מינסוטה ויקינגס (2-11) – אטלנטה פלקונס (7-6) 42 – 21

קירק קאזינס והפלקונס פגשו את קבוצתו הקודמת והלוהטת וספגו הפסד כואב שעשוי להתברר כקריטי במאבקי הפלייאוף, במשחק שהיה צמוד במשך שלושה רבעים. ט"דים של ביג'אן רובינסון וג'ורדן אדיסון ברבע הראשון קבעו שוויון 7, ולפני ההפסקה קאזינס נחטף, ג'סטין ג'פרסון העלה את מינסוטה ליתרון עם ט"ד ראשון אחרי חודשיים, ויאנג הוי קו צימק עם בעיטה מדויקת. ברבע השלישי הוא עשה זאת שוב אחרי החטאה של הבועט הרוקי מנגד וויל רייכרד. הסגולים היו צריכים רק 5 מהלכים בשביל ט"ד נוסף של ג'פרסון, והאדומים התעלו עליהם בדרייב הבא שלהם עם 4 מהלכים בלבד וסקור נוסף של רובינסון שגם הגיח פנימה להמרת שתי נקודות. הרבע השלישי הסתיים בתוצאה של 21-21, שם דארנולנד והתקפת הויקינגים הגבירו הילוך אפילו עוד יותר עם 2 תפיסות טאצ'דאון נוספות של אדיסון ועוד אחד קרקעי של ארון ג'ונס כדי להבטיח ניצחון שישי ברצף. דארנולד סיים משחק אדיר עם 22/28, 347 יארדים ו-5 ט"דים, מהם נהנו ג'פרסון (7 תפיסות, 132 יארדים) ואדיסון (8, 133). ג'ונס הוביל את מינסוטה בריצה עם 73 יארדים. מנגד, קאזינס רשם 23/37 ל-344 יארדים עם 2 חטיפות ללא ט"ד. דארנל מוני הוביל באוויר עם 6 תפיסות ל-142 יארדים ורובינסון בקרקע עם 92 יארדים.

המלך מת, יחי המלך החדש, סאם דארנולד

טנסי טייטאנס (10-3) – ג'קסונוויל ג'אגוארס (10-3) 6 – 10

משחק שלא הבטיח הרבה גם לא קיים הרבה. שתי היריבות לבית ה-AFC הדרומי סיפקו תצוגה חלשה במשחק שבעיקר משפיע על סדר הבחירות בדראפט הקרוב. באופן מצחיק למדי, ראינו נקודות כבר בדרייב הראשון עם שער שדה של ניק פולק לטובת טנסי. באופן פחות מצחיק, אלו היו הנקודות היחידות על הלוח עד ההפסקה. אחריה, פולק הוסיף עוד אחד כדי להכפיל את הפער ושלוש דקות לתוך רבע הסיום קמרון ליטל העלה את היגוארים על הלוח עם בעיטה מדויקת משלו. בהמשך, מאק ג'ונס הצליח להוביל את התקפת ג'קסונוויל 81 יארדים בדרייב שהסתיים עם טאצ'דאון בריצה של טנק ביגסבי ומהפך. שתי ההתקפות הבאות של טנסי הסתיימו עם איבוד בארבעה דאונים כושלים, מה שהעניק לאורחים ניצחון חוץ ראשון אחרי יותר משנה. ג'ונס (23-31, 220 יארדים ו-2 חטיפות) וגם וויל לויס (19/32, 168 יארדים) היו חלשים כפי שכנראה ניחשתם. ביגסבי (55 יארדים) ובריאן תומאס (8 תפיסות, 86 יארדים) הובילו את הג'אגוארס כל אחד בתחומו, ובטנסי אלו היו טוני פולארד (102) וקלווין רידלי (7 תפיסות ל-59 יארדים).

ניו יורק ג'איינטס (11-2) – ניו אורלינס סיינטס (8-5) 11 – 14

עוד משחק קשה לצפייה התרחש אתמול באצטדיון מטלייף, עם לא פחות מ-15 פאנטים.  אחרי 2 כאלה בנוסף לאיבוד בדאונים והחמצת שער שדה בפתיחת המשחק, הסיינטס עלו ליתרון בזכות גיחה לאנדזון של קנדרה מילר. ברבע השני גרהאם גאנו צימק לטובת ניו יורק עם בעיטה מוצלחת והמחצית הראשונה הסתיימה בתוצאה של 7-3. דרק קאר אמנם נחטף בפעם הראשונה שנגע בכדור אחרי ההפסקה, אך למזלו הכחולים לא הצליחו לתרגם את זה לנקודות והוא כיפר בדרייב הבא עם מסירת ט"ד לג'וואן ג'ונסון. ארבע דקות לסיום הענקים צימקו עם סקור קרקעי של הרוקי טיירון טרייסי והמרת שתי נקודות מוצלחת. בהתקפה הבאה שלהם קרה דבר אופייני כשדרו לוק נחטף ע"י דמריו דייויס הותיק והיה נראה שהמשחק גמור. רק נראה, כי הקדושים ללא קאר שנטש עם פגיעה בידו לא הצליחו להתקדם מספיק ונתנו ללוק וחבריו הזדמנות נוספת. הקיובי השלישי של ניו יורק הוביל דרייב לא רע, רק בשביל סיום עוד יותר אופייני מהחטיפה שמסר קודם לכן: גאנו החטיא את הבעיטה שיכלה לשלוח את המשחק להארכה וקבוצתו ספגה הפסד 11 העונה. לוק רשם 21/49, 227 יארדים ואיבוד, וגם הוביל את הענקים בריצה עם 59 יארדים. התופס הבולט היה מאליק נייברס עם 5 תפיסות ל-79 יארדים. בצד המנצח, קאר סיים עם 20/31, 219 יארדים, ט"ד וחטיפה. על הקרקע בלט אלווין קמארה עם 44 יארדים ובאוויר מרקז ואלדז-סקנטלינג עם 4 תפיסות ל-51 יארדים.

טמפה ביי באקינרס (6-7) – לאס וגאס ריידרס (11-2) 28 – 13

גם הריידרס ספגו הפסד מספר 11 העונה וכרגע הם בדרך לבחור במקום הראשון בדראפט. לעומתם, הבאקנירס עולים לראשות הבית עם ניצחון חשוב במשחק בו היה ברור מהפתיחה לאן הרוח נושבת, למרות כמה מהמורות בדרך. טאצ'דאונים של ג'יילן מקמילן ורשאד ווייט העלו את טמפה ליתרון 14-0, ובהתקפה הבאה שלהם בייקר מייפילד נחטף ע"י הליינבקר קיילבון צ'ייסון. לצערם של הריידרס, איידן אוקונול פימבל אחרי 3 שניות עם הכדור. למזלם, גם בייקר פימבל והכסופים-שחורים קפצו על הכדור כדי לתת לאוקונל צ'אנס נוסף. הוא אמר תודה רבה וסיים את ההתקפה בעצמו עם גיחה לאנדזון. לפני ההפסקה הבועט דניאל קרלסון צימק עוד יותר ובייקר שוב מסר לידיים עוינות. בפתיחת המחצית השנייה אוקונל עשה זאת גם כן, ואחרי רצף של 4 פאנטים ווייט ומקמילן הוסיפו ט"ד נוסף לכל אחד כדי להבטיח ניצחון, כששער שדה נוסף של קרלסון לא הושיע. מייפילד רשם 18/29, 295 יארדים עם 3 ט"דים ושתי חטיפות. ווייט היה הרץ המוביל עם 90 יארדים והתופס המוביל היה הטייט אנד קייד אוטון עם 70 (3 תפיסות). מנגד, אוקונל סיים עם 11/19, 104 יארדים ואיבוד, סינסייר מקורמיק הוביל את וגאס על הקרקע עם 78 יארדים והטייט אנד מייקל מאייר (7 תפיסות, 68 יארדים) עשה זאת באוויר.

פילדלפיה איגלס (2-11) – קרוליינה פאנתרס (10-3) 22 – 16

משחק דרמטי ונהדר שכמעט הסתיים באחת מההפתעות הגדולות של העונה. אחרי רבע ראשון עם 3 נקודות בלבד (שער שדה של אדי פיניירו לזכות קרוליינה), הרבע השני היה רב אירועים עם טאצ'דאונים של ג'יילן הרטס ודבונטה סמית' עבור פילדלפיה, ואחד של טומי טרמבל מנגד, בנוסף למסירה של ברייס יאנג שיורטה ע"י צ'ונסי גרדנר-ג'ונסון. בפתיחת המחצית השנייה ג'ייק אליוט החמיץ בעיטה וצ'ובה הבארד הגיח לאנדזון מנגד כדי להעלות את הפנתרים ליתרון 16-14. היתרון שלהם החזיק מעמד 4 דקות לפני שהרטס מסר ט"ד לטייט אנד גרנט קלקטרה. שתי ההתקפות הבאות של קרוליינה הסתיימו עם איבוד בארבע דאונים כושלים, למרות ניסיונות הירואיים של יאנג המשתפר ואדם ת'ילן הוותיק. משם, הירוקים הצליחו לשרוף שעון ולצאת עם ידם על העליונה, בפעם התשיעית ברצף. הרטס סיים עם 14-21, 108 יארדים ו-2 מסירות ט"ד בנוסף לאחד משל עצמו על הקרקע, שם שוב הצטיין סקואן בארקלי עם 124 יארדים. התופס המוביל של פילדפיה היה אי ג'יי בראון עם 4 תפיסות ל-43 יארדים. מנגד, יאנג רשם 19/34, 191 יארדים, ט"ד ואיבוד במשחק בו הוא היה הרבה יותר טוב משהמספרים מראים. הרץ המוביל של קבוצתו היה הבארד עם 92 יארדים והתופס המוביל היה ת'ילן עם 9 תפיסות ל-102.

הרץ הטוב ביותר בתולדות פילדלפיה, סקוואן ברקלי

מיאמי דולפינס (7-6) – ניו יורק ג'טס (10-3) 26-32 OT

אם אהרון רודג'רס (27/39 ל339 יארד וט"ד) היה נראה כל השנה כמו שהוא נראה במשחק מול מיאמי, אני מניח שהג'טס היו מרגישים שקיבלו תמורה לכספם.
במחצית ראשונה ההגנות עדיין לא הגיעו למשחק כשדרייבים ארוכים של שתי הקבוצות הסתיימו כולם בנקודות, ט"ד בודד לכל קבוצה ואוסף שערי שדה עם אחד יותר למיאמי הציבו את התוצאה על 13-15 למארחת במחצית (פיספסו אקסטרא פוינט למי שעושה את המתמטיקה).
הרבע השלישי היה שייך כולו לניו יורק שהמשיכה עם מגמת כל דרייב מניב נקודות כשהראשון נגמר עם הט"ד הבודד של רודג'רס, שהגיע לדאוונטה אדמס והשני דרייב ארוך זולל חצי מהשעון של הרבע שנגמר בשער שדה.
בזמן הזה התקפת מיאמי התקדמה 22 יארד כל הרבע השלישי אבל התאוששו ברבע הרביעי מספיק כדי לעשות ט"ד,כולל המרת 2 נקדות כדי לחפות על האקסטרא פוינט שפוספסה ולהשוות את התוצאה.שני שערי שדה נוספים לקראת הסיום והמשחק הולך להארכה.
בדרייב הראשון של הארכה, טואה טאגבלויה (33/47 ל331 יארד ו2 ט"ד), מצא את ג'ונאו סמית' לט"ד ממרחק 10 יארד ומיאמי יוצאים מהמשחק הזה כשידם על העליונה.
אולי רודג'רס פותח בקמפיין לקראת החוזה הבא שלו או שסתם עצמותיו הזקנות הרגישו טוב בחום של מיאמי אבל גארט ווילסון ודוונטה אדמס שניהם נהנו מיום של מעל 100 יארד בתפיסה. למרות ההפסד, נראה לי שככה דמיינו בניו יורק את התקפת הג'טס.
בית הNFC  מזרח סגור ברובו לקראת הפלייאוף עם הפטריוטס והג'טס מחוסלים (eliminated) ובאפולו זוכה בראש הבית, אבל למייאמי עדיין יש סיכוי (קלוש, אבל סיכוי).

התחיל הקמפיין לחוזה הבא, אהרון רודגרס

פיטסבורג סטילרס (3-10) – קליבלנד בראונס (10-3) 14-27
ישו לא ענה לתפילותיו של ג'מיס ווינסטון שהכריז מעל הפודיום שבוע שעבר שיתפלל להפסיק לזרוק חטיפות, והק"ב של הבראונס הוסיף עוד 2 חטיפות לרזומה העשיר שלו במסירת כדורים לקבוצה השניה. ווינסטון ממשיך בקמפיין שלו לפתיחת שערי שמיים עם 41 נסיונות מסירה. קצת מעל 50 % מהמסירות שלו מצאו מטרות כש2 מגיעים לט"ד לג'רי ג'ודי ודיויד נאג'וקו. אחד ברבע הראשון והשני וברבע הרביעי. אלו יהיו הנקודות היחידות של הבראונס במשחק.
בינתיים, בפיטסבורג, מייק טומלין ממשיך במסע המוצלח מאוד של שיקום התדמית של ראסל ווילסון. ווילסון אמנם לא חרך את המגרש (15/26 ל158 יארד ו2 ט"ד)  אבל ניהל משחק נקי מאחורי קו התקפה חזק שלא איפשר להגנת קליבלנד להפריע לו. נאג'י האריס הוסיף ט"ד בריצה ושני שערי שדה חיזקו את השליטה של הסטילרס לאורך המשחק.
לרגע היה נדמה שהנה קליבלנד יכולה לעדות משהו שיסכן את פיטסבורג כשמיילס גארט משתלט על פאמבל ברבע הרביעי, אבל שני מהלכים לאחר מכן וויסטון מסר את הכדור חזרה ליריבה. תוסיפו לזה 0/2 בשערי שדה לדסטין הופקינס ותבינו למה קליבלנד חוסלה מהפלייאוף.
פיטסבורג פותחת פער של שני משחקים בראש הבית אבל המשך הדרך הולך להיות קשה ביותר עם פילדלפיה,בלטימור, קנזס סיטי, וסינסנטי לסיום העונה שיעמידו אותה במבחן בחודש הקרוב.

היו זמנים, ראסל ווילסון וג'אמיס ווינסטון בפרובול



לוס אנג'לס ראמס (6-7) – באפולו בילס (3-10) 42-44

כנראה משחק השבוע עבור חובבי התקפות, ובכלל חובבי פוטבול.
ארבעה פנטים כל המשחק כששני הטיטאנים, מת'יו סטאפורד וגוש אלן נלחמו בתצוגת תכלית של ק"ב.
נראה שג'וש אלן שיחק כל המשחק לבד על המגרש כשמסר 37 פעמים ל342 יארד ו3 ט"ד והיה הרץ המוביל בקבוצה (ג'יימס קוק רץ רק 6 פעמים ל20 יארד)  עם 10 ריצות ל82 יארד ו3 ט"ד נוספים.
מתוך ה445 יארד הכולים של באפולו במשחק ג'וש אלן אחראי ל394 יארדים. זה פשוט מגוחך.
מת'יו סטאפורד בצד השני לא קטל קנים (23/30ל 320 יארד ו2 ט"ד) אבל גם קיבל עזרה ממשחק הריצה  כשקיירין וויליאמס רץ !!29 פעמים ל87 יארד ומצא את האנד זון פעמיים. הצמד פוקה נאקווה (12 תפיסות ל162 יארד וט"ד) וקופר קאפ (5 ל92 וט"ד) הופך לצמד אייקוני  בהוליווד והגיע הזמן שנתייחס אליהם בתור "פוקאפ".
כשהעשן התפזר המשחק הזה הציג 900 יארד של התקפה 10 ט"ד ו86 נקודות, אפילו לא סאק בודד אחד וניצחון צמוד ומפתיע משהו ללוס אנג'לס.
הראמס נראים בכושר שיא לקראת הסטרצ' האחרון ובבית הNFC מערב הכל עדיין פתוח. הבילס כבר איבטחו את ראשות בית הAFC מזרח ויכולים דיי להיות רגועים ולשמור על ג'וש אלן רענן, ההפך ממה שהיה במשחק הזה.

פוקאפ

סן פרנסיסקו פורטי ניינרס (7-6) – שיקגו ברס (9-4) 13-38

אולי זה הנאום שנשא ברוק פרדי לחברי קבצתו לפני המשחק ואולי זה סתם כי היריבה הייתה חלשה ועם מאמן ראשי חדש ולא מנוסה ואלי בגלל שהסייפטי טאלאנואה הופאנגה חזר לשחק והיה נוכח על כל המגרש, אבל סן פרנסיסקו נראתה כמו שקבוצת אליפות אמורה להיראות.
ברוק פרדי השיג רייטינג מושלם עם 325 יארד ב25 נסיונות ו2 ט"ד, הרץ הטירון שהפך לרץ היחידי של הקבוצה אחרי שכל טבלת העומק נכנסה לרשימת הפצועים, השיג 78 יארד ב15 ריצות, 2 ט"ד ו50 יארד בתפיסה, ג'ורג' קיטל השתולל על המגרש עם 6 תפיסות ל151 יארד ו2 ט"ד ו90 יארד הלכו לג'ואן ג'נינגס.
כל זה הוביל לשליטה חד צדדית מלא בשל סן פרנסיסקו במחצית הראשונה עם 310 יארד התקפיים במחצית לעומת 2 יארד התקפיים של שיקגו.
24-0 של הניינרס במחצית לא השקיטו את ליבם של האוהדים שצפו פעם אחר פעם בקבוצתם מתרסקת במחצית השניה ומפילה יתרונות גדולים, ואכן, שיקגו הצליחה לייצר דרייבים מוצלחים במחצית השניה, אבל הגנת סן פרנסיסקו קטעה את המומנטום עם השתלטות על פאמבל של כיילב וויליאמס (17/23 ל134 יארד ו2 ט"ד) ו2 ט"ד נוספים ברבע הרביעי העמיקו את הפער בין שתי הקבוצות.
6 סאקים נוספו למניין של הק"ב הכי מופל בליגה כששלושה מהם שייכים ליאתור גרוס מאת'וס.
שיקגו וסן פרנסיסקו עדיין במירוץ למקום בפלייאוף אבל סיכוייהם מאוד נמוכים מהמקום האחרון בביתם שלהם.

אריזונה קרדינלס (7-6) – סיאטל סיהוקס (5-8) 18 – 30

ניצחון יחסית נוח לסיהוקס מול היריבים הביתיים, מה שמשאיר אותם במקום הראשון ב-NFCW. הם השיגו אותו למרות שמצאו את עצמם בפיגור מוקדם, אחרי מסירת ט"ד נהדרת של קיילר מארי למייקל וילסון בדרייב הפתיחה. לצערם של מארי והאדומים, בשתי ההתקפות הבאות שלהם הוא מסר לידיים לא נכונות, והאורחים ניצלו זאת כדי לעלות ליתרון 17-7 עם טאצ'דאונים של ג'קסון סמית'-נג'יגבה וזאק שרבונה, בנוסף לבעיטה מוצלחת של ג'ייסון מאיירס. עוד במחצית הראשונה: צ'אד ריילנד צימק עם בעיטה משלו, ושרבונה רשם ט"ד נוסף, הפעם בריצה נהדרת של 51 יארדים. במחצית השנייה מאיירס דייק פעמיים נוספות ומארי מסר טאצ'דאון לג'יימס קונר, אבל המארחים לא הצליחו לחזור למשחק וספגו הפסד שלישי ברצף, מתוכם שניים לירוקים מסיאטל. מארי רשם 25/38, 259 יארדים עם 2 ט"דים ו-2 חטיפות. בקרקע ובאוויר הובילו קונר (90 יארדים) וטריי מקברייד (7 תפיסות ל-70 יארדים). בצד המנצח, ג'ינו סמית' סיים עם 24/30, 233 יארדים ומסירת טאצ'דאון. הרץ המוביל היה כמובן שרבונה עם 134 יארדים, והתופס המוביל היה סמית'-נג'יגבה עם 5 תפיסות ל-82.

קנזס סיטי צ'יפס (1-12) – לוס אנג'לס צ'ארג'רס (5-8) 17-19

עוד שבוע ועוד ניצחון של קנזס סיטי צ'יפס לאחר משחק ברמה נמוכה ממה שהתרגלנו מהם בו פטריק מהומס מוביל דרייב סוגר משחק כשהקבוצה בפיגור לשער שדה מנצח של השניה האחרונה שנבעט על ידי הבועט השלישי השנה של הצ'יפס, מת'יו רייט
מהומס (24/37 ל210 יארד וט"ד) והגנת הצ'יפס שלטו במחצית הראשונה עם שני שערי שדה וט"ד לעומת 0 נקודות של הצ'ארג'רס שהגיעו רק ל5 בעיטות הרחקת כדור.
המחצית השניה הייתה תמונת ראי כשלוס אנג'לס לקחה פיקוד עם 2 ט"ד של רבע שלישי ושער שדה עם 4:30 דקות לסיום העניק להם את יתרון של נקודה לראשונה במשחק.
אבל הזמן שנשאר הוא נצח כשהכדור בידיים של מהומס שהוביל דרייב שזלל את כל הזמן והבטיח שהנקודות האחרונות ל המשחק יהיו של הצ'יפס.
עם דנבר בביי, ההפסד של הצ'ארג'רס מציב את שתי הקבוצות האלו ראש בראש על הכרטיס לפלייאוף כשהן נפגשות עוד שבועיים.

דאלאס קאובויס (8-5) – סינסנטי בנגאלס (8-5) 27-20

ג'ו בורו חוזר לכושר שהפך אותו לתקווה הלבנה הגדולה לפני הפציעה וגם את המשחק הזה מול דאלאס הוא סיים עם משחק מעוןלה של 44 מסירות ל369 יארד, 3 ט"ד וחטיפה.
ג'מאר צ'ייס קלט מתוך זה  177 יארד ו2 ט"ד, והצמד בורו-צ'ייס חוזר להיות משהו שהליגה צריכה לחשוש ממנו.
אבל השנה זה כנראה כבר לא יעזור להם כשהנזק שנעשה בתחילת השנה מרחיק את סינסנטי ממקום ריאלי בקרב על הפלייאוף.
גם דאלאס המפורקת לא תגיע כנראה לפלייאוף השנה. קופר ראש החזיק מעמד שלושה רבעים כששמר על משחק צמוד יחסית לבנגאלס ואפילו ט"ד שלו ברבע השלישי השווה את המשחק. ראש מסר ל183 יארד, חצי מהם לסי די לאמב שגם תפס ט"ד.
שער שדה של דאלאס בתחלית הרבע הרביעי שהגיע אחרי חטיפה של בורו, אף העלה אותם ליתרון. אבל סיסנטי הצליחה להשוות שוב בדרייב הבא.
אז הגיע הרגע שחתם את גורלה של דאלאס כשהבנגאלס השתלטו על השמטת בעיטת הרחקה וזה סידר לבורו ט"ד קל תוך 52 שניות שסגר את התוצאה.
ריקו דאוודל, הרץ של דאלאס, ממשיך לבנו את הקייס שלו לחוזה השמן הבא מג'רי ג'ונס עם 18 ריצות ל131 יארד.

מיטב אופנת שטיחי מסדרונות המלון, ג'ו בורו