ניו יורק ניקס (1) – קליבלנד קאבלירס (0) 03:00

שבע דקות לסיום הרבע הרביעי בגיים 1 נראה היה שייכתב כאן פריוויו שונה לגמרי, ואז הניקס סיפקו הצגה בעוד הקאבס סיפקו תצוגת נפל בדרך לקאמבק ענק שטרף את הקלפים באותה התמודדות.

הניקס מגיעים עם דחיפה עצומה לביטחון העצמי. הקבוצה הייתה בדרך לתבוסה משפילה במגרשה הביתי, והצליחה להפוך את התוצאה עם הופעה מרשימה בשני צידי המגרש, כאשר ברונסון סיפק רבע רביעי נהדר ואנונובי חתם את המשחק מהעונשין בהארכה. הניקס, בעזרת חסימות שהובילו לבידוד ברונסון מול הארדן, הובילו למיסמאץ' שהקאבס לא הצליחו לתקן עד לסיום.

הקאבס מנגד יצאו מההתמודדות ככל הנראה בעיקר עם תחושת פספוס. קליבלנד כבר הובילה ב-22 הפרש במהלך הרבע הרביעי, לפני קריסה טוטאלית של כלל הסגל, אך מיטשל והארדן במיוחד, במהלך הרבע האחרון. אני חושב שבמשחק קליבלנד דווקא הראתה שללא ספק יש לה את היכולת לגבור על הניקס בסדרת הטוב מ-7, אבל היא תצטרך יכולת עקבית מהארדן ומיטשל על מנת להצליח בכך. הניקס הראו יכולת התמודדות מרשימה עם מקסי בסדרה מול פילדלפיה, אבל כאן ישנם שני גארדים שמסוגלים לקלוע בכל פוזשן נתון. נוסף על כך, מובלי סיפק משחק התקפי לא טוב בהתמודדות הראשונה, אילו היינו רואים תרומה טובה יותר ממנו, ותצוגה מעט טובה יותר של שרודר, ככל הנראה היה נכתב היום פריוויו שונה לחלוטין.

שתי הקבוצות הציגו בטוטאל בהתמודדות הראשונה יכולת לא טובה מחוץ לקשת, קליעת עונשין בינונית ולא מעט איבודים. אני מקווה ומאמין שהערב נחזה בהתמודדות מאוזנת יותר, אך עדיין כזו שתהיה מותחת כמעט עד הרגע האחרון. לקאבס יש בעיה ביכולת השמירה על ברונסון לאורך זמן, וטיפול בה יהיה המפתח לניצחון הערב. מנגד, הניקס חייבים לקבל יותר מהארט בהגנה כגיבוי לברידג'ס, בטח מול קו אחורי אקספלוסיבי כמו של הקאבס.

בסופו של יום, לניקס יש קהל ביתי שדוחף אותה, את הרוח הגבית מהמשחק הראשון ואת קא"ט שטרם הגיע לסדרה. הפוטנציאל שלהם לנצח הערב גבוה יותר מבחינתי, לכן אהמר עליהם. המארחת ב-5.