ראש העיר יצא היום בהודעה לכל עובדי העיר, וכמו בעיר דמוקרטית טובה יש הרבה מאוד כאלו. מחר כולם באים עם מדי ארה״ב, או הנבחרת שאתם אוהדים, למשרד. כל השלטים על כבישי הביי כולם אומרים – תצפו לפקקים קיצוניים, סגירת כבישים ובעיקר המסר ברור… תתכוננו לכדרוגל!!!
03:00 – ארה״ב מול בוסניה והרצגובינה
נתחיל דווקא מהמשחק האחרון של הערב, או ליתר דיוק של הדקות הקטנות של הלילה בצד הימני של העולם.
אז בזמן שכל אזור המפרץ עוצר את הנשימה כדי לשמוע האם לברון ג'יימס באמת עולה צפונה לשחק עם סטף קרי, כל הדרמות של הפרי אייג'נסי יוקפאו ל-90 דקות. או ל-120. ואולי אפילו לדו-קרב פנדלים.
החלום האמריקאי יעמוד למבחן ראשון באמת.
ארה"ב נראית מצוין עד עכשיו. היא פתחה את הטורניר עם 1:4 על פרגוואי — אותה פרגוואי שרק עכשיו הדיחה את גרמניה — המשיכה עם 0:2 על אוסטרליה, ולמשחק האחרון מול טורקיה הגיעה כשהמקום הראשון כבר מובטח. המאמן רוקן את הספסל, נתן מנוחה לשחקני המפתח, וגם אז האמריקאים נכנעו רק עמוק בתוך תוספת הזמן.
החדשות הטובות מבחינתם הן שכריסטיאן פוליסיץ' כשיר לחלוטין, וארה"ב מגיעה רעננה, אחרי רילואד קטן, מוכנה לדבר האמיתי.
מנגד, בוסניה והרצגובינה הייתה אחת הנבחרות היחידות שהצליחה לקלקל חגיגה למארחת, כשסיימה ב-1:1 מול קנדה במשחק הפתיחה שלה. אחר כך היא התפרקה עם 4:1 מול שווייץ, אבל התאוששה עם ניצחון 1:3 על קטאר שהעלה אותה לשלב הבא.
הנתון המעניין הוא שלבוסניה יש את נתון השערים הצפויים השני הכי נמוך בטורניר — 1.87 בלבד, יותר רק מפרגוואי. תארו לעצמכם איפה היא הייתה אם הייתה צריכה להסתדר גם בלי הרצגובינה…
אבל משחקי נוקאאוט הם סיפור אחר. בדיוק כמו שפרגוואי כמעט הדיחה את גרמניה, גם כאן הכל פתוח. השאלה היא האם האצטדיון, שרק לפני כמה חודשים אירח את הסופרבול, יצליח לתת את הדחיפה שהאמריקאים יצטרכו מול יריבה שתבוא בעיקר להתגונן ולעקוץ.
הימור של תרנגול עיוור: 0:2 לארה"ב.
19:00 – אנגליה מול קונגו
את ערב המשחקים תפתח אנגליה, שתקווה להימנע ממבוכה מול קונגו באטלנטה.
על הנייר, היתרון האנגלי ברור כמעט בכל עמדה. הגנה חזקה וממושמעת, הארי קיין בחוד, וסגל עמוק בהרבה מזה של היריבה.
אנגליה אמנם סיימה ראשונה בבית שלה, אבל קשה להגיד שהיא ממש הרשימה. היא פתחה עם 2:4 על קרואטיה — אם כי זו כבר לא הקרואטיה של מודריץ' ורקיטיץ', אלא נבחרת שנמצאת בעיצומו של חילוף דורות. אחר כך הגיע ניצחון 0:2 על פנמה, ולבסוף תיקו מאופס מול גאנה, במשחק שבו פשוט לא הצליחה למצוא את הרשת.
אבל באנגליה יודעים שטורניר כזה הוא מרתון, לא ספרינט. כשיש לך כבר ניצחון בכיס והיריבה מחליטה להחנות אוטובוס בסגנון גרנאדה בקאמפ נואו, לפעמים עדיף לשחק חכם ולא להשתולל.
כרגע נראה שלאנגלים יש כבר שני אריות — הארי קיין וג'וד בלינגהאם. אם הם ימצאו גם את השלישי, בין אם זה סאקה, ראשפורד או מישהו אחר, הם בהחלט יכולים להפוך לאחת המועמדות הרציניות להגיע לשלבים המאוחרים.
קונגו, מנגד, סיימה שלישית בבית לא פשוט. היא פתחה עם 1:1 מול פורטוגל, אחר כך הפסידה רק 1:0 לקולומביה והקשתה מאוד על מוליכת הבית, ובמשחק ההכרעה ביצעה מהפך נהדר בדרך ל-1:3 על אוזבקיסטן שהעלה אותה לשלב הבא.
זה היה גם הניצחון הראשון של קונגו אי פעם בגביע העולם — חלום שמתאפשר בזכות הרחבת המונדיאל, שממשיכה לייצר סיפורי סינדרלה.
אז האם נמרי המדבר יכולים לתת פייט לשלושת האריות? אחרי מה שראינו מגרמניה ומהולנד, כבר למדנו שבמונדיאל הזה ממש לא כדאי לזלזל באף אחת.
הימור של חמור: אנגליה עולה… אבל רק אחרי פנדלים.
23:00 – בלגיה מול סנגל
אחת המאכזבות הגדולות של הטורניר היא ללא ספק בלגיה.
על הנייר זו אחת הנבחרות האיכותיות בעולם. על הדשא? בינתיים היא נראית כמו גלקטיקוס שהשלם שלהם קטן בהרבה מסך חלקיו.
1:1 מול מצרים. 0:0 מול איראן. ורק במחזור האחרון הגיע הפיצוץ עם 1:5 על ניו זילנד.
אז האם זה המשחק שבו הבלגים סוף סוף התחברו, או שנקבל שוב נבחרת אפורה, כבדה וחסרת יצירתיות?
לזכותם ייאמר שצריך אופי כדי לנצח גם כשלא משחקים טוב, והם עשו את העבודה. אבל משלב הנוקאאוט זה כבר לא יספיק. אם בלגיה לא תמצא את המוג'ו שלה עכשיו, ייתכן שלא תהיה לה עוד הזדמנות.
סנגל היא כמעט תמונת המראה.
בעוד בלגיה נהנתה מבית נוח יחסית, סנגל שובצה עם צרפת ונורבגיה. היא אמנם הפסידה לשתיהן, 3:1 ו-3:2 בהתאמה, אבל הייתה תחרותית מאוד בשני המשחקים. ואז, כשהייתה חייבת ניצחון, היא פשוט פירקה את עיראק 0:5 והשיגה את הכרטיס לשלב הבא בזכות הפרש השערים.
תצפו לסולד אאוט מוחלט בסיאטל ולאווירה מחשמלת.
וההימור שלי? הפתעה.
או שבעצם… האם זו בכלל תהיה הפתעה אם בלגיה תודח?
הימור: 0:1 לסנגל אחרי הארכה.