בשבת הקרובה תיפתח בברצלונה המהדורה ה-113 של הטור דה פראנס, גולת הכותרת בלוח השנה של עונת רכיבת הכביש. הנה כמה דברים שאפשר לומר על המירוץ.

המסלול: כתמיד, המסלול של המירוץ יתפרש על שלושה שבועות (עם שני ימי מנוחה), ויכלול כמה אלמנטים המוכרים היטב לחובבי המירוץ, יחד עם מספר בחירות פחות שגרתיות של המארגנים. שלושת הקטעים הראשונים ייערכו על אדמת ספרד (הסיום של הקטע השלישי כבר יהיה בצרפת), כשהקטע הפותח בברצלונה יהיה נג"ש קבוצתי של 20 ק"מ, בפורמט דומה למה שראינו השנה בפאריס-ניס ובדופינה, קרי זמן אינדיבידואלי לכל רוכב. דיסצפלינת הנג"ש תחזור בקטע 16, הפעם לנג"ש אישי גבעי של 26 ק"מ. ארבעת הקטעים הבאים לאחר הפותח אמורים להיות חגיגה עבור הקלאסיקנים, בעוד שבאופן פחות שגרתי, הקטע (היחסית) שטוח הראשון יגיע רק בקטע 5. למרות שהסיכוי לראות מאיץ בחולצה הצהובה באיזשהו שלב יהיה אפסי, המאיצים לא יקופחו, ויקבלו כשבעה קטעים המתאימים לסיום במיאוץ המוני. עם זאת, הקטע המסיים בשאנז אליזה גם הפעם לא אמור להיות אחד מהם, והמארגנים ינסו לשחזר שם את ההצלחה האדירה של השנה שעברה עם טיפוסי הפאבה לגבעת המונמארטר. גולת הכותרת של המירוץ תהיה כמובן קטעי הטיפוס, וכאן חובבי הענף צפויים לחגיגה אמיתית. זה יתחיל בקטע 7 בפירנאים, שייקח את הרוכבים לטורמאלה, אם כי הטיפוס האימתני יופיע רק באמצע הקטע. קטע 10 ביום הבאסטיליה יביא לנו כבר את הסיום בלה ליוראן, הזכור מהמאבק האפי בין טאדיי פוגאצ'אר ליונאס ויננגגור לפני שנתיים, בו ניצח וינגו על הקו. סיום השבוע השני יביא לנו את הטיפוסים המעט פחות מוכרים, אך לא קוטלי הקנים, ללה מרקסטיין ולפלאטו דה סולסון. הדובדבן יגיע בסיום השבוע השלישי באלפים, עם שני קטעים ברצף המסתיימים באלפ דואז האלמותי, כשהשני, קטע המלך של המירוץ, יביא לנו בדרך לשם גם את הטיפוסים לצלב הברזל ולגאליבייה. ללקק את האצבעות.

ואן ארט בשאנז אליזה בשנה שעברה. לא ישוחזר הפעם לצערנו.

המתחרים:

פוג: כשמדברים על פייבוריטים לזכייה במירוץ, אז הפייבוריט בפ' הידיעה כאן הוא טאדיי פוגאצ'אר. פוג יגיע לכאן במטרה להשוות את שיא הזכיות בטור, העומד על 5, ובו אוחזים אגדות כז'אק אנקטיל, אדי מרקס, ברנאר הינו ומיגל אינדוראין. הסלובני מגיע לכאן בעיצומה של עונה תמציתית אך קטלנית למדי, בה השמיד לחלוטין את התחרות בכל המירוצים בהם השתתף מלבד פאריס-רובה, בו היה שני רק להוא מהתמונה הקודמת. בדרך לכאן, פוג הראה את כל התכונות שצפויות להפוך אותו לגדול בכל הזמנים, אם אלה יכולות הטיפוס האקספלוסיביות ללא תחרות, כישורי הנג"ש העילאיים, פיניש שאיפשר לו לקחת מירוץ כמו מילאנו סן רמו מול טום פידקוק על הקו, ובעיקר יצר תחרותי שאין שני לו. אם לא די בכך, פוג מגיע לכאן עם קבוצה אימתנית במיוחד, שתכלול את איזאק דל טורו, אדם ייטס, ברנדון מקנולטי ופליקס גרוסשארטנר בהרים, בעוד שנילס פוליט וטים וולנס הבלתי נלאים יסייעו לו במישורים ובקטעים הגבעיים יותר. כל אלה יחד יהפכו כל דבר מלבד ניצחון משכנע שלו להפתעה מוחלטת, כמובן ללא קטסטרופות, טפו טפו.

חמסה חמסה

וינגו: יונאס וינגגור מגיע לכאן אחרי זכייה בג'ירו, תוך שהוא משלים את סדרת הזכיות בכל שלושת הגראד טורים, משהו שאפילו ההוא מעל עוד לא הספיק לעשות. הזכייה של וינגו בג'ירו הזכירה מעט את זו של פוג לפני שנתיים – דומיננטיות מוחלטת ללא תחרות של ממש, עם זכייה בחמישה קטעים, גם אם הטקטיקה שלו ושל קבוצת ויסמה שלו הייתה באופן אופייני שמרנית יותר יחסית לזו של היריב הגדול. אי אפשר לקחת מוינגו את אשר שלו – מדובר באחד המטפסים הטובים ביותר בענף, עם יכולת מצויינת נגד השעון, ונזכור שהוא גם היחיד שהצליח להכריע את פוג בטור – פעמיים. גם הוא מגיע לכאן עם קבוצה מצויינת, כשיורגנסון, קוס ופיגנצולי יסייעו לו בהרים, בעוד שקמפנארטס, אפיני וארמיראי ייקחו עליהם את העבודה בחלקים המישוריים. עם כל זאת, מול פוג בשיאו, כשהג'ירו עדיין מורגש ברגליים, וינגו יזדקק למערך כוכבים מסודר במיוחד בשבילו על מנת לחגוג זכייה כאן.

ישמח לתמונה דומה בצבע מעט שונה

פול: אם המאבק בין השניים מעל ייראה לכמה מחובבי הענף כ"עוד מאותו הדבר", הרי שהופעת הבכורה של פול סייקסאס בטור מכניסה למירוץ הנוכחי תבלין פיקנטי במיוחד. הצרפתי בן ה-19 סוחב על כתפיו הצנומות את תקוותיה של האומה המארחת, שלראשונה אולי מאז תקופת ברנאר הינו רואה לנגד עיניה אחד שיכול לקחת את החולצה הצהובה לשאנז אליזה. והאמת היא שסייקסאס עשה הכל בעונה הנוכחית על מנת להצדיק את ההייפ. זאת כאשר הצליח לזכות בצורה משכנעת בכל המירוצים שאותם סיים – ושבהם פוג לא השתתף. סייקסאס הראה לנו שהוא החבילה השלמה, עם יכולות טיפוס פנומנליות, כישורי שענות מצויינים, וגם גישה בוגרת שלא מאפיינת את גילו הצעיר. ועדיין, צריך לקרות הרבה מאד בכדי שהתקוות של הצרפתים יתגשמו כבר בהופעת הבכורה שלו כאן. מלבד העובדה שהוא יצטרך להתחרות בשני החיזרים שמעל, הרי שהוא עדיין חש את הכאבים מהפציעה במירוץ הדופינה האחרון, וקבוצת דקאתלון שלו נופלת באיכותה מאלה של מתחריו, למרות מיודענו מתיו ריצ'יטלו. זה אף מתבטא בעובדה שהקבוצה הצרפתית שלחה לכאן מאיץ בדמותו של אולאב קואי. אם זה מצלצל למישהו מוכר, הרי שזה בדיוק מה שקבוצת האמירויות של פוג עשתה בטור הראשון שלו ב-2020, בו זכה בצורה איקונית מול רוגליץ'. האם ההיסטוריה תחזור גם כאן? נחיה ונראה.

עדיין לא נפוליאון

הרד בולים: רמקו אוונפול הוזכר כאן בעבר מספר פעמים כאחד מהפייבוריטים לזכייה במירוץ. הדברים לא נאמרו בזמנו בריק, כאשר היה מדובר בזוכה גראנד טור, ופודיומיסט של הטור לפני שנתיים. עדיין, ראינו יותר מדי מקרים שבהם אלוף העולם לשעבר התקשה בטיפוסים הקשים ביותר, עד כדי התפרקויות (כמו על הטורמאלה בוואלטה של 2023), כך שבמקרה שלו לא ברור אם נקבל את העסל או את הבסל. איתו נראה כאן את פלוריאן ליפוויץ, אחד שאולי ניתן לתאר כתמונת מראה של רמקו – רוכב יציב ורגוע, שהצליח העונה להשתלב בפודיום של שלושת מירוצי הקטעים החשובים שבהם השתתף. השניים יתפקדו כאן כמובילים בקבוצת רד בול בורה השאפתנית, ומקום בפודיום של הטור עבור מי מהם ייחשב כאן כהצלחה.

וכל האחרים: שדה המתחרים יהיה זרוע בעוד כמה מתמודדים איכותיים במיוחד: אחד שוודאי יכול להיחשב לכזה הוא חואן איוסו. הספרדי המוכשר אך בעל האופי השנוי במחלוקת יתייצב בראש קבוצת לידל טרק החזקה, שמתוכה יזכה לסיוע ממתיאס סקלמוס ומיודענו דרק ג'י, בשאיפה לזכות בפודיום ו\או בחולצה הלבנה של המירוץ. קוין ווקלאן יוביל את קבוצת אינאוס, לאחר שחברו אוסקר אונלי נגרע מהמירוץ עקב פציעת כתף, ולצורך העניין ייעזר בחברים תיימן ארנסמן ואיגן ברנאל. טום פידקוק ינסה לשחזר את ההצלחה מהוואלטה הקודמת, שבה זכה בפודיום, אך זה יהיה קשה לנוכח התחרות ולנוכח העובדה שחזר לעניינים בכושר לא מיטבי לאחר הפציעה בקטלוניה. אנטוניו טיברי, לני מרטינז, ריצ'רד קאראפאז, טוביאס יוהאנסן וקיאן אויטדברוקס הם מטפסים מצויינים נוספים שנראה כאן.

איוסו. יצדיק את הציפיות?

השטוחים: גם בקטעים הפחות הרריים נקבל תחרות רותחת על הניצחונות בקטעים עצמם וגם על החולצה הירוקה. בקטעים השטוחים ממש, המאיצים הבכירים ביותר שנראה כאן הם יאספר פיליספן וטים מרלייה, כשאולאב קואי, פיל באוהאוס, פרננדו גביריה וסורן וארנשולד אמורים גם הם לתת להם תחרות. הקטעים המעט יותר גבעיים יתאימו לקלאסיקנים מהסוג של מתיו ואן דר פול, כשהשילוב בינו לבין פיליפסן ימשיך להטיל אימה על המתחרים. מאדס פדרסן הנהדר אמור להיות המתחרה העיקרי של ההולנדי בגבעות, כשקלאסיקנים נוספים שנראה כאן הם דוריאן גודון, ארנו דה לי וביניאם גירמאי. ואם כבר הזכרנו את האריתראי, אזי הוא יוביל כאן את קבוצת NSN במאבק על הקטעים מהסוג הנ"ל, כשחברים כמו מארקו פריגו וג'ורג' בנט ינסו את מזלם בבריחות בהרים. רוכבים ישראלים לא נראה כאן לצערנו, למרות ההופעה המוצלחת של נדב רייסברג בדופינה, שהביאה לו את חולצת הנקודות.

והמספרים הנוספים: שינויי האקלים מאיימים לטגן את היבשת הישנה, כאשר המדינה המארחת סבלה זה לא מכבר מגלי חום שהביאו את הטמפרטורות לאיזור 45 מעלות. אולי איזשהו אקס פקטור שנקווה שלא תהיה לו השפעה על המירוץ.