איזו דרמה הייתה לנו פה בבוסטון! הסיבוב השני בפלייאוף הוא אחד הדרמטיים שאני זוכר. כבר שלושה ימים רצופים עם מיני נס ז'לגיריס לקבוצות החוץ.

2016, 2022. הפעמיים האחרונות בהן ביקרתי בארצות הברית ונכנסתי למשחק נבא. ב-2016 קיבלתי אקרדיטציה למשחק מספר 1 בגמר המזרח בקליבלנד. בשנת 2022 הלכתי כצופה עם אשתי למשחק מספר 5 בחצי גמר המזרח בבוסטון – הסלטיקס נגד מילווקי. חסימה אדירה של הולידיי (אז שחקן מילווקי) על סמארט הבטיחה ניצחון חוץ דחוק לבאקס אבל בסוף הסלטיקס ניצחו את הסדרה והגיעו עד לגמר, שם נכנעו לווריורס.

אחרי שנה וחצי מטורללות במדינתנו, ימי מילואים למכביר ותקופה ארוכה עם מעט כתיבה, החלטתי לפנק את עצמי. הזמנתי כרטיס טיסה לניו יורק. קצת ביקור משפחתי, קצת טיול וכמובן הופס. הגעתי לפה ביום שני בלילה. ביום ראשון עוד הייתה דרמה בכיכובם של המושכים בחות'ים. למזלי אל על רק דחו את הטיסה בכמה שעות. לקראת הנחיתה מקדמת אותנו עננות כבדה בשדה התעופה JFK. רואים את הבתים רק מגובה של 100 מטר ומטה. כל הכבוד לטיייסים! נחיתה מושלמת, קצת כפיים והכל בא על מקומו בשלום.

המטוס גולש לחניה. מיד לאחר מכן אני בדיוק מתעדכן שהניקס מנצחים את בוסטון בחוץ בהארכה ותוך כדי בודק מיילים ושמח לגלות שאושרתי לכסות את משחק מספר 2 בבוסטון!

יום לאחר מכן אני מזמין אוטובוס לבוסטון לשעת צהריים על מנת שאוכל להגיע ל-TD גארדן מספיק זמן מראש. אותו אולם מהמשחק האדיר מלפני שלוש שנים ואותו הולידיי שבינתיים הספיק לעבור לבוסטון ולקחת אליפות שנייה. האוטובוס יוצא לבוסטון. אני מנסה להירדם ואז חצי שעה לאחר מכן אני מקבל מייל נוסף: אושרת למשחק 4 במדיסון סקוור גארדן! טוב..הלכה השינה. עמיתרגש!! ממשיכים לנסוע בוסטונה. הנהג עוצר את האוטובוס בצד וגוער בנוסע קולני ולא ממושמע שמדבר בטלפון. הנוסע מודה ועוזב ירוחם והנסיעה ממשיכה בדממת אלחוט.

הגענו לבוסטון. הפסקת אוכל קלה ואני מתחיל לנוע לכיוון האולם. בחור נחמד שואל אותי איפה ה- TD גארדן. אני עונה לו שאני בדרך לשם. תוך כדי שיחה מתברר שהוא יהודי מניו יורק שחגג בר מצווה לבן שלו. החלפנו מספרים ובביקור הבא שלו בארץ נקבל את פניו בברכה.

מגיעים לאולם. בדיקות ביטחוניות והולכים ישר לפרקט. השחקנים מתחממים. דירק ווייט קולע 98% מהשלשות שהוא לוקח, רובן סוויש. פורזינגיס העצום מתרגל פוסט אפים. הוא יודע שהרבה מאוד תלוי בו היום. בצד השני ג'וש הארט ואננובי מתאמנים חזק. מיצ'רוב מתרגל כדרור, כמו גם ג'יילן בראון. אננובי גבוה יחסית למה שדמיינתי והארט דווקא לא נראה כל כך גבוה. אני מחליף כמה מילים עם אוהדי ניקס שישבו על הפרקט. הם מרגישים שהפעם זה אפשרי. לאחר מכן קפצתי לאיזור התכנסות המדיה והבופה שלצערי לא יכולתי לטעום ממנו מטעמי כשרות ואז חזרתי לאולם.

הצגת שחקנים. רעש, אש ותמרות עשן.

המשחק מתחיל. שלשה על ה-24 של אננובי נענית ברוורס ליי אפ של הולידיי. הקבוצות מרבות להחטיא זריקות טובות. זה מיתרגם להרבה פאסט ברייקס. אחד מהם שולח את הולידיי שנעצר ע"י ברונסון בפלייגרנט 1 לפני שהצליח לקבל את הכדור. לפני שהולידיי זורק השופטים מבשרים לקהל שהזריקה של אננובי בהתקפה הראשונה הייתה לאחר ה-24. שני סלים רצופים משני הצדדים, סל ועבירה של בראון והתוצאה 11-4 למקומיים, 7:16 דקות לסיום הרבע. תיבודו מזעיק טיים אאוט.

בוסטון מתאפסת ראשונה עם שתי שלשות של דירק ווייט ועוד אחת של פריצ'ארד שנכנס לאחר הטיים אאוט.
הרבה החטאות ליי אפ של שתי הקבוצות. מיצ'ל רובינסון מחליף את טאונס ועושה עבודה טובה מתחת לסלים. הרבע נגמר בתוצאה 13-24 לסלטיקס.
טאונס מצד אחד ובראון מהצד השני לוקחים אחריות. ווייט קולע 3 מ-3 מהקו, מוסיף עוד שלשה בהתקפת מעבר וההפרש עולה ל-16.
הניקס מצמצמים ל-10 והולידיי עם סל ועבירה נותן אוויר למקומיים. שלשה של ברונסון וסל קל של הארט אחרי אסיסט של טאונס מורידים ל-8.

בראון קולע אחת מהעונשין והמחצית מסתיימת בתוצאה 50-41 לסלטיקס. ההרגשה באוויר היא שהמשחק הזה היה יכול להיות גמור כבר בחצי. מצד שני טייטום רק עם 2 נקודות עם 1 מ-7 מהשדה, כך שיש למה לצפות. בראון עם 17, ווייט עם 14 (3 מ-6 מחוץ לקשת) והולידיי עם 8 מובילים את בוסטון.
טאונס עם 14 ו-10 ריבאונדים, הארט עם 11 וברונסון עם 7 מובילים את הניקס.
ברידג'ס עם 0 מ-6 מהשדה לא מצליח לעלות על הלוח אבל ממשיך לשמור אגרסיבי ולזרוק זריקות טובות יחסית.
טייטום קולע שלשה, טאונס ממשיך לקלוע זריקות קלות וגם קשות, הולידיי חוטף ושם שתיים על הלוח והניקס שוב מבקשים טיים אאוט. 10 לבוסטון.

הרבע ממשיך עם שלשה של בראון, סלים של טייטום ו-ווייט, אופנסיב של טאונס ואסיסט נהדר של טייטום להטבעה של קורנט. 18 לבוסטון. טיים אאוט, מוזיקה של AC/DC ברקע, הקהל משולהב ומקווה שהפעם סוף סוף תגיע הבריחה המיוחלת. צלנג' מוצלח של מאזולה מחזיר לבוסטון אאוט גבולי ופורזינגיס בהטבעה ושלשה עולה על הלוח.מיקאל כבר עם 0 מ-8 וברונסון עם 8 בלבד. ככה לא מנצחים בבוסטון.

שתי שלשות של הארט ומקברייד במעבר מורידות ל-12 עם סיום הרבע השלישי.

הרבע האחרון מתחיל עם החטאה של טייטום משלוש, הלטבי תופס ומטביע, פריצ'ארד עם שתי שלשות, מיקאל עולה על הלוח עם 7 נקודות מהירות ומיצ'ל רובינסון מוציא עבירה מפורזינגיס עם הסל. הוא מסכים ללכת לעונשין רק כדי לעשות איירבול מביך שגורר לעג מצד הקהל.

מיקאל לוקח הכל עליו ועם שני סלים ושלשה הוא כבר עם 13 נקודות עם 6 מ-7 מהשדה מאותה נקודת זמן בה התחיל לקלוע. מנגד, דירק ווייט לא מצליח לקנות סך ומחטיא זריקות טובות.

שתיים מהקו לווייט, שלשה פנויה של ברונסון אחרי ריבאונד התקפה וההפרש רק 7. טייטום מחטיא שלשה פנויה לחלוטין מהפינה. הארט קולע שתיים וגם בראון מחטיא שלשה פנויה. יש לחץ באוויר, הקהל מרעיש ומבין את המשמעות של עקיצה נוספת פה של יושבי התפוח הגדול.

בנוסף לכל הצרות, סל לשתי נקודות של מיקאל הפך לשלשה לאחר צ'לנג' מוצלח של האורחים. רק 4 הפרש, 2:43 לסיום. לחץץץ

ממשיכים: ריבאונד התקפה של טאונס בפולו נכנס ויש גם עבירה. נקודה לסלטיקס. החטאה של טייטום לאחר זריקה קשה וסל של ברונסון. נקודה לניקס!!

החטאה נוספת של בראון, פולו לא מוצלח של ווייט מריבאונד התקפה. ברונסון נכנס על הורפורד ושם עוד שתיים. שתיים מהקו של טייטום וזה נקודה הפרש לטובת הסלטיקס. איירבול של הניקס מהפינה ויש לנו טיים אאוט של הסלטיקס, 24 שניות לסיום. פוזשן גורלי.

מהלך אדיר של בוסטון מסתיים בדאנק מהדהד של טייטום וזה שוב נקודה לסלטיקס, 18.5 שניות לסיום. טיים אאוט נוסף של הניקס, make some noise מרעיד את האולם.

ברונסון מסתבך ומצליח להוציא עבירה. רעש מחריש אוזניים לא עושה עליו רושם. נקודה לניקס. טייטום לוקח את הכדור האחרון, עולה לזריקה והכדור נחטף על ידי מיקאל ברידג'ס! נגמר הזמן. 2-0 לניקס אחרי שני משחקי חוץ.

מבחינתי סיפור המשחק היא מיקאל ברידג'ס. התחיל רע מאוד את המשחק, המשיך לקבל את האמון של תיבודו בגלל ההגנה גם אחרי פתיחה נ. הזריקות התחילו להיכנס והבלוק המכריע שלו סגר את הסיפור. ואולי הכל מכתוב גם בנבא? מספר 25 ביום ה-25 לעומר, מי יכול עליו?

ועוד משהו: הרבה מאוד מהנקודות של בוסטון מגיעות משלשות במעבר. במידה וזה לא עובד הם בבעיה, בפרט במשחק עומד.

קלעו לניקס:

ג'וש הארט 23, 6 ריבאונדים ו-2 בלוקים, טאונס 21 ו-17 ריבאונדים, ברונסון 17 ו-7 אסיסטים, מיקאל ברידג'ס 14, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות.

לסלטיקס:

בראון 20, 6 ריבאונדים ו-2 חטיפות, דירק ווייט 20 (3 מ-11 מחוץ לקשת, 0 מ-5 בחצי השני), 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-2 בלוקים, טייטום 13, 14 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות, הולידיי 10 ו- אסיסטים.

חוזרים לניו יורק. אני אהיה שם במשחק 4. יש לי הרגשה שהסלטיקס לא אמרו את המילה האחרונה.