העונה שעברה:

מאזן : 48-34 שהספיקו למקום ה-8 במערב הפרוע והחזק של העונה החולפת. בפלייאין ממפיס הפסידה במשחק הראשון לגולדן סטייט  ובמשחק השני בין המפסידות ניצחו את דאלאס כדי לזכות בכרטיס האחרון בפלייאוף המערב ולטיטוא בסוויפ ע"י האלופה הנכנסת מאוקלהומה כולל הפסד מאוד מבזה ב-51 הפרש במשחק שפתח את הסדרה.

דובים שבלטו בעונה הקודמת : 

סופר דוב – ג'ה מוראנט המשיך להיות השחקן המוביל מחד ומנגד גם כאב הראש של הקבוצה מבחינת כמות העניין שיצר מחוץ למגרש ובנוסף פציעות הולכות וחוזרות שגרמו לו לשחק רק 50 משחקים העונה. 

דובונים טירונים – זאק אידי שנבחר במקום התשיעי בדראפט והראה שהוא בהחלט סנטר שאפשר לבנות עליו כחלק חשוב בעתיד הקרוב בקבוצה וכשילוב מוצלח מתחת לסלים עם טריפל J ויחד איתו דובון צעיר מבטיח לא פחות ג'יילן וולס שנבחר במקום ה-39 והראה שוב את מה שממפיס יודעת לעשות היטב וזה לאסוף מציאות מבחירות נמוכות. הוא השתלט על עמדת ה-SG הפותח בקבוצה במהרה עם קליעה טובה. 

דובים של יציבות – ג'ארן ג'קסון ג'וניור הידוע בכינוי טריפל J, שהמשיך בקו ההתקדמות המתמיד שלו, הוא הפך לעוגן של הקבוצה העונה כאשר מוראנט נעדר ולצידו דזמונד ביין שאומנם ירד מעט בכמות הנק' שלו העונה במעט אך המשיך לספר הגנה קשוחה, קליעה יציבה ואף שיפר את יכולת ניהול המשחק שלו.

דובים מפתיעים – סנטי אלדמה , סקוטי פיפן ג'וניור , . שני שחקנים שהם דומים אחד לשני במובנים מסוימים. אלדמה נבחר ע"י ממפיס במקום ה-30 לפני 4 עונות ומאז בכל שנה מתקדם כאשר העונה לפרקים נראה כמו שחקן שגם יכול להפוך לשחקן חמישייה לגיטימי בליגה וברוב העונה השתלט על משבצת השחקן השישי של הקבוצה. פיפן ג'וניור לא נבחר בדראפט ובפעם הראשונה בעונה החולפת קיבל הזדמנות בממפיס ותפס אותה בשתי ידיים כאשר הראה שהוא שחקן רוטציה לגיטימי בליגה. 

הדוב הראשי על הקווים : תומאס איסלו הפיני שמונה לתפקיד 10 משחקים לפני סיום העונה שעברה לאחר הפיטורים שלפחות מבחינתי עד עכשיו נראים תמוהים מאוד של טיילור ג'נקינס. קשה להגיד מה איסלו מביא אתו היות ואימן בסך הכולל כ-15 משחקים. מה שכן מהקריירת אימון האירופאית שלו גם בגרמניה ובמיוחד בצרפת כמאמן הראשי של פאריז באסקטבול הראה שהוא אוהב בקבוצות שלו להכתיב משחק מהיר של ריצות, מעברים וריווח התקפי מה שיכול להשתלב יפה בממפיס עם ג'ה , טריפל J , וולס והחבורה שסביבם. יהיה מעניין לראות אותו בעונה הראשונה בה הוא פותח בליגה כמאמן ראשי.

אני יודע מה עשיתם בקיץ האחרון : 

ממפיס עשתה טרייד אחד משמעותי במסגרתו העבירה את אחת משלושת צלעות הטריו הבכירות שלה דזמונד ביין לאורלנדו מג'יק ובתמורה קבלה את קנטוויוס קולדוול פופ, קול אנתוני (שהספיק עוד בטרם דרך על הפארקט לעבור למילווקי ותודה למגיבים שהסבו את תשומת ליבי), בחירות דראפט עתידיות ואת הבחירה ה-16 בדראפט בקיץ האחרון מידי אורלנדו. את בחירה 16 החליפה ממפיס עם בחירה 11 של פורטלנד ובמסגרתה הגיעה לקבוצה הקיץ הרוקי סדריק קווארד שמגיעה ממכללת וושינגטון עם קליעה טובה ויכולות ריב' והגנה טובות ויש לו סיכוי להתפתח לשחקן D&3 טוב בליגה.

מעבר לכך ממפיס הביאה מקליבלנד את טיי ג'רום שמגיעה אחרי עונת שיא שבא אף סיים במקום ה-3 במירוץ לתואר השחקן השישי של העונה כגיבוי  מהספסל בעמדות הגארד ואת הסנטר ג'וק לנדל שבא אחרי שנתיים ביוסטון כגיבוי לאידי ועיבוי רוטציית הגבוהים בצבע.

העונה הקרובה : 

חמישייה מסתמנת : מוראנט, וולס, קלדוול פופ , טריפל J, אידי.

יעלו מהספסל : פיפן ג'וניור, טיי ג'רום ,ברנדון קלארק ,סנטי אלדמה ,סדריק קווארד, ג'ון קונצ'אר וג'וק לנדל.

סימני השאלה של העונה : 

1. ג'ה מוראנט – מדובר בשחקן עם פוטנציאל בשמיים, וירטואוז ואתלט אדיר שהוא בשיאו מדובר בשחקן שקשה מאוד לעצור. מצד שני הוא מועד לפציעות בגלל סגנון המשחק שלו ובעיקר לא תמיד הברגים בראש מחוברים כמו שצריך מה שפעמים רבות מוביל לכך שמדברים על מה שקורה איתו מחוץ למגרש יותר מאשר מה שקורה איתו על המגרש עצמו. אם איסלו והצוות שלו יצליחו לגרום לו להישאר בריא וממוקד במה שקורה על המגרש מדובר בשחקן שיכול גם למצוא את עצמו באחת מחמישיות העונה ויריץ את ממפיס לצמרת המערב ואם לא זה ייגמר כמו בעונה הקודמת ואולי אף פחות מכך בהתחשב בעוצמת המערב.

2.קנטוויוס קולדוול פופ – האיש הידוע בכינוי הקליט kcp הגיע בטרייד שנעשה עם אורלנדו ושלח את ביין בדרך ההפוכה לפלורידה. חלק מהבחירה לעשות את הטרייד נעוצה אני משער במקום שתפס הרוקי וולס מהר מהצפוי וחלק נוסף הוא הניסיון, ההגנה והקליעה מחוץ לקשת של פופ שאמורה להוות תחליף לביין. העניין הוא ש-kcp מגיע אחרי עונה באורלנדו שציפו ממנו לתפוס שם אותו תפקיד והפכה לגרועה סטטיסטית בקריירה שלו מאז עונת הרוקי שלו בדטרויט כולל משבר בקליעה שירד מאזור 40% מחוץ לקשת אל 34% .במידה והאיש ימצא בחזרה את הקליעה הוא יכול בהחלט להפוך למבוגר האחראי והאקס פאקטור של הקבוצה כמו שהיה בשתי האליפויות שזכה בהן בלייקרס ובדנבר. במידה ולא ימצא את עצמו כנראה בספסל אחרי קלארק ואולי גם הרוקי קווארד.

3,תומאס איסלו – האיש על הקווים יפתח לראשונה בחייו עונה בליגה כמאמן ראשי, ממפיס גם לפניו קבוצה שמשחקת מהר יחסית אך מעניין לראות האם יצליח לכפות את סגנון המשחק שלו כאשר בממפיס יש לו הרבה שחקנים שלגמרי מתאימים לשיטה ורוטציה רחבה שיכולה לאפשר לו את הדבר. אם יצליח במשימה זו עלולה להיות קבוצה קטלנית שהיריבות עלולות פשוט ליפול מהרגליים מולן.

כדור הבדולח

דובים סורים – כמו אותם דובים שחיו פה עד תחילת המאה הקודמת עד שניצודו ע"י בני האדם ונעלמו מהסביבה כך גם ממפיס, סובלת מאוד מהתחזקות המערב, מוראנט ממשיך להיות עסוק בפציעות , אקדחים ודברים שאינם קשורים לכדורסל, kcp מראה שהעונה החולפת באורלנדו הייתה לגמרי הכלל שמעיד על עצמו, אף אחד לא מצליח למלא את החלל של ביין , טריפל J מסתבך בשיטתיות בבעיית עבירות מוקדמות והקבוצה מסיימת עם 40-43 נצחונות ומוצאת את עצמה אי שם במקום ה-11 ומחוץ לפלייאין .

דובי פנדה – מה שהיה הוא שיהיה בגדול, מוראנט יגיע לאזור 60 משחקים בעונה, פיפן ג'וניור וג'רום יצליחו למלא את החלל בשל הזמן, טריפל J ממשיך להיות יציב יחד עם וולס ו-kcp מראה שרע כמו שהיה בעונה האחרונה אי אפשר להיות שנתיים ברצף. המערב מסביב התחזק אבל ממפיס שומרת על מקומה בפלייאין עם מאזן של 46-49 נצחונות ומראה שהיא קבוצה סולידית וחביבה כדי להשתחל לפלייאוף ממקומות 7-8 ולהיות מודחת סיבוב ראשון ע"י יוסטון/דנבר/אוקלהומה.

דובי גריזלי – מוראנט מגיע ל-70 משחקים העונה, הראש שלו ממוקד אך ורק במגרש והוא נראה כמו שחקן טופ 10 בליגה. טריפל J מייצר מטריה אווירית בצבע בהגנה וזוכה שוב בשחקן ההגנה, יחד עם אידי הם יוצרים צמד גבוהים שמשלים היטב אחד את השני בשני צידי המגרש. וולס ממשיך בהתקדמות שלו ונראה כמועמד לאולסטאר שמשכיח את עזיבת ביין , אלדמה זוכה בתואר השחקן השישי של העונה ואפילו kcp חוזר לעצמו עם עונה של 40% מחוץ לקשת . הדובים רצים כמו איילות ועם רוטציה רחבה ורגליים טריות כל הזמן  גורמים ליריבות ליפול מהרגליים.הם מסיימים במקום ה-3 במערב מאחורי אוקלהומה ודנבר עם 54-56 נצחונות, מדיחים בסיבוב הראשון את הלייקרס/קשישי קליפרס/מינסוטה (מחק את המיותר) בחמישה משחקים. מדהימים בסיבוב השני ב-7 משחקים את הג'וקר הסרבי וחבורתו, רק כדי להיכנע בגמר המערב ל-okc הפעם בשישה משחקים צמודים וקשוחים.