לא ממש היו הפתעות בשלב הסוויט 16, למעט אולי נוטרדאם שהודחה ע"י TCU. שלב ה-Elite 8 יערך כבר היום בערב.

דיוק (2) – צפון קרוליינה (3): 38-47
שלב הסוויט 16 נפתח עם המשחק האיום ונורא הזה! באמת היה קשה לצפייה.
כמה נורא? דיוק קלעה ב-31% מהשדה (18-58), וצפון קרוליינה אף גרוע מכך ־ 28% (15-53).
זה התחיל בריצת 11-0 של צפון קרוליינה, כשדיוק לא מצליחה לקלוע ולו סל אחד במשך 6 דקות מן הפתיחה! ברבע השני דיוק נזכרה שצריך לשחק קצת כדורסל (ושהיא גם אלופת טורניר סוף העונה של ה-ACC קונפרנס), וירדה למחצית ביתרון 8 (28-20).
זה לא ממש השתפר גם ברבע השלישי והרביעי, ובמשחק נרשם שיא שלילי חדש במספר הנקודות המועט ביותר שנקלעו בשלב הסוויט 16 והלאה, עם 85 נקודות (93 נק' לפני כן).

דיוק עולה ל-Elite 8 לראשונה מאז 2013, שם תפגוש את האלופה דרום קרוליינה (1).

–

דרום קרוליינה (1) – מרילנד (4): 67-71
האלופה מתקשה ולא מרשימה. למזלה היא פגשה עד כה קבוצות פחות טובות, מנוסות ועמוקות ממנה. עם איך שדרום קרוליינה שיחקה, קבוצה עם קצת יותר ניסיון ממרילנד הייתה מדיחה אותה. כל שחקניות החמישייה של דרום קרוליינה, מלבד קלואי קיטס, קלעו סל שדה אחד כל אחת. למזלן הייתה זו (שוב) מילאסיה פולווילי שעלתה מהספסל והובילה את הקבוצה עם 23 נק' (9-17), 5 ריב', 3 אס'. קלואי קיטס, שהייתה כאמור היחידה מהחמישייה הפותחת שהגיעה למשחק, סיימה עם 15 נק' (6-11), 11 ריב', 5 איבודי כדור.
האלופה קלעה ב-38.5% מהשדה, 26.7% מהשלוש, איבדה 18 כדורים (4 יותר ממרילנד), ולא הצליחה לחטוף אפילו כדור אחד.
המזל לא ימשיך להאיר פנים לדרום קרוליינה עוד הרבה זמן… אך למזלה (שוב) היא תפגוש את דיוק הלא כ"כ מרשימה ב-Elite 8.

–

צפון קרוליינה סטייט (2) – לואיזיאנה סטייט (3): 80-73
המשחק של הסוויט 16 סיפק את כל מה שיכולנו לבקש!
צריך להגיד את זה ־ LSU נראית כמו מועמדת לזכייה! לפני פתיחת הטורניר היו חששות איזה מין LSU נראה; זאת של תחילת העונה, או זו מלאת הפציעות של סוף העונה? קיבלנו תשובה ברורה!
LSU התחילה בסערה את הרבע הראשון והובילה ב-11 נק' (ההפרש הגדול ביותר במשחק). NC State הסתערה בחזרה וירדה למחצית ביתרון של 4 נקודות (40-36). השחקניות של קים מאלקי בהובלת אניסה מורו ניצחו את הרבע השלישי 21-13, כאשר מורו קולעת 11 נקודות. בכלל, מורו ממשיכה להרשים והמניות של מלכת הדאבל דאבל ממשיכות לעלות לקראת הדראפט הקרוב. הרבע הרביעי היה צמוד ומותח והיה יכול להגמר לכאן או לכאן. מיקיילה וויליאמס קלעה 10 נקודות ברבע האחרון וסייעה ל-LSU לעבור משוכה גבוהה בדמותה של צפון קרוליינה סטייט. דבר נוסף שהכריע את המשחק היה 52 ריבאונדים שהורידה LSU, לעומת 36 של NC State.

אניסה מורו הובילה את LSU עם משחק ענק של 30 נק' (12-25), 19 ריב', 3 חטיפות, 2 חסימות, ורשמה את הדאבל דאבל ה-30 שלה העונה. סא'מיה סמית' (21 נק', 11 ריב', 2 חטיפות, 2 חסימות), ומיקיילה וויליאמס (19 נק', 8 ריב', 6 אס') עזרו למורו לקחת את LSU לשלב הבא.
בצפון קרוליינה סטייט הייתה זו זואי ברוקס שהובילה את הקבוצה עם 21 נק' + 5 ריב'.

LSU מעפילה לשלב ה-Elite 8 בפעם השלישית ברציפות ולפניה משחק קשה מאוד נגד המדורגת 1 ־ UCLA.

–

יו.סי.אל.איי (1) – אול מיס (5): 62-76
גברותי ורבותיי ־ לורן בטס! הסנטרית של UCLA ממשיכה בעונה הנפלאה שלה, וכרגע אין מישהי באופק שיכולה לעצור אותה. בטס הייתה ענקית וסיימה עם 31 נק' (15-16 מהשדה), 10 ריב', 2 אס', 3 חסימות, ב-31 דקות על הפרקט. שלמות!
UCLA דילגה יחסית בקלילות מעל אול מיס, והובילה מתחילת המשחק ועד סופו כאשר בשלב מסוים היתרון גדל כבר ל-19 הפרש. יו.סי.אל.איי קלעה ב-60% מהשדה, בזמן שאול מיס דייקה רק ב-32.4%. בלתי אפשרי לנצח ככה את הקבוצה הטובה ביותר במכללות העונה.
דבר שיכול לעלות ביוקר ל-UCLA בשלב הבא הוא איבודי הכדור. במשחק נגד אול מיס UCLA רשמה 19 איבודים (לעומת 6 של אול מיס).
קיקי רייס הגארדית של UCLA סייעה ללורן בטס עם 13 נק', 3 ריב', 7 אס',

UCLA מעפילה בפעם השלישית בתולדותיה לשלב ה-Elite 8, שם מחכה לה לואיזיאנה סטייט (3), שהדיחה אותה בשלב הסוויט 16 אשתקד.
נקמה מתוקה או סיום מאכזב של הטורניר? מה שבטוח, צפייה חובה!

–

TCU (2) – נוטרדאם (3): 62-71
עונת הגאולה של היילי ואן לית' ו-TCU עדיין חיה ובועטת!
על הנייר נוטרדאם קבוצה יותר טובה מ-TCU, אבל מהנייר אפשר לעשות כדור ולזרוק אותו היישר לפח האשפה. הבעיה של נוטרדאם כל העונה הייתה חוסר יציבות. כל עוד הביג Three שלה תפקדו כמו שצריך, נוטרדאם הייתה אחת הקבוצות הטובות במכללות. אבל כשהביג 3 שלה לא מתפקדות כ"כ, זה מסתיים בהפסד. האנה הידלגו (15 נק' ב-3-19), סוניה סיטרון (9 נק' 4-15), ואוליביה מיילס (10 נק' 3-10) קלעו באחוזים רעים. היחידה שתפקדה בנוטרדאם הייתה ליאטו קינג שקלעה 17 נק' (8-9), והוסיפה 10 ריב'.

אבל זה היה הערב של היילי ואן לית', שכמעט לבדה ניצחה את נוטרדאם. המניות של ואן לית' עלו פלאים לאחר העונה הלא טובה שהעבירה ב-LSU אשתקד. היא נכנסה השבוע לטופ 10 בחירות דראפט 2025 בפעם הראשונה, והיא מובילה את TCU לעונתה הטובה ביותר מאז ומעולם.
ואן לית' פשוט הייתה בכל מקום, ולא ויתרה לרגע, גם כשהיה נראה שנוטרדאם מתחילה לברוח. את המשחק היא סיימה עם 26 נק' (10-21), 9 ריב', 4 אס', וקיבלה עזרה מסדונה פרינס (2.01 מ') שקלעה 21 נק' (5-10), פלוס 6 ריב', 4 אס', ו-6 חסימות.
היילי ואן לית' היא השחקנית הראשונה בהיסטוריה שמעפילה לשלב ה-Elite 8 עם שלוש מכללות שונות (לואיוויל, TCU, LSU).

TCU שהעפילה לראשונה בהיסטוריה לשלב ה-Elite 8 תפגוש את טקסס (1).

–

טקסס (1) – טנסי (5): 59-67
המשחק היה צמוד לכל אורכו ולרבע הרביעי נכנסו שתי הקבוצות כאשר הן בשיוויון 50. טקסס נזכרה שהיא מדורגת 1, וגם שהיא קבוצת הגנה איימתנית ושיחקה בדיוק ככה, כאשר היא מנצחת את הרבע 17-9, ומכריעה את המשחק.
טנסי הייתה מזעזעת מהשלוש וקלעה רק 19% (5-26), בזמן שטקסס כהרגלה בקושי זרקה מהשלוש (3-7).
מדיסון בוקר הובילה את הקלעיות של טקסס עם 17 נק' (6-15), 6 ריב', 3 אס'. טיילור ג'ונס סייעה לבוקר עם 12 נק' (5-9), 8 ריב', 3 חסימות. ג'ורדן לי שעלתה מהספסל תרמה 13 נק'.

לטקסס מצפה מפגש לא פשוט בכלל נגד TCU (2) ב-Elite 8.

–

קונטיקט (2) – אוקלהומה (3): 59-82
הלילה של פייג' בקרס!
פייג' בקרס הייתה ענקית וסיימה עם שיא קריירה של 40 נק' (16-27, 6-8 ל-3), 6 ריב', 3 חטיפות, 2 חסימות. בקרס קלעה כמעט מחצית מהנקודות של קונטיקט! וברבע האחרון יצאה לבדה לריצת 0-19!!
שרה סטרונג הפרשמנית המעולה של קונטיקט הוסיפה 11 נק', 11 ריב', 5 אס', 2 חטיפות. אשלין שייד תרמה מהספסל 12 נק', 4 ריב', 3 חטיפות.
על אף שהחצי הראשון היה צמוד ואוקלהומה ירדה למחצית ביתרון 4 (36-32), הדירוג בטורניר קצת מטעה (לטעמי), קונטיקט הייתה צריכה לקבל דירוג 1. הפערים בינה לבין אוקלהומה עדיין גדולים. זה לא באמת משחק בין מדורגת 2 למדורגת 3.

קונטיקט ממשיכה להרשים, לא מתקשה ולא מגמגמת כל הדרך לשלב ה-Elite 8 בפעם ה-18 ב-19 השנים האחרונות. היינו אמורים לראות קרב ענק עם USC, אך פציעתה של ג'וג'ו פגעה משמעותית בסיכויים של USC לעבור את קונטיקט.

–

USC (1) – קנזס סטייט (5): 61-67
USC שרדה ללא ג'וג'ו. הבעיה היא שזה ממש לא יספיק להן בשלב הבא, בטח אם השחקניות שהיו צריכות לתפוס את מקומה של ג'וג'ו לא עושות זאת. קיקי איריאפן, שצפויה להיבחר טופ 5 בדראפט הקרוב, לא הגיעה למשחק וסיימה עם 7 נק' בלבד (3-13). קנדי סמית' (19 נק'), ואייברי האוול עם 18 נק' (8 ריב', 4 חטיפות) לקחו את USC לשלב הבא.
על אף מספר הזדמנויות טובות בדקה האחרונה של המשחק, קנזס סטייט לא הצליחה למצוא את הטבעת, והיא נפרדת מהטורניר. סרינה סאנדל הצטיינה בקנזס סטייט וסיימה עם 22 נק', 6 ריב', 6 אס'.

USC עשתה את שלה ושרדה ללא ג'וג'ו, אך מול קונטיקט ב-Elite 8 זה ממש לא יספיק.

–

משחקי ה-Elite 8:

היום (ראשון):
20:00: דרום קרוליינה (1) – דיוק (2)
22:00 LSU (3) – UCLA (1)
–
בלילה בין שני לשלישי:
02:00: טקסס (1) – TCU (2)
04:00: USC (1) – קונטיקט (2)
–