היה כיף במיוחד להגיע לגארדן היבש ביום הגשום הזה בתפוח הגדול. כבר לאחר חצי דקה מחוץ לסאבווי אתה מוצא את עצמך רטוב ושואל איך בדיוק החמש דולר ששילמת על מטרייה שנייה לפני כן עזרו לך. לאחר שהצלחתי להגיע לאולם בסופו של דבר, צפיתי בחימום של השחקנים הפחות מעניינים של הקבוצות. בחימום קרו 2 דברים לא רגילים. הדבר הראשון שקרה הוא שמצאתי את עצמי יושב ליד סקוט ברוקס שהגיע לצפות בשחקניו עד למסיבת העיתונאים שלו. אם זה נשמע לכם הגיוני אז שתדעו שדבר כזה לרוב לא קורה וזה פעם ראשונה שאני נתקל בזה

הדבר השני שקרה הוא שברנדון ג'נינגס עלה להתחמם. בזמן הקצר שיצא לי לראות את ג'נינגס בניקס הוא מעולם לא היה עולה לחימום הראשוני ואני יודע שגם לפני שהתחלתי לסקר את הקבוצה הוא מעולם לא היה מתחמם. העובדה שהוא היה על המגרש בזמן שכזה יצרה סיטואציה משעשעת שבה קורט רמביס, עוזר המאמן, עלה למגרש ופשוט עצר להסתכל עליו לחמש דקות וג'נינגס פשוט צחק כי הוא הבין שמשהו פה לא מסתדר לאנשי הניקס.

לאחר מכן ירדתי לחדרי ההלבשה על מנת לראיין את השחקנים אך בהתחלה לא היה מי שמוכן להתראיין אצל וושינגטון ובניקס לא היו שחקנים וגם לא עיתונאים ( פעם ראשונה שאני נתקל בזה ). חזרתי לראות אם מישהו חזר מהחימום של וושינגטון ושמחתי לראות את בויאן בוגדנוביץ' שעבר לקבוצה בטרייד דד ליין האחרון.

הריאיון המלא:

כשחזרתי למגרש כל הכוכבים הגדולים של וושינגטון התחממו ובצידי המגרש הסתובב לו אחד, תיירי הנרי. כוכב העבר הצרפתי לא הסכים להתראיין לצערי והיה עסוק בעיקר בלהחליף חוויות עם מארצ'ין גורטאט הפולני.

למזלי הרב הצלחתי להישאר במגרש בחימום המסכם של הקבוצות ורגע משעשע התרחש כאשר צילמתי את שחקני הניקס וקייל א'וקווין פשוט בא ונדחף למצלמה שלי.

גיים טיים !

חמישיות

ניו יורק ניקס: רון בייקר, קורטני לי, כרמלו אנתוני, מארשל פלאמלי ו-ווילי הרננגומז.

וושינגטון וויזארדס: ג'ון וול, בראדלי ביל, אוטו פורטר, ג'ייסון סמית ומארצ'ין גורטאט.

* פורזינגיס ומרקיף מוריס נעדרו בשל פציעה.

משהו טוב עובר על הניקס במשחקים האחרונים. פתיחה של 14-10 לטובתם במאה אחוז מהשדה, הכל בארבע דקות של משחק, מתי ראיתם את זה מהניקרבוקרס השנה?

לצערם של הניקס הם משחקים היום נגד המדורגת 4 במזרח. למרות חסרונו של מרקיף מוריס, לאדומים יש פתרון טוב עם ג'ייסון סמית שביחד עם ג'ון וול ובראדלי ביל מחזירים את הקבוצה שלהם למשחק בזכות הגנה חזקה ומשחק מעבר נהדר כמו שרק וול יודע לנהל, 20-14 לאורחים ופסק זמן של הניקס בנקודת האמצע של הרבע.

היילייט ספוילר. 3 דקות לסוף הרבע ג'ון וול לוקח את הכדור לטבעת ומרעיד את הגארדן עם דאנק אדיר, 31-19 לקבוצה מהבירה, טיים אאוט ניקס.

https://www.youtube.com/watch?v=GQIfNvKLmVs

הוויזארדס ממשיכים לרוץ אבל מס' החטאות שלהם וסל בסוף הרבע של קורטני לי משאירים את הניקס במרחק סביר, 33-27 בסוף הרבע הראשון.

נ'דור, שהיה כל כך טוב במשחק הקודם נגד הבולס, מצא את עצמו עם הכדור לאחר איבוד כדור של וושינגטון ורק היה צריך למסור את זה להולידיי שרץ קדימה אך מסתבר שיש על מה לעבוד בכל הנוגע ליכולות המסירה שלו כאשר הוא פחות או יותר זרק את הכדור לקו הבסיס שמלפניו, הרחק מהולידיי.

לי ענק ! רברס ליי אפ בצד אחד, חטיפה בצד השני ומסירה גדולה לשלשה של הולידיי הורידו את הפער מוושינגטון ל-4 בלבד. לצערם של הניקס, ג'ון וול הנהדר חזר לשחק ואיתו גם ההפרש צמח בחזרה לשמונה, 46-38 עם 4:57 דקות למחצית.

דקה וחצי לאחר מכן מס' יושבים באולם ההסטורי צועקים MVP כאשר מלו זורק מהקו, מעניין. דווקא אותו מלו התחיל לקחת יותר על עצמו, במובן החיובי של המילה. מלו החל לשתף את חבריו ובניגוד למרבית המשחקים השנה, הניקס לא מוותרים למרות הפיגור הדו ספרתי וחוזרים למרחק של 3 נקודות בלבד מוושינגטון כשנותרו 2 ורבע דקות לשחק במחצית.

המחצית נגמרת עם אסיסט גדול של ג'ון וול שלאחר הטעיית מסירה מאחורי הגב מצא את בוגדנוביץ' לשלשה, 59-51 לאורחים.

קלעים במחצית: אנתוני קלע 12 נק', הרננגומז ובייקר עם 12 ו-11 נק' בהתאמה. בוויזארדס ג'ון וול מוביל עם 12 נק' ו-5 אס' וביל עוזר לו עם 10 נק' משלו.

וולסטאר, ככה ג'ון וול מכנה את עצמו ועם המהלך שביצע אפשר להבין למה. 4:30 דקות בתוך הרבע ג'ון וול עם הטעיה מרהימה וסל מחצי מרחק מעלה את הוויזארדס ליתרון של 12 נקודות לאחר פתיחה חלשה של הניקס.

רון בייקר עם אסיסט נהדר ( הראשון שלו במשחק ) מסדר לקייל א'וקווין 2 נקודות וזריקה מן הקו, טיים אאוט של סקוט ברוקס כשההפרש עומד על 8 נק'.

2 החטאות לא אופייניות של וול מקו העונשין וסל בהזדמנות שנייה של מלו עוזר להוריד את הפער ל-7 בלבד עם 4:01 דקות לסיום הרבע השלישי. נ'דור ממשיך במשחקו הרע ולאחר החטאה מתחת לסל נענש על ידי וול בשלשה בצד השני ולאחר מכן איבד את הכדור. כנראה שההופעה ביום שלישי הייתה חד פעמית. באופן מפתיע יחסית, הניקס מסיימים את הרבע בצורה טובה עם סל של וויצ'יץ' ויורדת רק בפיגור של 7 נקודות לקראת הרבע האחרון של המשחק.

הרבע האחרון של המשחק נפתח עם מס'פר קרוס-אוברים של בראדלי ביל שסיים בליי אפ קל והוסיף עוד 2 נקודות למאזנו. ביל עם שלשה גדולה ממשיך להיות חם והניקס מנגד ממשיך לנסות אך מחטיאים זריקות קלות מתחת לסל וזה כבר 89-77 לאורחים. אולי יהיה לנו רבע אחרון מותח לשם שינוי? קוזמינסקאס הנהדר מוביל מיני ריצה של הניקס עם נקודות מכל עבר אבל וול וג'נינגס עם 5 נקודות משלהם מחזירים את היתרון לשמונה נקודות.

סשה וויצ'יץ'? סשה וויצ'יץ' ! הסלובני הוותיק עם סל מחצי מרחק תוך כדי עבירה מוריד את ההפרש לשש נקודות והולך לזריקה מהקו. הסלובני מחטיא מהקו אבל מצליח לקבל את הכדור בחזרה רק בשביל להיחסם מתחת לסל על ידי קלי אוברה המעולה, מה שהוביל ל-2 נקודות קלות של ג'ון וול בצד השני.

למרות משחק נהדר מצדו, ג'ון וול ממשיך להחטיא זריקות עונשין שהיו מעלות את וושינגטון ל-7 נקודות יתרון. הפער עומד רק על 2 נקודות לאחר שלשה של סשה וויצ'יץ', כן, קראתם נכון. 3:23 דקות לסיום המשחק, 97-95 למכשפים, יש לנו משחק.

קורטני לי הנהדר עם עוד חטיפה גדולה, הפעם לבוגדנוביץ', מחזיר את הכדור לניקס שמענישים עם דאנק של הולידיי שמשווה את התוצאה. בצד השני בראדלי ביל הולך לטבעת וסוחט עבירה שלאחריה הוא קולע 2 זריקות מהקו. אחרי החטאה של קורטני לי, ג'ון וול הולך שמאלה ועם דאנק גדול מעלה את קבוצתו ליתרון ארבע.

זה הזמן של מלו. הניקס מבודדים את הכוכב שלהם בצד השמאלי של המגרש והוא מצדו תופר 2 נקודות בג'אמפ טיפוסי, 2 נקודות הפרש. הוויזארדס מאבדים כדור, הרננגומז לא מצליח לתרגם מסירה יפה ל-2 נק' אך הכדור נשאר של הניקס עם 1:16 דקות לסיום. מלו מקבל את הכדור פעם נוספת, הפעם בצד הימני של הטבעת ומשווה את התוצאה.

בצד השני בראדלי ביל מוצא את בוגדנוביץ' שמחזיר לו לשלשה גדולה, 104-101 למכשפים. מלו מקבל פעם נוספת את הכדור לבידוד וסוחט עבירה תוך כדי הזריקה. מס' 7 בלבן קולע את 2 הזריקות וסקוט ברוקס לוקח פסק זמן עם 32.3 שניות לסיום המשחק. וושינגטון הולכת לביל שלא ממש מצליח לייצר משהו וכמעט מאבד כדור אבל נשאר בסופו של דבר בידיים של וושינגטון עם 2 שניות על שעון ה-24. הכדור הולך לביל מתחת לסל והוא סוחט עבירה מהולידיי והולך לקו ל-2 זריקות.

הראשונה נכנסת וגם השנייה, 106-103 לאורחים, פסק זמן של הניקס.

הניקס הולכים למי אם לא כרמלו אנתוני שזורק שלשה אבל מחטיא אותה, גיים אובר. וושינגטון מנצחים 106-103 ומתקרבים לחמישים ניצחונות העונה.

סטטיסטיקה

קבוצתית

ניו יורק ניקס: 40-95 מהשדה ( 42.1% ), 7-20 לשלוש נקודות ( 35% ), 49 ריבאונדים, 20 אסיסטים, 9 חטיפות, 7 נקודות במתפרצות ו-13 איבודים.

וושינגטון וויזארדס: 36-74 מהשדה ( 48.6% ), 14-34 לשלוש נקודות ( 41.2% ), 39 ריבאונדים, 17 אסיסטים, 5 חטיפות, 27 נקודות במתפרצות ו-14 איבודים.

אישית

ניו יורק ניקס: כרמלו עם 23 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ג'סטין הולידיי עם 16 נקודות מהספסל, ווילי הרננגומז ( 13 נק' ) וקורטני לי ( 11 נק' ) עם 8 ריבאונדים כ"א וסשה וויצ'יץ' עם 10 נקודות גדולות מהספסל.

וושינגטון וויזארדס: ג'ון וול עם 24 נק' ו-8 אסיסטים, בראדלי ביל עם 25 נקודות גדולות, גורטאט עם 16 נקודות וקלי אוברה עם 13 נק' ו-5 ריבאונדים.

טעון שיפור

אצל הוויזארדס 3 דברים טעוני שיפור. הראשון הוא אוטו פורטר. 7 נק', 9 ריב' ב-22 דקות ב 2-7 מהשדה זה לא מספיק לקבוצה שמחפשת להגיע לגמר המזרח לפחות, בטח כשמוריס לא משחק.

הנקודה השנייה היא הריבאונד. 39 מול 49 של הניקס. אין סיבה הגיונית שג'ון וול יקח ריבאונד אחד במשחק שכזה ושכל הקבוצה שלו תהיה רחוקה 10 ריבאונדים מהקבוצה שמולה.

הנקודה השלישית והאחרונה היא המנטליות. הוויזארדס הובילו בבטחה כל המשחק עד לקראת סוף הרבע השלישי, שם הספסל של הניקס התחיל להדק את ההגנה ולהתרכז בהתקפה.

הניקס אתם שואלים? כל עוד הם עדיין משחקים באופן תחרותי ומנסים לנצח אין יותר מדי מה להגיד עליהם.

טעון שימור

השילוב של ג'ון וול, ביל וגורטאט. אומרים שפורטר טוב ויקבל חוזה מקסימום בקיץ? הם כנראה צודקים אבל הבעיה שיש את קלי אוברה מאחוריו שנמצא בדרך הבטוחה להתפתח לשחקן לא פחות טוב, נקודה למחשבה.

החוסר אנוכיות של אנתוני בשלבים שהניקס בפיגור. עצם העובדה שאנתוני המשיך למסור ולא רק לזרוק כשקבוצתו הייתה בפיגור אולי מראה משהו על תהליך שהוא עובר.

אחרי המשחק, בחדרי ההלבשה אתה מבין את ההבדל בין ניו יורק לכל שאר המקומות. ניגשתי למרקיף מוריס ושאלתי אותו כמה עיתונאים יש במשחקי הבית שלהם. 15 במשחקים גדולים הוא ענה. כמה היו היום אתה תוהים? בין 30 ל-40. למרות ניסיון כושל לראיין את ג'ון וול ( צריך לבקש מראש מסתבר ), הצלחתי לראיין את מרקיף מוריס המעניין. מוריס אמר הליגה עושה עניין גדול מדי מהמנוחה של השחקנים ושלנוח עוד 2-3 משחקים זה לגיטימי. כמו כן הוא גם סיפר על עתידו עם אחיו מרכוס וענה לשאלה המעניינת מכולן, מי יזכה בתואר השחקן המצטיין העונה.

לריאיון המלא:

לאחר הריאיון עם מוריס ניגשתי לחדר ההלבשה של הניקס במטרה לראיין את ווילי הרננגומז הנהדר. הרננגומז סיפר תחילה על קשיי ההסתגלות שלו לליגה ועל כך שהוא בקשר תמידי עם מארק גאסול ועל כמה הוא לוקח ממנו דוגמא.

לריאיון המלא:

ביום ראשון הקרוב אביא לכם את הסיקור מהמשחק בין טורונטו לניקס, כרגיל אתם מוזמנים לרשום בתגובות שאלות לשחקנים/מאמנים ואני אנסה להעביר את זה הלאה.