.

1. לצד העונה הנהדרת שאנחנו מקבלים מלאמר ג'קסון, אנחנו מקבלים שחקן נוסף מאותה קבוצה שמאיים על תואר ה-MVP של העונה. הוא מגיע מהעמדה הכי מושמצת בשנים האחרונות והוא מראה שלמרות שיש מחליפים מצויינים שיקבלו שכר ששווה עשירית ממה שהוא מרוויח לעונה, היכולת שלו עדיין יכולה לנצח משחקים.

דריק הנרי שוחרר בפגרה מטנסי, אחרי שהיה אחד מעמודי האש שלפני מחנה הרצים בליגה. ה-GM החדש של הקבוצה לא האמין שנכון למשיך לשלם סכומים גבוהים לרץ, כאשר אפשר לקבל בשבריר מהמחיר, שחקן שייתן תפוקה "טובה". בולטימור קפצה על המציאה, והנרי מציג בשורותיה את העונה הטובה ביותר שלו עד כה בקריירה.

אבל הוא לא לבד. גם סקון בארקלי עשה את הדרך מניו יורק לפילדלפיה, אחרי שהג'איינטס לא הסכימו להיענות לדרישות השכר שלו, ואיתו עוד ארבעה רצים אחרים שקיבלו הצעות גבוהות בפגרה החולפת ובחרו להחליף קבוצה – ובינתיים, כשכמעט חצי עונה מאחורינו – כולם בלי יוצא מן הכלל, שיפרו את משחק הקרקע של הקבוצות החדשות שלהם.

האם זה שינוי מגמה? עוד מאוד מוקדם לקבוע, אבל כפי שהמומחים הצהירו לא אחת: ברגע שרוב הליגה תעבור למשחק של מסירה, יהיו מאמנים שינסו ללכת בכיוון ההפוך ולתת יותר דגש למשחק הריצה. אז נכון שכנראה לא נחזור לימי השיא של העמדה, אבל אולי נתחיל לראות השקעה מחודשת במשחק הריצה ושחקנים ושחקנים שימשיכו בקריירה הרבה אחרי גיל 27.

2. המשחק בין הווייקינגס לראמס ביום חמישי שוב הראה לנו את אוזלת היד של הליגה בכל הנוגע לשיפוט. למרות אין סוף חוקים ותתי חוקים, איכשהו אנחנו נפגשים שוב ושוב במצבים בהם הספר עב הכרס מונע מהאנשים שעל המגרש לתקן את ההחלטות שהם קיבלו בשבריר שניה.

ביום חמישי, למרות שהיה שופט שעמד וצפה במתרחש, הוא לא שרק לעבירת "פייס מאסק" על ביירון יאנג, למרות שמשך בקסדה של סם דארנולד במהלך שהוביל לסייפטי. המהלך לא השתנה גם כאשר יאנג היה בטוח שבגללו לוס אנג'לס הפסידו והוא הביע את זה בצורה מאוד תיאטרלית וגם לא כאשר המהלך נבדק המצלמות בניו יורק. הסיבה? שופטים לא יכולים להפוך החלטה שהסתיימה בנקודות (רק הצוות מניו יורק) ומכיוון שעבירת "פייס מאסק" לא ניתן לבדיקה, לא היה ניתן להפוך את ההחלטה.

כבר עברו יותר מחמש שנים מאז ליגת ה-AAF עליה השלום הוכיחה שניתן לשים שופט בתא למעלה ולתקן החלטות שקורות על המגרש בזמן אמת, ללא עיכוב במשחק, אך הליגה ממשיכה לדבוק בשיטות מיושנות (ע"ע השרשראות שמודדות את היארדים) שפוגעות בשחקנים, באוהדים ויכולה להשפיע בצורה די קלה על הטיות בהימורים על המשחקים. אם זה לא יתוקן במהירות, כנראה שנראה בהמשך תוצאות הרסניות הרבה יותר מניצחון או הפסד…

3. במשחק שעדיין כולם מדברים עליו, הוא ההפסד של הברס לוושינגטון. אני לא ארחיב מסיבות מובנות, אך למי שמתעניין איך מרגיש אוהד שיקאגו, אני ממליץ להסתכל על שני הדברים האלה:

4. עוד אירוע ביזארי שהתרחש השבוע היה כאשר הק"ב של הקולטס בחר להוציא את עצמו מהמשחק בשל עייפות. ההחלטה על ההורדה שלו לספסל לטובת ג'ו פלאקו עד סיום העונה כנראה מצביעה על סיום הדרך שלו בקבוצה וכנראה – אם לא יקרה משהו חריג – גם לסיום דרכם של צוות הניהול והמאמנים.

5. באותו עניין, לליגה יש בעיה חמורה בפיתוח שחקנים. בעסק שמגלגלים כ"כ הרבה מיליארדים, היית מצפה שיימצא לזה פתרון.

6. הרבה דיברנו על המצב בקליבלנד, אבל אין לי מה להוסיף למה שנכתב פה:

7.  מי שדאג לגבי היכולת של ארון רודג'רס, יכול להירגע:

8. אני מקווה שיום אחד נצליח להבין מה קרה פה:

9. הטרייד של דיונטה ג'ונסון לרייבנס מדהים, כי הם למעשה קיבלו אותו בחינם, בעוד קרוליינה תשלם לו את השכר, ועדיין אף קבוצה לא רצתה להציע יותר מבולטימור…

10. ונסיים בזה:

*

משחק יום חמישי: יוסטון טקסנס (2:6) אצל ניו יורק ג'טס (6:2)

אני בטוח שאמזון קיוו למשחק אחר לגמרי כשהם בחרו לשדר אותו בתחילת העונה. במקום לקבל מאבק בין שתי קבוצות פלייאוף כשאחת מציגה ק"ב וותיק והשניה את ק"ב העתיד של הליגה, הם קיבלו משחק קצוות שלא יעורר יותר מידי עניין אצל הצופה הממוצע.

המארחת חייבת להשיג ניצחון שישמור אותה, אפילו תיאורתית בתמונת הפלייאוף, אך למרות כל המהלכים שהם עשו לאחרונה, נראה ששום דבר לא מתחבר אצלם התקפית. ארון רודג'רס נראה כבוי, דבנטה אדמס לא מחובר וכנראה שלא נראה את אותה הקבוצה בשנה הבאה.

מהצד השני אנחנו מקבלים קבוצה שהיתה אמורה להיות אחת הטובות ביותר בליגה. למרות שהיכולת היא לא בדיוק מה שקיוו לו בתחילת העונה, יוסטון ממשיכה להשיג את הניצחונות, כאשר היא סופרת ארבעה כאלה בחמשת המשחקים האחרונים. האם הניצחון החמישי בדרך?

הימור:  קשה לי לראות את עוצרים את כדור השלג בניו יורק, ניצחון לאורחים.