3 משחקים בלבד הלילה בליגה, כשמקולום קלע 32 נקודות (וסל ניצחון) מול דאלאס במשחק חשוב לקראת הקרב לפלייאוף. מלבד המשחק הזה שרלוט הפסיקה את רצף ההפסדים מול ברוקלין ויוסטון הביסה את אורלנדו.

*

דאלאס מאבריקס 113 (32-20)-פורטלנד טרייל בלייזרס 114 (30-23)

ניצחון לפורטלנד במשחק הטוב של הערב.

המחצית הראשונה הייתה כולה פורטלנד. לילארד קלע 22 נקודות באחוזים מצויינים, הקבוצה שלטה בריבאונד ועלתה ליתרון של 16 נקודות. דאלאס בהדרגה צמצמה אותו בזכות הגנה יעילה, והצליחה לעלות ליתרון של 88-89, 10:30 דקות לסוף הרבע האחרון. בנקודת הזמן הזאת פורטלנד התחילה לרוץ, וקלעה 12 נקודות רצוף ללא מענה. זה נתן לה יתרון של 101-89, ונראה שהם בדרך לניצחון די קל.

אבל מול דאלאס גרסת 2017, אין דבר כזה "קל". 6 נקודות של בארנס ועוד 5 של יוגי פרל נתנו למאבריקס ריצת 0-13 משלהם בזמן שהבלייזרס נראים חסרי אונים בדיוק כמו דאלאס דקות ספורות קודם לכן. ככה הם עלו ל-101-102, 4:15 דקות לסיום. לילארד העלה את פורטלנד ליתרון נקודה אבל מת'יוס השווה מהעונשין, ובדקה שעברה אף קבוצה לא הצליחה לקלוע. 01:16 לסיום הקצב עלה וסל רדף סל – 2 נקודות של פרל נענו ב-4 של אמינו ופלומלי, שלשה של נוביצקי קיבלה בחזרה סל של מקולום וכן הלאה.

בסופו של דבר, דאלאס הייתה בפיגור שתי נקודות 13 שניות לסיום. בשעות קשות כאלו יש איש אחד שמוביל את דאלאס בקלאץ' מאז סוף הניינטיז, דירק נוביצקי. הוא קיבל את הכדור מפרל וזרק שלשה. רק רשת, 4 שניות לבאזר. בזמן שנותר, בלי טיים-אאוט, פורטלנד הצליחה להעביר את הכדור למקולום שדייק מהמיד-ריינג'. דאלאס לא הצליחה לעשות כלום בשנייה האחרונה, והמשחק נגמר בניצחון של פורטלנד.

במהלך המשחק נוביצקי, שקלע 25 נקודות, עלה למקום העשירי ברשימת כמות הקליעות בכל הזמנים עם 10,517 סלי שדה (עבר את ג'ון הבליצ'ק). הוא השחקן הפעיל המדורג במקום הגבוה ביותר ברשימה, ומרחק 142 סלי שדה מהמקום התשיעי, אלכס אינגליש. את הרשימה מוליך קארים עבדול ג'באר, כשאחריו קארל מלון, וילט צ'מברליין, מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט בסדר הזה.

בפורטלנד, מקולום קלע 32 נקודות. לילארד קלע 29 עם 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, פלומלי (15 ריב') ופארוק-אמינו (11 ריב') קלעו 12 כל אחד, ואוון טרנר, שבמהלך המשחק שבר את ידו, קלע 11 נקודות.

בדאלאס, האריסון בארנס קלע 26 נקודות. נוביצקי קלע כאמור 25, מת'יוס 23, פרל והאריס (7 ריב') קלעו 12 כל אחד.

לעמוד המשחק.

*

יוסטון רוקטס 128 (17-38)-אורלנדו מג'יק 104 (34-20)

זה עוד היה צמוד בהתחלה, ומשם יוסטון לקחה את המשחק לעצמה בשחזור גמר 1995.

הרבע הראשון כלל 9 שינויי הובלה כשברוקטס היחיד שמתפקד הוא טרבור אריזה עם 14 נקודות. השילוב של ננה ואריק גורדון במקום קפלה ופטריק בברלי שינה את המומנטום של הרבע והמשחק, כשמאוחר יותר מצטרפים אליהם סם דקר וקורי ברואר (הארדן, כמובן, הוא השחקן החמישי). הם הציגו משחק התקפי אדיר ביחד ועלו ל-54-70 בסיום 24 דקות.

דקות טובות של אוון פורנייה ואלפריד פייטון סייעו לאורלנדו לצמצם לפיגור של שמונה נקודות בלבד בתחילת הרבע האחרון, אבל יוסטון התעשתה וידעה מה לעשות כדי לא לאבד את המשחק. זה נגמר בבלואו-אאוט ביתי ובמשחק ה-20 העונה שבו יוסטון קולעת לפחות 120 נקודות.

ביוסטון, הארדן (10 מ-14 מהעונשין) קלע 25 נקודות עם 13 אסיסטים. אריזה קלע 20 נק', גורדון 18, קפלה 17 עם 9 ריבאונדים, בברלי 14 וננה 13. דקר הוסיף 10 נקודות, והספסל של הרוקטס קלע 46 נקודות לעומת 24 של ספסל המג'יק.

באורלנדו, איבאקה קלע 28 נקודות עם 8 ריבאונדים, פורנייה קלע 21 (1 מ-6 מהשלוש), ווצ'ביץ' קלע 14 עם 19 ריבאונדים, אוגוסטין 11 ופייטון 10 עם 8 אסיסטים.

לעמוד המשחק.

*

שרלוט הורנטס 111 (28-24)-ברוקלין נטס 107 (43-9)

שרלוט הובילה ב-17 במחצית וניצחה בקלות.

ההורנטס פתחו את המשחק עם הגנה חזקה שספגה 16 נקודות בלבד ברבע הראשון, וברבע השני העבירו את הפוקוס להתקפה כשקלעו 30 נקודות כדי לעלות ליתרון של 37-54 במחצית. במחצית השנייה ברוקלין, בהנהגת לופז, צמצמה את ההפרש, עד שהצליחה כנגד כל הסיכויים לרדת לפיגור שלוש נקודות בלבד, 104-107, 19 שניות לסיום. הם יכלו לגנוב ניצחון אלמלא רצף קליעות עונשין של מרקו בלינלי במשחק מעולה, שהביא לשרלוט אוויר לנשימה וניצחון.

בשרלוט, בלינלי, באטום (8 ריבאונדים) ו-ווקר קלעו 17 נקודות כל אחד. וויליאמס (9 ריב') וקיד-גילטריסט קלעו 14, לאמב הוסיף 16 מהספסל וקמינסקי קלע 12 נקודות עם 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.

בברוקלין, בוגדנוביץ' קלע 22 נקודות (3 מ-8 מהשלוש). לופז קלע 20, האריס 12, וויטהד 11 עם 7 אסיסטים וטרבור בוקר קלע 10 נקודות עם 11 כדורים חוזרים.

לעמוד המשחק.