11 משחקים יש לנו הלילה, כאשר הקרב בין אורלנדו לאינדיאנה יבטיח לנו שתהיה קבוצה מזרחית שלישית עם מאזן חיובי, ואולי גם 4 אם הניקס ינצחו את שיקגו. חוץ מזה, דווקא פילדלפיה ינסו לקטוע את הרצף של קליבלנד, נקבל שני מפגשים חוזרים למשחקים שהסתיימו בהארכה בשבוע האחרון, את הדרבי הצרפתי שכבר לא מעניין את הישראלים למזלנו ועוד כמה משחקים.

2:00 אורלנדו מג'יק (6- 6) – אינדיאנה פייסרס (5- 5):

מזל טוב לרצף המגוחך ביותר בליגה שעומד להסתיים הלילה, כאשר המנצחת כאן תעפיל למקום השלישי במזרח עם מאזן חיובי, אחרי יותר משבוע שרק קליבלנד ובוסטון עמדו בקריטריון הזה. אורלנדו נקלעו לרצף של 5 הפסדים עם הפציעה של באנקרו, אבל ההגנה שלהם נותרה מצוינת ומדורגת 2 בליגה, ולו"ז נוח שסידר להם את הפליקנס, וושינגטון ושארלוט אמש החזיר אותם ל-50% הצלחה, כך שהם בינתיים מצליחים לשמור את הראש מעל המים. מי שמובילים את הקבוצה ב-3 הניצחנות האחרונים הם פרנץ ואגנר עם 27.3 נקודות ו-6 אסיסטים ב-50.8% מהשדה ומו ואגנר עם 17 נקודות ב-60% מהשדה ו-45.5% לשלוש, כך שאפשר לומר שהעסק המשפחתי מתפקד בינתיים ללא הדוד האיטלקי.

המצב של אינדיאנה לא מרשים בכלל כשההתקפה מדורגת 13 בלבד, וזה עוד הצד הטוב יותר שלהם עם הגנה שמדורגת 24 בליגה. הפייסרס שניים לקליבלנד באחוזים מהשדה (49.5%) ובטופ 10 באחוזים לשלוש (37.5% – מקום 9), אבל הם בתחתית הליגה באחוזי עונשין (75.3% – מקום 24), וההתקפה פחות יציבה, כשהיו להם כבר 2 משחקים עם פחות מ-100 נקודות העונה לעומת אחד כזה בעונה שעברה כולה. על ההגנה לא צריך לדבר הרבה, כי הציפיות שם מראש לא גבוהות, אבל נציין שהיריבות של אינדיאנה קולעות רק ב-33.2% לשלוש (מקום 3), ועדיין מגיעות ל-118.8 נקודות למשחק.

רמת עניין של משחק: B+ – זה קרב צמרת במזרח, למרות ששתיהן רק עם 50% הצלחה.

הימור: המג'יק יתקשו בלי באנקרו נגד קבוצה טובה. אינדיאנה ב-12.

2:30 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (9- 2) – ניו-אורלינס פליקנס (3- 8):

לאוקלהומה אין גבוהים בריאים כשהרטנשטיין, הולמגרן וג'יילין וויליאמס בחוץ, אבל אין לפליקנס מי שינצל את זה, כשהם בלי זאיון, מארי, מקולום, ג'ונס, הוקינס ועכשיו גם אלברדו שייעדר כחודש וחצי. הקבוצות נפגשו בפלייאוף שעבר בסדרה בה הפליקנס גירדו 89.5 נקודות למשחק, ועכשיו גם זה מספר שנראה קצת גדול עליהם נגד ההגנה הטובה בליגה, שההרכבים הנמוכים שלה יכולים להקשות מאוד על אינגרם, טריי מרפי או כל שחקן יוצר אחר שעוד נשאר לפליקנס.

רמת עניין של משחק: C – זה היה מעניין אם הפליקנס היו עם יותר שחקנים בכירים, אבל במערב העמוס ייתכן שהפציעות האלה ישלחו את ניו-אורלינס למרוץ אחר קופר פלאג כבר עכשיו.

הימור: אוקלהומה ב-30.

2:30 פילדלפיה סבנטי סיקסרס (2- 8) – קליבלנד קאבלירס (12- 0):

אמביד מגיע אחרי הופעת בכורה רעה אמש, והיום הוא יקבל את הקבוצה הטובה בליגה נגדו כשקליבלנד המושלמת תגיע לפילדלפיה. הסיקסרס במקום ה-14 במזרח ובאותו מאזן כמו של האחרונה במערב יוטה, כשהם במקום ה-29 באחוזים מהשדה (42.9%), במקום ה-6 באחוזים לשלוש (32.2%), וזה כשאנחנו מדברים על קבוצה שהדיון היה האם היא שווה סיבוב שני בפלייאוף או רק הדחה מוקדמת בסיבוב הראשון. הפציעות הן נסיבות מקלות, אבל עדיין היינו מצפים לראות קבוצה קצת יותר טובה כשיש לך את פול ג'ורג' או טייריס מקסי, ולפחות הם מתחילים לגלות את הרוקי ג'ארד מקיין שנראה נהדר.

קליבלנד עם מאזן נקי מהפסדים עדיין, ומדובר באחת מ-8 קבוצות שפתחו עונה עם 12 ניצחונות. למעט סיאטל של 1983, שפתחה עונה עם 12 ניצחונות והודחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כל היתר העפילו לפחות לגמר האזורי, וכולן, כולל סיאטל, פגשו יריבה מערבית בפלייאוף. יש את דאלאס של 2003 שפתחה עם 14 ניצחונות והודחה בגמר המערב, בוסטון של 1958 שפתחה עם 14 ניצחונות והפסידה בגמר, וושינגטון קאפטילוס של 1949 שפתחה עם 15 ניצחונות והפסידה בגמר, גולדן סטייט של 2016 שמחזיקה בשיא של 24 ניצחונות והפסידה בגמר, את שיקגו של 1997 שפתחו עם 12 ניצחונות וסיימו עם אליפות ואת יוסטון של 1994 שפתחו עם 15 ניצחונות וסיימו עם אליפות.

רמת עניין של משחק: B+ – קליבלנד קצת התקשו בחלק מהמשחקים האחרונים והשיגו ניצחונות צמודים. מתישהו הם גם יפסידו.

הימור: מתישהו הם יפסידו, אבל עדיין לא לדעתי. קליבלנד ב-8.

2:30 ניו-יורק ניקס (5- 5) – שיקגו בולס (4- 7):

הניקס נעים לאורך העונה סביב ה-50% הצלחה, ויש להם עכשיו הזדמנות לעלות למאזן חיובי. אתמול הם ניצחו בפילדלפיה כשת'יבודו קצת הרחיב את הרוטציה ל-9 שחקנים והרוויח יכולת טובה של הקבוצה שלו ברבע האחרון, אבל רק אם הוא ילמד מזה לטווח הארוך זה יוביל להצלחה לאורך זמן. מבחינה התקפית, הניקס עושים את שלהם העונה וההתקפה שלהם מדורגת רביעית, אבל ההגנה, שהייתה חלק מרכזי בהצלחה שלהם בעונות הקודמות, מדורגת בינתיים 19 בלבד, בעיקר בגלל שאנחנו מדברים על הקבוצה שכופה הכי מעט איבודים העונה עם 12.2 בלבד.

למעשה, אפשר לומר ששיקגו החליפו את דמאר דרוזן בג'וש גידי בקטגוריית מנהל המשחק הבכיר, והבולס, שדורגו בעונה שעברה 28 בקצב משחק עם 96.94 פוזשנים למשחק, מובילים את הליגה בקצב הכי מהיר בינתיים העונה עם 105.05 פוזשנים למשחק, מה שמשרת את החמישייה של גידי, קובי וויט, זאק לאבין, פטריק וויליאמס וניקולה ווצ'ביץ' שפתחה את העונה לא רע. הבולס הפסידו 3 משחקים בהם לאבין לא שיחק ופתחו טוב במשחקים הבודדים בהם לונזו בול היה בריא, אבל בסופו של דבר מדובר בקבוצה שמדורגת בין 10 האחרונות גם בהתקפה וגם בהגנה, למרות שרק היריבות של גולדן סטייט קולעות פחות טוב מחוץ לקשת.

רמת עניין של משחק: B- – קרב בין הקבוצה הכי איטית לקבוצה הכי מהירה, ומעניין יהיה לראות מי מהן תכתיב את הקצב.

הימור: הניקס ב-5 אחרי משחק צמוד.

2:30 ברוקלין נטס (5- 6) – בוסטון סלטיקס (9- 3):

רבים ציפו מברוקלין להיות אחת מהקבוצות הכי גרועות בליגה, אך בינתיים מדובר בקבוצה די ממוצעת, גם בהתקפה וגם בהגנה, כשמה שבולט אצלם זה קצב משחק איטי יותר, שבו דניס שרודר הוא עושה המשחק הבכיר שגם מנהל את המשחק וגם קולע לא מעט, קאם תומאס הוא הסקורר הבכיר למרות ירידה מאז פתיחת העונה הנהדרת ואפילו בן סימונס מחלק 7.1 אסיסטים למשחק, הרבה מהם לפורוורדים ליד, ובראשם קאם ג'ונסון ודוריאן פיני-סמית. ניק קלאקסטון מחזיק היטב את הקו הקדמי, אבל בסופו של דבר, כרגע השחקן הטוב ביותר של הקבוצה הוא דניס שרודר, וזה מפתיע כשמדובר על NBA ולא על כדורסל נבחרות.

בוסטון מגיעים יממה אחרי הפסד דרמטי לאטלנטה, שפוגע משמעותית בסיכוי שלהם להשיג דאבל עם הגביע, אבל בכל מה שנוגע לעונה הסדירה לא באמת צריך להדאיג יותר מדי. אני מעריך בזהירות שהסלטיקס ינצחו קצת פחות משחקים מה-64 של העונה הסדירה שעברה, ואולי אפילו לא יהיו עם המאזן הטוב ביותר בליגה, אבל עבור האלופה המכהנת זה בסדר גמור, ואם אנחנו מדברים על רצף של 6 אלופות שונות ב-6 השנים האחרונות, אז אפשר גם לציין שמלבד מילווקי, שסיימו עם המאזן הטוב ביותר 3 פעמים בשנים האחרונות, מאז 2017 ראינו את גולדן סטייט, יוסטון, יוטה, פיניקס ובוסטון בעונה שעברה, ככה שבדרך כלל יש גיוון גם שם.

רמת עניין של משחק: B – המשחק הקודם ביניהן הלך להארכה.

הימור: אני אפתיע כאן ואלך על ברוקלין ב-7.

3:00 סאן-אנטוניו ספרס (5- 6) – וושינגטון וויזארדס (2- 7):

אם נוציא 2-3 משחקים רעים, ההגנה של הספרס טובה מאוד העונה, ובשקלול העונתי הכולל מדורגת שביעית בינתיים, בעיקר בזכות וומבניאמה כמובן, לו יש 1.4 חטיפות ו-3.9 חסימות בממוצע למשחק, ובדקות שלו הם עם רייטינג הגנתי של 104.4 לעומת 114.1 בדקות בלעדיו. גם מבחינה התקפית אפשר להסתכל על הצרפתי כסמל, אבל הפעם מנקודת מבט פחות חיובית, כשההתקפה של הספרס מדורגת שביעית מהסוף וטובה יותר בדקות בלי וומבי מאשר בדקות איתו. שני המשחקים האחרונים, בהם וומבניאמה סיפק 6 שלשות בכל אחד, שיפרו קצת את האחוזים שלו, אבל לא שינו את התחושה שיש לו עוד הרבה לאן להשתפר בקבלת ההחלטות ההתקפית, ומזל שהוא רק בן 20 ושחקנים משתפרים בדברים האלה עם הזמן.

לכתוב על וושינגטון העונה נשמע כמו עונש חינוכי הולם לתלמידים, ואני שוקל להמליץ עליו למשרד החינוך, או להשאיר את הצרפתים שם עם אלכס סאר וקוליבאלי. ההתקפה שלהם מדורגת 29, ההגנה מדורגת 28 ורק יוטה גרועה יותר בנט רייטינג, והחיפוש בכוח אחרי נתונים סטטיסטיים לטובתם הביאו אותי לאחוזי עונשין (80% – מקום 7), חטיפות (8.9 – מקום 8) וחסימות (6.8 – מקום 3), אבל העובדה שהם מאפשרים ליריבות לקחת 13.7 ריבאונדים בהתקפה למשחק מובילה לכך שהם סופגים 121.7 נקודות למשחק, הכי הרבה בליגה.

רמת עניין של משחק: D – כאן בארץ זה כבר לא מעניין. בשביל הצרפתים זה "הדרבי הגדול" שאנחנו מקווים שיהיה לנו משהו דומה בעתיד הקרוב.

הימור: הספרס ב-15.

3:00 מילווקי באקס (3- 8) – דטרויט פיסטונס (5- 7):

בלי לילארד אמש, מילווקי חזרו לזהות ההגנתית שלהם וספגו 85 נקודות בלבד מטורונטו, מה שאפשר להם להשיג ניצחון נוח גם ביום של 16/56 מחוץ לקשת. גם הלילה לילארד צפוי להיעדר, ובזמן שכנראה דרוש שינוי משמעותי כדי שהבאקס יחזרו להיות מועמדים ללכת רחוק, לצבור כמה ניצחונות אפשר גם עם יאניס והגנה טובה לידו, וזו צריכה להיות המטרה של מילווקי בתקופה הקרובה, אלא אם השאיפה היא לגרום לעסק לקרוס בצורה כזאת שלא תהיה ברירה אלא לעשות שינויים משמעותיים, ואז הפסד ביתי לדטרויט הוא אולי צעד בכיוון הנכון.

הפיסטונס מצידם בהחלט עושים צעדים בכיוון הנכון, והניצחון אמש בהארכה על מיאמי הגיע גם בזכות טעויות של ההיט ברגעי ההכרעה, אבל גם בזכות היכולת שלהם להתאושש מהקאמבק של מיאמי ברבע הרביעי ולהישאר בתמונה. ההתקפה של דטרויט עדיין לא טובה כל כך, אבל בהגנה יש העונה יותר אנרגיות ושיפור משמעותי, בדומה למה שביקרסטאף עשה עם הקבוצה הצעירה של קליבלנד בזמנו, והם ישמחו להגיע בשנים הקרובות למקומות שלא הספיקו לקאבס וגרמו לביקרסטאף לסיים את תפקידו שם, אבל קודם כל הם צריכים להיות קבוצת NBA סטנדרטית בעקביות.

רמת עניין של משחק: C+ – עד להודעה חדשה, שתיהן לא רלוונטיות לצמרת.

הימור: הבאקס ניצחו 21 מ-22 המשחקים האחרונים בין הקבוצות, כולל 9 רצופים, אז אני נשאר איתם. מילווקי ב-10.

3:00 יוסטון רוקטס (7- 4) – לוס אנג'לס קליפרס (6- 5):

ההגנה של יוסטון כעת מדורגת שלישית בליגה, וההשפעה של אימה יודוקה על הקווים ניכרת בצד הזה של המגרש, כשמבין 8 המשחקים האחרונים הם ניצחו 6 והפסידו רק לאוקלהומה החזקה ולגולדן סטייט בהארכה אחרי שחזרו מפיגור 31. בצד ההתקפי הדברים נראים הרבה פחות טוב, בעיקר בחמישייה בה שנגון הוא היחיד שמגיע ל-40% מהשדה, וכקבוצה הם במקום ה-25 באחוזים מהשדה (43.6%) ומדורגים 28 מחוץ לקשת (31.3%), ככה שיש להם עוד הרבה מקום לשיפור, כזה שבהחלט יכול לקרות בהמשך העונה או בשנים הבאות, וגם ככה מדובר בקבוצה טובה כבר עכשיו.

גם הקליפרס טובים יותר בהגנה, שמדורגת תשיעית, מאשר בהתקפה שנמצאת במקום ה-17 כרגע,, למרות שהם במקום ה-3 באחוזים מחוץ לקשת (39.4%). הבעיה העיקרית שלהם היא איבודי הכדור, שם הם במקום ה-29 עם 17.8 למשחק, כאשר הארדן עם 5.2 איבודים למשחק מצד אחד, אבל בדקות בלעדיו 20% מההתקפות של הקליפרס מסתיימות באיבוד, מה שמעיד על כך שאין להם אפשרויות אחרות לניהול משחק. נורמן פאוול נהדר העונה עם 26 נקודות למשחק ב-52.7% מהשדה ו-50.5% לשלוש, אבל הוא לא באמת בנוי להיות השחקן הכי טוב של קבוצה לאורך זמן.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי הגנות טובות נגד שתי התקפות שיכולות להתפוצץ.

הימור: נלך עם הארדן, פאוול, זובאץ' והחברים. הקליפרס ב-10.

5:00 סקרמנטו קינגס (6- 5) – פיניקס סאנס (9- 2):

המשחק הזה יפגיש שתי קבוצות בסיטואציה כמעט זהה, כשהן שתיהן קצת יותר טובות מהממוצע בהתקפה (פיניקס מקום 10 וסקרמנטו מקום 12) ובהגנה (סקרמנטו מקום 12 ופיניקס מקום 13), וכך גם בשקלול הכולל של הנט רייטינג, כששתיהן עם 2.4 (סקרמנטו מקום 12 ופיניקס מקום 13). הקינגס במקום ה-6 באחוזים מהשדה העונה (47.9%) למרות שהם אחרונים בליגה מחוץ לקשת (30.1%), כך שמספיק שהכוונות יתאפסו כדי שיהיה מדובר בהתקפה בטופ של הליגה, אבל בקבוצה שבה אף אחד מ-3 השחקנים המובילים הוא לא קלעי מצטיין מחוץ לקשת, אולי סביר יותר שאחוזי השדה ירדו מאשר שאחוזי השלשות יעלו.

פיניקס חוו נגד סקרמנטו ביום ראשון את חסרונו של קווין דוראנט, כשהפעם הם הפסידו את המשחק הצמוד, אבל חזרו עם ניצחון ביוטה שהחזיר אותם לשוויון המשולש עם אוקלהומה וגולדן סטייט בראשות המערב. בוקר וביל קצת השתפרו מפתיחת העונה הפחות טובה שלהם, במיוחד מאז שדוראנט נפצע ואין להם ברירה אלא לקחת על עצמם יותר, ובינתיים רויס אוניל וטיוס ג'ונס קולעים היטב מחוץ לקשת (47.1% ו-41.2% בהתאמה) ומסייעים לסאנס להיות בטופ 10 באחוזים מבחוץ למרות שבוקר מדייק את 8.2 השלשות שהוא לוקח למשחק רק ב-34.4%.

רמת עניין של משחק: A – שתי קבוצות טובות במערב הצפוף וקרב שרק בתחילת השבוע הגיע להארכה.

הימור: יהיה לדעתי צמוד, ובקלאץ' הסאנס הכי טובים בינתיים. פיניקס ב-2.

5:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (4- 8) – מינסוטה טימברוולבס (6- 5):

התבוסה לממפפיס ב-45 הפרש קצת העירה את שחקני פורטלנד, או שאולי היו אלה אייטון וסיימונס שחסרו והעניקו לאחרים במה משמעותית יותר, כך שבמשחק אמש נגד מינסוטה, הספסל של פורטלנד קלע 64 נקודות וחילק 16 אסיסטים, הנדרסון, בנטון ואבדיה חילקו ביניהם את ניהול המשחק לפרקים ודני גם סיפק שיא עונתי של 17 נקודות, אבל רוברט וויליאמס היה המרוויח הגדול מהמצב עם 19 נקודות ב-9/10 מהשדה, 9 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, חטיפות וחסימות, ובעיקר שיתוף פעולה טוב עם מובילי הכדור של הבלייזרס. באופן כללי, ההתקפה של פורטלנד מדורגת 27, ההגנה מדורגת 23 וזו אחת מהמניות הבטוחות להמר כרגע על קבוצה שתסיים את העונה מיד עם סיום העונה הסדירה, כשהם לפחות יקוו לראות התפתחות של הצעירים.

עבור מינסוטה, ההפסד אמש היה מכה קלה בכנף, ובסך הכל מדובר בקבוצה שפתחה בצורה טובה את העונה כשההתקפה מדורגת שמינית וההגנה עשירית, ונראה שפתיחת העונה הטובה של רנדל מסייעת להתקפה להישאר טובה גם בלי טאונס שהועבר באותו טרייד, אבל בצד ההגנתי היו לטאונס יתרונות שאין לרנדל כשחקן שיכול לשמור על שחקנים בעמדות 4-5, בזמן שרנדל מתאים יותר לעמדות 3-4, וזה עוד בלי לדבר על המאצ'-אפ הספציפי נגד יוקיץ', בו היה לטאונס תפקיד מפתח. בכל מקרה, אלו שאלות להמשך, ולהפסיד פעמיים רצוף לפורטלנד זה כבר יותר ממכה קלה בכנף.

רמת עניין של משחק: B+ – דני אבדיה מצד אחד ומינסוטה כקבוצה עם פוטנציאל גבוה וכמה סימני שאלה מצד שני.

הימור: שנית מ______ה לא תיפול. מינסוטה ב-17.

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (6- 4) – ממפיס גריזליס (7- 4):

הלייקרס סיימו את מסע משחקי החוץ וחזרו ל-2 ניצחונות בית, ובקריפטו.קום ארנה הם עדיין ללא הפסדים העונה, בפעם הראשונה מזה הרבה שנים שיהיו להם רק 41 משחקי בית ולא 43, כי לקליפרס יש אולם ביתי אחר. ההתקפה שלהם פתחה טוב מאוד את העונה כשהיכולת הטובה של דיוויס מובילה גם את האחרים, וההתקפה מדורגת חמישית בסך הכל כשהם בטופ 10 באחוזים מהשדה, מקום שני בנקודות מקו העונשין עם 22 כאלה למשחק ומאבדים מעט מאוד כדורים (12.4 – מקום 3). מנגד, ההגנה לא ממש מתפקדת בינתיים ומדורגת 25 בליגה, ומעניין שאלו דווקא ראסל והאצ'ימורה שהלייקרס מתקשים יותר בדקות המנוחה שלהם.

על שחקני המשנה של ממפיס כתבתי היום בחפוזות כאן, ובמקרה שלהם מדובר בקבוצה טובה משני צידי המגרש, כשההתקפה מדורגת שביעית וההגנה חמישית. רק אוקלהומה מאפשרת ליריבות לקלוע באחוזים נמוכים יותר מהשדה, ובכל הנוגע לאחוזי השלשות של היריבות ההגנה של ממפיס מדורגת שלישית, כך שיש שם שילוב בין היכולות של אידי וטריפל ג'יי בצבע ובין שמירה אישית טובה מאוד של הסגל הרחב. ממפיס מצטיינים בריבאונד ההתקפה, אבל מאפשרים לפעמים ליריבות הזדמנויות שניות משלהן, והרבה פעמים הריבאונד הופך להיות מפתח מרכזי במשחקים שלהם.

רמת עניין של משחק: B+ – במשחק הקודם ביניהן, ממפיס פירקו ללייקרס מחוסרי דיוויס את הצורה. הפעם זה יהיה מקרה אחר לגמרי.

הימור: הלייקרס ב-8.

ולסיום, חידה. הזכרנו את הרצף החריג של מילווקי נגד דטרויט, אז החידה היום היא מתי לאחרונה מילווקי ודטרויט נפגשו כשדטרויט הייתה עם מאזן טוב יותר, כפי שיקרה הלילה?