3:00 קליבלנד קאבלירס – ניו יורק ניקס (הניקס מובילים 0:2 בסדרה)

מה אומרים לכם המספרים הבאים: 6-27 מהשדה, 2-18 משלוש, 20 נק', 14 ריב', 9 אס' על 6 איב', פלוס/מינוס של 35-? לא, אלו לא מספרים של ג'יימס הארדן במשחק פלייאוף אלא המספרים של הסגל המסייע של הקאבס במשחק האחרון – אלו הנתונים שחיברו דין וויד, מקס שטרוס, סאם מריל, דניס שרודר וג'יילון טייסון, כולם שיחקו יותר מ-10 דק' והם הלכה למעשה הסגל המסייע מסביב ל-big 4 של הקאבס.

במשחק הראשון? מעט יותר טוב – 10-29 מהשדה, 9-23 מהשלוש, 33 נק', 8 ריב', 11 אס' על 3 איבודים (כולם של שטרוס), לארבעת המאוזכרים למעלה ללא ג'יילון טייסון. ועדיין, זה לא מספיק (מה גם שלא ברורה לי המחיקה המוחלטת של קיאון אליס, ולו רק כדי לפוצץ קצת את ברונסון). לגמרי המערב הגיעו קבוצות שמתאפיינות בעומק, לפחות על הנייר – לספרס יש תשיעייה שתורמת, לאוקלהומה אין מספיק דקות לחלק לכולם, אצל הניקס יש עשירייה לגיטימית ויותר וגם לקאבס אמורה להיות עשירייה – אבל מששת השחקנים שהזכרתי, אף אחד לא מתפקד, ועוד יותר מזה – לא מתפקד באופן עקבי. יכול להיות שהביתיות תשפיע ובמשחקי הבית קלעים – הם עיקר היחידה המסייעת של הקאבס – ירגישו יותר בנוח עם הסלים המוכרים ובלטות אהובות, אבל הקאבס חייבים תרומה עקבית בכל משחק מלפחות אחד מהיחידה המסייעת. הפוטנציאל שם, גם בחוץ – שטרוס להט עם 20 נק' ב-6-8 מהשלוש מול הפיסטונס במשחק מספר 5, ומריל התעלה עליו עם 23 נק' ב-7-10 מהשדה במשחק מס' 7, שני משחקים מכריעים, שניהם בחוץ, שניהם מול יריבה עדיפה (שנחנקה במשחק 7 אבל אי אפשר להפחית מהתרומה של מריל לקריסה הקולוסאלית של הפיסטונס).

ייתכן שהפתרון מצוי בשינוי בחמישייה ולהתאים אותה יותר לניקס – שמשחקת עם גבוה אחד מובהק ושלישיית סמול פורוורדים. הורדה של אלן לספסל ועלייה של שטרוס למשל לחמישייה עשויה לאזן את המאץ'-אפ מול הניקס, ככה הכובד היחסי של אלן לא יחשף מול הזריזות היחסית של ברידג'ס או הארט, קליבלנד תרווח את החמישייה עם הקליעה מבחוץ של שטרוס ותשמור את אלן להעניש את הניקס לדקות שמיטשל רובינסון על הפרקט. וגם להשתמש יותר בקיאון אליס.

אגב, זה לא שהספסל של הניקס כיכב בשני המשחקים שעברו עד כה בסדרה, אין איזו התפוצצות אבל יחידת הספסל מספיק טובה, עמוקה ותורמת כדי להחזיק את הניקס בדקות בהן שחקני החמישייה נחים, ככה שאין איזו התפרקות מוחלטת שמחייבת את ברונסון או ברידג'ס לשחק 46 דקות כדי להשאיר לניקס סיכוי. כרגע הקאבס לא יכולים להרשות לעצמם מנוחה למיטשל או למובלי וגם לא להארדן כי מאחוריהם אין מי שיתפקד.

אין דיווחים על פציעות בשתי הקבוצות כרגע.

הימור: הקאבס יחזירו את הסדרה הזו לחיים עם ניצחון ב-7 רגע לפני מלחמת העולם במשחק מס' 4.

הימור מוגזם: זה הזמן של דניס שרודר להרוויח את החוזה לעונה הבאה בדרך לשבירת השיא של איש סמית' – 20 נק' ו-10 אס' שלו מהספסל יהיו האס בחפיסה של אטקינסון הפעם.