לענות על השאלה, "מיהו גיבור הילדות שלי בספורט?" הייתה משימה קשה עבורי. כיוון שספורט, עבורי, הוא הרבה יותר מכל מהלך וירטואוזי על המגרש; הוא הרבה יותר מכל גול מטורף של מסי או מספרת של רונאלדו, דאנק ענק של ג'ורדן, או מסירה אדירה של בריידי. הספורט אצלי חונה במקום אחר, הוא חונה אצלי ברגש.

רגש, לצערי, קשה להסביר, ולכן קשה לבחור מי הגיבור. כי בסוף, הספורט הביא לי המון רגעים של עצב, בכי וכעס, אבל גם שמחה, אושר והנאה. אז האם צריך לבחור באדם שהעביר אותי הכי הרבה סערות רגשיות, או שמא מדובר באדם שהצליח להעביר אותי הכי הרבה רגש של שמחה? או עצב?.

בקיצור, מדובר בשאלה פילוסופית קשה, שאותכם בטח כבר לא מעניינת. כדי לקצר תהליכים, אני אתן לכם את התשובה שלי ואספר לכם שבחרתי בשחקן עם הכי הרבה רגש שאני אישית זכיתי לראות דורך בספורט הישראלי, הלא הוא:

תומר גינת.

מיהו תומר גינת ולמה הוא הגיבור שלי?

אז כדי להסביר מיהו תומר גינת ולמה בחרתי בו כגיבור שלי, אני אספר קצת על עצמי. אני מתן יעקובי מהוד השרון, בן 21, שחקן כדורמי לשעבר, חולה ספורט ואוהד מושבע של הפועל תל אביב, אתלטיקו מדריד ומיאמי היט. מי שעקב שם לב שכתבתי את "הפועל תל אביב" ראשונה, למה? כי אני מכור אליה, ועל כן אני מושפע ממנה הכי הרבה רגשית, ולכן השחקן שאני רוצה לכתוב עליו חייב להגיע ממנה. והאיש שהכי ראוי לכתבה הוא תומר גינת.

אני אתחיל את הסיפור דווקא עם הכותרת: "אהבה לעולם לא נכשלת". כך צייץ תומר גינת בקיץ, ב-20 ביוני 2022, בשעה 17:41. למה לצייץ דבר כזה בכלל? לא מדובר בכלל בקעקוע של סטף קרי? משפט נדוש? אז אני אספר לכם מעט רקע ונחזור בקרוב לציוץ.

תחילת הדרך וההתפתחות:

10 ביולי 2016: תומר גינת חותם במועדון אותו אהד מאז ילדותו והגשים חלום. גינת חותם בהפועל תל אביב. אז גינת היה שחקן לא מוכר, שבדיוק סיים עונת שיא בלאומית בקריית אתא עם 16 נקודות למשחק, והיה מוכן לקפיצה הגדולה באמת – עלייה לליגת העל. הפועל זינקו על ההזדמנות והחתימו אותו לשלוש עונות, אחרי שחוזר על ידי קבוצות רבות.

כבר בעונה הראשונה בהפועל, היה ברור שמדובר בשידוך משמיים. בפן המקצועי, תומר הראה יכולת טובה מאוד וזכה בתואר תגלית העונה. בפן הרגשי, קנה את כל אוהדי הפועל תל אביב שהתאהבו בו בשנייה, וגם אותי – ילד בן 12 שרק רוצה להתאהב בשחקן ישראלי טהור. תומר לא היה שחקן שרץ מהר או עם קליעה משוגעת או קפיצה לשמיים; תומר שיחק פשוט, חכם ומחושב, עם המון מלחמה, מה שגרם לי ולשאר אוהדי הפועל להתאהב.

תומר המשיך להתפתח ולגדול כשחקן, ובעונת 2018/19 גינת כבר הגיע לשיאו, כשסיים את אותה עונה עם תואר מלך הסלים הישראלי, הMVP הישראלי, ונבחר לחמישיית העונה בליגת העל – עונת התפוצצות שהראתה כמה הוא שחקן לרמות הגבוהות באירופה. אבל לא שכח את האוהדים, ובסוף כל משחק תמיד נשאר ומחא להם כפיים, מה שגרם להערכה רבה בין שני הצדדים. תומר בלט גם על המגרש וגם מחוצה לו, כשהראה מנהיגות אמיתית וקור רוח. אך בפן הקבוצתי, הפועל לא הצליחה להגיע להצלחה, והודחה בסוויפ מול מכבי ברבע הגמר, ללא יכולת אמיתית לתת פייט לצהובים, למרות היכולת הגבוהה של תומר.

בסיום אותה עונה אחרי שהקפטן רביב לימונד עזב, הפועל ראתה בתומר דמות מרכזית במועדון והחליטה להעביר אליו את שרביט הקפטן, בזכות יכולות המנהיגות הגבוהות שלו וההקרבה שלו על המגרש. לא היה משחק שתומר לא סיים על הפרקט כדי לצלול לכדור, או לא נכנס לריבאונד בין כולם, למרות שהוא לא אתלט, אבל עם רצון אדיר קטף אותו. האוהדים, מהצד השני, היו מאושרים שהילד, אוהד הפועל הנרגש שהגיע בקיץ 2016 סוף סוף משלים את ייעודו ונהפך לקפטן. בתור אוהד, לא היה שמח ממני שתומר נהפך לקפטן.

תומר מלא רגש אחרי ניצחון הולך לחגוג עם הקהל

המעבר לצרפת והשיבה לישראל

בקיץ 2020 תומר החליט לעזוב את הפועל ל"מטרופוליטנס 92". עזיבה שהייתה מובנת לשני הצדדים: מצד אחד, שחקן ישראלי מצליח שרוצה להגיע לגבהים חדשים ולצאת לאירופה; ומצד שני, מועדון שיודע שלא יכול לספק לו את הסביבה לכך, אבל מאוד רוצה בהצלחתו, ולכן נתן לו לעזוב ללא רעש.

תומר לא עזב לפני שסיפק סרטון אייקוני במיוחד עם האוהדים בדרייב אין מלא אחרי ניצחון בדרבי – סרטון שמראה כמה תומר גינת הוא הפועל תל אביב, וכמה הפועל תל אביב היא תומר גינת.

בפריז, תומר המשיך לתת תפוקה מקצועית מעולה, אך המעבר היה גדול עליו ועל בת זוגתו (לימים אשתו). תומר, שרגיל להיות אדם חברותי, שמח ואנרגטי, מצא את עצמו עם התקפי חרדה, בדידות וקושי בחיים האישיים, ואחרי שנתיים בצרפת, תומר החליט לעזוב ולעבור קבוצה בקיץ 2022.

תומר גינת בפריז

והנה הגענו לקיץ המיוחל, קיץ 2022. תומר גינת, ישראלי בכיר באירופה, מחפש קבוצה. הראשונות לקפוץ, כמובן, הן מכבי תל אביב, הפועל ירושלים והאקסית המיתולוגית הפועל תל אביב. הקיץ היה מלא תהפוכות ומלא פייק ניוז מכל הכיוונים, כשמכבי מציעה סכומים אסטרונומיים שהפועל לא יכלה לעמוד בהן, וירושלים כבר ויתרה. הצהובים המשיכו ללחוץ וללחוץ עם הכסף והאופציה לשחק ביורוליג, שהיא הבמה הכי גדולה באירופה ועודד קטש המאמן הישראלי הטוב ביותר שמבטיח לתומר להיות בורג משמעותי בקבוצה. ומהצד השני, הפועל שמציעה סכום מצחיק לעומת מכבי, לא לשחק ביורוליג אלא ביורוקאפ, אבל לחזור לבית שגדלת בו, וכמובן דקות משחק משמעותיות בחמישייה.

מי שמכיר יודע שכל ישראלי בהיסטוריה בחר במכבי, כי מי מאיתנו לא יבחר בכסף? באופציה לשחק בליגה הטובה באירופה? ולשחק תחת המאמן הכי טוב ארץ? מי לא יבחר לשחק בקבוצה הטובה בהיסוריית הכדורסל הישראלי? אז דווקא שיש מישהו כזה, תומר גינת בחר שלא. תומר גינת, בקיץ, ב-20 ביוני 2022, בשעה 17:41, צייץ: "אהבה לעולם לא נכשלת", וכולנו ידענו בדיוק למה הוא מתכוון – תומר גינת חוזר הביתה. למרות ההצעה הזוהרת של מכבי, תומר בחר לחזור הביתה להפועל, המועדון שנתן לו את המקום לפרוץ, המועדון אותו הוא אוהד מאז ילדותו, המקום שהיה לו בית.

ההחלטה הייתה עוד יותר דרמטית, כיוון שבדיוק באותו קיץ, רפי מנקו, חברו הישראלי של תומר מהנבחרת, בחר לעזוב את ירושלים ובחר מכבי. תומר, שחזר ואמר אחרי ההחלטה: "אני חוזר הביתה. אני חוזר הביתה, למקום בו הפכתי למי שאני. למקום שנתן לי את הביטחון, האהבה והרצון להיות טוב יותר. אני חוזר הביתה במודעות לעובדה שיכולתי להיות במקומות אחרים, בהם יכולתי להיות קצת יותר עשיר, אבל לעולם לא יותר מאושר. מאז ומתמיד הייתי אדם נאמן שהולך עד הסוף עם האהבה שלו – אני עומד להתחתן עם בת הזוג שלי – אותה הכרתי בתיכון. החברים הכי טובים שלי בעולם הם החברים שלי מהילדות, מהבית. והפועל, האהבה להפועל שהתחילה בגיל צעיר, התגברה לעוצמות לא אמיתיות במהלך ארבע העונות שלי במועדון. אני לא יודע מה מחכה בעתיד בשבילנו… אבל אני מבטיח שאנחנו נעשה את כל מה שאנחנו יכולים בשביל להפוך את הפועל תל אביב למועדון שנאבק על תארים שנה אחרי שנה".

רק בציטוט הזה, תומר המחיש בדיוק מי שהוא עבורנו האוהדים: אדם פשוט שבוחר באהבה אמיתית ולא בכסף, באושר פנימי עמוק ולא באושר רגעי; בקיצור, גיבור. כאן הוא הפך לגיבור שלי. כאן, ברגע הבחירה שלו, הוא הפך מעוד ישראלי בכיר שאהבתי מאוד, לגיבור שלי, כיוון שלא לבחור בכסף זה קשה, ולבחור בערכים זה לא קל, במיוחד כשעומדת הצעה כזאת מפתה על השולחן. אבל תומר עשה את ההחלטה המדהימה הזאת, והפך אותי לאוהד שלו לכל החיים – אוהד קוגם את האדם ואחרי זה את השחקן.

המחשה לאהבה של הקהל לתומר עם שיר השחקן שלו שמספר את סיפור חזרתו למועדון

ההצלחות והאתגרים עם הפועל

אחרי הגעתו של גינת, נבנתה קבוצה מצוינת שהגיעה לרבע גמר יורוקאפ כבר בעונה הראשונה במפעל, אבל הודחה בהפסד כואב, ובליגה הישראלית הגיעה למעמד הגדול בישראל לגמר ליגת העל. הפועל חזרה סוף סוף, אחרי 17 שנה, לצמרת הליגה, אחרי 2-0 משכנע מאוד מול הפועל ירושלים.

בגמר זו הייתה אופרה משוגעת. במשחק הראשון מכבי ניצחה ביד אליהו וקיוותה לסיים סיפור בדרייב אין, אבל התפוצצות אדומה וניצחון ב-38 הפרש קטעו את חגיגות האליפות ושלחו את הסדרה למשחק 3 ומכריע. תומר, במשחק 3, כשהתוצאה מראה 90-87, 29 שניות לסיום, קיבל מסירה מג'ייקובן בראון, הרים שלשה פנויה מהפינה הימנית והחטיא החטאה כואבת שגמרה את הסיפור. אחרי עונה גדולה שלו ושל המועדון, הפועל הסתפקו רק במחמאות על עונה גדולה, אבל עם תחושת החמצה הכי גדולה שיש. תומר, מצידו, היה שבור לב ולא הפסיק לבכות בשידור חי, והבטיח לאוהדים שאת התחושה הזאת הוא ימחק והוא עוד יביא תואר להפועל. אני בתור אוהד זוכר שהייתי שבור בבית, לא האמנתי שזה קורה לנו, אבל שמעתי את הקול של תומר וידעתי שהוא לא משקר לי, ושמשהו גדול עוד יגיע.

תומר אחרי הפספוס בגמר 2023

עונת 2024 הגיעה ושוב הפועל בזירה האירופית מודחת בשלב רבע הגמר, בגביע לא הצליחה להגיע לגמר ושוב הפועל מול מכבי בגמר הליגה רק שהפעם הפועל מגיעה לנקום, שוב משחקים 1 ו-2 מתחלקים לקבוצות הביתיות ושוב משחק 3 ומכריע ביד אליהו, אני למשחק לא הצלחתי להשיג כרטיס אבל הלכתי להקרנה של אוהדי הפועל בבר ליד אוסישקין והגעתי נרגש מתמיד, מלא באמונה, הרגשתי שהפעם זה זה, הפעם אנחנו ננצח ומכבי תפסיד, הפעם הטובים ינצחו. אך גם הפעם הסוף הוא עצוב, הפועל הובילה כל המשחק אבל אירוע אוהדים מכוער של האולטראס האדום גרם למשחק להיעצר ולשחקנים לאבד איזון ומכבי שוב חמקה עם התואר והפועל נשארה בידיים ריקות, הפועל שנה שנייה ברציפות מגיעה לצלחת אבל היא חומקת לה מהידיים, ותומר שרק לפני שנתיים בחר בהפועל מתחיל לשמוע לחישות מכל כיוון על ההחלטה שלו בהפועל וכמה שהוא טעה, ואיך הוא עשה טעות של קריירה, ועוד עונה בלי תואר ואולי כדאי כבר לעזוב ולא לבזבז את שנות השיא במועדון כמו הפועל. בקיצור עוד קיץ קשה לתומר גינת ועוד קיץ קשה לכל אוהדי הפועל.

עונת 2025 הגיעה, ושוב הבטחות. נבנתה קבוצה חזקה עם סוללת כוכבים, אבל שוב גם במכבי וירושלים נבנו קבוצות חזקות. העונה התחילה בצורה מקרטעת עם זרים שלא מצאו את עצמם, מאמן לא מספיק טוב ובברלי אחד גדול שנופה בחורף.

באמצע העונה, שוב קרה אירוע יוצא דופן: שוב ישראלי בכיר, אוהד הפועל, ששיחק בהפועל לפני מעבר לאירופה, מוצא את עצמו בשוק השחקנים הפנויים. השחקן המדובר הוא ים מדר, ושוב הסיפור הוא בין מעבר למכבי או הפועל. מכבי שוב עם סכומים אדירים, לשחק ביורוליג וכמובן המאמן הישראלי הטוב ביותר, עודד קטש, שיושב למדר על הראש. ומצד שני, הפועל שרק רוצה שעוד ילד שגידלו וחינכו במועדון יחזור הביתה ולא יעבור לשכנה, וכך היה – ים מדר חזר הביתה להפועל. הדבר היה מרגש וגרם לכולם לתהות איך זה יכול להיות, איך שוב מכבי הפסידה להפועל בהבאת ישראלי בכיר מאירופה? והתשובה לכך היא תומר גינת. אותו תומר גינת שב-2022 בחר בהפועל, נתן לישראלים את התקדים והיכולת להגיד למכבי "לא", והראה שאפשר להצליח גם לא במכבי, ושאפשר לחזור למועדון הבית ולא למכבי.

נחזור לעונת 2025. התארים שעל השולחן הם שלושה תארים: גביע, יורוקאפ ואליפות. בגביע, הפועל הגיעה לחצי הגמר נגד מכבי למשחק טעון במיוחד, אבל הפועל מפסידה פעם נוספת ומפספסת תואר.

ביורוקאפ, הפועל לא היו במצב מזהיר, ובעונה הפכפכה הגיעה הקבוצה לחצי הגמר, ואחרי שלושה משחקים משוגעים נגד ולנסיה האימתנית (וסל ענק של מרקוס פוסטר) הפועל ניצחה והעפילה לגמר ראשון במפעל. שוב הפועל בהזדמנות להביא תואר, שוב תומר גינת ניצב מול השדים, והפעם חייב להביא תואר!!!.

תומר אחרי הניצחון מול ולנסיה והעפלה לגמר/ הארץ

סדרת הגמר נגמרה 2-0 להפועל תל אביב וזכייה ראשונה בתואר מזה 32 שנים! תומר גינת הצליח, אחרי שלוש שנים קשות מאז ההחלטה הגורלית בהפועל, להביא למועדון תואר. אחרי שהבטיח לאוהדים כי יביא תואר למועדון, הוא עשה זאת ובענק, ובזכות הזכייה גם העפיל ליורוליג ושבר את הנרטיב שיש רק קבוצה ישראלית אחת ביורוליג. תומר הצליח ובגדול לגרום לכל האנשים שזלזלו בהחלטה שלו לאכול את הכובע, כי בסוף הוא עשה את זה – הוא הביא תואר להפועל תל אביב, וחרט את שמו לעולמים במשפחת הפועל תל אביב בתור האחד שעשה את ההחלטה שנתנה לכל זה להתרחש, ושינתה את פני ההיסטוריה האדומה.

תומ וים רגע אחרי הזכייה חוגגים/ הארץ

שנה הבאה הפועל תשחק ביורוליג, ולא משנה כמה זרים יגיעו ולא משנה כמה שחקנים נוצצים יגיעו, תומר גינת תמיד יהיה מעליהם עבור האוהדים וההנהלה, כי הם בלב יודעים שאין עוד תומר גינת – אין עוד שחקן שיראה את ההצעה של מכבי ואז את של הפועל ויבחר בהפועל, אין עוד שחקן שיתאבד על המגרש וילחם על כל כדור, ויעשה כל מה שאף אחד לא מוכן לעשות עבור הניצחון, את כל העבודה "השחורה".

וכאן בעצם "נגמר" הסיפור. ככה הוא הפך לגיבור שלי. ככה, ברגע הבחירה שלו, הוא הפך מעוד ישראלי בכיר שאהבתי מאוד לגיבור שלי, כי לא לבחור בכסף זה קשה, ולבחור בערכים זה לא קל כשעומדת הצעה כזאת מפתה על השולחן. אבל תומר עשה את ההחלטה הזאת, וקנה אותי כאוהד שלו לכל החיים!.

תומר גינת בסוף עם התואר שהוא כל כך רצה להביא להפועל