המחזור הראשון מאחורינו, כולנו כבר בטוחים שאנחנו יודעים לאן העונה הזאת הולכת, ואלופי פנטזי כבר הוכתרו אחרי משחק אחד. כן כן, ה-NFL חזר ואיתו הלילות חסרי שינה, אז בואו נקפוץ ישר לסיכום המחזור שהיה לנו.

1. הסיפור הגדול של המחזור הזה בכלל לא היה על המגרש. נכון, קיבלנו משחקים נהדרים כבר ביום חמישי ושישי, אך את הכותרות תפס דווקא המשחק של יום שני, אבל בכלל לא בגלל מה שקרה על המגרש. כן כן, אנחנו מדברים על הפציעה המסתורית של כריסטיאן מקאפרי.

אנחנו יכולים לספר על החיסרון שלו, ועל איך קייל שאנהן הצליח להתמודד עם חסרונו, ולהציג לראווה עוד רץ שלא נבחר בדראפט, אך הפך להיות השחקן שכולם רצו להחתים בפאנטזי, אבל בפועל אנחנו הולך לדבר על שוק המהמרים, אשר כעס מאוד על ההתנהלות של הניינרס בפרשה.

נתחיל מהעובדות, מקאפרי היה רשום לאורך כל השבוע ברשימת הפצועים, אך התאמן בכל אחד מהימים ומהדיווח של הקבוצה היה נראה שהוא יופיע למשחק (היה מוגדר questionable). צריך לזכור, שהדיווחים האלה לא נעשים "פרו בונו" אלא הם מחוייבים עפ"י חוקי הליגה, על מנת לשמור את שוק ההימורים (ובתוכם הימורי הפנטזי) הוגנים ככל האפשר. יותר מזה, הדיווחים האלה נמצאים בהסכם השכר מול השחקנים, שמוותרים על הזכות לפרטיות והחיסיון הרפואי שלהם.

מה שהיה פה בעייתי, הוא שככל הנראה בסן פרנסיסקו ידעו כבר ביום שישי שהרץ המוכשר שלהם לא ייקח חלק במשחק (כפי שחשף המחליף שלו), ולא טרחו להוציא עדכון לרשימת הפצועים שלהם. יותר מזה, הם לא עדכנו את התקשורת בכך עד ממש לפני תחילת המשחק, והיה חשד לפגם מול ציבור המהמרים (שלא לדבר על שחקני הפנטזי).

אפשר לפתוח את נושא ההימורים בפוטבול וההשתעבדות של הליגה לחברות ההימורים (והמדור הזה נדרש לכך לא אחת), אך בסופו של דבר זה לא שונה ממסחר במניות תחת מידע פנימי. כולי תקווה שהליגה תמצא דרך להעניש את הקבוצה, בדיוק כמו שהיא מענישה את השחקנים.

2. אפרופו פציעות, הפציעה של המחזור הראשון היא ללא ספק MCL sprain, שפגעה בג'ורדן לאב (ק"ב, גרין ביי), פוקה נקואה (רסיבר) וסטיב אווילה (סנטר) מהראמס, רום אודונזה (רסיבר, שיקאגו) ועוד רבים וטובים. נקווה שכולם יחזרו במהרה.

3. הליגה אסרה השנה על טיקולי "ההיפ דרופ" שהובילו לאין סוף פציעות לאורך השנים (וחיסול הקריירה של בו ג'קסון), כך שמשמח לראות שהשחקנים כבר הפנימו את החוקים החדשים:

4. עוד חידוש השנה, הוא שהשחקנים יכולים לבחור האם לשחק עם guardian cap על הקסדה שלהם (מה שהיה שמור עד היום רק לאימוני הקדם עונה). האישור הגיע לאחר חידושים טכנולוגיים שהופכים אותו לכמעט בלתי נראה במבט ראשון. האם בעתיד נראה עוד ועוד שחקנים משתמשים בו או שזה יהיה מוגבל רק למעטי מעט? אני מניח שנגלה בשנים הקרובות.

5. מספר היארדים הממוצע שנמסרו במשחקי יום ראשון עמד על 185 בלבד. האם מדובר במגמה חדשה או שזה רק ספטמבר האיום?

6. בתוך התצוגות המחרידות שראינו מהקווטרבקים במחזור האחרון, אין ספק שמי שהתבלט מעל כולם היה ג'וש אלן, שאחרי שנפרד כמעט מכל הכלים ההתקפיים שלו וממחצית מקו ההתקפה שלו, הצליח להחזיר את הקבוצה שלו מפיגור והבהיר שהוא עדיין הק"ב השני הכי טוב בליגה.

7. עוד ק"ב שירצה לזכור את המחזור הראשון הוא אנתוני ריצ'רדסון, שהמסירה שלו לאנתוני פירס היא כזאת שרואים רק בפרו דיי'ס לפני הדראפט, ללא הגנות בסביבה ולאחר אין  ספור אימונים. לראות דבר כזה במשחק "אמיתי" זה לא דבר שהייתי מאמין שאראה…

8. הליגה מתנסה השנה בחוקים חדשים לבעיטת הפתיחה, שאמורים להוריד משמעותית את כמות הפציעות של השחקנים במהלכים האלה. החוק נלקח מליגת ה-XFL שבעונת 2020 יישמה אותו בהצלחה רבה, לאחר אין ספור ניסויים בשנה שקדמה לו. במחזור הפתיחה ראינו לא מעט מאמנים שעדיין לא "קנו" אותו ובעיקר הרבה בלבול שהוביל לשאלה למה בכלל צריך אותו. עם זאת, הממציא של החוק החדש, מבהיר שהליגה לא הלכה "אול אין" על החוק, ולכן אנחנו נקבל תוצאה פחות טובה במהלך העונה (אגב, הליגה הודיעה שלא יהיו שינויים יותר עד לעונה הבאה):

9. מותר וצריך להזדעזע מיחס השוטרים לטייריק היל, אבל אני חושב שהציוץ הבא נותן את התמונה המלאה יותר:

10. ונסיים עם הדבר המושלם הבא:

*

משחק יום חמישי: באפלו בילס (0:1) אצל מיאמי דולפינס (0:1)

החוזה של אמזון עם הליגה מבטיח שהם יקבלו משחקים טובים יותר משהיינו רגילים אליהם בשנים האחרונות, והשבוע נקבל מאבק בין שתי קבוצות שחולמות על הסופרבול, ובמקרה משחקות באותה הדיוויזיה.

אומנם על הנייר המשחק הזה נראה שקול, אך ידם של הבילס היו על העליונה ב-13 מ-15 המשחקים האחרונים. ג'וש אלן, שנבחר לשחקן ההתקפה של ה-AFC בשבוע הראשון, ירצה לשמור על המומנטום ולפתוח פער על היריבה הגדולה שלו במאבק על ראשות הבית. יש לצפות גם לקרב אווירי משובח מהצד שלו, לאחר שהשיג עד עתה 41 טאצ'דאונים מול הדולפינים.

במיאמי מנסים עדיין לאזן בין הכותרות הבלתי פוסקות על מעצרו של טייריק היל לבין ההכנה המקצועית שלהם למשחק. הרסיבר כבר הראה במשחק הראשון שהוא יודע לעשות את ההפרדה, אבל אחרי פרסום ההקלטות מהמעצר שלו, השאלה היא האם החברים שלו לקבוצה יודעים לעשות את הסוויץ'.

הימור: מה שהיה הוא שיהיה, ניצחון דחוק לבאפלו.