויים.

נראה שעדיף היה עבורו ללכת על תיקו פשוט במשחק 8, ולהתארגן ביום החופשי לששת המשחקים הנותרים, תוך גיבוש אסטרטגיה חדשה לדו-קרב. אך בפועל זה לא קרה, וכל הדינמיקה גרמה לנפו לביצוע מספר שגיאות לא מחויבות במציאות ולהפסד מול קרלסן ששיחק בצורה מדויקת ובביטחון.

המשחק הסתיים בניצחון של קרלסן תוך ארבע שעות, כשהשעה הרביעית היתה ברובה הגדול בעמדה זכויה של הלבן.
יתכן גם שהעייפות המצטברת היתה בעוכריו של נפו, שבמשחק הזה נראה כמי שמשלם את "שכר הלימוד" על השתתפותו הראשונה בדו-קרב לאליפות העולם, מעמד בו לקרלסן יש הרבה נסיון.

קרלסן מוביל כרגע 5-3. המומנטום לטובתו, וממילא הוא מעולם לא הפסיד שני משחקים באותו דו-קרב.
נפו יצטרך כמובן ניצחון מהיר כדי לחזור לתמונה, וזה לא יהיה פשוט.

לפני שלושה ימים הכל היה שקול ולא ידענו מי עדיף, וגם לפני יומיים הדברים עוד נראו נזילים.
היום נפו צריך כבר לראות איך הוא מציל את מה שנשאר מהדו-קרב, וקודם כל מוציא את עצמו מהמצב הלא טוב שקלע אליו ושגרם לו למשחק חלש במונחיו. הוא גם אמר במסיבת העיתונאים היומית שלדעתו הוא שיחק ברמה שלא מתאימה לרב-אמן (לדעתי הוא החמיר עם עצמו).
נראה מה יכין נפו למשחק מחר בו הוא פותח בלבן.