3 משחקי 5 יש לנו הלילה, כאשר אורלנדו והלייקרס יקוו לסגור את הסדרות שלהן, אותן דטרויט ויוסטון יקוו להשאיר בתמונה עוד קצת, ואילו קליבלנד וטורונטו ישברו שוויון 2 הלילה. בפריוויו הזה נבחן הרכב של כל קבוצה מהפלייאוף עד כה, מפתח מרכזי למשחק ואת דבר ההיסטוריון.

2:00 דטרויט פיסטונס – אורלנדו מג'יק (3- 1 לאורלנדו בסדרה):

הרכב של דטרויט – קנינגהם, רובינסון, תומפסון, האריס, דורן. ההרכב הזה שיחק ב-65 מתוך 192 הדקות בסדרה עד כה, בזמן שאף הרכב אחר לא הופיע בכל 4 המשחקים ולא שיחק יותר מ-6 דקות מצטברות. כל זה מעיד על העובדה שביקרסטאף לא מצליח למצוא התאמות בינתיים, ובזמן שההרכב הזה עובד בסדר בסך הכל וניצח 150- 148 את הדקות שלו, עם רייטינג התקפי סביר של 110.3, ביתר הדקות הפיסטונס עם רייטינג התקפי בעייתי של 94.9 ועם 242 נקודות ב-127 דקות, שזה אומר כ-91.5 נקודות על פני 48 דקות.

הרכב של אורלנדו – סאגס, ביין, קיין, באנקרו, קרטר. גם כאן החמישייה שיחקה 61 דקות לעומת 14 של ההרכב הבא בתור, והיא גם הייתה מוצלחת יותר מרוב הרכבי המחליפים. עם זאת, לאור הפציעה של ואגנר שבספק למשחק, ג'מאל קיין היה מצוין ברבע האחרון של משחק 4, וב-10 הדקות של ההרכב הזה המג'יק ספגו 10 נקודות בלבד. ההרכב הזה שיחק טיפה ברבע השני של משחק 3 ואת רוב הרבע האחרון במשחק 4, וסביר להניח שנראה אותו בהמשך גם אם ואגנר יהיה כשיר.

מפתח מרכזי – ריבאונד. הפיסטונס ניצחו 57- 42 בריבאונד במשחק 2, כולל 17- 13 בריבאונד ההתקפה, אבל אורלנדו ניצחו במאבק הזה ביתר המשחקים, כשקבוצת ריבאונד ההתקפה הטובה ביותר במזרח בעונה הסדירה (שלישית בליגה אחרי יוסטון ופורטלנד) נעצרה על 6, 10 ו-12 במשחקים האלה. מנגד, אורלנדו לקחו 11, 13, 14 ו-16 כדורים חוזרים בהתקפה עד כה, כך שהם גם משתפרים בתחום הזה ממשחק למשחק, ומצליחים לשלוט בעוד אחת מההצלחות המרכזיות של הפיסטונס העונה.

דבר ההיסטוריון – זו הפעם החמישית שבה המדורגת 8 ניצחה את משחקים 1, 3 ו-4 ומובילה 3- 1, והשישית בסך הכל בה המדורגת 8 מובילה 3- 1. ב-4 מהמקרים הקודמים זה נגמר בניצחון של המדורגת 8, גולדן סטייט ב-2007, ממפיס ב-2011, פילדלפיה ב-2012 ומיאמי ב-2023, כשמדובר בכל המקרים בהם המדורגת 8 ניצחה מאז שעברו לסדרות של הטוב מ-7. מצד שני, הקאמבק היחיד של מדורגת 1 מפיגור 3- 1 נגד מדורגת 8 היה של דטרויט נגד אורלנדו ב-2003.

הימור: דטרויט ב-8 כי מגיעה להם לפחות הזדמנות לתקן.

2:30 קליבלנד קאבלירס – טורונטו ראפטורס (2- 2 בסדרה):

הרכב של קליבלנד – הארדן, מריל, סטרוס, וויד, אלן. ההרכב הספציפי הזה בו מיטשל ומובלי מקבלים מנוחה שיחק 11 דקות במשחקים 1-3 והניב רייטינג התקפי של 130. גם במשחק 4 מיטשל ומובלי קיבלו מנוחות יחד, אבל הפעם ההרכב הספציפי הזה לא שיחק, בין היתר בגלל יום חלש של סטרוס עם נקודה אחת ב-0/5 מהשדה ולשלוש, וגם מיטשל נתקע על 20 נקודות ב-6/24 מהשדה. באופן כללי, מעניין יהיה לראות האם ועד כמה מיטשל ומובלי ימשיכו להיות צמד שמשחק יחד ונח יחד, ואותו דבר לגבי הארדן ואלן.

הרכב של טורונטו – שד, בארט, אינגרם, בארנס, מארי-בויילס. לטורונטו אין אף הרכב ששיחק יותר מ-20 דקות, וההרכב הזה, שקיבל 18 דקות לאורך הסדרה, ניצח אותן 50- 48 עם רייטינג התקפי של 138.9. עם זאת, מדובר בעיקר בהצלחה של משחק 4 אחרי 3 משחקים פחות מוצלחים, כי במשחק האחרון ההרכב הזה קיבל 6 דקות וניצח אותן 22- 12, כולל 19- 10 ב-5:30 הדקות האחרונות שהביאו לראפטורס את הקאמבק ושוויון בסדרה.

מפתח מרכזי – הקו האחורי של קליבלנד. מיטשל קלע 32 ו-30 בשני הניצחונות של קליבלנד לעומת 15 ו-20 בשני ההפסדים ואצל הארדן כמות האיבודים קפצה מ-4 ו-5 במשחקים 1-2 ל-8 ו-7 במשחקים 3-4. בלי יכולת טובה של אחד מהם לפחות, הקאבס מאבדים את יתרון האיכות על הנייר ועוברים לקרב הלוחמה בשטח בנוי, וכמו שראינו במשחק 4, הראפטורס הם נגרים טובים יותר.

דבר ההיסטוריון – לא פחות מ-70 סדרות מאז 1984 הגיעו למשחק 5 אחרי שהביתיות נשמרה, ומתוכן הקבוצה עם יתרון הביתיות ניצחה 53 פעמים, כאשר ב-29 מהמקרים היא ניצחה את שני המשחקים הבאים, ב-16 מהמקרים הביתיות נשמרה עד הסוף והיא ניצחה את משחקים 5 ו-7, ואילו ב-8 מקרים היא הפסידה את משחק 5 בבית, אך ניצחה את משחק 6 בחוץ ואת משחק 7 בבית. לעומת זאת, הקבוצה בלי הביתיות ניצחה 17 פעמים, כאשר ב-10 מהמקרים היא ניצחה את שני המשחקים הבאים, ב-6 פעמים היא הפסידה את משחק 5, אך ניצחה את משחקים 6 ו-7, ואילו רק פעם אחת היו לנו 3 ניצחונות חוץ רצופים במשחקים 5-7 אחרי 4 ניצחונות בית רצופים במשחקים 1-4, ונראה מי זוכר מתי זה היה ובאיזה קבוצות מדובר. נוסיף רק שבגמר המזרח של 2016 בין הקבוצות הקאבס ניצחו את משחקים 5 ו-6 בסיטואציה דומה.

הימור: נישאר עם הביתיות כרגע. קליבלנד ב-12.

5:00 לוס אנג'לס לייקרס – יוסטון רוקטס (3- 1 ללייקרס בסדרה):

הרכב של הלייקרס – סמארט, קנארד, לראביה, האצ'ימורה, הייז. גם ללייקרס יש חמישייה ששיחקה 71 מתוך 197 הדקות של הסדרה, וההרכב הבא בתור רק עם 16 דקות, אך ההרכב הזה, ששיחק 13 דקות, הוא הטוב ביותר של הלייקרס מביניהם. את הדקות של ההרכב הזה הלייקרס ניצחו 41- 31 עם רייטינג התקפי של 136.7, ובאופן עקבי בסדרה הזאת, החמישייה של הלייקרס מתקשה והמחליפים מצליחים יותר, בעיקר בגלל שהם משחקים נגד הרכבי מחליפים של יוסטון.

הרכב של יוסטון – שפרד, תומפסון, איסון, סמית, שנגון. ההרכב הזה שיחק 53 דקות אצל יוסטון, הכי הרבה בקבוצה, והוא עובד מצוין משני צידי המגרש עם רייטינג התקפי של 121.2 ורייטינג הגנתי של 95 כשהוא מנצח 126- 96 את הדקות שלו. החמישייה הזאת של יוסטון מרכיבה את 5 השחקנים שהרוקטס טובים יותר איתם מאשר בלעדיהם בסדרה הזאת, אבל במקרה של אמן תומפסון זה קיצוני, כי ב-23 הדקות בלעדיו לאורך הסדרה (השחקן ששיחק הכי הרבה בעונה הרגילה ובינתיים מוביל גם בפלייאוף…) היה ליוסטון רייטינג שלילי של 54.3-. במילים אחרות, ב-23 הדקות האלה הלייקרס ניצחו 67- 38, כך שאפשר להבין מדוע יודוקה נותן לו יותר מדי דקות.

מפתח מרכזי – שלשות. הלייקרס יקלעו באחוזים גבוהים יותר בצבע ברוב המקרים, אבל יוסטון יחפו על זה בריבאונד התקפה וכפיית איבודים. לעומת זאת, הקליעה מחוץ לקשת זה סיפור אחר, וראינו מה קרה במשחק 4 בו יוסטון קלעו באחוזים טובים והלייקרס לא פגעו. הביתיות וחזרה אפשרית של אוסטין ריבס עשויים לשפר את המצב מבחינת הלייקרס, אבל אם יהיה שוויון בתחום הזה, יוסטון עדיפים ברוב הדברים האחרים.

דבר ההיסטוריון – כמו שכולם יודעים, קאמבק מ-3- 0 לא היה, אבל 98 סדרות הסתיימו בסוויפ של 4- 0, כולל האחת של אוקלהומה העונה, ומהגורל הזה יוסטון ניצלו. מתוך 62 המקרים בהם הקבוצה בפיגור כן הצליחה לכפות משחק 5, ב-15 מקרים היא גם הצליחה לכפות משחק 6 וב-4 מהמקרים גם משחק 7. עבור הלייקרס, זו הפעם הראשונה שהם הובילו 3- 0 בסדרה מאז 2010, ואם אנחנו מחפשים את הפעם הקודמת שהם הפסידו במשחקים 4-5, נצטרך לחזור אחורה עד לעונה של מרוץ ה-MVP הגדול בהיסטוריה ב-1962. מהצד של יוסטון, הפעם הקודמת שהם היו בפיגור 3- 0 הייתה נגד גולדן סטייט ב-2015, והם ניצלו במשחק 4 מסוויפ ראשון מאז 1996.

הימור: הרוקטס יקלעו טוב יותר מאשר במשחקים הראשונים. יוסטון ב-10.