אינדיאנפוליס קולטס (7-5) – דטרויט ליונס (1-10) 6 – 24

אמנם הקולטס לא נדרסו על ידי דטרויט כמו שותפיהם ל-AFCS (טנסי וג'קסונוויל), אבל גם עליהם הליונס היו גדולים והנחילו להם הפסד בית שלישי העונה. אנתוני ריצ'רדסון וחבריו דווקא פתחו טוב ואפילו הובילו בזכות שער שדה של מאט גיי ברבע הראשון, אך עוד לפני ההפסקה צמד הרצים של דטרויט – ג'אמיר גיבס ודייויד מונטגומרי (או בכינוי שלהם "סוניק ונאקלס") הגיחו לאנדזון כל אחד והמחצית הראשונה הסתיימה ביתרון 14-6 לדטרויט אחרי שגיי דייק שוב. גם המחצית השנייה התחילה טוב עבור המארחים, שעצרו את האריות בכל ארבעת הדאונים, אבל ריצ'רדסון וההתקפה לא השיגו נקודות וכמה דקות לאחר מכן גיבס שוב העניש אותם ושער שדה של ג'ייק בייטס ברבע האחרון קבע את תוצאת הסיום. ריצ'רדסון סיים משחק אופייני למדי עם 11/28 ל-172 יארדים, וגם הוביל את אינדיאנפוליס בריצה עם 61 יארדים. התופס הבולט שלו היה מייקל פיטמן עם 6 תפיסות ל-96 יארדים. אצל דטרויט, ג'ארד גוף רשם 26/36 ו-269 יארדים, ולמעשה אף אחד משני הקיוביז מסר ט"ד או חטיפה במשחק הזה. גיבס עם 90 יארדים הוביל את הליונס על הקרקע וג'יימסון וויליאמס עשה זאת באוויר עם 5 תפיסות ל-64 יארדים.

מיאמי דולפינס (6-5) – ניו אינגלנד פטריוטס (9-3) 34 – 15

המפגש הקודם בין הקבוצות הללו בתחילת אוקטובר היה קשה לצפייה כששני הק"בים הפותחים היו ג'קובי בריסט וטיילר האנטלי. אמנם גם הפעם זה נגמר בניצחון של מיאמי, אבל זה היה הרבה יותר קליל עבורם עם טואה טנגובילואה הכשיר, שעלה למאזן 7-0 מול הפטריוטס בקריירה שלו. הרבע הראשון היה די משמים עם שני פאנטים והחטאת בעיטה של ניו אינגלנד, והט"ד הראשון במשחק הגיע דקה לתוך הרבע השני עם מסירה של טואה לג'ונו סמית'. בעשר הדקות הבאות טואה מסר עוד שני ט"דים, שניהם לדבון אייצ'ן והבועט ג'ייסון סנדרס דייק כדי להוריד את הדולפינים להפסקה ביתרון מבטיח של 24-0. היתרון הזה גדל אחרי פאמבל של דרייק מיי ברבע השלישי אותו המארחים המירו לט"ד של ג'יילן וואדל. מיי התאושש ואחרי כמה דקות מצא באנדזון את הטייט אנד אוסטין הופר, במה שהייתה מסירת הטאצ'דאון העשירית של הקוורטרבק הרוקי (ל-10 תופסים שונים). בהמשך הרבע האחרון טואה ירד לנוח ומחליפו סקיילר תומפסון פימבל גם הוא. הכדור נאסף ע"י הקורנר של הפטריוטס כריסטיאן גונזלס שרץ איתו עד לאנדזון כדי לצמק מעט את ההפרש. טואה היה מצוין ורשם 29/40, 317 יארדים ו-4 ט"דים. וואדל הרשים גם הוא ותפס 8 פעמים ל-144 יארדים, אייצ'ן (32 יארדים) היה הרץ הבולט של מיאמי. בצד השני, מיי סיים עם 22/37, 222 יארדים, ט"ד וחטיפה, הרץ המוביל היה אנטוניו גיבסון עם 31 יארדים ודמאריו דגלאס היה המצטיין של הפטריוטס באוויר עם 5 תפיסות ל-62 יארדים.

וושינגטון קומנדרס (5-7) – דאלאס קאובויז (7-4) 26 – 34

אם לפני פתיחת העונה מישהו היה אומר שזאת תהיה אחת מהתוצאות המפתיעות של המחזור כנראה שאף אחד לא היה מאמין, אבל זאת האמת והמשחק המטורף בבירת ארה"ב נגמר בניצחון גדול לבוקרים נטולי דאק פרסקוט. הם דווקא התחילו את המשחק לא טוב כשבדרייב הראשון הבעיטה של ברנדון אוברי נחסמה ומהר מאוד הקומנדרס עלו ליתרון 3-0 עם בעיטה משלהם. המחצית הראשונה המשיכה בצורה הזויה ומרושלת עבור שתי הקבוצות ועד סיום הרבע השני היו 2 בעיטות מוחמצות, 6 פאנטים, פאמבל, וחטיפה. וגם בעיטה אחת מדויקת שהורידה את הקבוצות להפסקה בשוויון 3-3 והיה נראה שאנחנו בדרך למשחק מרדים עם סקור נמוך. אז היה נראה. המחצית השנייה נפתחה בסערה עם סקור של ג'יידן דניאלס עם רגליו והחמצת PAT של אוסטין סיברט, ומיד לאחר מכן הגיעה התגובה של דאלאס עם מסירת ט"ד של קופר ראש לג'יילן טולברט, ואוברי דייק כדי להעלות אותם ליתרון 10-9. אחרי רצף פאנטים נוסף, הוא הבקיע שער שדה נוסף והגדיל את ההפרש לארבע. ואז הטירוף התחיל – אחרי פאמבל של ההתקפה הביתית, ראש הוביל דרייב שנגמר בעוד סקור, הפעם של לוק סקונמייקר והיה נראה שמשם הקאובויז משייטים לניצחון. כמו שכתבתי קודם, אז היה נראה. שתי דקות לקחו לדניאלס וחבריו להגיב וט"ד של זאק ארץ הוותיק השאיר אותם בחיים. הבעיה? הקיק אוף הוחזר ע"י קוונטה טורפין 99 יארדים לעוד טאצ'דאון של דאלאס וכשההתקפה הביתית עלתה למגרש סיברט סוף סוף דייק בבעיטה וצימק את התוצאה.

אחרי פאנט של דאלאס, דניאלס וחבריו היו צריכים נס בפיגור 7 עם 21 שניות על השעון. אז טרי מקלורין עשה אחד כזה עם ט"ד אדיר של 86 יארדים, רק שסיברט החטיא עוד PAT ובמקום להיות בשוויון הוא היה צריך לנסות בעיטת אונסייד. אותה בעיטת האונסייד הוחזרה גם היא כל הדרך ובמהלך הבא מסירה שמסר דניאלס חתמה סופית את המשחק הפסיכי הזה בו היו 30 נקודות בשלוש הדקות האחרונות. דניאלס רשם 25/38, 275 יארדים, 2 ט"דים ו-2 חטיפות. התופס המוביל שלו היה מקלורין (5 תפיסות ל-102 יארדים) והרץ המוביל היה דניאלס עצמו עם 74 יארדים. בצד המנצח ראש סיים עם 24/32, 247 יארדים ו-2 ט"דים. ריקו דאודל הוביל את דאלאס בקרקע עם 86 יארדים וסידי לאמב (10 תפיסות, 67 יארדים) באוויר.

שיקגו ברס (7-4) – מינסוטה ויקינגס (2-9) 27 – 30

שתי היריבות לבית ה-NFCN סיפקו לנו דרמה גדולה במשחק נהדר שהוכרע רק בהארכה. הסגולים היו קרובים מאוד לעלות ליתרון מוקדם אבל ארון ג'ונס פימבל על קו היארד. קיילב וויליאמס הוביל את הדובים 99 יארדים ולבסוף רושון ג'ונסון הגיח לאנדזון כדי לקבוע 7-0 לשיקגו. לסאם דארנולד וג'ורדן אדיסון לקחה דקה לענות ובדרייב של 67 יארדים, 47 מתוכם הלכו לאדיסון וגם הטאצ'דאון שהשווה את התוצאה. לפני ההפסקה הויקינגס עלו ליתרון עם מסירת טאצ'דאון נוספת של דארנולד, הפעם לג'יילן ניילור, עוד ברבע השני הבועט של שיקגו אדי פיניירו נחסם פעם אחת ודייק בפעם השנייה כדי לקבוע את תוצאת המחצית: 14-10 למינסוטה. הרבע השלישי היה שייך לאורחים גם הוא ועשר נקודות שלהם ללא מענה העלו אותם ליתרון 14 בפתיחת הרבע האחרון. פער של 14 משמעותו פיגור של 2 ט"דים, מה שהדובים הצליחו להשיג בזכות וויליאמס וצמד התופסים שלו די ג'יי מור וקינן אלן. ברבע הסיום כל בועט גם דייק פעם אחת, שפיניירו עושה זאת עם אפסים על השעון כדי לכפות הארכה. לצערם של האוהדים המקומיים בשיקגו, קבוצתם לא הצליחה להשלים קאמבק ב-10 הדקות הנוספות למרות שקיבלו את הכדור ראשונים. דארנולד קיבל את הכדור ואחרי מסירה גדולה שלו לג'סטין ג'פרסון, הבועט ג'ון רומו הבקיע מ-29 יארדים כדי להעניק ניצחון לאורחים. קיילב נתן את אחד ממשחקיו הטובים עד כה עם 32-47, 340 יארדים ו-2 ט"דים, וגם הוביל את שיקגו בריצה עם 33 יארדים. באוויר עשה זאת מור עם 7 תפיסות ל-106 יארדים. בצד המנצח דארנולד רשם 22/34, 330 יארדים ו-2 ט"דים, ג'ונס היה הרץ המצטיין עם 106 יארדים, ובמשחק בו ג'פרסון תופס רק פעמיים, אדיסון נהנה מהחופש וסיים עם 8 תפיסות ל-162 יארדים.

קרוליינה פנת'רס (8-3) – קנזס סיטי צ'יפס (1-10) 30-27

התוצאה של המשחק קצוות הזה בין האלופה המכהנת והכמעט בלתי מנוצחת לבין אחת הקבוצות הגרועות בליגה. קצת מטעה.
ניתן לחשוב שקרוליינה כפתה איזה משחק שווה לצ'יפס ומספר היארדים הדומה לפטריק מהומס שברייס יאנג השלים במהלך המשחק, אומר ששני הק"ב הציגו איזה דו קרב שקול.
אבל כרגיל העונה, הצ'יפס עושים את זה קשה לעצמם ומרשים ליריבות להתקרב בסוף המשחק לנקודה שבו נדרשת איזו פעולה הירואית של מהומס כדי להציל (שוב) את התחת של קנזס סיטי.
לא יודע מה איתכם, אבל אני מתחיל להאמין שהם פשוט משתעשעים איתנו.
אחרת קשה להאמין איך מחצית ראשונה של שליטה כמעט מוחלטת בה כל דרייב הוביל לניקוד של הצ'יפס עם 2 ט"ד ושני שערי שדה, הופך במחצית השניה לדרייבים ארוכים ומוצלחים של ברייס יאנג (דרייב אחד של 20 ! מהלכים) והשוואת התוצאה עם פחות מ2 דקות על השעון.
אבל כמו שלמדנו אין ספור פעמים בעבר, 2 דקות על השעון בשביל פטריק מהומס (27/37 ל269 יארד ו2 ט"ד)  זה כמו נצח. ואכן 7 מהלכים 57 יארד לאחר מכן, קנזס מחלצת ניצחון צמוד נוסף העונה.
הפנתרים יכולים להיות מעודדים משהו מהתנהלות המשחק והצ'יפים יכולים להמשיך כרגיל לעוד עונת סופרבול.

יוסטון טקסנס (5-7) – טנסי טייטנס (8-3) 32-27

תוצאה מפתיעה כשטנסי שולטת במשחק הזה מתחילתו עד סופו כשיוסטון, עם הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, משחקת קאטצ' אפ ותוך כדי מוותרת על שירותיו של ג'ו מיקסון בריצה.
סי ג'יי סטראוד מסר פעמיים ליריבה והופל בתוך האנד זון שלו לסייפטי בדרייב שהיה ההזדמנות האחרונה לקאמבאק.
דאניל האנטר מהגנת יוסטון השיג שלושה סאקים על ליוויס מתוך השישה שהוא ספג אבל זה לא מנע מוויל ליוויס לחבר משחק טוב למדי (18/24 ל278 יארד ו2 ט"ד)  אבל ליוויס גם מסר לפיק 6 שעזר ליוסטון להתקרב לכדי הפרש מכובד.
טנסי שלטה בזמן אחזקת הכדור עם 10 דקות יותר, השיגה פי 3 יארדים על הקרקע, רובם של טוני פולארד עם 119.
הטקסאנס לא בנו על ההפסד הזה אבל הם יכולים להרשות לעצמם כשהם רחוקים 2.5 משחקים מהבאה אחריהם בבית.

ניו יורק ג'איינטס (9-2) – טמפה ביי באקנירס (6-5) 30-7

"זו לא בעיית ק"ב" הכריזו שחקני הג'איינטס לאחר ההפסד המשפיל לטמפה ביי ולאחר שהג'איינטס שיחררו את הפרנצ'ייז ק"ב שלהם דניאל ג'ונס בנסיון לנער את המערכת. העקיצה כוונה כנראה לבריאן דיבול ולהנהלת הקבוצה ששיחררו את הרץ הכוכב סקוואן ברקלי לטובת יריבה לבית וכדי לשלם לק"ב שעל שירותיו הם מוותרים כעת.
המחליף של ג'ונס, טומי דה ויטו לא ממש חרך את המגרש כשהשיג 189 יארד ב21 השלמות אבל לא הצליח להוביל לניקוד עד לרבע הרביעי שם הט"ד היחידי של ניו יורק היה מעט מדי ומאוחר מדי לנוכח 30 הנקודות שבייקר מייפילד וחבורתו המטירו עליהם בשלושת הרבעים הקודמים.
ארבעה רצים שונים מטמפה מצאו את האנד זון כולל אחד של מייפילד שגם השלים 80% מהמסירות שלו לכמעט 300 יארד.
טמפה הייתה חייבת את הנצחון הזה לאחר ארבעה הפסדים כואבים רצופים שדירדרו אותה למצב של רדיפה אחרי מובילת הבית, אטלנטה פלקונס.

לאס וגאס ריידרס (9-2) – דנבר ברונקוס (5-7) 29-19

בו ניקס עשה את עבודה טובה בניצחון של דנבר  (25/42 ל273 יארד)  כשנהנה ממחצית שניה טובה , מסר ל2 ט"ד, שניהם לקורטלנד סאטון (8 תפיסות ל97 יארד). ניקס הופך לק"ב יעיל שמנצח קבוצות חלשות אבל גם מסוגל להפתיע מול קבוצות חזקות יותר.
ההגנה של דנבר הקשיחה עמדות במחצית השניה ואיפשרה לדנבר לסגור פער של9-13  שאיתו ירדו למחצית.
דנבר משווה את מספר הנצחונות לזה של היריבה העיקרית שלה לכרטיס העליה לווילד קארד ובמקרה גם החברה לבית, לוס אנג'לס צ'ארג'רס ובית הAFC מערב הופך להיות פאוור האוס שעשוי בקלות לשלוח 3 קבוצות לפלייאוף.
בלאס וגאס גארדנר מינשו לא מקבל הרבה עזרה מהרצים שלו. בכל זאת הריידרס  חיברו מחצית ראשונה לא רעה , אבל רק שני שערי השדה במחצית השניה לא הספיקו כדי לעמוד בפרץ של דנבר.

סיאטל סיהוקס (5-6) – אריזונה קרדינלס (5-6) 16 – 6

הבלגן נמשך בבית ה-NFCW המבלבל מתמיד העונה. האדומים הגיעו למשחק הזה בראשות הבית ויכלו להתבסס שם עוד יותר עם ניצחון פה, אבל לא עמדו במשימתם ואחרי הניצחון במשחק הזה, הסיהוקס הם כרגע אלו שנמצאים במקום הראשון. גם פה ההתקפות קירטעו והמשחק נפתח עם 6 פאנטים רצופים, ובסה"כ 9 כאלה במחצית הראשונה. לשמחת כולם ובעיקר הקהל בסיאטל, היו גם נקודות לפני ההפסקה עם שער שדה של צ'אד ריילנד לטובת אריזונה, ולאחר מכן מסירת טאצ'דאון של ג'ינו סמית' לג'קסון סמית'-נג'יגבה שהורידה את החבורה של מייק מקדונלד להפסקה כשידם על העליונה. הט"ד של סמית'-נג'יגבה היה למעשה הסקור ההתקפי היחיד במשחק מכיוון שבמחצית השנייה הקרדילנס השיגו רק 3 נקודות נוספות עם בעיטה נוספת של ריילנד, ותשע הנקודות של המארחים הגיעו בזכות פיק סיקס של הקורנר קובי בריאנט (כן, זה השם) ושער שדה של ג'ייסון מאיירס. בדקת הסיום מארי וחבריו קיוו לנס אבל עוד לפני שריילנד יכל לנסות בעיטת אונסייד, הוא החטיא את שער השדה ולמעשה נעץ את המסמר האחרון בארון של קבוצתו. ג'ינו סיים עם 22/31, 254 יארדים, ט"ד וחטיפה עבור המנצחים, אותם הובילו קנת' ווקר (41 יארדים) בקרקע, וסמית' נג'יגבה (6 תפיסות, 77 יארדים) באוויר. מנגד, קיילר מארי רשם 24/37, 285 יארדים עם חטיפה. הטייט אנד טריי מקברייד (12 תפיסות, 133 יארדים) היה המטרה העיקרית שלו ביום בו משחק הריצה של אריזונה היה מזעזע והרץ המוביל היה טריי בנסון עם 18 יארדים בלבד.

גרין ביי פאקרס (3-8) – סן פרנסיסקו פורטי ניינרס (6-5) 10-38

הפאקרס משיגים את הנקמה שלהם על סן פרנסיסקו בצורה משכנעת כשהם מתחילים את המשחק חזק ומסיימים אותו עוד יותר חזק.
לניינרס לא היה ממש סיכוי עם איך שהם נראו בהגנה שנתנה לג'וש ג'ייקובס (106 יארד ו3 ט"ד) לחתוך אותה ולשבור עשרות תאקלים בדרך. ואיך שהם נראו בהתקפה עם איך שהם נתנו את הכדור לפאקרס מחטיפה ו2 פאמבלים בעמדה נוחה להשיג נקודות קלות.
ג'ורדן לאב לא היה צריך לעשות הרבה (13/23 ל163 יארד ו2 ט"ד) כשמשחק הריצה לא נתקל בהתמגדות ממשית בעוד משחק הריצה של סן פרנסיסקו נתקל פעם אחר פעם בקיר של הגנת גרין ביי בכשכריסטיאן מקקפרי דופק את הראש בקיר פעם אחר פעם מקריאת מהלכים צפויה ולא מעוררת השראה של קייל שאנאהן.
ההתפרקות של סן פרנסיסקו באה גם לידי ביטוי בריבוי עבירות שחיסלו סיכויים והקשו על הק"ב המחליף ברנדון אלן להמיר דאונים ובעבירות הקבוצות המיוחדות שחיסלו כל ניצוץ של הצלחה.
ברנדון אלן הצליח לחבר דרייב אחד טוב שבו נראה שאולי הניינרס עוד במשחק, אבל כרגיל השנה, התפרקות של מחצית שניה מלאת טעויות עזרה לגרין ביי לנפח בקלות את התוצאה ללא רק נקמה אלא להשפלה.

לוס אנג'לס ראמס (6-5) – פילדלפיה איגלס (2-9) 20 – 37

את המשחק הזה אפשר לסכם בשתי מילים בלבד – סקואן בארקלי, אבל בכל זאת החלטתי להרחיב. תצוגת על של הרנינג בק עזרה לאיגלס להשיג ניצחון שביעי ברציפות ולהתבסס בראשות ה-NFCE. הם התחילו ברגל ימין כשקיירן וויליאמס פימבל בדרך לאנדזון וט"ד של הראמס נמנע ברגע האחרון. בהתקפה של פילדפיה ג'ייסון סנדרס דייק מ-21 יארדים והעלה אותם ליתרון. מאט סטאפורד וחבריו הגיבו מהר ובדרייב הזה וויליאמס לא התבלבל והגיח לאנדזון כדי לקבוע 7-3 לטובת הראמס. שער שדה נוסף של סנדרס וגם ט"ד של אי ג'יי בראון לפני ההפסקה סידרו לאיגלס יתרון 13-7. המחצית השנייה הייתה סוערת הרבה יותר ונפתחה עם ריצת טאצ'דאון אדירה ו-70 יארדים של בארקלי, סקור אווירי של דמרקוס רובינסון מנגד ואז ט"ד נוסף של הנשרים עם גיחה לאנדזון של קנת' גיינוול. בסיום הרבע השלישי ג'ושוע קארטי יכל לצמק עם שער שדה אבל החטיא והרבע האחרון נפתח כשהירוקים מובילים 27-14. מהר מאוד סנדרס הגדיל את היתרון עם בעיטה נוספת וכעבור שמונה דקות, בארקלי סיפק עוד ט"ד לפנתיאון על גבי 72 יארדים. מזה המארחים כבר לא יכלו לחזור, וט"ד של קופר קאפ דקה לסיום רק צימק. ג'יילן הרטס לא היה צריך לעשות יותר מדי ורשם 15/22 179 יארדים וט"ד, התופס המוביל שלו היה בראון עם 6 תפיסות ל-109 יארדים. בארקלי סיים את משחקו הטוב בקריירה עם 255 יארדים על הקרקע ולא פחות מ-302 יארדים סה"כ. אצל הראמס המאוכזבים סטאפורד סיים עם 24/36, 243 יארדים ושני סקורים באוויר, וויליאמס הוביל במשחק הריצה עם 72 יארדים ופוקה נקואה הצטיין באוויר עם 9 תפיסות ל-117 יארדים.

לוס אנג'לס צ'ארג'רס (4-7) – בולטימור רייבנס (4-8) 30-23

הארבו בול 2.0 כמו שלא נראה מאז תחילת שנות ה2000 העמיד את ההגנה של הארבו (ג'ים) במבחן קשה מול התקפת הריצה של הארבו (ג'ון). דריך הנרי חתך 24 פעמים ל140 יארד כשהרייבנס השיגו כמעט פי 3 על הקרקע (212 יארד) ממשחק שבו ג'ים לא ממש השכיל להשתמש ברצים המצויינים שלו למרות שהיה צמוד עד הרגע האחרון.
אל הרבע האחרון הרייבנס נכנסו עם יתרון של נקודה אחת אבל הבקיעו 2 ט"ד לעומת אחד בסוף של הצ'ארג'רס שהשאיר להם 50 שניות לאונסייד שנכשל.
לאמאר ג'קסון מסר ל2 ורץ ל1 עם מספרי מסירה אופיינים של 22 נסיונות שהשיגו 177 יארד.
ג'סטין הרברט גם רץ לט"ד אחד בדרייב הראשון של הצ'ארג'רס וגאס אדוורדס נכנס בדרייב האחרון של הצ'ארג'רס אבל באמצע היו רק שערי שדה.
הרייבנס כבר שווים לסטילרס במספר הנצחונות והקרב על רשות הבית צפוי להימשך עד הסוף.