מוליכת הטבלה אירחה את הקבוצה מבירת הנגב למשחק 3 ברבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר, ואני ניצלתי את שביתת הסגל האקדמי הבכיר על מנת להגיע למשחק פלייאוף ראשון שלי מחוץ לגבולות ירושלים. בנוסף למשחק הזה, סיקרנו כאן בקצרה את יתר הסדרות, כשהפועל תל-אביב והפועל חולון כבר העפילו לחצי הגמר עם ניצחונות 3- 0 על עירוני נס ציונה והפועל גליל עליון בהתאמה, ואילו הפועל ירושלים ובני הרצליה עוד נאבקות על המקום נגד הפועל ת"א בחצי הגמר.

לפני המשחק, האווירה הייתה רגועה יחסית והזכירה יותר את העובדה שמכבי ביתרון 2- 0 בסדרה, גם בלי וויד בולדווין וג'וש ניבו הפצועים, כשבמשחק הספציפי הזה הצטרף אליהם גם ג'ארל מרטין שסבל מכאבים, מה שהשאיר את מכבי עם 4 זרים בלבד. אחרי הצגת השחקנים הגיעה ההכרזה על הבחירה ברומן סורקין לחמישיית העונה של הליגה וטקס קצר בו הוא קיבל את הפרס, וברגע האחרון, אחרי שירת ההמנון, הוסיפו דקת דומיה לזכרו של אריה ברנוביץ', גזבר מכבי בעבר, שהלך לעולמו.

מכבי תל-אביב – הפועל באר-שבע 82- 77 (ניצחון 3- 0 למכבי בסדרה):

היליארד פתח את המשחק בשלשה ונענה ב-2 מהירות של קולשוב, לפני שפוית'רס הטביע פעמיים ומנקו הוסיף ליי-אפ. אפיאני הגיב בשלשה, אך לורנזו בראון ענה באחת משלו. וויטינגטון קלע מחצי מרחק, פוית'רס דייק פעמיים מהקו ואפיאני תפר עוד שלשה. עבירת 8 שניות של דיברתולומאו הוחמצה על ידי השופטים כשהוא סחט עבירה והרוויח עבירה טכנית של ליובין, אבל הוא החטיא את הזריקה של הטכנית והסתפק ב-2 מהקו. בראון הוסיף ליי-אפ ושלח את באר-שבע לפסק זמן כשמכבי ביתרון 18- 10.

שוכמן תפר שלשה ומור מחצי מרחק, וההפרש ירד במהירות ל-3 בלבד לזכות הקבוצה הביתית. מכבי עברו להרכב של 4 ישראלים ובונזי קולסון, ואפיאני המשיך במומנטום האדום עם 2/2 מהקו לפני שדיברתולומאו קלע שלשה וקולסון הוסיף ליי-אפ. אחמד קלע מחצי מרחק, זיו ענה בשלשה, ורון ציפר סגר את הרבע עם שלשה משלו. אחרי 10 דקות – יתרון 26- 22 למכבי ת"א.

סורקין פתח את הרבע השני עם סל ועבירה, אבל החטיא מהקו ונענה בסל של שוכמן. פניני תפר שלשה והקפיץ את הקהל, אבל אחמד הגיב בליי-אפ וסל מחצי מרחק, ויחד עם 2 מהקו של שוכמן ההפרש ירד לנקודה, 31- 30 למכבי כשהקבוצות יצאו לפסק זמן טלוויזיה. מיד אחרי פסק הזמן קטש לקח צ'אלנג' מוצלח על כדור חוץ, מה שלא עזר לו כי סלים של מור ואפיאני השלימו ריצת 10- 0 ושלחו את קטש לפסק זמן שלו, אחרי ריצת 10- 0 אדומה ויתרון 34- 31 לבאר-שבע.

פסק הזמן הזה הוא זמן טוב להזכיר על הפרסום הבא של מכבי ברשתות החברתיות, וגם את התגובות העוקצניות שהובילו לתגובה שמופיעה כאן:

מה חשבת שיהיו התגובות? "וואלה, יוזמה נחמדה להביא קצת קהל חדש ולעזור לרווקים/ות".
מה קיבלת בטוויטר? צייצנים שבטוחים שלאנשים עדיף ככה: pic.twitter.com/ntasd1bi7y

— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) May 16, 2023

ג'ייק כהן יצא מפסק הזמן עם ליי-אפ ופוית'רס החזיר למכבי את היתרון עם זריקת וו, אבל אפיאני הגיב עם סל ועבירה ומור הוסיף עוד 2 כדי להגדיל את היתרון ל-4. בראון מצא את כהן מתחת לסל ונענה ב-1/2 מהקו של קולשוב. בראון קלע מחצי מרחק ופוית'רס קבע שוויון 40 עם 1/2 מהקו. קולסון סיים ליי-אפ אקרובטי מאסיסט של בראון. דיברתולומאו דייק פעמיים מהקו ושוכמן קלע עם הבאזר אחרי שהכדור קפץ הרבה על הטבעת. במחצית – 44- 42 למכבי ת"א.

פוית'רס הוביל את קלעי מכבי עם 9 נקודות ו-5 ריבאונדים, בראון קלע 7 עם 2 חטיפות, דיברתולומאו קלע 7, כהן קלע 4 עם 4 אסיסטים (כולם ברבע הראשון), קולסון קלע 4 עם 2 חסימות, זיו והיליארד קלעו שלשה כל אחד, ואילו סורקין ומנקו הסתפקו ב-2 לאדם.

אצל באר-שבע, אפיאני קלע 13 עם 4 אסיסטים, שוכמן קלע 9, מור ואחמד קלעו 6 כל אחד, כשהאחרון גם חילק 4 אסיסטים, קולשוב וציפל עמדו על 3 נקודות כל אחד, ואילו וויטינגטון קלע 2. בנתונים הקבוצתיים נרשם יתרון 14- 11 לצהובים באסיסטים, אך גם 7- 5 באיבודים (6- 2 למכבי ברבע השני).

קולסון פתח את המחצית השנייה בשלשה, ומיד נענה בליי-אפ של אפיאני. בראון הוסיף שלשה, אך מור הגיב ב-2, אפיאני הוסיף 2 מהקו ושלשות של שוכמן וקולשוב השלימו ריצת 10- 0 והחזירו את היתרון לאורחים. וויטינגטון קלע עוד 2 לפני שדיברתולומאו סיים חדירה ועצר את הריצה שכבר הגיעה ל-12- 0. וויטינגטון קלע שוב, אך חסימה נהדרת של זיו סידרה להיליארד סל שצמצם את היתרון האדום ל-58- 54.

קולשוב מיד הגיב מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה ואחרי בערך דקה וחצי ללא נקודות הגיע אחמד שקלע 2 בחדירה, ומיד חטף את הכדור וסחט עבירה, כך שאחרי 2 הכדורים המדוקים שלו מהקו היתרון של באר-שבע הגיע כבר ל-10, 64- 54. ההתקפות של מכבי המשיכו להיות מפוזרות, ואלו של באר-שבע לכלול הרבה זריקות מחצי מרחק, וסורקין עצר בצורת ארוכה עם 2 מהקו, ובסיום הרבע השלישי זה 64- 56 להפועל באר-שבע.

את הרבע הזה ניצחו האורחים 22- 12 כשמכבי חילקו 3 אסיסטים על 5 איבודים, ואילו באר-שבע איבדו 2 כדורים בלבד לעומת 7 אסיסטים שהם חילקו. בפיגור 8, ייתכן שמכבי אפילו יצאו בזול מרבע כל כך רע התקפית, והם יכולים להיות מרוצים לפחות מהאיטנסיביות ההגנתית בדקות האחרונות, יחד עם התעוררות של הקהל.

סורקין פתח את הרבע האחרון עם סל מריבאנד התקפה, אך אחמד מיד ענה עם 1/2 מהקו. אותו אחמד עשה עבירה בלתי ספורטיבית על היליארד שדייק פעמיים מהקו, אבל הוא גם החטיא שלשה פנויה ומור הגיב עם 2 בצד השני. שוכמן חסם ניסיון שלשה של דיברתולומאו ומור דייק ב-1/2 מהקו, וההפרש שוב קפץ ל-8. היליארד הגיב עם סל ועבירה, אך החטיא מהקו והיתרון האדום עמד על 68- 62. חטיפה של קולסון הובילה לעבירה בלתי-ספורטיבית שהקפיצה את הקהל הביתי, וכאן הגיע פסק זמן טלוויזיה, 6:49 דקות לסיום.

קולסון דייק ב-2 הכדורים ובראון מיד מצא את סורקין לליי-אפ שצמצם ל-2 בלבד. מהקהל כבר הורגשה אווירת הפלייאוף בשלב זה, אבל אפיאני השתיק אותם לרגע עם ההטבעה על סורקין במתפרצת. בניסיון הבא אפיאני כבר נחסם על ידי קולסון ודיברתולומאו סיים מתפרצת שצמצמה ל-70- 68 אדום ושלחה את באר-שבע לפסק זמן, 5:11 דקות לסיום.

חסימה שנראתה לי נקייה של סורקין על ניסיון הטבעה של מור נשרקה כעבירה ומור דייק פעם אחת מהקו, אך סורקין ענה בשלשה שקבעה שוויון 71 והקפיצה את הקהל. כל זה לא החזיק כששוכמן מיד הגיב בשלשה משלו, ובצד השני קולסון סחט עבירה ודייק רק פעם אחת. בראון דייק פעמיים מהקו והשווה שוב. מור הצליח לגרד סל מקרוב מאוד ושלח את קטש לקחת פסק זמן, 2:15 לסיום, כשהפועל באר-שבע ביתרון 76- 74.

אחרי 2 החטאות צהובות מחוץ לקשת ואחת אדומה מהצבע, פוית'רס סחט עבירה ודייק פעמיים, בדרך לשוויון נוסף. קולשוב החטיא שלשה, מסירה של בראון לפוית'רס הלכה לאיבוד ובצד השני היליארד חטף מסירה של אפיאני, וקולסון סיים את המתפרצת והעלה את מכבי ל-78- 76, חצי דקה לסיום, ויתרון ראשון של הצהובים מאז אמצע הרבע השלישי כשליאור ליובין לוקח פסק זמן.

דייק פעמיים מהקו, מה שהכפיל את היתרון ל-4 ושלח את באר-שבע לעוד פסק זמן. אפיאני סחט עבירה מפוית'רס ודייק רק פעם אחת, כך שהיתרון של מכבי ירד ל-80- 77, והיליארד נכנס כדי להוציא את הכדור. מכבי הצליחו להוריד כמה שניות עד לעבירה החמישית של קולשוב ששלחה את בראון לקו, והוא דייק פעמיים וקבע יתרון 5. אפיאני עוד הספיק להחטיא שלשה, ובסיום, 82- 77 למכבי תל-אביב, שמשלימה סוויפ של 3- 0 ועולה לחצי הגמר נגד הפועל חולון.

לורנזו בראון הוביל את מכבי עם 14 נקודות ו-7 אסיסטים, דיברתולומאו קלע 13, קולסון קלע 12 עם 3 חטיפות ו-2 חסימות, פוית'רס וסורקין קלעו 11 כל אחד עם 9 ו-7 ריבאונדים בהתאמה, היליארד קלע 9, ג'ייק כהן קלע 4 עם 4 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, זיו ופניני קלעו שלשה כל אחד, כשהרכז הוסיף גם חסימה קריטית, ומנקו קלע 2 נקודות.

אצל באר-שבע, אפיאני קלע 20 וחילק 8 אסיסטים, שוכמן קלע 15 עם 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, מור קלע 14 עם 7 ריבאונדים, אחמד קלע 11 עם 4 אסיסטים, קולשוב קלע 8, וויטינגטון קלע 6 עם 12 ריבאונדים ו-3 חטיפות ורון ציפר הצעיר קלע שלשה.

אחרי המשחק, ליאור ליובין, המאמן האורח, היה הראשון במסיבת העיתונאים. הוא פתח בסיכום של המשחק והסדרה, שהייתה תחרותית וצמודה מאוד, אבל הסתיימה בסופו של דבר בסוויפ של ניצחונות צמודים של מכבי. לדבריו של ליובין, הקבוצה שלו עשתה הרבה דברים נכונים והייתה חסרה רק מהלך אחד או שניים ברגעי ההכרעה. מכיוון שזה גם היה המשחק האחרון שלהם העונה, ליובין גם סיכם את העונה, שהביאה להם תואר – אליפות הליגה הבלקנית.

אני החזרתי אותו ספציפית למשחק הזה ושאלתי אותו על כך שהם הצליחו מאוד לפגוע באחוזים של מכבי מחוץ לקשת (8/35 = 22.9%), אבל נענשו בריבאונד ההתקפה (18 של מכבי). ליובין ענה שיש למכבי יתרון פיזיות ומסה משמעותי, כך שריבאונד ההתקפה זה נשק של מכבי שאין לבאר-שבע את הכלים למנוע אותו, ולכל היותר היה איזה ריבאונד או שניים ארוכים שהיה אפשר למנוע. הוא הוסיף שלדעתו זה היה גורם חשוב, אבל לא מכריע, כי מכבי השיגו ניצחונות צמודים בסדרה הזאת גם במשחקים שהם לקחו פחות ריבאונדים.

אחריו הגיע עודד קטש שפתח עם קרדיט לבאר-שבע, ובאופן ספציפי למאמן ליובין, שהיה עוזר המאמן של קטש בהרבה מקומות לאורך הקריירה, כולל פנאתנייקוס, ולעוזר של ליובין גיא קפלן. לטענתו, הם הוציאו את המקסימום מהקבוצה שלהם והקשו מאוד על מכבי. קטש היה מרוצה דווקא ממשחק ההתקפה של מכבי, ולטענתו זה היה יום קליעה רע מאוד שבו מכבי החטיאו המון זריקות פנויות.

בצד ההגנתי, קטש טען שהם לא שיחקו מספיק אגרסיבי עד לרבע האחרון (שבו ב"ש קלעו רק 13), ואמנם באר-שבע קלעו 76-77 נקודות במשחקי הסדרה, שזה לא רע מבחינת מכבי, אבל קטש הצביע על כמה מקומות שהיה אפשר לעשות הגנה טובה יותר. אחר כך הוא נשאל על הבחירה לשחק רק עם 4 זרים ולא להכניס זר במקום מרטין, והתייחס למצב הפצועים של מכבי באופן כללי – בולדווין ומרטין שייבדקו מחדש בעוד כמה ימים וניבו שיחכה עוד כשבוע.

השאלה האחרונה שקטש קיבל הייתה על ההכנה לסדרת חצי הגמר נגד חולון (משחק 1 ביום שלישי ב-21:00 ומשחק 2 ביום שישי ב-15:30) ועל איך שומרים על דריכות כשיש כמעט שבוע הפסקה באמצע הפלייאוף, וענה שבמקרה הזה, עם כל הפצועים שיש להם, ההפסקה הארוכה דווקא מתאימה להם ומאפשרת להם לנוח קצת. בצד המקצועי, הוא הזכיר שחולון זו קבוצה עם גארדים מאוד דומיננטיים, ויש טיפה דמיון גם לבאר-שבע בקטע הזה, אבל כמובן שזו קבוצה שונה מאוד וטוב שיש להם זמן להיערך.

אחרי קטש, הגיע בונזי קולסון ופתח בסיכום של הסדרה, שהייתה לדעתו סדרה קשה. הוא נתן קרדיט לבאר-שבע שגרמו להם להתקשות משני צידי המגרש והפעילו עליהם הרבה לחץ, אבל לדבריו מכבי הצליחו להחזיר באגרסיביות זהה וקיבלנו סדרה מהנה עם הרבה מלחמה על הפרקט. אחר כך נשאל קולסון על המאצ'-אפ נגד חולון, והוא אמר שהוא לא עקב אחריהם ורק שמע שהם בכושר טוב יותר, אבל הוא רוצה להתמקד בעצמם ולשפר את היכולת שלהם לקראת המאצ'-אפ השונה נגד האלופה. מבחינת העייפות, קולסון הצביע על כך שהם באמת קצת עייפים אחרי משחקים צמודים, ויש להם עכשיו זמן לנוח ולהתכונן לסדרה נגד חולון.

אחר כך, אני שאלתי אותו על ההשפעה של מהלכי ההאסל שלו (3 חטיפות ו-2 חסימות) ושל הקבוצה כולה (18 ריבאונדים בהתקפה) ועד כמה זה השפיע על המשחק. קולסון ענה שבאמת הם היו פעילים בהגנה ועשו הרבה מהלכי האסל, בעיקר ברגעים שבהם ההתקפה שלהם לא הייתה טובה, כשהוא ציין את עצמו ועוד כמה שחקנים שבלטו בתחום הזה, ושזה תמיד מפתח חשוב מבחינתם.

יתר הסדרות:

הפועל ירושלים- בני הרצליה:

מחזיקת הגביע התקשתה בפתיחה של משחק 1, אך רבע שני של 28- 14 הביא להם את היתרון שגדל ברבע האחרון, בדרך לניצחון 81- 70 ביתי. במשחק 2 הרצליה כבר הובילו 33- 14 לפני שהירושלמים קצת צמצמו, אבל הם לא הצליחו למנוע ניצחון 75- 64 ביתי של מחזיקת הגביע דאשתקד, וזו הסדרה היחידה שהגיעה לשוויון 1. גם משחק 3 כלל פתיחה טובה יותר של הרצליה, אך הפעם הפועל ירושלים הצליחו להתעלות ברבע האחרון עם ריצת 19- 5 בדרך לניצחון 74- 69 ויתרון 2- 1 בסדרה.

הפועל תל-אביב – עירוני נס ציונה:

נס ציונה הובילו 47- 35 במחצית של משחק 1, אך מאז הסדרה הזאת הייתה חד-צדדית לחלוטין לטובת הפועל ת"א. המשחק הראשון הסתיים בניצחון 90- 77 של האדומים, השני הסתיים בניצחון חוץ 106- 75 שלהם ובמשחק השלישי הם חזרו הביתה והשלימו את העבודה עם ניצחון 102- 69.

הפועל חולון – הפועל גליל עליון:

הפלייאוף נפתח עם ניצחון 106- 69 מוחץ של האלופה על הנציגה הצפונית ביותר בליגה שכללה לא מעט קבוצות צפוניות (קריית אתא, גלבוע/גליל, הפועל חיפה וגליל עליון). גליל עליון פתחו טוב את משחק 2 והובילו 50- 44 במחצית, אבל שון דאוסון הוביל את חולון לקאמבק במחצית השנייה ולניצחון 96- 88, ובמשחק השלישי קיבלנו קרב צמוד, אך הפעם ג'ו רגלנד הוביל את חולון עם 31 נקודות ו-11 אסיסטים, והם ניצחו בתוצאה כמעט זהה – הפעם 97- 88.

פרסי העונה:

השנה, החליטו לעבור לפורמט שבו מכריזים על כל נבחר לפני משחק בית של הקבוצה שלו, על מנת לאפשר לקיים טקס עבור כל שחקן כזה. בינתיים נבחרו חברי חמישיית העונה – ג'ו רגלנד (הפועל חולון), די ג'יי קופר (עירוני נס ציונה), תומר גינת (הפועל תל-אביב), רומן סורקין (מכבי תל-אביב) וזאק הנקינס (הפועל ירושלים), יחד עם שחקן ההגנה – אור קורנליוס (הפועל ירושלים), השחקן השישי – בר טימור (הפועל תל-אביב), תגלית העונה – רועי פריצקי (הפועל באר-שבע) והשחקן המשתפר – איתי מושקוביץ' (הפועל גליל עליון).

אנחנו כאן בהופס מתכננים לעשות בקרוב כתבה על מצטייני העונה שלנו, ונשתדל להמשיך לעקוב אחרי הפלייאוף הישראלי, כשצפויות לנו סדרות חצי גמר מעניינות במיוחד (בין השאר, פעם ראשונה שמכבי נגד האלופה המכהנת בפלייאוף מאז 2014, ובסך הכל הפעם השלישית שזה קורה אי פעם, והפעם הראשונה שזה לא בגמר).