נתחיל בדיסקליימר – העובדה של היום מיותרת. כל כך מיותרת שאפשר לשכוח אותה עוד לפני ששמעתם עליה. היא קשורה בשריטה ארוכת ועמוקת שנים שלי (שלא לומר סטייה) – מספרי חולצות. לשמחתי מסתבר שאני ממש לא היחיד עם השריטה הזו מה שמוביל לאינספור דיונים משעשעים ומיותרים ברחבי הרשת. ב-NBA כל מספר גופיה מ-0 עד 99 הוא מותר. נציין גם שבניגוד לטיעון שעולה לא פעם כאילו פעם היו מספרים שהיו אסורים, אז תמיד כל הטווח הנ"ל היה מותר ואפשרי. רק תשאלו את ג'ורג' מיקאן שעשה קריירת HOF עם משקפיים על האף ו-99 על הגב.

היו תקופות די ארוכות שזה הרגיש כאילו בליגה לא לגיטימי לבחור מספר מעל 55 אבל זה סתם סוג של נורמה שהתקבעה בגלל ששחקנים רגילים למספרים שלהם מהשלבים המוקדמים יותר בקריירה (ושם לרוב היו מגבלות בבחירה). בעשורים האחרונים הסכר נפרץ (מילה טובה לשחקנים האירופאים ובפרט הצרפתים שעושים עבודת קודש בתחום) ואפילו סופרסטאר כמו דונצ'יץ' משחק עם 77 על הגב כשתודות לו ולבן שרף גם יש לנו ישראלי ששבר גם הוא את מספר הזכוכית. אי לכך רשימת המספרים שעוד לא זכו לראות את מגרשי ה-NBA הולך ומצטמצמת עם הזמן. כך למשל ג'ק מקוויי האוסטרלי ניסע לתקוע יתד בליגה ללא הצלחה עם חוזה דו כיווניי ביוסטון לפני שנתיים וחזר למולדתו. זה אולי היה כשלון מוחץ של 43 דקות נטולות זוהר אבל לפחות הוא השאיר חותם כשלראשונה ראינו על המגרשים את גופיה מספר 58. אז לידיעתכם אם אתם או קרוביכם מתכננים בקרוב להצטרף לליגה הטובה בעולם המספרים הבאים מחכים לטיפת תשומת לב: 64, 68, 69, 74, 75, 78, 79, 80, 82, 87.

עם פתיחת העונה שעברה והבחירה בדילן הארפר קיוויתי, יחד עם עוד לא מעט מכורים לדבר, שהספרס יעלו למגרש עם חמישיית 1-2-3-4-5 של וומבי, הארפר, קלדון ג'ונסון, פוקס וקאסל. בסך הכל לא דרישה בלתי הגיונית לאור העובדה ששלושה מהם שחקני חמישיה קבועים ושני האחרים שיחקו מעל 20 דקות למשחק. אבל מיץ' ג'ונסון האכזר עשה דווקא והעלה אותם רק פעם אחת יחד לשתי דקות בלבד. רק בשביל הטיזינג בפלייאוף הוא עשה את זה שוב לעוד דקה ועם ההגעה של טוביאס האריס קשה לראות את זה קורה בתדירות גבוהה יותר בעונה הקרובה.

כאן חשוב להזכיר שלמרות המגניבות הבלתי ניתנת לערעור של ליינאפ כזה, זה אינו הצירוף של מספרי גופיה עם הסכום הנמוך ביותר. לאור העובדה שלשחק עם אפס על הגב נהיה מאד פופולרי בעשור האחרון הצירוף המינימלי הוא: 0-00-1-2-3. אוקיי אפשר להתקטנן שהצירוף המינימלי המותר לפי החוקים הוא 0-00-1-01-2 אבל לאור העובדה שאף אחד מעולם לא שיחק עם 01 או 02 נתעלם מהם כרגע. אוקיי אז האם מתישהו נראה ליינאפ כזה על מגרשי הליגה – התשובה מן הסתם היא כן או שלא היתה לנו עובדה להיום. למעשה זה קרה ביותר מקבוצה אחת.

הפעם הראשונה שראינו את הליינאפ המינימלי על פרקט בליגה הייתה בפורטלנד של 2019/20. אל לילארד וכרמלו האפסים הצטרפו, אנפרני סיימונס (1), גארי טרנט ג'וניור (2) וסי ג'יי מקולום (3). ההרכב ראה אור למספר משחקים לדקות בודדות. אבל בפלייאוף סטוטס העלה אותו למהלך האחרון של המחצית הראשונה של משחק שלוש. הסדרה הייתה בשוויון 1-1 ומקולום תפר שלשה על הבאזר:

לרוע המזל סטוטס לא הבין את הרמז והם לא ראו מגרש יותר יחד. הלייקרס ניצחו את המשחק ואת הסדרה 1-4 כשההרכב נשאר עם נט רייטינג של 300. מי נתן לו רשיון לאמן. הפעם הבאה שראינו את הליינאפ המינימלי הייתה בעונת 2021/22. מול הספרס החלשים סטיב קר העלה לחצי דקת נטולת משמעות הרכב סמול בול – סמול נאמברס של פייטון (0), קומינגה (00) , לי (1), קיוזה – הידוע גם כסטף מעלי אקספרס (2), וג'ורדן פול (3). הדקות היו אולי חסרות משמעות אבל למעט קיוזה שהיה על חוזה דו כיווני ארבעת האחרים יכולים להתפאר באליפות שזכו בה באותה עונה.

הפעם האחרונה לעת עתה בה קבוצה העלתה ליינאפ מינימלי הייתה בפייסרס של עונת 2024/25 הקסומה שלהם. האליברטון (0), מאתורין (00), טופין (1), נמהארד (2) וברייאנט (3). זה האמת הרכב מאוזן ודי הגיוני עבור הפייסרס והוא אפילו שיחק ביחד ב-16 הזדמנויות שונות אבל ב-31 דקות שלהם יחד הם לא בדיוק הצטיינו ורשמו נט רייטינג של 18-. גם בפלייאוף זה לא השתפר כשב-5 משחקים הם רשמו נט רייטינג של 62- (זה פחות גרוע ממה שזה נשמע. רק 12- ב-8 דקות משחק) למרות הריצה האדירה של הפייסרס. למזלנו כשהאליברטון ישוב להרכב השנה הליינאפ הזה לא יוכל להזיק יותר.

לא נעזוב אתכם בלי לדבר על הצד השני של הספקטרום. די ברור שהרכב של 99-98-97-96-95 לא התקיים אפילו באף קבוצה בהיסטוריה שלא לדבר דרך יחד על הפרקט. אם ככה השאלה היא מה הסכום המקסימלי של מספרי החולצות שכן עלו יחד למגרש? בשביל זה יש לנו את בוסטון. הסלטיקס תלו כבר 23 גופיות של שחקני עבר בין 00 ל-35 ועוד התקרה נטויה, כשכל שנתיים בערך מוציאים עוד מספר לגמלאות. זה משאיר לשחקנים שמגיעים לקבוצה אופציות יחסית מצומצמות ורבים מהם נאלצים ללכת על גדול. אני לא חותם על זה אבל אחרי בדיקה יחסית מקיפה הגעתי לעונת 2016/17 של הקבוצה. אז ג'אי קראודר (99) ואמיר ג'ונסון (90) היו חלק קבוע ברוטציה מה שיצר מרחב קומבינציות מרשים. יחד עם אל הורפורד (42), מרכוס סמארט (36) וג'רלד גרין (30) הסלטיקס העמידו את "הרכב 297" שב-10 דקות משותפות קלעו 34 נקודות ב-69% אפקטיבי בזמן שהם מאפשרים רק 15 נקודות ליריבות. אולי בראד סטיבנס פספס פה משהו.