היום לפני 83 שנים פילח את הדממה בכיה של תינוקת. לאלו שנכחו באותו החדר בבית החולים שבממפיס טנסי לא היה מושג שברגע זה היו הראשונים לשמוע את אחד הקולות האנושיים היפים שהעניק לנו העולם. היום, לפני 83 שנים, נולדה ארית'ה פרנקלין.

01:00     שארלוט הורנטס (53-18) – אורלנדו מג'יק (34-38)

שארלוט במכירת חיסול של סוף העונה ולמרות שנזכרה לנצח ארבעה משחקים בחודש מרץ עדיין נמצאת במרחק אפשרי מוושינגטון האחרונה. מעבר למילה "מסקרן" על כמה שחקנים בקבוצה אין הרבה מה להרחיב על העונה של הצרעות שנכנסה בעיקר לסרטוני ההיילייטס ממהלכים של לאמלו בול. אורלנדו כבר שמינית במזרח ותעשה הכל כדי לא ליפול לחלק התחתון של הפלייאין. למרות ההגנה השלישית בליגה ועם התחייה המחודשת של שיקגו זה עוד עשוי לקרות אם כי לוח המשחקים הסביר ישאיר אותה כנראה במקום ויישלח אותה לנסות את מזלה מול אטלנטה בסוף העונה.

ולשני המועדונים הנידחים רק נאמר – money won't change you

01:00     דטרויט פיסטונס (32-40) – סן אנטוניו ספרס (39-31)

געגועים לתחילת שנות האלפיים אז שני המועדונים היו בטופ של הליגה ואף מתחו אחד את השני עד הקצה בגמר של 2005. good times. בינתיים התקווה לא אבדה עבור שניהם אם כי הספרס ייאלצו לחכות עוד שנה כדי להמשיך לקוות. דטרויט תהיה בוודאות די גמורה בפלייאוף והיא עסוקה בעיקר בשימור המעמד שלה ואולי גם בחלומות על המקום הרביעי והביתיות בפלייאוף. לשם כך היא תצטרך לעבור לו"ז קשוח מאוד שכולל בעיקר קבוצות שיש להן עוד על מה לשחק. הלילה היא חייבת לנצח לפני המסע הסופי שלה אל סיום העונה.

01:30     מיאמי היט (41-30) – גולדן סטייט ווריירס (30-41)

come back baby. המילים האלה יושרו כמעט בוודאות על ידי האוהדים המקומיים כשכוכבם לשעבר ידרוך על הפרקט. אם לא תהיה סנסציה (והיא הייתה יכולה להיות, אם היה לה ג'ימי) מיאמי תסיים את דרכה בטורניר הפלייאין בלי תכניות קונקרטיות להמשך ועם לא מעט כישרון בסגל. גולדן סטייט לעומתה תגיע למשחק חוץ חשוב כשסטף חוזר לשחק וג'ימי יבוא חמום מוח. לא לפספס.

01:30     ניו יורק ניקס (26-44) – דאלאס מאבריקס (37-35)

You better think what your'e trying to do to me. שתי קבוצות שנפגעות באופן שיטתי מהבוסים שלהן – אחד על הקווים ואחד מאחורי הקלעים. הניקס עצרו שני הפסדים מביכים עם התפוצצות (במושגים שלהם) על וושינגטון האומללה והם עדיין מחזיקים בבטחה במקום השלישי במזרח. בהיעדרו של ברונסון הקבוצה לא מצליחה לייצר את הנקודות שהייתה רגילה אליהם וניהול הדקות לא עוזר בעניין. דאלאס תנסה לחזור לעניינים בדקה ה 90 עם חזרתו (כנראה) של דייויס לקבוצה החבולה מן המערב. מצבה של המדורגת 11 במערב בכי רע ועם ההתעוררות של פיניקס נראה שאפילו בפלייאין היא תצפה בבית. בשלב הזה כל משחק הוא להיות או לחדול.

02:00     יוסטון רוקטס (26-46) – אטלנטה הוקס (36-35)

מרגש לראות את יוסטון משחקים כדורסל. קבוצה ללא סופרסטאר שמתפוצץ על בסיס יומי עושה בית ספר ל 13 קבוצות מערביות שעל הנייר עדיפות עליה בהרבה. הקבוצה נמצאת במקום החמישי בליגה בנט רייטניג ומונעת יותר מהכל על ידי ההגנה בהנהגת תומפסון האדיר. לא פלא שהם יזכו לקבל את שיר עם אחת השורות היפות שנכתבו באנגלית – you make me feel. אטלנטה לעומת זאת כבר מתרגלת לעובדה שהיא תצטרך להתאמץ לפחות במשחק אחד כדי להגיע לפלייאוף ולעוף על ידי בוסטון בסיבוב הראשון. הפרויקט שלה עד אז הוא לשמר את הקיים ולהתכונן למפגש הצפוי מול אורלנדו.

03:00     יוטה ג'אז (56-16) – ממפיס גריזליס (28-43)

יוטה כבר יצאה מהתחרות על הפלייאין ונמצאת במאבקי מיקום סוערים על המקום האחרון והמבוקש. ממפיס לעומת זאת למרות מיני משבר נמצאת עמוק בתוך הקלחת של המערב וכבר מקבלת איתותים מגולדן סטייט שמזנבת מאחוריה. הלו"ז שנשאר לדובים קשוח מאוד וכולל לא מעט קבוצות צמרת כך שהפסד ליוטה הלילה לא יבוא בחשבון עבור ג'ה וחבורתו. קצת תפילה לא תעזור.

04:00     פורטלנד טרייל בלייזרס (32-40) – קליבלנד קאבלירס (14-57)

עם הבנה ברורה שכל המקומות האחרונים בליגה תפוסים והפלייאין במערב עדיין רחוק, פורטלנד ככל הנראה תשחק את המשחקים האחרונים שלה על הכבוד. יש משהו יפה ברוח הלחימה של החבורה הצעירה שנעצרה אחרי ארבעה ניצחונות על ידי בוסטון ומשפרת בכל משחק את הכימיה ומשחקי התפקידים של השחקנים. מולה הלילה תעמוד המזרחית הבכירה עם מיני משבר משל עצמה שייתכן ודווקא יעזור לה בשלבים המכריעים של הפלייאוף. ההגנה של הקבוצה פשוט לא עבדה בארבעת המשחקים שקדמו למשחק הקודם מול יוטה והלילה יתברר האם מדובר בהתאוששות או בעוד הסתבכות מיותרת. כך או כך הביתיות בגמר פוטנציאלי מול אוקלהומה הולכת ומתרחקת. משחק שהוא יותר מכל על מילה אחת – R.E.S.P.E.C.T

04:00     סקרמנטו קינגס (36-35) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (12-59)

הקינגס בצרות. שלוש קבוצות נושפות בעורפם במאבק על המקום התשיעי והלא-אטרקטיבי שלא מבטיח כמעט כלום ושום דבר. הפסד (צפוי) הלילה יכניס אותה לרצף של שני ניצחונות מתוך עשרת המשחקים האחרונים ותיקו משולש שעלול בסוף העונה להעיף אותם הביתה. הלו"ז של הקבוצה סביר (אחרי רצף משחקים קשוח מאוד) ולא מן הנמנע שנראה את סקרמנטו מנסה לטפס מהמקום העשירי לעבר סיבוב ראשון לפרוטוקול.

כמה שלא נדבר על שיי גליג'וס אלכסנדר, זה לא יהיה מספיק. מי שהולך להיות אחד ה MVP חסרי הכריזמה שידעה הליגה בשנים האחרונות ראוי ליותר כתבות על הכדורסל הבלתי-עציר שלו והאופן שבו המשתרג באופן מושלם עם הקבוצה שאיתו. שג"א הוא – לא יותר ולא פחות – שחקן כדורסל שפשוט טוב מאוד במה שהוא עושה בשני צידי המגרש. בלי הפה הגדול של אדוארדס, בלי ההיילייטס של מוראנט ובלי הציניות הממכרת של יוקיץ'. שחקן טוב, קבוצה טובה וציפייה גדולה מכל העולם לקחת את כל הקופה. כולם דיברו על הרצפים של קליבלנד לאורך העונה בלי לשים לב שאת העונה הזאת ככל הנראה תסיים בכלל קבוצה אחרת בראשות הליגה. נקדיש לשחקן הנהדר הזה והקבוצה שסביבו את השיר היפה מכולם.