וואו, מה קרה? אחרי שנים בהם יוטה התמחתה בלהפסיד משחקים והביאה את הטנקינג לדרגת אומנות כזו שהליגה נאלצה לחוקק תקנות אנטי, מתחילים לשחק! ה- Process הגיע לסיומו. חברים, יש לנו קבוצה והיא תהיה תחרותית.  

סיכום 2025-2026

עוד עונת טנקינג מגעילה ביותר שהשיא שלה היה כנראה ההפסד המכוון לאורלנדו מג'יק בתחילת פברואר. הג'אז נכנסו לרבע האחרון ביתרון 17 ועל מנת להפסיד לא התביישו להושיב את כל החמישיה הפותחת שלה על הספסל. המעשה הזה עלה להם 500 אלף דולר ואני לא מצדיק אותו, רק נזכור – מאז ה-process הנבזי של פילדלפיה, בערך כל קבוצות הליגה איבדו לגמרי בושה. אם בשביל להגדיל סיכוי בלקבל את וומבניאמה החדש או האנטוני אדוארדס החדש נדרש להפסיד את כל 82 המשחקים, אף אחד לא יהסס לעשות את זה. 

הקבוצה עוד ניסתה לנצח עד ינואר, בטרייד דד ליין הביאה את ג'ארן ג'קסון ג'וניור, אבל כמעט מיד השביתה אותו לעד לסיום העונה ובכך הראתה שהתכנית המקורית  היא עדיין טנקינג חסר פשרות. אם נזכור בכך שדראפט 2026 היה מאוד איכותי וגם בחירת הדראפט שלה הייתה מוגנת רק עד המקום ה-8, אפשר להבין אותם. 

פיתוח שחקנים 

הטוב – קיונטה ג'ורג' 

הנה מישהו שהבין שיש לו הזדמנות ואסור לו לפספס אותה. סיים שני בקבוצה מבחינת ה-usage אחרי לאורי מארקנן תוך שהוא העלה את ממוצע הנקודות בכמעט ב-8 נקודות למשחק. מה שיותר חשוב, העליה הזו באה לא רק בגלל שהוא זרק יותר זריקות, אלא בעיקר בגלל שהוא קלע יותר! אחוזים מכל הטווחים שופרו משמעותית. 

אחרי העונה המוצלחת, יוטה וקיונטה סיכמו על חוזה של 157.5/5. החוזה שלעצמו לא מאוד גרוע, אפשר לחיות איתו, אבל אי אפשר להגיד שאני שלם איתו. יש גם אספקטים מנטליים וגם מקצועיים שהוא לא הראה, כגון לשחק בשביל לנצח או יכולות הגנה. ג'ורג' כרגע אחד פוינט גארדים שפותחים הגרועים בהגנה בליגה (ליגה שבה משחקים טרה יאנג, דריוס גרלנד ולוקה דונצ'יץ'…) ויוטה לא לתוכל להתרומם אם הוא ישאר חור הגנתי.

הרע – וולקר קסלר 

לא נעים לגמור את העונה אחרי 5 משחקים כאשר אתה נמצא בשנת חוזה. נראה שאחרי התלבטות לא קלה הנהלת המועדון החליטו שהם לא מוכנים להסתכן כל כך ולשלם לו את השכר שהוא ביקש. עוד מעט נראה אם ההימור הזה ישתלם, אבל על פניו ההחלטה נראית סבירה. מקווה שלא נצטער על כך… 

הלא ברור – אייס ביילי 

בחירה מס' 5 בדראפט הכל כך כשרוני של השנה שעברה לא לגמרי עמד בציפיות. היו לכך שלל סיבות מוצדקות. עונה שהתחילה בפציעה שלקח זמן להתאושש ממנה וגם דומיננטיות רבה של ג'ורג' ומארקנן שהגבילה את המעורבות של ביילי בהתקפה. יש לו עוד אספקטים לשפר במשחק שלו, כרגע מדובר בסקורר שמסוגל ליצור מצבי קליעה רק לעצמו. 

יוטה ג'אז 2026-2027

אולם: דלטא סנטר עם תפוסה של 18,156 צופים פר משחק מקום 15 בליגה (sold out).

מאמן: ויל הארדי, עונה חמישית בקבוצה. 

שינויים בסגל: 

עזבו: 

וולקר קסלר – טרייד ללייקרס 

ג'ון קונצ'אר, קודי וויליאמס – טרייד למינסוטה 

קווין לאב – שוחרר 

הגיעו

דארן פיטרסון – בחירת דראפט 

ג'וש גרין – הגיע בטרייד שגאל אותנו מקודי 

ג'קסון הייז, ג'וש אוקוג'י, מו במבה – שחקנים חופשיים 

החמישייה הפותחת: קיונטה ג'ורג', דארין פיטרסון, לאורי מארקנן, ג'ארן ג'קסון ג'וניור ויוסוף נורקיץ' 

ספסל: אייס ביילי, ברייס סנסאבו, סבי מיכאיליק, אייזאה קולייר, ג'וש גרין, קייל פיליפובסקי, ג'קסון הייז / מו במבה 

ניתוח סגל  

זה נראה מעניין. אומנם, הסגל לא מאוזן מספיק ואנחנו הולכים לפתוח עם אחד הסנטרים הפותחים החלשים בליגה, אבל גם יש המון כישרון ועומק. השנים של טנקינג השתלמו בסופו של דבר בבחירה בדארין פיטרסון שאמור להפוך ל- franchise player. כרגע ביילי אמור לפתוח את העונה על הספסל וזה דווקא אמור להטיב איתו – הוא יהיה פחות בצל של סקוררים אחרים ויוכל להוביל את החמישיה השנייה. 

החיסרון בסנטר טוב עלול להוות התקרה עבור הקבוצה. ג.ג.ג פרח הגנתית כאשר היה סנטר גבוה וחזק לצידו. גם לאורי וגם ג.ג.ג לא ריבאונדרים מי יודע כמה, מצד שני כמה גרוע אתה יכול להיות בריבאונד, כאשר יש לך 3 שחקנים מעל 2.10 בחמישיה. צריכים לדעת להתמודד עם זה. יש יתרונות בלשים את נורקיץ' סנטר פותח. הוא אמנם מאוד חלש הגנתית, אבל שחקן שלא צריך את הכדור, מוסר טוב ולא אכפת לו לסיים משחק עם 0 זריקות לסל. 

הספסל של הקבוצה לא רע בכלל, יש עומק וגמישות. אני אוהב את התוספת של ג'וש גרין – קלעי שלושות שגם אמור לתרום בהגנה. בריאות זה סוגיית מפתח בשבילו – 6 שנים בליגה, לא שיחק מעל 68 משחקים בעונה אחת. 

דמות מפתח – ויל הרדי 

בעצם כל התקופה שלו ביוטה, הדרישה ממנו לא הייתה לנצח, אלא למצוא דרך להפסיד בכבוד. ויל הרדי ממש התמחה בזה. כעת, המטרה משתנה 180 מעלות וצריך לראות שהוא עדיין לא שכח איך עושים זאת. כאמור, הסגל הלא מאוזן יגרום ללא מעט פלונטרים אותם הרדי יצטרך לפתור: 

• איך לא עוצרים פיתוח השחקנים הצעירים ועדיין מנצחים? 
• בעונה הקודמת הקבוצה הייתה אחת המהירות בליגה וניסתה כל הזמן לרוץ. איך זה יהיה עכשיו לאורי, ג.ג.ג ונורק בחמישיה? 
• הכי חשוב: בשנים האחרונות יוטה הייתה קבוע אחת מקבוצות ההגנה הגרועות בליגה. עכשיו, אנחנו יודעים שהגנה הרבה פעמים זה לא תרגילים טקטיים אלא משהו הרבה יותר בסיסי ופשוט – כמה מהר אתה מזיז רגליים, כמה אכפת לך שלא יקלעו עליך. בכל העונות שלו במועדון, ויל הרדי לא הצליח לשפר את הקבוצה שלו. לדעתי, אם יש מדד סטטיסטי מעבר לכמות הנצחונות שאפשר לשפוט את הקבוצה, זה יהיה אחד המדדים ההגנתיים. 

תחזיות 

אופטימי – סיבוב שני בפלייאוף. 

כן כן, אולי הגזמתי קצת, אבל אני עומד מאחורי זה! הרבה כוכבים צריכים להסתדר כאן. 

לפי התרחיש הזה, יוטה הופכת להיות אוקלהומה 2026. קבוצה גבוהה וקשוחה, כל השחקנים משחקים כל העונה. הצמד פיטרסון & ביילי מזכירים את בראון וטייטום. יוטה מסיימת את העונה הסדירה במקום השישי המכובד ופוגשת בסיבוב הראשון את דנבר ללא ארון גורדון ששוב נפצע ב- hamstring. לאורי שולח את ניקולה יוקיץ' לסוסים. בסיבוב השני יוטה מודחת על ידי אוקלהומה בקרב צמוד וקשוח. 

פסימי – מקום 11 מחוץ לפלאין 

בתרחיש הזה ג.ג.ג. או לאורי נפצעים ומסיימים עונה מוקדם, פיטרסון מתברר כשחקן מוכשר אבל בושרי מאוד, ככה שכבר בינואר אנחנו מבינים שלא יהיו כאן קיצורי דרך ויקח עוד שנתיים שלוש עד נהפוך להיות קבוצת פלייאוף. 

ריאלי – פלייאין והדחה בסיבוב הראשון

אם להסתכל באופן קר, אז אפשר להגיד שאנחנו ניאבק על הכניסה לפלייאוף עם פורטלנד, פיניקס, קליפרס וגולדן סטייט. מתוך 5 הקבוצות האלה, אחת תישאר בחוץ, אבל על פניו, אין שום סיבה שהיא תהיה יוטה. 

כמו כל הפוסטים שלי, גם פוסט זה מוקדש לבת שלנו, מיכל ז"ל