אופניים / דוד "פאקו" סעדה

הטור דה פראנס – קטע 19

קטע 18 של המירוץ היה קטע הררי עם הסיום באתר הסקי אורסייר מרלט. כפי שהיה צפוי, הקטע היה בשליטה של קבוצת בריחה חזקה – ליתר דיוק כמה קבוצות כאלה, שהתפצלו לאורך הקטע מדבוקת ה-GC, ששמחה לא להיאבק על הקטע. לאחר מספר פיצולים ואיחודים קיבלנו בקבוצה הקדמית את מאדס פדרסן, שכמו בקטע הקודם נאבק על מיאוץ הביניים המרוחק, ואיתו חברים חזקים כריצ'רד קאראפאז, ואלנטאן פארה פאנטר, מאורו שמיד, טוביאס יוהאנסן ומתיאו יורגנסון. פדרסן הצליח לצלוח טיפוסים קשים עד שזכה כצפוי במיאוץ הביניים, מה שהעלה את יתרונו על יאספר פיליפסן בקטגוריית החולצה הירוקה ל-32 נקודות, יתרון שאמור להספיק לו עבור הזכייה בחולצה. הדני נשר לאחור לאחר השגת מטרתו, והותיר בקבוצה הקדמית את החברים שהוזכרו כאן, בעוד שמאחור מספר קבוצות ניסו לשווא להדביק את הקבוצה הקדמית. מבין החברים בקבוצה הקדמית, פארה פאנטר התמקד בעיקר באיסוף נקודות מלך ההרים במטרה להשתלט על החולצה המנוקדת על חשבון המוביל טאדיי פוגאצ'אר, אך לצערו הוא החמיץ את כיבוש המטרה בנקודה בודדת. בטיפוס המסיים ראינו בעיקר נסיונות בריחה עקרים של יורגנסון, שנבלמו בקלות ע"י חבריו לבריחה. ואז, כ-4 ק"מ לסיום הגיעה המתקפה הקטלנית שהכריעה את גורל הקטע, וזו הגיעה מרגליו של קאראפאז. האקוודורי המנוסה ברח במהירות למתחריו, ולא הותיר להם כל סיכוי עד שחצה ראשון את הקו, כששמיד ויורגנסון משלימים את הפודיום. את קאראפאז כמובן אין צורך להציג, עם זכיות בג'ירו, באליפות אולימפית ובאינספור מירוצים אחרים, כשזכייתו זו מצטרפת לעוד קטע טור לפני שנתיים. הניצחון אף הקפיץ אותו לעשירייה המובילה ב-GC. עוד ראינו את ברנדון מקנולטי החולה נאלץ לפרוש מהמירוץ, ויחד עם מצבם הבריאותי של אדם ייטס וטים וולנס (שהגיע עקב כך אחרון בקטע), קבוצת האמירויות של פוגאצ'אר נמצאת במצב לא פשוט כלל. פוגאצ'אר למרות הצרות ממשיך להוביל במירוץ כולו לפני אוונפול (4:32+), דל טורו (6:51+), סייקסאס (7:11+), איוסו (9:22+), סקלמוס (10:14+), מרטינז (12:50+), פידקוק (12:58+), ז'גה (14:04+) וקאראפאז (21:00+)

קטע 19 משאיר אותנו באלפים, אבל עם איזה סיום. מדובר אמנם בקטע קצר מאד, 128 ק"מ סה"כ, אך קשה במיוחד. כבר בפתיחת הקטע בעיירה גאפ, המהווה בסיס יציאה קבוע לטיפוסים באלפים, הרוכבים ייאלצו לצלוח שני טיפוסים תלולים בשם קול באיאר וקול דו נוואיה, ולאחר שחוצים כ-75 ק"מ אח"כ את הקול ד'אורנון המתון יחסית, מגיעים לסיום המהווה את אחד הטיפוסים האיקונים ביותר של הטור – האלפ דואז. הרוכבים ייאלצו לצלוח את התענוג הזה מהצד המוכר והקשה שלו – 14 ק"מ בשיפוע ממוצע של 8 אחוזים, עם 21 פניות "סיכת ראש" (hairpins) לאורך הטיפוס, ומן הסתם גם פסטיבל של המוני אוהדים בצידי הדרך. על הפייבוריט לזכייה בקטע אין ממש עוררין – המוביל במירוץ טאדיי פוגאצ'אר, שיבקש לשבור את שיא הטיפוס על הטיפוס המיתי הזה בדיוק כפי שעשה פחות או יותר בכל הטיפוסים הקשים הקודמים. עדיין, הקטע יציב לנו מספר שאלות בהקשר של פוג עצמו, וגם בהקשר של האחרים: עד כמה מצב הביש של קבוצת האמירויות שלו תשפיע על הטקטיקה של הקבוצה כולה ועל שלו במיוחד. בפרט, האם הקבוצה תמשיך לכוון על המטרה הכפולה של פוג בחולצה הצהובה ואיזאק דל טורו בלבנה, או שהמקסיקני הצעיר יגוייס כעת לטובת המטרה החשובה יותר. ולגבי המתחרים – האם אלה ינסו לנצל את המצב של קבוצת האמירויות על מנת לתקוף את פוג עצמו (עם דגש על קבוצת רד בול-בורה של רמקו אוונפול), או שימשיכו להתמקד בתחרות הפנימית ביניהם. שאלות מעניינות לקטע מעניין עוד יותר שלא כדאי להחמיץ. ניתן לצפות בקטע החל מהשעה 15:15 ביורוספורט, בלינק הזה או הזה.