ה-12 לאוקטובר 1979, ערב המשחקים הראשון של עונת 1979/80 ב-NBA. הבוסטון סלטיקס מארחים את היוסטון רוקטס עם ה-MVP המכהן, מוזס מאלון במשחק הבכורה של התקווה הלבנה הגדולה – לארי בירד. מאלון עם ערב גדול של 31 נקודות ו-16 ריבאונדים, לארי לג'נד עם בכורה רגועה אבל מעוררת ציפיות והסלטיקס מנצחים 106-114. אני רוצה להתמקד אבל ברגע אחד שהתרחש לקראת סוף הרבע הראשון. כריס פורד הותיק מקבל מסירה מטייני ארצ'יבלד ועולה לזריקה מרחוק כשמתחתיו על הפרקט האייקוני של הגארדן מופיעה קשת לבנה שלא הייתה שם קודם. הכדור נכנס בסוויש ואנחנו עושים הכרות ראשונה בתולדות הליגה עם השלשה.

עוד 7 שלשות נקלעו באותו הערב, אחת באותו משחק על ידי אגדת הקליעה העונה לשם ריק בארי בעונת הפרישה שלו ועוד 4 על ידי שחקני הפיניקס סאנס (תנסו להראות מופתעים), אבל פורד יהיה לנצח הראשון. בעשור הראשון לחייה השלשה הייתה עדיין די גימיק שבכולו נקלעו בסך הכל 19042 שלשות. בשביל הפרספקטיבה רק בעונה שעברה צללו להן 32717 זריקות מעבר לקשת והעונה האחרונה בה נקלעו פחות שלשות מאותו עשור הייתה 2012/13.

כשקבוצות בימינו קולעות בממוצע 13.3 שלשות למשחק זה ברור כי הקליעה לשלוש הפכה כבר מזמן לנשק הכרחי. ניקח משחק לא כל כך אקראי מאמצע העונה שעברה בו הג'אז ביקרו אצל הקאבס בקליבלנד ויצאו באופן מפתיע עם הניצחון. הבוקס סקור מהמשחק לפניכם:

היו זמנים שהיינו אומרים: אהה טוב כשאתה מקבל 18 שלשות מ-8 שחקנים שונים ורוחו של קווין לאב שורה על כל מטאטא יורה אז זה ברור. אבל הקאבס בעצמם קלעו 17 שלשות משלהם וזו כנראה לא הייתה הסיבה. נכון זה היה משחק מעל הממוצע בטיווח מבחוץ אבל לא משהו חריג לימינו וזו בדיוק הנקודה. מה שמעלה תהיות קיומיות עמוקות. מתי בכלל היו לנו משחקים בהם קבוצה לא קלעה שלשה? אז דווקא לילות קשים כאלה היו לנו עד שדאנתוני והארדן נפגשו ביוסטון וכל הליגה נסחפה בשיטפון שלשות יחד איתם. לפיכך הקבוצה האחרונה שסיימה משחק ללא שלשה הייתה המיאמי היט פוסט לברון ב 5.2.2016 כשהם גוברים על ההורנטס למרות לילה של 0 מ-9 מחוץ לקשת. אבל אם קבוצה אחת נופלת האם היא משמיעה קול? כנראה שלא מספיק. הסוגיה הפילוסופית אליה אנו נדרשים היום היא מתי לאחרונה נראה על מגרשי הליגה משחק ללא שלשות כלל.

התשובה באופן לא כל כך אקראי היא אי שם לפני יותר מ22 שנה באותו מקום בקליבלנד כשהקאבס מארחים את היוטה ג'אז… ה-19 למרץ 2004, עונת הרוקי של לברון ג'יימס, עם ביג Z ועדיין גם קרלוס בוזר כשמהעבר השני קירילנקו סוחב חבורת נגרים ואת השאריות של טום גוגליוטה לעונה עם מאזן חיובי. גם הפעם הג'אז ניצחו אבל זה פחות מעניין, כי זו הייתה הפעם האחרונה שאצל כל השחקנים הופיע 0 בטור השלשות בבוקס סקור:

קשה בימינו לדמיין משחק שבו רק 6 נסיונות קליעה מחוץ לקשת אבל מאז 22 עונות וקצת בכל משחק בליגה היה מישהו שדייק מדאונטאון. לברון ג'יימס אמר שהוא הולך לעצור בקרוב אל תצפו מהרצף הנ"ל לעצור בעתיד הנראה לעין. ואם אנחנו בעניין רצפים אז לסיום נגלה שהקבוצה שמחזיקה ברצף הארוך ביותר של משחקים בהם קלעה שלשה היא באופן מאד מפתיע או שלא הפיניקס סאנס. ב27.3.2004 הסאנס היו לקראת סיום עונה מזעזעת אבל עדיין לא ידעו שהם על סיפו של עידן חדש עבורם ועבור הליגה. בתבוסה בסן אנטוניו מול הספרס הם החטיאו את כל 5 הזריקות שלהם מבחוץ. מאז שבע שניות או פחות ו-1777 משחקים שבהם הם קברו לפחות זריקה אחת לשלוש.