אוקלהומה סיטי ת'אנדר 122 – סן אנטוניו ספרס 113 (1-1)

שיי גילגס אלכסנדר החליט שהלילה, לא יעזור בית דין של מעלה ולא של מטה, הוא לא מפסיד את המשחק. חמש פעמים במהלך העונה והפלייאוף הוא ראה איך הספרס משבשים לו את התוכניות, הגם שלא תמיד הוא היה אשם, ומנצחים אותו בחוץ ובבית. הם גנבו את הביתיות במשחק שבו הוא קיבל את גביע האמויפי המיוחל, וקלע רק ב-30% מהשדה, אז הלילה הוא בא חד כתער. עד לסיום המחצית הראשונה הוא כבר הגיע לחצי מממוצע הנקודות העונתי שלו (15), כשהוא צולף בלי הכרה. לא רק הוא, כל חבריו הגיעו נחושים להראות מי האלופה, עם מלחמה בריבאונד והגנה שהובילה ל-10 חטיפות. רק בזכות העובדה שגם סן אנטוניו לא קוטלת קנים בהגנה החטיפות האלה לא תורגמו ליותר מדי נקודות במתפרצות, אבל בהתקפה שום דבר לא הלך לה קל.

"ידענו מה המשמעות של להפסיד גם במשחק הזה", אמר בסיום והחמיא לחבריו על המאמץ המשותף.

למרות זאת ואף על פי כן, הת'אנדר לא הצליחו לברוח יותר מדי. כל פעם שהם יצאו לריצה קטנה, שלשות וזריקות קשות של הספרס נכנסו לסל. פעם היה זה סטף קאסל, פעם וומבניאמה, וברבע השלישי דווין ואסל בכלל. אבל עם כמה שסן אנטוניו ניסתה, זה היה ברור שזה לא הלילה שלה, בטח לא כשדילן הארפר ירד לחדר ההלבשה אחרי שמתח שריר בהיתקלות עם שג"א, ולא חזר למשחק.

גם ג'יילן ויליאמס (ג'יי-דאב) נפצע בתחילת המשחק, אותה פציעה שסבל באמצע הסיבוב הראשון, ולא חזר, אבל הת'אנדר כבר למדו להסתדר בלעדיו. הספרס, שחצי שעה לפני המשחק הודיעו שדיארון פוקס ימשיך לבלות על אזרחי בגלל "נקע גבוה בקרסול", היו במצב הרבה יותר נואש. חוץ מניקולה טופיץ' וקנריץ' ויליאמס, כל שחקן של הת'אנדר ראה פרקט הלילה, ולא כי היה גארבג' טיים. למעט שג"א, שבאמת רצה לנצח ושיחק קרוב ל-38 דקות, אף אחד לא חצה את רף ה-30 דקות וכולם היו רעננים ברבע המכריע. אצל הספרס כל החמישייה, למעט הארפר, נשחקה עד דק.

העייפות נתנה את אותותיה בדמות איבודי כדור, כשקאסל רושם 20 איבודים בשני המשחקים בסדרה ונראה בדרך הנכונה לשבור שיא לא מחמיא במיוחד, אבל גם במאבק הריבאונד. וכאן המקום לעמוד על עוד שינוי שעשה מאמן העונה שעברה, מארק דייגנולט. אחרי שבמשחק הראשון הספרס גרמו לאייזאה הארטנשטיין להיות לא שחיק בגלל חוסר יכולתו לרווח, הפעם דייגנולט החליט להמר על האווז הגרמני במטרה שיותר לא תהיה חגיגה בצבע. צמד הגבוהים שהוביל כבר לאליפות אחת החזיר לדיינגולט תמורה עם ריבאונדים שסידרו לא מעט הזדמנויות שניות – הגם אם חלקם הם תולדה בין השאר של העייפות של וומבניאמה.

בסופו של דבר, למרות שלל ניסיונות לחזור, לשחקני סן אנטוניו כבר לא נשאר יותר מדי חמצן, ואוקלהומה סיטי דאגה לעשות את שלה.

אף אחד לא חשב שהספרס ינצחו שני משחקים בחוץ, אבל על אף ההפסד הזה הם הראו שלת'אנדר לא הולך להיות קל כמו שהלך להם בשני הסיבובים הקודמים. למרות שיתרון הביתיות בטקסס, היתרון האמיתי עדיין אצל האלופה שהרבה יותר בריאה, הרבה יותר רעננה ואין מה לעשות, גם יותר מוכשרת ועמוקה. עכשיו רק נשאלת השאלה מי יעמוד אחרון בזירה, כי אם הספרס רוצים לנצח, הם חייבים לקבל בחזרה לפחות אחד מבין פוקס והארפר. את זה נדע רק בסוף שבוע.