טור שבתקווה יהפוך לקבוע, שבו אני מציין שניים-שלושה נושאים שלדעתי עוקבי הנ.ב.א צריכים להבין ולקבל. בדרך כלל אתמקד בנושאים עכשוויים, אבל מדי פעם אתייחס גם לאיזשהו דיון היסטורי.

1. הגיע הזמן להתעורר – פיטורי מייק בראון עלולים להתגלגל למשהו גדול בהרבה:

מייק בראון הפך להיות המאמן הראשון שמפוטר בעונת 2024/25. אך האם סקרמנטו שאלו את השאלות שלדעתי הכרחי לחשוב עליהן לפני שמפטרים מאמן?

1.מה האופציות האחרות בשוק?

2.מה המצב הנוכחי של הקבוצה?מה היו הציפיות שלה?

3.כמה המאמן הנוכחי באמת גרוע?

אז בואו נתחיל לנתח את התשובות במקרה של סקרמנטו: בנוגע לשאלה הראשונה והחשובה ביותר, התשובה היא שאין אף מאמן טוב בשוק כרגע. זה מה שקורה כשקבוצה היא הראשונה לפטר מאמן – לא יהיו לה אופציות אחרות, וזה כבר דגל אדום. התשובה לשאלה השנייה היא שהקבוצה כרגע מאכזבת. אחרי שהביאו בקיץ את דמאר דרוזן בטרייד מאוד מעניין, לי לפחות היו ציפיות פלייאוף מהקינגס, ואולי אפילו יותר מזה. אבל כרגע הם נמצאים באיזור שהם היו רגילים אליו בעשור וחצי האחרונים, במקום ה-12 במערב. מרחק 3.5 משחקים מהכרטיס האחרון לפליי-אין ו-5.5 משחקים מהכרטיס האחרון הישיר לפלייאוף, אין ספק שזאת אכזבה גדולה מבחינת הקינגס. ועכשיו לשאלה השלישית, מייק בראון הוא לא מאמן גרוע. לא הייתי אומר שהוא מאמן מצוין, אבל יחסית לשאר האופציות הוא ללא ספק המאמן הטוב ביותר, כך שמבחינת סקרמנטו, פיטוריו הם סוג של ויתור על העונה. ע"פ רוב הדיווחים, עוזר המאמן דאג כריסטי יחליף את בראון כמאמן זמני. במצב הנוכחי, קשה לי לראות את סקרמנטו יוצאת מהבור שהיא נמצאת בו. אני מאמין שהיה צריך שינוי בסקרמנטו, אבל לא בעמדה הזאת, ובעיקר לא בזמן הזה. לדעתי, פיטורי בראון לא היו המהלך הנכון בשלב הזה. עכשיו צריך להסתכל קצת יותר קדימה. למרות הדיווחים על מעבר אפשרי של דיארון פוקס כבר בדדליין הקרוב, קשה לי לראות את סקרמנטו מוותרת עליו כל כך מהר. הוא אחד משני השחקנים הטובים ביותר שלה ב-20 השנים האחרונות, ויש סביבו כישרון הרבה יותר גדול ממה שהיה סביב דמרכוס קאזינס בתחילת העשור הקודם (בלי להוריד מכבודו של עומרי כספי). אבל פוקס נמצא תחת חוזה רק לעוד שנתיים, ואם הקינגס לא יהיו בפלייאוף גם בעונה הבאה, קשה לי לראות אותו נשאר בסקרמנטו. האופציה ההגיונית ביותר היא לנסות להשתפר בדדליין הקרוב ובאוף-סיזן כדי לתת פוש לפלייאוף בעונה הבאה. לקינגס יש לא מעט נכסים מעניינים. מבחינת חוזים יש להם את קווין הרטר (17M$), שאחרי שהיה שחקן משמעותי מאוד לפני שנתיים פשוט שכח איך לזרוק והפך למניח לבנים אנושי. בנוסף, לא הייתי אומר שדמאר הוא באנקר בקבוצה עם החוזה המכובד שלו (23M$), ואני בהחלט יכול לראות אותו מועבר לקבוצה אחרת. מבחינת שחקנים צעירים, המובילים הם קיגן מארי וקיון אליס המצוינים, שאותם הייתי מעדיף לשמור. אז את מי להעביר? הרוקי דווין קרטר שנבחר בבחירה ה-13 יכול לעניין הרבה קבוצות, וגם קולבי ג'ונס שנבחר בבחירה ה-34 בדראפט האחרון יכול לעניין קבוצות מסוימות. בנוסף, יש להם שלוש בחירות סיבוב ראשון שניתן להעביר. אז עם כל הטוב הזה, את מי הם יחפשו? קודם כל צריך לראות למה הקינגס זקוקים: הם לא בדיוק צריכים עוד סקורר לצד פוקס ומאליק מונק, ואנחנו רואים עכשיו עם דרוזן שזה לא ממש עובד. גם פליימייקרים יש להם מספיק, עם סאבוניס הנהדר ופוקס. אז מה כן צריך?בעיקר קלעי, לאחר שהרטר איבד את יכולת הזריקה, ושחקן הגנה טוב. בחלק ההגנתי הם השתפרו מאז עונת הפלייאוף שבה היו מזעזעים בהגנה, עם הצמיחה של אליס הנהדר כשומר, אבל עדיין לא היה מזיק עוד שחקן הגנה איכותי. אני הייתי מחפש שחקן סטייל פריים קליי תומפסון, 3+D קלאסי אבל גם עם יכולת לייצר לעצמו כשצריך. אז מי השחקנים האלה? אני חושב שהקליפרס היא קבוצה מאוד מעניינת לטרייד. בקיץ הכל יכול להתפרק שם, ואז הקינגס יוכלו לקפוץ על המציאה, לקחת את נורמן פאוול, שנמצא בעונה נהדרת, ולצרף אליו את קריס דאן או דריק ג'ונס ג'וניור שיוסיפו את ההגנה שדיברתי עליה אופציות נוספות יכולות להיות אנדרו וויגינס שאם ימשיך להראות קליעה איכותית הוא יוכל להיות בדיוק השחקן שדיברתי עליו. ואפשר להגיד דבר דומה גם לגבי דיאנדרה האנטר מההוקס אם כי הוא יהיה פשוט שחקן 3+D ולא יותר מזה. האופציה הטובה ביותר בעיניי היא טרייד עם הקליפרס או עם גולדן סטייט, אבל בכל מקרה, הקינגס צריכים לבחור את הכיוון שלהם אחרי פיטורי בראון. יהיה מעניין לראות מה הם יעשו.

2.הגיע הזמן להתעורר – ג'ימי באטלר עדיין יכול לשנות עונה – לטובה או לרעה:
השם החם של הדדליין הזה הוא ללא ספק ג'ימי באטלר, ולמרות שבימים האחרונים יצאו דיווחים מטעם מיאמי על כך שהוא לא יועבר, לדעתי אם תגיע ההצעה הנכונה, ההיט ייקחו אותה. אז בואו נסתכל קצת על רעיונות לטריידים, ולתת את דעתי על איך וכמה באטלר ישפיע על כל קבוצה. העונה, ע"פ דיווחים של שאמס, היעדים המועדפים על באטלר הם דאלאס, יוסטון, גולדן סטייט ופיניקס. לפני שנתחיל ובשביל השפיות שלי, נמחק מהר את פיניקס מהרשימה הזאת. אין להם בחירת סיבוב ראשון אחת שהם יכולים להעביר, ובשביל שטרייד כזה יקרה, מיאמי יצטרכו להיות מספיק מטומטמים כדי לקחת את החוזה של בראדלי ביל, או שפיניקס יוותרו על דווין בוקר, ואף אחד מהדברים האלה לא הולכים לקרות. אז בואו נוריד את פיניקס. עכשיו נסתכל על שאר הקבוצות, ונתחיל דווקא אצלנו בהופס. לפני כשבועיים התפרסם 5 על 5 שבו השתתפתי, ואחת השאלות הייתה "באיזה קבוצה היית רוצה לראות את ג'ימי באטלר?" על התשובה שלי נתעכב בהמשך. שניים מהכותבים (NBA בדם ושחר שרון) ענו בגולדן סטייט, ושניים אחרים (Stockton2malone ורועי ויינברג) ענו שהם היו רוצים לראות אותו בדנבר, קבוצה שעדיין לא התייחסתי אליה, אז נתחיל ממנה. אני לחלוטין לא מבין את ההיגיון של מעבר של באטלר לדנבר. בשביל שטרייד כזה יקרה, דנבר תצטרך לוותר על מייקל פורטר ג'וניור, בחירת הסיבוב הראשון היחידה שלה ואחד מהשחקנים הצעירים שלה, פייטון ווטסון או ג'וליאן סטראווטר. הבעיה הכי גדולה של דנבר היא הספסל, וטרייד כזה יוריד את מספר שחקני הרוטציה הסבירים מ-8 ל-7 ואנחנו בינואר. גם שמונה שחקנים זו הזייה, אבל 7?! זה יהיה נס אם כולם יישארו בחתיכה אחת עד אפריל, וברגע שהפלייאוף יגיע הם יקרסו מול כמעט כל יריבה. די בכך כדי לשכוח מהאופציה הזו, אבל אם זה לא משכנע, בעיה נוספת של דנבר היא העובדה שהם לא זורקים מספיק שלשות, ובטרייד כזה הם יוותרו על השחקן שזורק הכי הרבה שלשות בקבוצה תמורת שחקן באותה עמדה שזורק שלשה וחצי למשחק. תאמינו לי שאני מאוד אוהב את באטלר ואני חושב שהוא יכול לתרום המון, אבל דנבר זה ממש לא המקום בשבילו, אז נמחק גם אותם. עכשיו נעבור לדאלאס, מקום שנראה מעניין על הנייר, אבל גם לא ריאלי. נתחיל מזה שאין להם בחירות סיבוב ראשון שניתן להעביר, ושני השחקנים הצעירים השווים שלהם הם דרק לייבלי, שמשחק באותה עמדה של באם אדאביו במיאמי, ואוליבייה מאקסנס-פרוספר שיש לו פוטנציאל אבל הוא לא מספיק טוב כדי להיות החתיכה המרכזית בטרייד על באטלר. אז כבר כאן מיאמי סוגרת את הטלפון. ואם זה לא מספיק, כדי להשוות את השכר דאלאס תצטרך לוותר על קליי תומפסון, מקסי קליבה, דוויט פאוול ועל אחד מהשחקנים הבאים: נאג'י מארשל, פיי.ג'יי.וושינגטון ודניאל גאפורד. בקיצור, דאלאס תצטרך לוותר על חלק גדול מאוד מהרוטציה שלה, ובכל מקרה אין לה מספיק נכסים כדי שזה ייקרה, אז נמחק גם אותם. ועכשיו לגולדן סטייט, והאמת שזה אחד משני הטריידים ההגיוניים היחידים. לווריורס יש את החוזים (אנדרו וויגינס, גארי פייטון השני וקייל אנדרסון), את בחירות הדראפט ואת השחקנים הצעירים. שילוב של באטלר וקרי ביחד יכול להיות נהדר, ובמצב הנוכחי של המערב הם יהיו הקבוצה השנייה בטיבה. אבל השאלה הגדולה היא: האם הם יהיו טובים יותר מאוקלהומה סיטי? אני באמת לא בטוח. הקבוצה של הת'אנדר בנויה בצורה פחות או יותר מושלמת, אבל סטף ובאטלר ביחד בסדרת פלייאוף זה משהו שקשה להמר נגדו, בסופו של דבר בניגוד לטריידים האחרים הטרייד הזה הגיוני לחלוטין. לשתי הקבוצות יש את הנכסים והאינטרסים כדי לבצע את המהלך, אני פשוט לא בטוח אם הם פייבוריטים מול אוקלהומה סיטי בסדרה, אבל אני כן מאמין שבאטלר יכול לשנות את העונה של הווריורס. ועכשיו מגיעים לקבוצה שלדעתי הכי טובה לבאטלר: יוסטון. נתחיל מהטרייד האפשרי. ליוסטון יש כמות גדולה מאוד של שחקנים צעירים ובשלב מסוים היא תהיה חייבת לוותר על חלק מהם, ברגע שחוזי הרוקי שלהם ייגמרו. ארבעת השחקנים שלא יועברו הם אלפרן שנגון, ג'יילן גרין, אמן תומפסון וטארי איסון. הארבעה האלה חשובים מדי ליוסטון וויתור על אחד מהם יפגע ברוקטס יותר מאשר יעזור להם, אז מי האופציות האחרות? ג'בארי סמית' ג'וניור, ריד שפרד וקאם וויטמור כולם שחקנים עם פוטנציאל גדול מאוד, ומיאמי תשמח לקבל אחד מהם. בנוסף ליוסטון יש כמות אדירה של בחירות דראפט, אז היא תוכל בכיף לוותר על בחירת סיבוב ראשון אחת ואפילו שתי בחירות סיבוב ראשון אם צריך. מבחינת שכר היא תהיה חייבת לוותר על דילון ברוקס (22M$) כדי ליצור שוויון בשכר, והיא תצרף אליו את סטיבן אדאמס (12M$) ואת השחקן הצעיר (בערך 10M$). ועכשיו, מה באטלר נותן ליוסטון? דבר ראשון, הוא סקורר נהדר כפי שכולנו יודעים, במיוחד בפלייאוף וברגעים מכריעים, וליוסטון חסר מאוד שחקן כזה. בנוסף, הוא שחקן הגנה טוב ומנוסה, ולמרות שליוסטון יש הגנה נהדרת הוא יבוא ויתרום לה עוד יותר. כמו כן, הוא יהיה שחקן מבוגר ומנהיג בקבוצה הצעירה הזאת, דבר שחשוב לקבוצה שרוצה לרוץ לאליפות. לדעתי יוסטון עם באטלר זו קבוצה שיכולה להתמודד עם אוקלהומה סיטי. יש לה את הגנה נהדרת כדי לעצור את שיי וחבריו, והתקפית באטלר יעשה את רוב העבודה ויהיו לצידו פרד ואן וליט, ג'יילן גרין, אלפרן שנגון ואמן תומפסון, שיתרמו מה שצריך. לדעתי זאת תהיה סדרה הגנתית מרתקת. אני לא אומר שיוסטון פייבוריטית, אבל בהחלט יש לה סיכוי. כפי שציינתי, טריידים שישלחו אותו לדאלאס ופיניקס פשוט לא אפשריים. לסיכום, הקבוצה שבאטלר ישנה לה את העונה לטובה היא לדעתי ללא ספק יוסטון. הקבוצה שבה זה יכול ללכת לשני הכיוונים היא גולדן סטייט, והקבוצה שבה הוא יפגע ויהרוס לה את העונה היא דנבר.