אחרי ששלב הנוקאאוט של המונדיאל יצא לדרך אתמול במשחק בין קנדה לדרום אפריקה, הערב והלילה יש לנו 3 משחקים נוספים, כולל נבחרות גדולות ראשונות שיתחרו בשלב הנוקאאוט.

20:00 ברזיל – יפן:

המונדיאל לא נפתח טוב במיוחד מבחינת ברזיל, והם התקשו מאוד במחזור הראשון נגד מרוקו שהסתיים בתיקו 1 לאחר משחק שקול, שבו מרוקו אפילו היו עם בעיטה אחת יותר לשער (14- 13). עם זאת, ההמשך כבר היה יותר קל נגד יריבות קצת יותר נוחות, ובעיקר מדובר בויניסיוס ומתאוס קוניה, שני השחקנים היחידים שכבשו עבר ברזיל בשלב הבתים. המשחקים נגד האיטי וסקוטלנד הסתיימו בצמד ניצחונות 3- 0 עבור ברזיל, כאשר ויניסיוס כבש את שער השוויון נגד מרוקו, את השער השלישי נגד האיטי ואת שני הראשונים נגד סקוטלנד, ואילו קוניה כבש את שני הראשונים נגד האיטי ואת השלישי נגד סקוטלנד, שגם היה היחיד של ברזיל במחצית השנייה. כל זה הספיק להם למקום הראשון בבית בזכות הפרש שערים עדיף על מרוקו.

היפנים פתחו גם הם את שלב הבתים במשחק נגד הנבחרת הבכירה של הבית, והם דווקא היו מרוצים מתיקו 2 נגד הולנד בסיום משחק די שקול, גם אם ההולנדים החזיקו יותר בכדור. אחר כך הגיע משחק אחד נגד תוניסיה וניצחון 4- 0 גדול שהבטיח ליפנים בפועל את המקום בנוקאאוט, ולמשחק נגד שוודיה הם הגיעו בידיעה שהמקום הראשון כנראה לא ריאלי, בגלל שהולנד שיחקו נגד תוניסיה וענייני הפרש שערים, ועבור המקום השני הספיק להם תיקו. זה הסתיים במשחק שקול נוסף ותיקו 1, כשהיתרון היפני החזיק בין הדקה ה-56 לדקה ה-62, אבל שתי הנבחרות סיימו מרוצות כי יפן סיימו במקום השני בבית ושוודיה הבטיחו העפלה מהמקום השלישי.

המפגש היחיד עד כה בין ברזיל ויפן במונדיאל היה ב-2006, כאשר הן היו יחד בבית ו'. ברזיל סיימו במקום הראשון, כמו בכל שלב בתים שמישהו זוכר בערך, ועם מאזן מושלם, ואילו היפנים סיימו במקום האחרון עם נקודה אחת. המשחק דווקא נפתח עם השער היחיד שברזיל ספגו באותו שלב בתים, אבל היתרון היפני החזיק 11 דקות עד לשער השוויון של רונאלדו בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ז'וניניו וג'ילברטו הגדילו את היתרון עד הדקה ה-60 ורונאלדו השלים צמד וקבע את תוצאת הסיום. עם זאת, פערי הרמות הצטמצמו משמעותית מאז, כי ברזיל עברו רק פעם אחת את רבע הגמר (2014) ויפן הודחו לפני השמינית רק פעם אחת (2014) מאז.

23:30 גרמניה – פרגוואי:

אלופת העולם מ-2014 עברה את שלב הבתים לראשונה מאז, אם כי ההפסד חסר החשיבות מבחינתם נגד אקוודור מנע מהם מאזן מושלם בשלב הבתים, הישג אליו הם לא הגיעו מאז שאירחו את המונדיאל ב-2006. המשחק נגד קוראסאו היה חימום טוב לפתיחת המונדיאל, והסתיים עם 7- 1 גרמני שהפך לקליל אחרי מחצית, אבל את האתגר המשמעותי יותר של בית ה' הם צלחו עם צמד של דניס אונדב שהשלים מהפך בדרך לניצחון 2- 1. כאמור, אחר כך הגיע הפסד 2- 1 נגד פרגוואי, במשחק בו הגרמנים היו אלה שאיבדו יתרון 1- 0, אבל הם מגיעים לנוקאאוט, ועל הנייר יש להם יתרון משמעותי בשלב הזה לפחות.

פרגוואי עלו למונדיאל הראשון שלהם מאז 2010, אז הם הגיעו להישג שיא של רבע גמר, והוא לא נפתח טוב מבחינתם בתבוסה 4- 1 נגד ארה"ב במחזור הראשון. נגד טורקיה הם עלו ליתרון 1- 0 כבר בדקה השנייה, וזו הייתה הפעם האחרונה שאוהדי פרגוואי ראו כדור נכנס לרשת, לטובתם או לרעתם. הטורקים צרו על השער של פרגוואי, במיוחד במחצית השנייה אחרי שמיגל אלמירון מפרגוואי קיבל כרטיס אדום על זה שהוא הסתיר את הפה כשאמר משהו ליריבו הטורקי, אך למרות 32 בעיטות לשער של טורקיה, רק 5 מהן היו למסגרת ואף אחת לא מצאה את הרשת. המשחק נגד אוסטרליה הסתיים בתיקו 0 שסידר לשתי הנבחרות מקום בשלב הבא, וגם כאן האוסטרלים שלטו במשחק והגיעו ליותר מצבים, אבל לא בהיקף שמתקרב למה שהיה נגד טורקיה.

המפגש היחיד בין הנבחרות במונדיאל היה בשמינית הגמר של מונדיאל 2002. הגרמנים התקשו לפצח גם אז את ההגנה של פרגוואי, אך אוליבר נוויל כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-88, וסידר לגרמניה ניצחון 1- 0 דרמטי ומקום ברבע הגמר, תוצאה זהה לזו שגרמניה השיגו גם ברבע ובחצי הגמר, לפני שהפסידו 2- 0 לברזיל בגמר. עם זאת, מאז הגרמנים בנו לעצמם זהות התקפית יותר, כפי שבא לידי ביטוי גם בעובדה שהם כבשו וספגו בכל אחד מהמשחקים בשלב הבתים של המונדיאל הנוכחי.

4:00 הולנד – מרוקו:

הולנד פתחו את המונדיאל במשחק המורכב יותר של בית ו' על הנייר, וסיימו בתיקו 2 עם יפן, כאמור, אך ההמשך כבר היה יותר נוח. נגד שוודיה הם הובילו 2- 0 כבר בדקה ה-17 עם צמד של ברוביי, קיבלו צמד נוסף מגאקפו בתחילת המחצית השנייה, ובסופו של דבר הבטיחו את מקומם בנוקאאוט עוד לפני המשחק נגד תוניסיה. שם, הפתיחה הייתה קטלנית אפילו יותר והולנד הובילו 2- 0 בדקה השביעית, אבל לא עשו הרבה מעבר לזה והסתפקו בניצחון 3- 1 שהבטיח להם את ראשות הבית, מקום בו הם סיימו בכל מונדיאל אליו הם העפילו מאז 2010, ובדרך כלל זה גם הוביל להצלחות עם הפסד בגמר ב-2010, מקום שלישי ב-2014 ורבע גמר ב-2022, לצד מונדיאל 2018 אליו הם בכלל לא העפילו.

הפתעת המונדיאל הקודם פתחה גם את המונדיאל הנוכחי עם סוג של הפתעה בתיקו 1 עם ברזיל, אבל המרוקאים המשיכו משם לשני משחקים קלים הרבה יותר על הנייר, נגד סקוטלנד והאיטי, ושם הם השיגו שני ניצחונות, אבל פחות הרשימו. נגד סקוטלנד זה היה 1- 0 קטן שהבקיע סייבארי, שגם כבש נגד ברזיל, כבר בדקה השנייה, ואילו את האיטי הם ניצחו 4- 2, אבל היו בפיגור פעמיים ברוב שלבי המחצית הראשונה, ורק בדקה ה-78 עלו ליתרון שבסופו של דבר הפך לניצחון 4- 2. עם זאת, בפעם היחידה שהם שיחקו בתור אנדרדוג הם הזכירו את המונדיאל הקודם, ולכאורה הם בסיטואציה דומה גם עכשיו.

המפגש היחיד בין הולנד למרוקו במונדיאל היה בשלב הבתים ב-1994. ההולנדים הגיעו אחרי הפסד מפתיע לבלגיה והיו זקוקים לניצחון כדי להעפיל לשמינית הגמר, אותו הם השיגו עם 2- 1 משערים של ברגקאמפ ובריאן רוי, כאשר בין לבין השיג חסן נאדר שער שוויון מפתיע שהלחיץ את הולנד. מאז פערי הרמות הצטמצמו כידוע, ובמונדיאל האחרון מרוקו הפתיעו את כולם והגיעו עד לחצי הגמר, וגם אם לא היה שם הרבה כדורגל התקפי, ההגנה החזקה הוכיחה את עצמה נגד מיטב הנבחרות ב-2022.