עונה חדשה יצאה לדרך לפני כחודש, וזו הזדמנות טובה לכנס את הצוות לכמה שאלות על מה שראינו בפתיחת העונה עד כה. איתנו בצוות היום, Stockton2Malone, יוסי ברקלי, שחר שרון והאחים שקד ומתן יעקבי.

שאלה 1: מי הקבוצה שהכי מפתיעה אותך עד כה העונה?

סטוקטון: תחילת עונה מאוד מוזרה, לפחות עד עכשיו. המון פציעות, שחקנים לא בכושר, קבוצות שעברו שינויים והעסק אצלם חורק בהגנה ובהתקפה, כל זה תורם לכך שיש הרבה קבוצות מפתיעות, גם לטובה וגם לרעה. אז בתור הקבוצה המפתיעה לטובה אבחר בגולדן סטייט. (מועמדות אחרות – אוקלהומה, ממפיס והלייקרס) כל הקיץ עסקנו בעזיבה של קליי, גם כריס פול עזב. פתאום ג"ס מצאו את עצמם עם גמישות כלכלית שלא הייתה להם בערך עשור. ניסו להביא את פול ג'ורג' ולאורי מארקנן, בסופו של דבר בנו קבוצה לרוחב, המון שחקני רוטציה טובים, אבל חוץ מסטף אין אף כוכב. 
בינתיים ההחלטה הזו (אולי לא החלטה מודעת, פשוט זה מה שיצא) מתבררת כהברקה. סגל של 13 שחקנים, אף אחד לא משחק מעל 30 דקות, הכי הרבה סטף קרי עם פחות מ-29 דקות למשחק. כל מי שבא, מדובר בשחקנים מנוסים, כל אחד הבין מהר מאוד מה מצופה ממנו בהתקפה, לכן ההתקפה מבוססת תנועה מתמדת עם מלא חסימות ואפשרויות זריקה כפולות בכל התקפה נראית בדיוק כמו בעונות הקודמות. גולדן סטייט נמצאת כרגע בטופ 5 גם ברייטינג ההתקפי וגם ההגנתי (אחוז השלשות שלהם הוא השני בליגה ואחוז השלשות של היריבות נגדם הוא האחרון בליגה, כלומר הגנת השלשות שלהם הכי טובה בינתיים). לכן רוטציה קבועה של 13 שחקנים עובדת מצוין – אין שחקנים שמגיעים עייפים לרבע האחרון, כולם יודעים שחייבים לרוץ בהגנה ולמסור בהתקפה. אז נכון, אני לא זוכר קבוצת קונטנדרית עם כוכב על אחד ו-12 שחקני רוטציה, אולי דטרויט 2004 … אבל בואו נראה.

יוסי: שאלת חימום לפתיחה…אני לא רואה איך קליבלנד לא נבחרת פה פה אחד. מאזן 15- 1 שהיה גם 15- 0 לפני מפגש בניחוח פלייאוף מול בוסטון. עם שישה שחקנים בדאבל פיגרס, ואף שחקן שלא עובר את ה-31 דקות למשחק, קליבלנד היא ההגדרה המילונית לקבוצה. בכל עונה אחרת כנראה הייתי הולך עם הלוחמים. סטיב קר מדהים בעיני. אני מסתכל על הסגל שלהם ולא רואה שום דבר (מלבד אחד סטף) שגורם לי להאמין שהקבוצה הזו יותר מפלייאין, אבל קסמים קורים, לפחות עד שגרין יעשה את הבלאגן השנתי שלו.

שחר: הכי הפתיעו אותי גולדן סטייט, שאיכשהו הוציאו יש מאין לאחר קיץ מאכזב והרבה כישלונות בגזרת הפרונט אופיס. מקום ראשון במערב הפרוע! אפילו לאחר הפתיחה הטובה לא חשבתי שהם יסיימו את רצף המשחקים יוסטון, סלטיקס, קאבס, אוקלוהומה ודאלאס עם 4 מ-5. הצליחו טוב גם במשחקים שסטף היה פצוע, וגם כשהוא משחק הוא מתחת לממוצע 30 דקות משחק. העומק של גולדן סטייט אולי מבשר על הכדורסל החדש.

שקד: התשובה המתבקשת היא כמובן קליבלנד קאבלירס, אבל מעבר לכך גולדן סטייט בהחלט הפתיעה אותי.

מתן: הכי הפתיעה אותי גולדן סטייט. שוב סטיב קר מצליח להוציא את המקסימום מהסגל, ומוביל את החבורה שלו לראשות המערב נכון לפרסום שורות אלה.

שאלה 2: מי הקבוצה שהכי מאכזבת אותך עד כה העונה?

סטוקטון: בעיקרון מילווקי, אבל לגביה יש שאלה נפרדת, אז נעזוב אותה בינתיים. 

נבחר קבוצה אחרת מהמזרח כי זה חייב להיות מהמזרח, הם לא היו אמורים להיות חלשים כל כך. יש כאן כמה מועמדות, כרגע ניתן לפילי הנחה, נראה מה יצא מהם כשכולם יחזרו. לכן אבחר בניו-יורק ניקס כקבוצה המאכזבת של העונה.
ניו יורק נראית כרגע תמונת מראה של גולדן סטייט ווריורס. אם אצל הלוחמים כל החששות מתבדות בינתיים, הניקס הם אוסף של כל הקלישאות השליליות שיכולנו לחשוב לפני תחילת העונה: ת'יבס שוחק את השחקנים שלו עד הסוף (מתוך 30 השחקנים שמשחקים הכי הרבה, יש 4 נציגים של הניקס. רחמים בן אדם!) מיקאל ברידג'ס ממשיך לרדת באפקטיביות שלו, ובאופן כללי חווה תחילת עונה לא טובה בשני צידי המגרש וקארל אנתוני טאונס מתברר כסנטר מגן טבעת הגרוע בהיסטוריה בערך. שמעתם את הנתון שצץ בשבוע שעבר שטאונס מאפשר ליריבות 91.4% קליעה ליד הטבעת. אתם מבינים כמה זה רע? אם ייתנו לי כדור, יעמידו אותי מתחת לסל ואזרוק 10 פעם בלי שום הפרעה, סביר שלא אקלע 9 מתוך 10 הזריקות. אז טאונס מייצר פחות התנגדות מזה! הוא מייצר פחות התנגדות מ…אוויר!! אז כן, זה מאוד מאוד רע. ניקס בונים על חזרתו של מיטשל רובינסון שאמור להתחיל את העונה בתחילת דצמבר וקו הקדמי של הניקס יהיה דומה לזה של המינסוטה בשנה שעברה, אבל כאן יש לזכור דבר אחד: למאמן מינסוטה, כריס פינץ', אחד המאמנים היצירתיים בליגה, לקח שנה שלמה להבין איך הוא מארגן את ההתקפה ככה שתוציא את המיטב מצמד טאונס וגובר. נראה מה יעשה ת'יבודו, אבל ממבט ראשון, בתור אוהד ניקס לא הייתי אופטימי. 

יוסי: עוד שאלה באנקר, ריחמתם עלינו הפעם! מילווקי עם סימן קריאה. לא חשבתי שהם יככבו, השילוב של דוק, עם דמיאן ויאניס לא היה נראה מנצח – אבל מפה ועד להתרסקות של תחילת העונה יש מרחק. והעולב הכדורסלני הזה מביא כבר לריבים בחדר ההלבשה ושמועות על גבי שמועות. הטרייד בין ניו יורק למינסוטה יצר שתי אכזבות עד כה, אבל חייבים לתת לדבק להתייבש לפני שנחליט סופית. ועל פילדלפיה אין מה להגיד. בלי הפציעות הייתי ממקם אותה לצד מילווקי, אבל ברור שמשהו שם אצל אמביד לא תקין.

שחר: אני אלך על טייק קצת אחר ואגיד שאני מאוד מאוכזב מסאן-אנטוניו. לא ציפיתי מהם להיות קונטרדים אבל השילוב עם כריס פול עם וומבניאמה לא ממש מניב פירות והם נראים רע. וומבניאמה כבר לא נראה כמו מי שהולך להיות השחקן הטוב בעולם והוא לא מנוצל טוב על המגרש. כמובן שיש המון אכזבות אבל דווקא ציפיתי מוומבי לתת את הקפיצה הזאת ומפופ לבנות סביבו קבוצה שתאפשר לו להבליט את היתרונות שלו.

שקד: אני חושב שיש שתי קבוצות שראויות לתואר הזה ללא עוררין והן מילווקי באקס ופילדלפיה 76׳. אם צריך לבחור אחת מהן אז מילווקי לה אין את התירוץ של הפציעות.

מתן: פילי. למרות שכל הכוכבים לא משחקים קבוע זה נראה רע מאוד, והיינו מצפים שאפילו עם אחד או שניים מהכוכבים זה ייראה אחרת.

שאלה 3: לאור פתיחת העונה של קליבלנד, הטובה ביותר מאז גולדן סטייט של 2016, האם צריך לראות בקאבס קונטנדרית של ממש?

סטוקטון: או קיי, בואו קודם כל נגדיר מה זה קונטנדרית: קבוצה שמגיעה לגמר האזורי במצב בריאות סביר של שחקניה והשתתפות שלה לא נחשבת כקוריוז. לדוגמה, אינדיאנה בעונה הקודמת לא הייתה קונטנדרית. (סליחה jeffoster10, מישהו צריך להגיד את האמת). ובכן, אם נחשוב ככה, קליבלנד בהחלט קונטנדרית. הם פתחו חזק מידי והיריבות הישירות, פילי, מילווקי והניקס, פתחו חלש מידי בשביל שנגיע למסקנה אחרת. דווקא בגלל הנקודה השנייה – חסרון יריבות ראויות מלבד בוסטון, מציב את קליבלנד בטופ של המזרח. 
חייבים כמובן להסתייג ולומר – קליבלנד תגיע רחוק כמה שדונובן מיטשל ייקח אותם. עפ"י ניסיון השנים האחרונות, מיטשל לא עבר אף פעם סיבוב שני. אז הוא הוא צריך להוכיח אחרת.

יוסי: אני שמרן, וככזה, קשה לי לראות את קליבלנד כמועמדת. מצד שני, כשמסביב נשמעות השוואות לגולדן סטייט בעונת קר הראשונה, צריך להיות קצת יותר זהירים. אבל לא, בעיני לא מועמדת עדיין וצריכה לעבור עוד כמה מכשולים כדי שנראה את האופי של הקבוצה.

שחר: ברור. הם אמנם הפסידו לבוסטון ורצף הניצחונות מפתיחת העונה נעצר על 15, אבל בלי קשר נראה שסוף סוף מובלי עשה את הקפיצה וגם הקבוצה מצליחה לשלב אותו ואלן על המגרש. יחד עם מיצ'ל וגרלנד שמשחקים ברמה של אולסטרים וגם קבוצה די עמוקה אין סיבה שמזרח הקל הם לא יוכלו להגיע לגמר. במיוחד שהסלטיקס תלוים הרבה בבריאות של פורזינגיס

שקד: אי אפשר לקחת את ההצלחה בתחילת העונה של הקאבס בקלות ראש, אבל ימי לברון דווקא מול אטלנטה וטורונטו ,שהיו בראשות המזרח כמו הקאבס של היום, לימדו אותנו שעונה סדירה טובה ככל שתהיה לא מספיקה .עד כה הקאבס לא עברו את הסיבוב השני.

מתן: מוזר להגיד את זה, אבל אני לא חושב שקליבלנד קונטנדרית, כי בסוף הקבוצה שמסיימת ראשונה לא בהכרח תגיע לגמר, ויש לה בדרך את בוסטון שמנוסה יותר ממנה בפלייאוף. היא כן תהיה ללא ספק מועמדת להגיע לגמר מזרח.

שאלה 4: הפתיחה הרעה של מילווקי היא ברת תיקון, או שהם צריכים לעשות בקרת נזקים ולהתחיל למכור?

סטוקטון: חייבים פה תשובה בינארית, אז היא לא. צריך לתקן פה משהו. עזבו חוסר כימיה של יאניס ולילארד. בואו נדבר על הצוות המסייע. בקיץ מילווקי עשו רכישות לא רעות – דלון רייט, טוריאן פרינס ועל גארי טרנט ג'וניור בכלל אפשר היה לחשוב כגניבה של הקיץ. התוצאה מפתיעה עד לכאב – רייט וטרנט ג'וניור מציגים ממוצע הנקודות הנמוך ביותר שלהם מאז עונת הרוקי, פרינס גם קולע פחות מאשר בעונה הקודמת. אם נוסיף לזה שפאט קונטון ממשיך לרדת בממוצע הנקודות שנה רביעית ברציפות וקולע השנה פחות מ-30% מהשלוש, ואין להם שום יוצר משחק מהספסל, מקבלים קבוצה זקנה, עם הגנת פרימטר חלשה להחריד. עכשיו, אילו היה מדובר במאמן אחר מדוק ריברס, הייתי אומר – טוב, נו, תנו לכריס מידלטון לחזור, אולי המאמן יוכל לבצע התאמות, אבל פה המאמן הוא דוק ריברס, המילה "התאמות" לא נמצאת בלקסיקון שלו. 
כמו כן, אני לא מאמין שהנהלת מילווקי יעשו טרייד על יאניס בלי שהוא יבקש, אז השאלה האם ימצאו את האומץ והיצירתיות להטריד את שרידי קבוצת האליפות שלהם כריס מידלטון, ברוק לופז, פורטיס ואת קונטון. כאן כמובן יש לזכור שלמילווקי אין בחירות דראפט עד 2031 (!) לכן העסק לא קל בכלל ואני הייתי מהמר שרוב הסיכויים, מילווקי ידשדשו בסגל הנוכחי פלוס מינוס עד לסיום העונה ואז יתחילו לחשוב באופן רציני איך לא חוזרים על הביזיון הזה.

יוסי: למכור, למכור ולמכור. הקבוצה הזו לדעתי לא ברת תיקון. הכדורסל המפסיד זוכה לחיזוק בדמות שמועות על חוסר מרוצות, רצון בטריידים וכו. ככל הנראה אין להם יכולת לחזק את השלישייה "הגדולה" של יאניס, מידלטון ודיים. ואם מוסיפים גם את לופז, יש פה ארבעה שזמנם עבר, ויאניס עצבני אחד. ומי שבטוח לא יכול לנצח על תהליך תיקון הוא דוק ריברס.

שחר: יש תיקון אחד פשוט שאפשר לעשות – למכור את המאמן! אבל הם משום מה מאוהבים בדוק ריברס. בכל מקרה בקיץ יהיה זמן לעשות שינויים אלא אם תבוא הצעה ממש טובה על לילארד.

שקד: עדיין אפשר לתקן. קודם כל, להחליף מאמן ולהביא גארד שיכול לשמור ליד דיים. אפשר גם להתקדם מקריס מידלטון.

מתן: כשיש לך את יאניס הכל בר תיקון, אבל הם חייבים לעשות טרייד כלשהו כדי לשנות משהו בסגל כי הוא לא עובד או לשנות את עמדת המאמן. לדעתי הגיע הזמן להיפרד ממידלטון.

שאלה 5: דרג את 5 הקונטנדריות המובילות בליגה לדעתך, נכון לעכשיו.

סטוקטון: מועמדת 1: בוסטון. לא צריך להרחיב. 
מועמדת 2: דאלאס. או קיי, אני עדיין הייטר של לוקה דונצ'יץ' והאנטישמי, אבל לדעתי הם ישתפרו. הם הפסידו כמה משחקים על סל אחד, לא צריך להתרגש מהמיקום הנוכחי. 
מועמדת 3: אוקלהומה. תכלס, זאת הקבוצה שאני רוצה שתיקח אליפות. הם צעירים, אבל קיבלו את הניסיון הנדרש בפלייאוף, ההגנה שלהם אדירה ולעומת קבוצת דוראנט / ווסטברוק / הארדן נראה שאין שם בעיות אגו. 
מועמדת 4: דנבר. רק בגלל יוקיץ', בכל זאת השחקן הכי טוב בעולם. בינם, הלייקרס והפיניקס, אני פוסל את שתי האחרונות בגלל בריאות השחקנים שלהם. נקודה פסימית עבור אל. איי – דייויס ולברון לא יורדים מ-35 דקות פר משחק. בגיל שלהם, לאור היסטוריית הפציעות והקיץ העמוס שהם עברו, נתון זה אינו מעודד. אם הנאגטס יצליחו לבצע כמה שיפורים בחלון העברות וג'אמל מארי יראה יותר יציבות, אף אחד לא ירצה לפגוש אותם בפלייאוף. 
מועמדת 5: קליבלנד. נו, כבר אמרנו. תראו, זה נכון שאף אחד לא החשיב אותם ברשימה כאן לפני תחילת העונה, אבל הם היו לפני רגע ב-15- 0, הנט רייטינג שלהם הראשון בליגה, 12.2+, זאת אומרת רוב המשחקים הם מנצחים בקלות, אז חייבים להתייחס אליהם ברצינות. 

יוסי: קשה, קשה, בטח בפתיחת עונה שבה קבוצות בעיקר מפתיעות לרעה… בוסטון – עדיין בראש הרשימה, התחלה בדיוק כמו שצפינו, אוקלהומה – הזמן הקרוב והצורך לשחק כדורסל נמוך עד נמוך מאוד יכול לייצר שלד חזק מנטלית, ניו-יורק ודאלאס – פתיחה חלשה מהמצופה, אבל עדיין משאיר אותן פה, גולדן סטייט – האם זו אשליה של תחילת עונה? אני לא סגור על זה, אבל סטיב קר המציא את הקבוצה מחדש, ואני לא מותח קו על סטף. עדיין. מתדפקות על שערי הרשימה – קליבלנד, דנבר, מינסוטה.

שחר: הראשונה אצלי היא קליבלנד – התלבטתי הרבה אבל החלטתי לתת לרקורד לדבר, השנייה היא גולדן סטייט – מאזן טוב, עומק והסיכוי שהם יעשו טרייד עד הדד ליין, השלישית היא בוסטון – כמובן שהם נחשבים על ידי הרוב לפייבוריטים, אבל עייפות החומר וזה שאף קבוצה בעשור הנוכחי לא לקחה שנתיים ברצף פלוס הבריאות של פורזינגיס לדעתי מורידים אותם מהמקום הראשון, הרביעית זו אוקלהומה – הרקנסטיין וצ'ט הם מה שחסר לקבוצה כרגע והם עדיין משחקים מצויין. שיי וצ' ט בדרך הבטוחה להיות הפנים של הליגה בעתיד הקרוב, והחמישית זו פיניקס – לא כיף לי לראות אותם משחקים, מלא הירו בול. אבל עדיין הרבה סטאר פאוור ולפעמים זה כל מה שצריך.

שקד: לא בהכרח לפי הסדר – בוסטון, דנבר, מיאמי, מינסוטה, דאלאס.

מתן: לא בהכרח לפי הסדר – בוסטון, דנבר, ניקס, אוקלהומה, לייקרס.