כמעט שבוע של מנוחה קיבלו הסלטיקס בין הניצחון בחצי גמר המזרח, ועד שהתחיל הגמר. הציניקנים יגידו שהמנוחה התחילה כבר במרץ, ושסדרות מול מיאמי בלי באטלר, וקליבלנד שאיבדה את מיצ'ל – הן גם סוג של מנוחה. 

אחרי פריוויו מעולה ומשולש שאפשר לקרוא כאן, אנסה להדגיש כמה נקודות משלי, בחסות השיח ברחוב הספורטיבי בבוסטון.

הדבר הכי מורגש פה, הוא שבעצם, שום דבר לא מורגש. אין המון שיח על הסדרה, בטח שאין התרגשות, מחירי הכרטיסים סבירים (ביום המשחק אפשר למצוא כרטיסים במאה דולר), ובתוכניות הספורט המקומיות דיברו יותר על הסיכוי מול מינסוטה או דלאס ולא על אינדיאנה. קבוצה שגם ככה לא סובלת מעודף אנרגיות ו"רעל", מגיעה לסדרה במצב שבין שאננות לפיהוק וזה יכול להתנקם בהם. אינדיאנה במשחק שבע מהסרטים, קבוצה צעירה שמגיעה עם מומנטום. אז נכון, פערי היכולת גדולים, אבל מספיקה חלודה על בוסטון בזריקות לשלוש, והמשחק הראשון יהיה מעניין.

אחד הדברים שמרבים לכתוב עליהם בהופס, בעיקר בתגובות הוא השמרנות של המאמן האמריקאי הממוצע, ופה, למרות שמזולה צעיר והיינו מצפים לקצת הרפתקנות – מדובר באחד השמרנים בעיר. חשוב לזכור – זה מצליח לו מאוד עד עכשיו, אז לא בטוח שהוא צריך להתנסות. אבל, לא ברור לי איך כמה משחקים בשתי הסדרות האחרונות, כאלו שהיו בפערים גדולים, לא נוצלו לשפשוף יותר משמעותי של הספסל. פריצ'רד נהדר, אבל האוזר הולך לאיבוד עד עכשיו. ולמה אל הורפורד צריך לשחק כל כך הרבה בגילו, כשאפשר לנסות הרכבים ושחקנים שונים. נראה שהקונבנצייה של "בפלייאוף מקצרים את הרוטציה" מאוד דומיננטית בבוסטון. חמישייה פלוס שלושה. לדעתי חבל שלא היה ניסיון להכניס עוד כמה שחקנים.

הגעתי לאיצטדיון כשעתיים לפני, וה-TD לבש חג, כבר ברחובות שלפני ניתלו שלטים של הקבוצה, וסוף סוף אפשר להרגיש חגיגיות של פלייאוף! חדר האוכל כבר תופס חלקים נכבדים מהקומה ומשמש גם כמקום מנוחה לעיתונאים. אפילו פסלי קרח עם עמדה לצילום פתחו פה. אין מה לומר – השקעה.

ההכנות למשחק בעיצומן, הקהל מתחיל למלא את האיצטדיון –  אז קדימה, בוא ונראה אם הביטחון והיהירות שמגלים בבוסטון – מבוססים, משחק ראשון יוצא לדרך!

רבע ראשון

החמישיות הרגילות, הקהל בטירוף, ובוסטון נראים מלאי אנרגיה. אין חלודה ויש קפיץ שמשתחרר אחרי שהיה דרוך. בוסטון. פתיחה של 0 – 12 כשחוץ מטייטום כולם קולעים, וכולם, כולל טייטום נותנים הגנה. המשחק מתאזן, ואני מגלה תוספת חדשה לכבוד גמר המזרח – מצלמת "עכביש" שמרחפת מעל המגרש. ההפרש יורד לסביבות העשר, וטייטום מתחיל להתחמם וכבר עם שמונה נקודות בערך בחצי הרבע הראשון. הורפורד חוזר אחרי מנוחה קצרה, ובראון מוריד לטיים אאוט של אינדיאנה אחרי כניסה שמסתיימת בסל מקרוב. תשואות מהקהל להולידיי ודירק וויט על היבחרם לחמישיית ההגנה השנייה. הקהל נרגע קצת, במקביל לעובדה שהמשחק נהיה יחסית צמוד. בסוף הרבע, כדור של הסלטיקס, וטייטום, לא מצליח לייצר מזה משהו מעבר לאיבוד כדור. 31 – 34 לסלטיקס.

רבע שני

הורפורד ופריצ'רד מככבים בתחילת הרבע. גם בראון מתעורר והסלטיקס מחזירים לעשר הפרש. סיאקם והלבירטון לא פוגעים בינתיים, ובכל זאת, בוסטון לא מצליחה לברוח. טרנר לעומת זאתברבע וחצי טובים מאוד. הכדורסל של אינדיאנה שוטף, זורם ומפרגן ולא מפתיע שהם עם התקפה כל כך טובה. ההגנה של בוסטון מפתיעה לרעה בחוסר היכולת שלה לעצור את אינדי. שתיים ומשהו דקות לסוף, שיוויון. קרב התקפי משובח, איפה הימים שבמזרח נשכת ושרטת כדי להשיג סל, המחצית הראשונה מזכירה את הטיילת של בת גלים!

וויט, קרח בעורקיו, מעלה לשלוש עם שעון 24 שמסתיים, והליברטון עושה את אותו הדבר כדי להוריד את הקבוצות בשוויון 64.

רבע שלישי

אינדיאנה יצאו למחצית השניה מוכנים יותר. האליברטון לוקח את בראון לריקוד וקולע עמוק מאחורי הקו. אין הגנות בשני הצדדים, האליברטון התעורר, ובבוסטון משחקי כדורסל בינוני וכשרוני. לא ניכרת עבודת אימון בבוסטון. מצד שני, מובילים בשמונה נקודות אחרי שאינדיאנה כבר הובילה במשחק. האם שש דקות לתוך הרבע השלישי נראה קווץ' בהגנה ובריחה של בוסטון? קואנט מפגין עמידות של מרגרינה ופעמיים, במקום לשים את הכדור והמגן בסל, הוא לא. טייטום בסל ועברה מעלה ל-12 ומדליק את הקהל!

אינדיאנה בפיגור, אבל לא נותנים לסלטיקס לברוח. פוף. יתרון 13 הפך ליתרון ארבע דקה לסוף. המומנטום בסוף הרבע הזה מרגיש שיהיה חשוב לרבע הרביעי. שלשה של האליברטון, שמקפצת ונכסת לסל מורידה את בוסטון ביתרון נקודה. 93 – 94 לבוסטון בסיום הרבע השלישי.

רבע רביעי
הקהל ב-TD מתחיל את הרבע הרביעי באנרגיות גבוהות, האם השחקנים איתו? זה הזמן של טייטום לקחת על עצמו את המשחק. ארבע רצופות שלו, ועכשיו מה שהסלטיקס צריכים זה הגנה. מקונול מריץ את אינדיאנה בהעדרו של האליברטון. ויש לנו משחק צמוד! הולידיי במשחק מצויין, קולע, מוסר, והמעמד לא מלחיץ אותו, וויט לעומת זאת, חוץ ממהלך או שניים חלש. ואיך שאני כותב את זה – הוא מפריע להאלייהופ פוטנציאלי של אינדיאנה אחרי ריבאונד התקפה שלהם. טרנר, שמשחק מצויין, משווה בשלשה חמש דקות לסיום. אינדיאנה ביתרון קטן שלוש דקות לסוף. נראה שהשופטים מאוד בעניין של לתת לבוסטון את המשחק הזה, הכל הולך איתם. מבחן אופי אמיתי לבוסטון. הורפורד בשלשה שחותכת לנקודה. אבל יש באינדיאנה הזו משהו. כמה שהיינו עסוקים בלהתעלם ממנה. סיאקם כבר עם 22 ו-12 ריאונדים אחרי פתיחה מאוד חלשה. וואוו. איזה משחק. 

דקה אחרונה. הקהל כבר מתחיל לעזוב, שלוש לאינדי, עשר שניות ובראון בספק חטיפה, ספק עבירה מצליח להעביר את הכדור לבוסטון. שלשה של בראון! הארכה. 117 לכל. איך קרלייל לא הורה על ביצוע עבירה?? טעות גדולה שיכעולה להעלות בסדרה. ויותר חשוב מזה – הגעתי לגבול שאני יכול להעלות סרטונים ליוטיוב – במהלך היום אוסיף את אלו של סוף 48 הדקות.

הארכה

בראון משאיר את בוסטון בחיים, אחרי שלשה של האליברטון, טייטום מעלה ליתרון נקודה מהקו ונראה שהורפורד עושה לראשונה קצת הגנה. טייטום, חלש בדקות האחרונות של 48 הדקות ומאבד את הכדור. אף קבוצה לא מצליחה לברוח לשנייה. וטייטום, סוף, סוף נכנס בכוח, לסל ועבירה. ובהתקפה שאחרי – שלשה של טייטום!  טייטום מסיים על 11 נקודות בהארכה ומכפר מעט על סוף הרבע הרביעי. הולידי העלה את רמת השמירה על האליברטון בדקות האחרונות, ובוסטון, במשחק מרגיז מאוד, מנצחת 128 – 133. בוסטון שהובילה כמה פעמים בהפרש דו ספרתי – גונבת את המשחק הראשון.