שבוע מפתיחת העונה, וזה אמנם מוקדם מאוד למסקנות, אבל מה שכן אפשר לעשות זה להסתכל על המצב עד כה ולנסות לזהות מה עובד או לא עובד לקבוצות, ואיפה הן יכולות לשנות ולהתאים במידת הצורך. החלוקה הקבועה כאן ל-3 סעיפים תהיה הפעם לסעיפי "הטוב", "הרע" ו"בסימן שאלה".

1. הטוב.

המושלמות – אוקלהומה, הספרס, שיקגו ופילדלפיה הן 4 הקבוצות שעוד לא הפסידו העונה. 3 הראשונות ברשימה הזאת הן גם 3 הקבוצות המדורגות ראשונות בהגנה עד כה, בזמן שההגנה של פילדלפיה לא טובה ומדורגת 28 בלבד, אבל ההתקפה היא הטובה ביותר והיא זו שהובילה ל-3 הניצחונות. אם במקרה של אוקלהומה זה לא מפתיע אף אחד, אז על הספרס אפשר לומר שוומבי פתח טוב את העונה, קאסל מנהל את המשחק ומייצר נקודות, הארפר תורם מהספסל והגורם המפתיע הוא אחוזים טובים ל-3 (39.3% – מקום 7), כשהמפתח לזה הוא דווין ואסל שעומד על 13/30 (43.3%) בינתיים והוא האיש שזורק הכי הרבה מבחוץ בפער משמעותי אצל הספרס. אפשר להניח שיהיה לספרס קשה יותר בהמשך, אבל ייתכן שזה השלב שבו הם הופכים לקבוצת צמרת, או לפחות קבוצת פלייאוף לגיטימית.

מבין 4 הקבוצות האלה, שיקגו זו הקבוצה עם ההתקפה הכי פחות טובה, בעיקר בגלל 18.7 איבודים למשחק (מקום 29). מצד שני, יש להם 6 שחקנים שקולעים 13-20 נקודות למשחק, שני רכזים שמחלקים הרבה אסיסטים בדמות טרה ג'ונס וג'וש גידי והם במקום החמישי לאסיסטים (29.3 למשחק) ובחצי העליון של הליגה באחוזים לשלוש (37% – מקום 12) ומהשדה (48.1% – מקום 10). דווקא ג'וש גידי, שהוביל את הקבוצה בסוף העונה שעברה, מתקשה יותר ועומד על 43.2% מהשדה, אבל ווצ'ביץ' עם 20 נקודות למשחק ב-63.9% מהשדה, 54.5% לשלוש ו-72.2% אפקטיבי ועם 8/8 מהעונשין עד כה. אם הבולס ישמרו על הגנה טובה והתקפה קבוצתית, לפחות במזרח זה אמור להספיק להם כדי להיות קבוצה טובה יותר מאשר בעונות הקודמות.

אצל פילדלפיה, ההגנה לא מרשימה בכלל כאמור, אבל מי שכן מרשים זה טייריס מקסי. הגארד המצוין של פילי עומד על ממוצע נהדר של 37 נקודות ב-51.7% לשלוש ו-55.7% אפקטיבי, יחד עם 7.7 אסיסטים על 1.3 איבודים. הרוקי אדג'קומב לא שחזר את ה-34 נקודות מהמשחק הראשון, אבל הממוצע שלו אחרי 3 משחקים עומד על 25 נקודות למשחק, בזמן שקלי אוברה משלים את הטריו עם 18 נקודות באחוזים טובים כשמדובר בקבוצה עם האחוזים הכי גבוהים לשלוש והכי מעט איבודי כדור במקביל. פול ג'ורג' עוד לא שיחק העונה, אמביד כן שיחק בשניים מהמשחקים והיה חלש מאוד באחד מהם וטוב יותר בשני, אבל המשקל בהנהגת הסיקסרס עבר לקו האחורי. ההגנה תצטרך להשתפר כדי שתהיה בפילדלפיה באמת קבוצה טובה, אבל אולי הסיקסרס יכולים לנצל את הפציעות במזרח כדי לחזור לעניינים אחרי העונה שעברה, לפחות בחזרה לפלייאוף.

קליבלנד – הקאבס פתחו את העונה עם הפסד לניקס, אבל למרות שגארלנד וסטרוס עדיין לא ראו פרקט העונה, וגם האנטר החמיץ שני משחקים, הקאבס התאוששו יפה וניצחו את ברוקלין, מילווקי ודטרויט, כשלפחות 2 האחרונות הן קבוצות שהיו בפלייאוף שעבר. דונובן מיטשל עושה את עיקר העבודה בהתקפה עם 31.3 נקודות למשחק ב-56.4% מהשדה, אבל הצד המרשים יותר של קליבלנד כרגע הוא ההגנתי. מובלי עם 1.8 חטיפות ו-2 חסימות למשחק ובאופן כללי הקאבס עם 10.8 חטיפות למשחק (מקום 3) כשהם כופים על היריבות 19.5 איבודים למשחק (מקום 2). מדובר בקבוצה טובה שפתחה די טוב את העונה, בהתאם לציפיות פחות או יותר, ויהיה מעניין לראות האם הפעם הם יצליחו להגיע לפלייאוף בעמדה טובה יותר מאשר בהדחות הקודמות בסיבוב השני.

מיאמי – ההגנה של מיאמי חזרה להיות טובה, כשהיא מדורגת רביעית ועוצרת את היריבות על 41.7% מהשדה ו-31% לשלוש (מקום 3 בשני המקרים). נורמן פאוול הוא השחקן המוביל בהתקפה עם 24 נקודות למשחק, אבל יש להיט עוד 6 קלעים בספרות כפולות ואת דביון מיטשל שקולע 9 ומחלק 8 אסיסטים למשחק, והופך את עצמו לאחד הרכזים הטהורים המרשימים בליגה מאז שהגיע למיאמי. ההיט כן מאבדים 18.3 כדורים למשחק (מקום 27), ובעיקר מדובר בבאם אדבאיו שעומד על 9 אסיסטים מול 11 איבודים בסך הכל העונה, בזמן שהוא גם קולע ב-36.2% מהשדה בלבד. חזרה אפשרית של טיילר הירו הפצוע תוכל לשפר את מיאמי עוד יותר, ואולי נגלה שבלי ג'ימי באטלר הקבוצה הפסידה דברים מסוימים, אבל יכולה להרוויח שחקנים אחרים.

2. הרע.

אורלנדו – זה התיל בניצחון צמוד על מיאמי, אבל המשיך ב-3 הפסדים לאטלנטה, שיקגו ופילדלפיה, והמג'יק לא נכנסו טוב לעונה הזאת. ההתקפה מדורגת 25, ההגנה שאמורה להיות בצמרת מדורגת 15 והם עם 8 שלשות למשחק (מקום אחרון) ב-29.1% (מקום 29), 20.8 אסיסטים למשחק (מקום 27) ויחס אסיסטים-איבודים של 1.19 (מקום אחרון). 3 הכוכבים, באנקרו, ואגנר וביין, עומדים יחד על 14/53 לשלוש (26.4%) ובאנקרו מגרד מלמטה גם את ה-40% מהשדה. בצד החיובי, מדובר בקבוצה שמגיעה להכי הרבה זריקות עונשין עד כה העונה (35.8 למשחק), ויש מקום לסברה שזה רק עניין של זמן עד שדברים יתחברו קצת יותר טוב. בשלב הבא אולי יהיו שאלות על היכולת של ג'מאל מוזלי המאמן לבנות את ההתקפה המתאימה, אבל אפשר לתת לו זמן לחבר את הקבוצה.

אטלנטה – ההוקס ניצחו את אורלנדו כאמור, ואת ההפסד לאוקלהומה אפשר לקבל בהבנה, אבל הם הובסו על ידי טורונטו במשחק הפתיחה של העונה וגם הפסידו לשיקגו אמש, וכעת הם במאזן 1- 3. ההתקפה של אטלנטה מדורגת בינתיים 24 וההגנה 25, והם היחידים חוץ מהפליקנס, פיניקס ואינדיאנה בין 10 האחרונות בשני צידי המגרש, והקבוצה היחידה ברשימה הזאת עם ציפיות גבוהות יחסית העונה. טריי יאנג חילק אמש 17 אסיסטים אחרי 21 ב-3 משחקים, אבל הוא עם 36.4% מהשדה, 19.2% לשלוש ו-40.2% אפקטיבי, פורזינגיס דווקא קולע טוב עם 23.5 למשחק באחוזים טובים מאוד, אבל ההוקס עם רייטינג הגנתי מזעזע של 127.3 בדקות שלו והוא כבר החמיץ שני משחקים בגלל פציעה. גם במקרה של ההוקס צריך לתת להם זמן, אבל בינתיים זה לא נראה מספיק טוב.

דאלאס – הפסדים לספרס ולת'אנדר אפשר לקבל בהבנה, כמו גם את היכולת החלשה של קופר פלאג בשני המשחקים האלה, אבל עם הפסד לוושינגטון קצת יותר קשה להתמודד. ההתקפה של דאלאס היא החלשה ביותר בליגה עד כה עם רייטינג של 103.8, כשהם עומדים על 44.3% מהשדה (מקום 24) ולוקחים רק 9 ריבאונדים בהתקפה (מקום 26), למרות שמדובר באחת הקבוצות היותר גבוהות בליגה. אנתוני דיוויס עומד בינתיים על 25 נקודות למשחק ב-52.1% מהשדה ופי ג'יי וושינגטון עם 16.8 נקודות ב-53.1% מהשדה, אבל מוביל הכדור היחיד של דאלאס כרגע הוא דיאנג'לו ראסל, שמוביל את הקבוצה עם 5.5 אסיסטים למשחק, והבא בתור בתחום הזה הוא לייבלי עם 3 אסיסטים למשחק. לגבי קופר פלאג אני בכלל לא מודאג ואפשר לתת לו זמן בנחת.

3. בסימן שאלה.

שארלוט – ההורנטס מדורגים במקום השני ברייטינג ההתקפי ובנט רייטינג בינתיים כשהם עם 41.4% לשלוש (מקום 4), 50.9% מהשדה (מקום 6), 31 אסיסטים למשחק (מקום 1) ויחס אסיסטים-איבודים של 2.02 (מקום 3). היריבות בינתיים קולעות ב-45.5% מהשדה (מקום 10), כך שגם ההגנה של שארלוט לא רעה בינתיים ומדורגת 9, כך שהססטיסטיקה מספרת סיפור מאוד יפה על פתיחת העונה של ההורנטס. עם זאת, שארלוט קלעו 136 נקודות נגד ברוקלין ו-139 נגד וושינגטון והפסידו במשחק הנוסף היחיד שלהם, אם כי זה היה 125- 121 נגד פילדלפיה בתצוגה התקפית טובה נוספת. כלומר, ההורנטס הראו פוטנציאל התקפי טוב מאוד עד כה, אבל פגשו 3 הגנות חלשות מאוד בינתיים והפסידו בפעם היחידה שהם פגשו התקפה טובה מהצד השני, כך שיהיה מעניין לראות אם הם יכולים באמת לעשות קפיצה.

גולדן סטייט – הווריורס פתחו את העונה עם ניצחונות על הלייקרס וממפיס, וגם אחד דרמטי במיוחד על דנבר, אבל בפעם היחידה שהם היו בבק-טו-בק הם הובסו על ידי פורטלנד. התקפית מדובר בקבוצה טובה שמדורגת 7 ברייטינג ההתקפי, כשגולדן סטייט עם 41.7% לשלוש (מקום 2), 30.5 אסיסטים למשחק (מקום 2) ויחס אסיסטים-איבודים של 1.77 (מקום 8), אבל בצד ההגנתי הם עוד לא מצליחים לשחזר את היכולת מהעונה שעברה. היריבות של גולדן סטייט עומדות על 51.8% מהשדה (מקום 28), 59.2% אפקטיבי (מקום 28) מחלקות 29.3 אסיסטים (מקום 28), קולעות 58 נקודות למשחק בצבע (מקום 27) והן עושות את זה ב-68.3% (מקום אחרון). בקיצור, ההתקפה נראית מתואמת, אבל ההגנה לא כל כך.

פורטלנד – ההגנה של פורטלנד נראית טוב, כמו בשלהי העונה שעברה, ומדורגת 6 כרגע, בזמן שגם ההתקפה השתפרה ומדורגת 14. הבלייזרס כופים 23.3 איבודים למשחק (מקום 1) וקולעים מצוין מהעונשין (86.2% – מקום 3), אבל מתקשים לקלוע מכל מקום אחר עם 44.2% מהשדה (מקום 25) ו-33.8% לשלוש (מקום 20), כשיש פער משמעותי בין השלשות מהפינה (57.1% – מקום 3) לעומת השלשות מאמצע הקשת (28.8% – מקום אחרון). אותנו מעניין דני אבדיה שקלע 20+ בכל אחד מהמשחקים העונה ועומד על 23.5 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים למשחק, וזה בזמן שהוא נותן תחושה שהוא עדיין לא בכושר שיא ויכול להשתפר עוד יותר. נתון אחד שנביא כדי להראות את זה הוא האחוזים הנמוכים יותר בצבע העונה (52.6%) לעומת העונה שעברה (56.1%).