אחרי שעברנו כבר כמה ימים ללא משחקים, ובמקרה של הניקס יותר מכמה ימים, מחר תתחיל סדרת הגמר הגדול בין הספרס לניקס, בשחזור של גמר הגביע לפני חצי שנה ושל גמר הליגה ב-1999. לקראת הגמר, כינסנו 5 חברי צוות לדיון 5 על 5. איתנו בצוות היום – Stockton2Malone, אבי טרכטמן, ניר חבצלת, עמנואל אוחנה הלקין ו-NBA בדם.

שאלה 1: הניקס מגיעים עם 2 סוויפים, 11 ניצחונות רצופים ומנוחה ארוכה, אבל נתקלו ביריבות נוחות יותר מאלה שעברו הספרס ועברו מעט אתגרים בדרך לגמר. האם ואיך זה ישפיע לדעתך?

סטוקטון: לדעתי לא ישפיע. שתי הפיינליסטיות הן קבוצות לא מבוגרות יותר מידי ולשתי הקבוצות היו 3-4 ימי מנוחה שאמורים לסגור את רוב הפציעות הקטנות שהיו.

אבי: הנה העניין עם שחקני הניקס. הם לא ילדים קטנים. למעשה, אם ניקח  את שחקני החמישייה, הם שיחקו  בממוצע כבר שמונה שנים בליגה. ובספסל המצב לא מאד שונה, קלרקסון שיחק 11, מיצ׳ רוב ושאמט – 7. אז כן, הם נתקלו ביריבות נוחות וסגרו עניין מהר, אבל זה לא נאמר לחובתם אלא לזכותם ולזכות הניסיון שלהם, ולמען האמת גם הביצים שלהם. הם ראו את הספרס מנצחים בסדרה בה הם באמת היו יותר טובים ונתנו נצחונות משכנעים יותר – את האלופה ובעיקר את מי שחשבו שתהיה האלופה והווריורס הבאה בערך עד סוף העשור. אז שאננות אין כאן. יש כאן מנוחה, ומנוחה זה דבר לא רע. האם יתכן שהם יבואו קצת חלודים במשחק הראשון? אולי.. לא סביר. אבל ביקשתי מפרפלקסיטי לתת לי מספרים, ולפיו קבוצה שמנצחת במשחק 7, מפסידה את משחק 1 ביותר מ 60 אחוז מהזמן, וגם 16 פעמים נפגשו קבוצה שעשתה סוויפ מול קבוצה שעשתה גיים 7. ב 12 מהם ניצחה זאת שעשתה סוויפ, שני יתרונות לניקס. אז זהו, זאת התשובה. נכון שבדרך כלל הקבוצה שעושה סוויפ היא גם טובה יותר, והפעם המצב הפוך (על פי מאזני הליגה) ועדיין – זאת התשובה, לניקס יש יתרון קטן בגלל המנוחה.

ניר: אני חושב שזה יכול רק להשפיע לטובה עבור הניקס. בסוף הניקס צברו מומנטום וגילו את השיטה שעובדת להם ובאים רעננים. דווקא סן-אנטוניו באה אחרי מלחמה וסדרה פיזית מאוד מול הת'אנדר וכבר ברביעי בלילה הגמר יוצא לדרך.

עמנואל: לדעתי הדרך של הניקס לא תשפיע במיוחד. הם אכן גברו על יריבות חלשות מאלו של הספרס, אבל אין ספק בכך שהם ראויים למעמד הזה. ראינו את זה לכל אורך הפלייאוף, גם אם היה מדובר ביריבות קצת יותר חלשות.

NBA בדם: ראינו בפלייאוף הנוכחי שקבוצות שמגיעות אחרי סדרות קלות מתקשות להתניע במשחק הראשון מול קבוצות שאותגרו והגיעו חמות, כמו אוקלהומה מול הספרס והניקס מול הקאבס. הספרס צפויים להיות חדים יותר במשחק 1, בטח בפתיחה שלו.

שאלה 2: מי לדעתך יכול להיות אקס פקטור משמעותי עבור הספרס?

סטוקטון: דווין ואסל או ג'וליאן שמפאני, שחקן שטאונס ישמור עליו ויהמר עליו, כי על וומבניאמה הניקס יעדיפו לשים שחקן פיזי יותר לדעתי. לשחקן עליו ישמור טאונס יהיה יתרון בכניסות פנימה, והוא יקבל כמה שלושות פנויות כל משחק.

אבי: אני אפתיע את כולם ואלך על קרטר ברייאנט. נכון, שקל יותר לדבר על שמפני והשלשות וכמעט התפתיתי לעשות את זה, אבל בואו – הוא שחקן חמישייה. ולדבר על הריסון בארנס (שבקושי ישחק) זה גם לא רציני. לוק קורנט היה אפשרות, אבל אני מעדיף את ברייאנט. למה? כי כל החיים שלי, ואני רואה הרבה כדורסל, רק ראיתי שחקן אחד שהיה נודניק בהגנה כמו ברייאנט, ולאיש הזה קראו…. דרק שארפ. דרק שארפ לצעירים מביניכם היה נודניק הגנתי שאהב לשמור קרוב ומירר את חייהם של בערך כל גארד מוביל באירופה בתקופות הטובות שלו. אז זהו שגם קרטר ברייאנט, הדקות שלו מול שג״א הוכיחו לו שמדובר בנודניק מדופלם, אחד שאוהב לשמור קרוב, ולא נותן ליריב שלו לקחת עליו צעד אחד. ואתם יודעים על מי זה מתאים מאד – כמובן בהגנה על ג׳יילן ברנסון. ברנסון יקלע את הנקודות שלו, בדרך כלל, אבל אם הוא יקלע אותם הרבה פחות בדקות של ברייאנט, זה יתן פוש ענק לספרס.

ניר: מי שיהיה האקס פקטור הוא דילן הארפר. המאצ'-אפ בחמישיות הוא יחסית מאוזן, אבל הספסל של הספרס בעיניי איכותי יותר משל הניקס ולדילן הארפר יש חלק עצום בזה. אם יצליח להביא את היכולת שהציג מול הת'אנדר, זה יכול להוות יתרון משמעותי מאוד עבור הספרס.

עמנואל: יש המון אפשרויות, אני אבחר בסטפון קאסל. השחקן המרכזי של הניקס בפלייאוף הזה הוא טאונס, אבל וומבי יהיה האחראי להחליש אותו, ואז צריך מישהו שיהיה על ברונסון. אם קאסל יצליח קצת להחליש אותו זה יהיה משמעותי מאוד עבור הספרס, וכבר ראינו אותם מצליחים להקשות מאוד על שיי. גם בצד ההתקפי תהיה לו תרומה קריטית. השימוש של הניקס בטאונס נגד וומבי יהיה מאוד מעניין, וקאסל יצטרך למצוא את וומבי ברגע שהוא יהיה מוביל הכדור המרכזי של הספרס. גם כיוצר לעצמו הוא יכול להיות מאוד משמעותי במשחקים שבהם לשחקני המשנה האחרים יותר קשה.

NBA בדם: דילן הארפר. לניקס אין מגיני טבעת איכותיים כמו לאוקייסי, גם בגלל שמיטשל רובינסון עם שבר בזרת ובכל מקרה מוגבל בדקות שלו. במידה והארפר יצליח לעבור את קו ההגנה הראשון בתדירות הוא יכול לעשות נקודות רבות בצבע וזה יתרון משמעותי לספרס.

שאלה 3: מי לדעתך יכול להיות אקס פקטור משמעותי עבור הניקס?

סטוקטון: ג'וש הארט. הסכמה ההגנתית של סן אנטוניו מתבססת על כך שוומבניאמה מהמר על שחקן עם הקליעה הכי חלשה בקבוצה היריבה ובפועל סן אנטוניו עושה הגנה של 5 נגד 4. מבחינתם שג'וש הארט יקח 10 זריקות פנויות כל משחק. אם הארט יצליח לשים אותם בפנים באחוזים סבירים כמו אלכס קארוסו למשל, זה יוציא את ההגנה של הספרס משיווי משקל.

אבי: בניגוד לשאלה על הספרס, כאן אני דווקא אתן את התשובה היותר קלאסית – לנדרי שאמט כמובן. השלשות שהוא קלע מול קליבלנד בחצי הגמר היו חלק גדול מהסיבה לכך שהקרב הוכרע בכזאת קלות. שאמט קולע שלשות כמו חמאה כבר 7 שנים כאמור, כשהוא הכי גארד של פעם שיש. לא יוצר גדול, לא שומר ענק, לא כלום ושום דבר חוץ מקלעי שלשות שאין דברים כאלה  כשבשתי העונות האחרונות מדובר ב 39%. מול קליבלנד הוא החטיא רק שלשה אחת מתוך 12 ניסיונות, ואם זה יקרה גם הפעם זה יהיה יתרון ענק לניקס. צריך לזכור, אחת הסיבות שאוקלהומה לא הצליחה לנצח את הספרס, היא גם בגלל ששלשות לא נכנסו וכפי שניבאתי בפריוויו שלי על הסדרה – חוסר היכולת העקבית של אוקייסי לקלוע שלשות היא מפתח. אז כאן, המפתח נמצא בידי שאמט (טוב, וגם כל שחקני החמישייה של הניקס, כולם קלעים טובים ומעלה). שלשות זה ריווח, ריווח זה פחות וומבניאמה וזאת גם יכולת לעלות ליתרון מהיר, או למחוק פיגור. 

ניר: בעיניי, ג'וש הארט יכול להיות האקס פקטור דווקא בצד ההתקפי. כל הרביעייה פרט אליו מהווים איום התקפי ישיר, מה שאומר שיתכן מאוד שפחות יתמקדו בו התקפית, בעוד שההגנה הלוחצת של הספרס תקשה מאוד על היתר. אם הארט יהיה אגרסיבי כבר בהתחלה מבחינה התקפית והשלשות יכנסו, הספרס יהיו בבעיה.

עמנואל: אוג'י אנונובי. מבחינה התקפית, בפלייאוף הזה הוא קולע 48% לשלוש, ואם הוא ימשיך לקלוע ככה זה יהיה יתרון עצום עבור הניקס. הגנתית הוא כנראה יישמור על אחד הגארדים, ראינו לכל אורך הפלייאוף כמה היכולת של הגארדים קריטית עבור הספרס. ואם הוא יצליח לשבש את המשחק של אחד מהם גם זה יהיה יתרון קריטי עבור הניקס. יכול להיות שגם נראה אותו בתור אחד העוזרים על וומבי בצבע, וגם שם הוא יצטרך לעשות עבודה מצוינת כדי שהניקס יוכלו לנסות להחליש קצת את וומבי.

NBA בדם: אוג'י אנונובי. כמעט 20 נק' לערב ביעילות שיא לפורוורד המצויין בפלייאוף. הניקס יצטרכו לקבל ממנו תפוקה באיזורים האלה כדי שלא הכל ייפול על ברונסון וקאט שצפויים לקבל טיפול רציני מהספרס.

שאלה 4: איזה מאצ'-אפ או מפתח מרכזי יכריע לדעתך את הגמר?

סטוקטון: קארל-אנתוני טאונס. בכל סדרה עד עכשיו, סן אנטוניו פגשו קבוצות עם יתרון גובה והתמודדו עם זה נהדר, אך הם עדיין לא פגשו גבוה כה מגוון ואינטיליגנטי בהתקפה כמו KAT. אם הוא יצליח להימנע מעבירות שטותיות מצד אחד ולהיות דומיננטי מהצד השני, זה יכול להכריח את סן אנטוניו לתת יותר דקות לקורנט או גבוהים אחרים שאינם וומבניאמה.

אבי: קאט מול וומבי זה המצ׳ אפ שלי. קודם כל, קאט, אני יודע שאומרים שהוא רך והכל, אבל איכשהו הוא סנטר שאני נורא נורא אוהב כבר כמעט עשור בליגה. הכלים שלו, במיוחד בהתקפה נדירים. אולי לא יוקיץ׳ אבל נדירים. אולי הסנטר הטוב בעולם עם הפנים לסל (טוב, חוץ מוומבי), אבל לא נופל בהרבה מיוקיץ׳ או אמביד גם מתחת סל, ומתעלה על כולם (פרט ליוקיץ׳ מן הסתם) בתור מוסר. הוא היה מנהל המשחק המרכזי בסדרה מול פילדלפיה, וגם מול קליבלנד הוא עזר מאד בניהול. הוא פשוט שחקן עם המון כלים, שעם השנים גם הפך להיות פחות רך, מהתדמית שלו בשנות הפלייאוף הראשונות. אז נכון, מולו משחק מישהו שמאיים להיות השחקן הטוב בהיסטוריה, אבל אסור לקאט לעשות כאן מעשה הולמגרן ולהיעלם. גם אם הוא יסתפק בקצת פחות נקודות (נגיד 14 למשחק) אבל ימשיך למסור, לתת הגנה טובה (כן, כן, ההגנה שלו השתפרה מאד) ושלשות כשצריך – זה כבר יהיה משהו שלאוקלהומה נגיד, לא היה. אני לא יודע אם הוא יכול להצר את צעדיו של וומבי בהתקפה, אבל הוא יכול למרר לו את החיים ולעייף לו את הצורה בהגנה (ההגנה של וומבי) – וזה מפתח רציני.

ניר: המפתח המרכזי יהיה עד כמה התקפת הניקס תצליח למשוך את וומבי החוצה מהצבע. ראינו את הניקס דוגלים בשיטה של לשים את טאונס על קשת השלוש ולפתוח את המשחק ואז בעזרת חיתוכים של ברידג'ס ואנונובי הם מגיעים לסלים קלים. כשהת'אנדר הצליחו לעשות את זה, הם ניצחו די בקלות את הספרס אבל נפלו כשלא הצליחו. בצד של הספרס, הם צריכים לנסות להכניס את טאונס לבעיית עבירות כמה שיותר מהר כי בדקות של רובינסון על הפרקט, הוא יעיל רק בתוך הצבע בהתקפה ושם יחכה וומבי.

עמנואל: גם כאן יש הרבה אפשרויות, אבל אני חושב שהתשובה חייבת להיות המאצ'-אפ בין וומבי לטאונס. וומבי הוא כמובן שחקן ההגנה הטוב בתבל, אבל התרומה ההגנתית האדירה שלו באה בעיקר בצבע וביכולת שלו להרחיק שחקנים יריבים מהצבע רק בעצם נוכחותו. טאונס הוא סוג שונה של סנטר, שפועל הרבה מאוד מחוץ לצבע, לכן יהיה מאוד מעניין לראות אם הספרס ינסו לשים את וומבי עליו באחד-על-אחד או לשים שחקן יותר נמוך על טאונס ולהשתמש בוומבי כעוזר בצבע. בצד השני, טאונס אומנם שחקן פיזי בדומה להרטנשטיין, אבל הרבה פחות אתלטי. לדעתי היתרון האתלטי של וומבי יכול לבוא לידי ביטוי באופן משמעותי גם באחד-על-אחד וגם במהלכים התקפיים של הספרס, כאשר וומבי לא משמש כמוביל הכדור. אך אם טאונס יצליח להתמודד עם וומבי מבחינה אתלטית, וגם ישתמש בפיזיות שלו באופן דומה למה שראינו מהרטנשטיין כדי להקשות על וומבי, הספרס עלולים להיות במצב בעייתי.

NBA בדם: ההגנה של קאסל על ברונסון. אחרי ששמר על שיי בצורה מעוררת כבוד, הוא יפגוש גארד ערמומי לא פחות אך קטן יותר משמעותית (10 ס"מ מבדילים בין קאסל לברונסון). שילוב של יתרון בגובה, פיזיות, זריזות ואי נפילה להטעיות יכול לגרום לכך שברונסון ינוטרל על ידו (אפילו אם רק חלקית), ואיתו כל התקפת הניקס.

שאלה 5: זמן הימורים. מי לדעתך תנצח ובכמה ומי יהיה הפיינלס MVP?

סטוקטון: 4- 1 לספרס. וומבניאמה MVP. ההישג של הניקס מרשים, אבל הגמר האמיתי היה גמר המערב. נכון, הם ניצחו את הספרס בגמר הגביע, אבל אני לא רואה איך זה הולך לעבוד להם כל הסדרה. ניקס הולכים לראות הגנה חונקת שלא ראו חצי מזה בכל הפליאוף בקונפרנס הזמרחי. בהתקפה, ספרס יחפשו את ג'יילן ברונסון בכל התקפה ויש להם יותר מידי גארדים בשביל שהניקס יצליחו להחביא אותו. בשביל שזה יתחיל להיות מעניין, יותר מידי כוכבים צריכים להתסדר להם ואני לא מאמין בזה.

אבי: ניקס ב-5 וברונסון. כן, כן. יש לי תחושה (ובעצם, גם תקווה) שהספרס עוד לא שם.

ניר: יהיה גמר סופר צמוד ומעניין, הניקס מגיעים בכושר נהדר ויש כימיה מדהימה בין השחקנים, אבל אני לא רואה את וומבי, אחרי שהוא והספרס עבדו כל כך קשה והצליחו להדיח את האלופה עוצרים כאן ובסוף הם יצאו עם ידם על העליונה. בסיכום, הספרס ינצחו 4- 2 עם וומבי MVP.

עמנואל: הספרס היא לדעתי הקבוצה הטובה מבין השתיים. הניקס היו יותר דומיננטים עד עכשיו בפלייאוף, אבל הספרס היא חד משמעית היריבה הכי חזקה שהניקס פגשה עד כה בפלייאוף, ויכולות להיות לספרס הרבה תשובות לשיטת המשחק שבזכותה הגיעו הניקס עד הלום. מהעבר השני, אני לא בטח שלניקס יש את הכלים להתמודד עם הספרס. בשני הצדדים של הפרקט לספרס יש כישרון אדיר, ומיץ' ג'ונסון על הקווים הוכיח לאורך הפלייאוף שהוא מאמן נפלא. אני הולך על הספרס ב-6 כשוומבי כמובן ה-MVP של סדרת הגמר.

NBA בדם: הספרס ינצחו את משחקי הבית ויגנבו משחק אחד בחוץ. ספרס ב-5 כשוומבי יבחר ל-MVP של הגמר.