שבוע טוב ומבורך לכל קהילת הופס!

אמש הושלם שלב שמינית הגמר בטורניר המכללות, עם שני משחקים שהסתיימו באותה תוצאה (78-65) ושניים צמודים קצת יותר. בלי הקדמות מיותרות, בואו נצלול פנימה:

איזור דרום:

מישיגן סטייט ספרטאנס (2) – מיסיסיפי רבלס (6): 70-73

הרבלס כבר הובילו ביתרון דו ספרתי, אבל יש סיבה למה השם האמצעי של טום איזו הוא "מרץ". הירוקים חזרו כל הדרך מהבור הזה ולקחו את הכרטיס לעלית 8, אליו הם חוזרים אחרי 6 שנים.

מי אם לא ג'ייס ריצ'ארדסון צעד בראש הספרטאנים עם 20 נקודות, האתלט המפלצתי קואן קאר תרם 15, ג'יידן אייקינס קלע 13 וטרה הולומאן השלים ערב טוב של הגארדים של איזו עם 10 מהספסל. את מיסיסיפי, שהשוותה את הישג השיא שלה בטורניר רק מעצם ההגעה למעמד, הוביל שון פדולה עם 24 (9/17 מהשדה), מת'יו מורל (שכל כך נשמע שם של לבן אבל מסתבר שהוא שחור) קלע 13 ומאליק דיא הוסיף 11.

אובורן טייגרס (1) – מישיגן וולברינס (5): 65-78

מישיגן פתחה טוב יותר, עם הצגה של וולפי במחצית הראשונה, אבל מחצית שנייה שקטה יותר שלו ושל כל הוולברינס נתנה הזדמנות לאובורן לחזור לרבע הגמר, לראשונה מזה 6 שנים.

רק 3 טייגרס קלעו בדאבל פיגרס, אך כולם קלעו 20 לפחות: ג'וני ברום הוביל אותם עם 22 (9/21 מהשדה), 16 ריבאונדים (9 בהתקפה!!!) וגם יצא ב-5 עבירות לקראת הסיום, דנבר ג'ונס קלע 20 וכמוהו גם ת'האד פטיטפורד מהספסל. דני הוביל את מישיגן עם 20 (9/18 מהשדה) וסייעו לו גולדין (6/9 מהקו, 9 ריבאונדים) ונימארי בארנט שקלעו 10 כ"א. דאסטי מאי מסכם עונת בכורה חיובית אצל הצהובים, עם השוואת ההישג מהפעם האחרונה שהקבוצה עלתה לטורניר, לפני 3 שנים.

איזור מערב תיכון:

טנסי וולונטירס (2) – קנטאקי ווילדקאטס (3): 65-78

זוכרים שאמרתי שיש רציונל להמר על קנאטקי? אז החבורה של ריק בארנס דאגה להפריך אותו מהרגע הראשון, כשנטלה את היתרון הראשון במשחק והגדילה אותו עד ל-19 בשיא, בדרך לניצחון נוח, במשחק השני עם התוצאה כזו הערב. הכתומים חוזרים לעלית 8, המעמד בו הודחו שנה שעברה ע"י פרדו (עליהם נדבר עוד שנייה) אחרי דו קרב מהאגדות בין דאלטון קנכט לזאק אידי.

הפעם זה היה תורו של זקאי זיגלר לתת את הטון עם 18 נקודות (6/7 מהקו) ו-10 בונבונים לחברים, צ'אז לניר היה שקט יחסית עם 17 (1/6 לשלוש) וג'ורדן גייני הפציע עם 16 מהספסל. לאמונט באטלר היה הקלעי הבולט בכחול עם 18, אמארי וויליאמס המצוין קלע 14 ואוטגה אווה 13. קואוץ' מארק פופ רושם עונה ראשונה בסדר גמור בלקסינגטון, עם הגעה להישג השיא של הווילדקאטס מזה 6 שנים (אני מתחיל לזהות פה דפוס), נצח עבור מכללת דם כחול כמותה.

יוסטון קוגארס (1) – פרדו בוילרמייקרס (4): 60-62

בדיוק כמו אתמול, המשחק האחרון של הלילה היה הדרמטי שבו. היתרון החליף ידיים 10 פעמים כבר במחצית הראשונה, אך האדומים עלו חדים יותר למחצית השנייה וטיפסו ליתרון 10, 8 דקות לסיום. החבורה של מאט פיינר לא אמרה נואש, רצה 9-1 ונעזרה בשלשה גדולה של הסופמור קאמדן היידי שהשוותה את התוצאה ל-60 לכל, אך סל של מילוש אוזן 0.9 שניות לסיום (אחרי השמירה הכי רשלנית שראיתי אי פעם על הוצאת חוץ) שבר שוויון וקבע שיוסטון תעפיל לעלית 8 לראשונה מזה 3 שנים, כמייצגת היחידה של שחקן ישראלי בטורניר.

הסל הזה היה הדובדבן שבקצפת על ערב קריירה של אוזן, שקלע 22 (8/17 מהשדה, 6/9 מעבר לקשת) ועמנואל שארפ גירד 14 (5/14 מהשדה, 2/8 לשלוש, 5/7 מהקו) עבור קואוץ' קלווין סמפסון. פלטשר לויר קלע 16 לפרדו, טריי קאופמן-רן הוסיף 14. נציין לחיוב גם את בריידן סמית', שצירף ל-7 נקודותיו 15 אסיסטים, בדרך להדחה שלב אחד לפני ההישג של השנה שעברה.