2 משחקי 2 היו לנו הלילה, והפעם גם שני משחקים צמודים ודרמטיים, כשהניקס אירחו את דטרויט ודנבר את הקליפרס אחרי שקבוצת הבית ניצחה את משחק 1 בשתי הסדרות האלה.

ניו-יורק ניקס – דטרויט פיסטונס (1- 0 לניקס בסדרה טרם המשחק):

דטרויט קלעו את שני הסלים הראשונים במשחק מריבאונד התקפה והניקס ענו עם 6 רצופות, ומאז התפתח משחק צמוד, לפחות עד שהמחליפים נכנסו. הניקס התקשו בהתקפה מהרגע שטאונס ירד לנוח באמצע הרבע הראשון, וגם בלי משחק התקפה יוצא דופן, הפיסטונס הצליחו לפתוח פער קטן ולהחזיק ביתרון 25- 18 בסיום הרבע הראשון. המומנטום של דטרויט המשיך ברבע השני, בו היתרון שלהם הפך לדו-ספרתי, בזמן שכמה שלשות של ג'יילן ברונסון עוד השאירו את הקבוצה הביתית בתמונה, וכמה דקות טובות בהגנה בסיום המחצית אפשרו לניקס לצמצם קצת ל-55- 49 לזכות דטרויט במחצית.

השליטה של דטרויט במשחק המשיכה גם עם פתיחת המחצית השנייה, וריצת 11- 0 העניקה להם יתרון שיא של 15, אבל הפעם הניקס הצליחו קצת לצמצם ולחזור לעניינים בדקות המנוחה של טאונס לקראת סיום הרבע, כשההרכב ההגנתי יותר עם מיטשל רובינסון עבד להם טוב יותר הפעם, ובהתקפה בעיקר ברונסון היה פעיל. בכל מקרה, דטרויט שמרו על יתרון 75- 67 של דטרויט לקראת הרבע האחרון. דטרויט שוב פעם עלו ליתרון דו-ספרתי בתחילת הרבע, בין היתר בזכות יכולת טובה של פול ריד, שלא שיחק במשחק הראשון ונתן הפעם דקות טובות בתחילת הרבע השני והרביעי עקב היעדרותו של אייזאה סטיוארט, אבל הניקס נשארו כל הזמן במרחק של ריצה אחת ממשחק צמוד, ובאמת הריצה הזאת הגיעה באמצע הרבע האחרון עם 8 נקודות רצופות של הניקס שצמצמו ל-90- 86 בלבד לפני שקייד קנינגהם קלע 2 מהקו והמשיך במשחק המצוין שלו.

הארט ענה ב-2 מהקו וסל של ברונסון צמצם ל-2 בלבד, 2:22 לסיום. קנינגהם מצא את דורן לאלי-הופ שקטע בצורת של 5 דקות ללא סל שדה של דטרויט ומנגד ברונסון סחט עבירה בשלשה, אך דייק רק פעמיים והיתרון של האורחים נשאר 2. המהלך הבא של דטרויט הסתיים באיבוד וברונסון מצא את הארט לסל שקבע שוויון 94, דקה ורבע לסיום, אבל שרודר ענה בשלשה שהחזירה את היתרון לדטרויט. ברונסון החטיא בצד אחד, ביזלי בצד השני והחטאה של ברידג'ס אילצה את הניקס לשלוח את שרודר לקו, והוא דייק פעם אחת והעלה את ההפרש ל-4. ברונסון החטיא שלשה ודורן דייק פעמיים מהקו והחטאה נוספת של ברונסון קבעה את תוצאת הסיום – 100- 94 לדטרויט, שקובעים שוויון 1 בסדרה ומנצחים משחק פלייאוף לראשונה מאז מאי 2008, כשהם קוטעים רצף של 15 (!) הפסדי פלייאוף רצופים, הרצף הארוך ביותר בתולדות ה-NBA.

קייד קנינגהם הוביל את דטרויט עם 33 נקודות ו-12 ריבאונדים, שרודר קלע 20, האריס רשם 15 ו-13 ודורן קלע 12 עם 13 קרשים ו-3 בלוקים. הייתי אומר שביקרסטאף כנראה קרא את הטור שלי מאתמול על ההגנה של הניקס, והפעם דטרויט חיפשו יותר לחפש מיס-מאצ'ים עבור קייד קנינגהם ופחות להכניס את הכדור לצבע, וזה עזר לקייד שקלע מצוין והיה עם פחות אסיסטים ואיבודים ועזר גם לריבאונד ההתקפה של הקבוצה שלו, אחרי שהניקס חיפשו להגיב למיס-מאצ' הזה.

אצל הניקס, ברונסון קלע 37 עם 7 אסיסטים על 6 איבודים, ברידג'ס קלע 19 עם 3 חטיפות, הארט רשם 10, 7 ו-5 וגם אנונובי וטאונס קלעו 10 כל אחד כשהיחיד מהספסל שקלע עבור הקבוצה הביתית זה מקברייד עם 8 נקודות.

דנבר נאגטס – לוס אנג'לס קליפרס (1- 0 לדנבר טרם המשחק):

דנבר היו הראשונים לאיים בבריחה עם ריצת 7- 0 שהעלתה אותם ליתרון 4, ובהמשך היתרון עמד גם על 5, 6 ו-8, בעיקר אחרי שקוואי ירד לנוח אחרי 12 הנקודות הראשונות שלו ברבע הראשון, ואפילו ווטסון ופיקט קלעו עבור דנבר לפני שהארדן קבע 31- 25 לנאגטס בסיום הרבע הראשון. דקות המנוחה של יוקיץ' בתחילת הרבע השני התחילו עם ריצת 6- 0 של הקליפרס ושוויון, אבל עד שהוא חזר ראינו גם שלשות של פורטר ומארי מצד אחד ושל באטום מצד שני, כך שהוא חזר כשהקבוצה שלו ביתרון 3, ומאז לא ירד לנוח עד לסיום בהחלטה שהיו לה לדעתי השפעות על היעילות של יוקיץ'. ריצת 8- 0 של הקליפרס השלימה מהפך והמשחק נשאר צמוד בותר, כששלשה של קוואי עם הבאזר קובעת יתרון 55- 52 לקליפרס.

המשחק הצמוד המשיך ברבע השלישי והיתרון המשיך להחליף ידיים עוד כמה פעמים, או לפחות עד שמחליפים החלו להיכנס, מה שעבד לטובת הקליפרס שקיבלו שלשות של הארדן ובאטום ויתרון שיא של 7, אבל יוקיץ' קלע 5 רצופות בדקה האחרונה של הרבע וקבע יתרון מינימלי של האורחים – 78- 76 – לקראת הרבע האחרון הדרמטי שצפוי לנו. כאמור, יוקיץ' לא קיבל מנוחה בתחילת הרבע האחרון, והוא פתח את הרבע עם שלשה ומהפך נוסף, אבל הקליפרס הגיבו היטב ושלשה של קוואי החזירה אותם ליתרון 6. ווסטברוק ענה בשלשה ואחת נוספת אחרי סלים של יוקיץ' וזובאץ' וקיבלנו שוויון 89, וכששוב הקליפרס פתחו פער קטן של 4 הגיע מענה נוסף ושלשה של פורטר קבעה שוויון 96 עם 4 דקות לסיום.

פורטר גם היה זה ששבר את השוויון עם 1/2 מהקו, אבל זובאץ' וקוואי ענו בסלים והחזירו את היתרון לקליפרס, או לפחות עד לשלשה של מארי שקבעה שוויון 100 עם 2 דקות לסיום. קוואי החטיא, אבל פורטר לא הצליח להשתלט על הכדור ופאוול לקח אותו ותפר שלשה, ובצד השני שוב יוקיץ' הלך לקו ושם 2/2 לשם שינוי, וכשתראו את האחוזים שלו מהקו ברשימת הקלעים תבינו למה הוספתי את המילים "לשם שינוי". הקליפרס לקחו פסק זמן והלכו לקוואי שקלע שוב והמשיך את היום הנהדר שלו, ובצד השני גם חטף ליוקיץ', אבל הארדן החטיא. בראון לקח את הריבאונד ודנבר עלו להתקפה בלי פסק זמן ובראון החטיא שלשה, אבל הריבאונד נפל אצל יוקיץ' ולדנבר היה עוד פסק זמן לקחת. הנאגטס לא ניצחו אותו ויוקיץ' הספיק רק להגיע אל מחוץ לקשת ולהחטיא זריקת ייאוש. בסיום – 105- 102 לקליפרס, ושוויון 1 בסדרה הכי צמודה של הפלייאוף עד כה.

קוואי הוביל את הקליפרס במשחק גדול של 39 נקודות ו-5 אסיסטים (3 מהם ברבע האחרון) ב-15/19 מהשדה, 4/7 לשלוש ו-5/5 מהקו, הארדן קלע 18 עם 7 אסיסטים ו-2 חסימות, זובאץ' רשם 16 ו-12 ופאוול קלע 13 עם 3 חטיפות.

אצל דנבר, יוקיץ' רשם 26, 12 ו-10 עם 3 חטיפות ב-8/16 מהשדה, 4/8 לשלוש ורק 6/10 מהקו, ויחד עם 7 איבודים, אני טוען שהעייפות השפיעה עליו. חוץ ממנו, מארי קלע 23 עם 6 אסיסטים, פורטר קלע 15 עם 15 כדורים חוזרים וראסל ווסטברוק וגורדון קלעו 14 כל אחד.