באופן יוצא דופן, בשתי הסדרות שתשחוקנה היום, שתי הקבוצות הביתיות ניצחו בשני המשחקים הראשונים באותו הפרש – הפיסטונס ניצחו פעמיים ב-10, והת'אנדר ניצחו פעמיים ב-18. האם הסטטיסטיקה הסמי מוזרה הזו תימשך גם הלילה?

22:00 קליבלנד קאבלירס – דטרויט פיסטונס (0:2 לפיסטונס)

בואו נדבר רגע על טוביאס האריס. האיש מסיים את עונתו ה-15 בליגה, בקריירה שהתחילה אי שם במילווקי בעונת 2011-2012, הרוויח למעלה מ-300 מיליון דולר בקריירה (הפרחים לאלטון ברנד) וידע לספק מספרים יפים בעונה הסדירה, אבל כמעט שלא הגיע לפלייאוף וכשהגיע – לא סיפק את הסחורה, בלשון המעטה, ולא עבר את הסיבוב השני (והפרחים לאמביד). שחקן של 82 משחקים, כמאמר דריימונד גרין. הפלייאוף הזה שונה מכל מה שהאריס עבר בקריירה. קודם כל, הוא רחוק שני ניצחונות מגמר קונפרנס ראשון בקריירה. דבר שני, בעונה הסדירה האריס קלע 13.3 נק' למשחק, הכי מעט שלו מאז אותה עונה וחצי בבאקס (שבמהלכה עבר לאורלנדו, שם פרץ), אבל בפלייאוף? 21.3 נק' למשחק עד כה, בתוספת 8 ריב', עם 55.8% טרו שוטינג למשחק. אולי הכושר הטוב בקריירה שלו, לבטח בפלייאוף, והוא בעיקר נותן לפיסטונס בדיוק את מה שהם צריכים ומה שקייד משווע לו כל כך – ידיים אמינות שיודעות לקבור את העור בחור. את זה הוא נותן כשהידיים של דורן רועדות, הידית של דאנקן רובינסון לא מאופסת ואסאר תומפסון סובל מאותן בעיות התקפיות כמו אחיו.

מהעבר השני, בואו נדבר על ג'יימס הארדן. גם הוא, עם תדמית (מוצדקת) של שחקן עונה סדירה שנחנק פעם אחר פעם בפלייאוף (והפרחים שוב לפילי, אבל גם ליוסטון ולקליפרס). הארדן קולע 23.6 נק' למשחק עם 8 אס' בעונה הסדירה, ובפלייאוף עד כה? 19.5 נק' למשחק, עם קצת פחות מ-6 אס' למשחק ואחוז אפקטיבי של 50% בדיוק (לעומת 52.9% בעונה הסדירה). הארדן כרגע עוד לא נותן לנו את הרושם, בניגוד לטוביאס, שהוא השתחרר משדי העבר למרות שגם הפעם הוא לא הפרנצ'ייז פלייר של הקבוצה אלא השחקן השני ואף השלישי בחשיבותו בקבוצה. הארדן יהיה חייב להתעלות הערב כדי להשאיר לקליבלנד איזשהו סיכוי לגרור את הסדרה הזו, בניחוח הניינטיז המוקדמות או שנות האלפיים המאוחרות, ליותר מארבעה או חמישה משחקים. כמה אפשר להמר על זה?

הוארטר בספק אצל הפיסטונס, מריל בספק אצל קליבלנד – הקבוצות קיזזו את הצלפים הלבנים שלהן (שלא פוגעים העונה יותר מדי).

הימור: נעשה את זה מעניין – קליבלנד ב-10

הימור מוגזם: האקס פקטור של המשחק הזה יהיה מקס שטרוס שייתן את ההפגזה העונתית שלו עם 30 נק' ו-9 שלשות.

3:30 לוס אנג'לס לייקרס – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (0:2 לת'אנדר בסדרה)

בואו נדבר על אג'איי מיטשל. איך אני אוהב את אג'איי מיטשל. בפרויקט הטריידים הייתי GM טורונטו והצעתי את קולין מארי בוילס ושתי בחירות סיבוב ראשון תמורתו, בערך. GM ת'אנדר, לדעתי היה זה תומר שנאן הקינג של לילות חמישי, שסירב – ובצדק סירב. איזה שחקן. בחירה 38 בדראפט 2024 (כמיטב המסורת, הבחירה הזו לא הייתה במקור של הת'אנדר אלא של הניקס), ובעונתו השנייה בלבד בליגה הוא ממצב עצמו כשחקן הספסל הבכיר של הת'אנדר שבפלייאוף הזה ניצל את הפציעה של ג'יילן וויליאמס והבריג עצמו לחמישייה, מראה שהוא יכול גם להחליף את שג"א בהצלחה בדקות המנוחה שלו וגם לשחק לצידו. למעלה מ-16 נק' למשחק בפלייאוף הזה, עם קצת יותר מ-4 אס' ו-4 ריב' למשחק, הוא מחפה היטב על החיסרון של וויליאמס ונראה השחקן השלם ביותר מבין יחידת הספסל האדירה של הת'אנדר שכוללת את ג'ו, וואלאס, וויגינס וקארוסו (איזה עומק יא אלוהים). והוא מרוויח רק 3.3 מיליון דולר לעונה. החוזה הטוב בליגה? אבדיה, יש לך מתחרה על התואר.

מנגד, בואו נדבר על דיאנדרה אייטון. גם שחקן שבסוף אני מאוד אוהב, לצערי אני מאוד אוהב. אי אז בשעתו, בתום עונתו הרביעית בסאנס, הפייסרס הציעו לו 132 מיליון ל-4 שנים כשחקן חופשי מוגבל, ואני תמכתי, חשבתי שהוא יהיה שדרוג אדיר למיילס טרנר בעמדת הסנטר, סנטר צעיר, גבוה וחזק עם יד רכה וניסיון פלייאוף לא מבוטל. הסאנס השוו את ההצעה ואייטון נותר באריזונה, רק כדי ששנה לאחר מכן הוא יועבר כחלק מהטרייד שהביא את דמיאן לילארד למילווקי. הרבה מים זרמו מאז באגם מישיגן, בנהר קולומביה (באריזונה פחות), והלייקרס אספו את אייטון במחיר מציאה מתוך מחשבה שכשחקן משלים ליד שני מחות כדורסל כלברון ולוקה, אייטון יהיה משלים אידיאלי, קצת כמו שהיה ליד כריס פול ודווין בוקר. ספוילר – לא כך הדבר, והחולשה שלו, בשני צדי המגרש, נחשפת מול הת'אנדר הקשוחים. אייטון חיבר 13 נקודות חיוורות בשני המשחקים נגד צ'ט והארטנשטיין ולא היה בכלל פקטור בהתקפה. זה לא רק הנקודות כמו גם האחוזים – 1-7 במשחק השני, 5-12 במשחק הראשון, הוא לא רואה אור יום וגם כשהוא רואה הוא או מסתנוור או מסתתר ובכל מקרה לא מצליח לעמוד מול הצמד שממול. וזה לא שהמצב טוב יותר בהגנה – צ'ט עושה מולו מה שהוא רוצה פחות או יותר. קצת כמו הארדן למעלה, ובוודאי בהיעדרו של לוקה, אייטון צריך להוציא משהו שעוד לא ראינו ממנו כדי להאריך עוד את הפלייאוף יוצא הדופן של לברון ג'יימס (תאמינו לי שעולה לי בדם לכתוב את זה).

ג'יי דאב ימשיך להיעדר מצד אחד, לוקה ימשיך להיעדר מהצד השני וואנדרבילט בספק.

הימור: אני מצטער בשביל אוהדי הלייקרס באתר אבל זה יהיה של הת'אנדר, שוב ב-18 בדרך לכיבוי אורות בסטייפלס סנטר.

הימור מוגזם: מיטשל, קארוסו, ג'ו, וויגינס וקייסון וואלאס יתחלקו שווה בשווה ב-60 נק'.