ניו-יורק ניקס – אינדיאנה פייסרס (3-3 טרם המשחק):

הניקס חזרו לחמישייה שפתחה ברוב הפלייאוף עם אנונובי והארט שהיו בספק, ואנונובי גם קלע שני סלים מהירים לפני שיצא ולא חזר בשל הפציעה, אך ההתקפה של הפייסרס הגיעה חמה והם קלעו באחוזים גבוהים מהרגע הראשון. במשך 9 דקות הניקס עמדו בקצב, והיתרון של אינדיאנה היה 26- 22, אבל השלשה של האליברטון שהביאה את הפייסרס ל-26 הייתה 3 הנקודות הראשונות שלו מתוך 14 סך הכל ברבע וההתקפה של הניקס נתקעה מנגד, כך שבסיום הרבע הראשון היתרון של הפייסרס היה 39- 27 כשהם עם 76.2% מהשדה, 77.8% לשלוש ו-11 אסיסטים על איבוד בודד ברבע הראשון עם הכי הרבה נקודות בתולדות משחקי 7.

הרבע השני נפתח עם ריצת 6- 0 מהירה של אינדיאנה שכבר עלו ליתרון 18, מה שהביא את הפרשנים להזכיר שרק לפני שבועיים קליבלנד חזרו מפיגור 18 בשלב דומה של המשחק כדי לנצח את אורלנדו במשחק 7, ושזה הקאמבק הגדול ביותר בתולדות משחקי 7 עד כה. אלק ברקס שמע וקלע סל ועבירה, אך נענה בריצת 7- 0 ויתרון שיא של 22, לפני שהוא והארט צמצמו קצת את ההפרש. ריצת 12- 4 צמצמה ל-14 את ההפרש כשאינדיאנה החלו קצת לאבד כדורים, אבל הם המשיכו למאן להחטיא וכך ההפרש חצה את קו ה-20 שוב כשנותרו 2 דקות להפסקה. ברונסון הצליח לייצר קצת נקודות וסגר את המחצית עם 8 אסיסטים, האחרון שבהם לדיווינצ'נזו שקבע 70- 55 לאינדיאנה בהפסקה, אחרי מחצית של 76.3% מהשדה מצד האורחים.

הרבע השלישי נפתח ב-2 דקות של הגנה טובה מצד הניקס, וריצת 7- 0 צמצמה את ההפרש ל-8 בלבד, אבל האליברטון ענה בשלשה. ברונסון ענה מיד בשלשה משלו והארט צמצם ל-6 בלבד, ושוב דיווינצ'נזו צמצם ל-7 אחרי סלים של נמבהרד וניסמית', אבל הפייסרס הגיבו בריצת 7- 0, ועוד ריצת 9- 0 אחרי סלים של הארט ומקברייד, כשבינתיים ברונסון מצטרף לחבר הפצועים ואחר כך יתברר שגם הוא לא יחזור לשחק. ברקס ודיווינצ'נזו נותרו לבד במערכה והם הצליחו לייצר נקודות, אבל מול ההתקפה של אינדיאנה לא היה אף אחד שיכול היה להתמודד אצל הניקס, ואחרי 3 רבעים היתרון של הפייסרס היה 101- 84.

הרבע האחרון הוקדש בעיקר לשלשות של דיווינצ'נזו, שניפץ את השיא של משחקי 7, ובנקודת החצי של הרבע ברקס גם קלע כמה סלים שצמצמו ל-13, מספיק כדי לגרום לריק קרלייל לקחת פסק זמן ולהחזיר את האליברטון וטרנר, שדאגו לייצר ריצה אחרונה ולסגור סופית את המשחק, יחד עם נמבהרד וניסמית' שקלעו בכל הזדמנות שהייתה להם. הארט יצא בעבירות וזכה לתשואות מהקהל, דיווינצ'נזו הגיע ל-39 נקודות, וכשנותרה דקה לסיום הכריז ת'יבודו על כניעה והעלה את המחליפים, שאפילו לא זכו לזמן משחק של ממש, כי שתי הקבוצות רק העבירו את הזמן וחיכו לעבירות 24 שניות. בסיום, 130- 109 לאינדיאנה, שמשיגים את ניצחון החוץ הראשון והאחרון בסדרה וכבר ביום שלישי יהיו בבוסטון במשחק 1 של גמר המזרח.

האליברטון הוביל את אינדיאנה עם 26 נקודות ו-6 אסיסטים, נמבהרד קלע 20 וחילק 6, סיאקם קלע 20, ניסמית' קלע 19 ב-8/8 מהשדה, טרנר קלע 17 עם 4 חסימות ומקונל קלע 12 עם 7 אסיסטים. כקבוצה, הפייסרס קלעו ב-67.1% מהשדה, האחוז הגבוה ביותר אי פעם למשחק פלייאוף, וגם אם הנתון הזה מעיד גם על ההגנה של הניקס אמש, הוא ללא ספק מעיד על הפייסרס כקבוצה שמגיעה לגמר המזרח בכושר התקפי נהדר.

אצל הניקס, דיווינצ'נזו קלע 39 ב-9/15 לשלוש, כשהשיא הקודם לשלשות במשחק 7 היה 7 (סטף 3 פעמים, מרכוס מוריס וגרנט וויליאמס), אך כל מי שברשימה הזאת ניצח בכל אחד מהמקרים המדוברים, בניגוד למקרה הנוכחי. ברקס קלע 26 מהספסל, ברונסון קלע 17 עם 9 אסיסטים ב-6/17 מהשדה לפני שנפצע ברבע השלישי והארט רשם 10, 8 ו-5.

דנבר נאגטס – מינסוטה טימברוולבס (3-3 טרם המשחק):

מארי פתח את המשחק בשלשה ובישר על הבאות, אבל מינסוטה הגיבו בהגנה טובה ויתרון 12- 5 אחרי 6 דקות של משחק. שלשה של קולדוול-פופ החלה ריצת 7- 0 שקבעה שוויון, נאז ריד ענה בשלשה ואז יוקיץ', מקדניאלס, מארי וטאונס שמרו על הסטטוס-קוו, וזה יתרון 19- 16 לזכות האורחים, אבל אמרנו ג'מאל מארי, אז החטאה שלו הסתיימה בנקודות של גורדון בריבאונד התקפה, ואת הרבע הראשון הוא סגר ב-2 שלשות נוספות שהביאו אותו ל-13 נקודות ב-5/10 מהשדה ו-3 שלשות, בכל המקרים יותר ממה שהיה לו במשחק 6 כולו. בסיום הרבע הראשון, דנבר ביתרון 24- 19 אחרי אותה ריצת 8- 0 ועם תחושה של מומנטום לקראת ההמשך.

הרבע השני נפתח ב-2 דקות מנוחה של טאונס, בהן דנבר המשיכו את הריצה עם עוד 6 רצופות, הפעם גם 4 הראשונות של פורטר במשחק, ובראון הוסיף 2 מהקו אחר כך. הריצה נעצרה בסופו של דבר על 16- 0 עם 3/4 של גובר מהקו וריצת 7- 0 של מינסוטה צמצמה ל-5, אבל נענתה ב-9 רצופות של האלופה ויתרון שיא של 14. טאונס הצליח קצת לקלוע והביא את עצמו ל-13 נקודות באחוזים טובים עד למחצית, אבל זו הייתה המחצית של ג'מאל מארי שקלע עוד 11 ברבע השני, גם כן יותר ממה שהיה לו במשחק 6 כולו, יוקיץ' שלט בריבאונדים עם 15 כאלה עד המחצית והנאגטס ירדו להפסקה ביתרון 53- 38 כשצמד הכוכבים שלהם לבדם עם 37 נקודות, 16 ריבאונדים ו-7 אסיסטים לעומת 38, 18 ו-7 בהתאמה אצל האורחים.

מארי פתח את הרבע השלישי עם 5 נקודות תוך 70 שניות, ובפעם השנייה בליל משחקים זה קיבלנו 20 הפרש במשחק 7. טאונס מצא את גובר בצבע, ואדוארדס, שהיה עם 1/7 מהשדה במחצית, מצא את מקדניאלס לשלשה, אך יוקיץ' ענה עם 1/2 מהקו. טאונס ענה ב-2 מהקו וחסימה של גובר אפשרה לאדוארדס לייצר סל קל במתפרצת, והמומנטום עבר למינסוטה כשמקדניאלס וקונלי קלעו שלשות וצמצמו ל-6 בלבד, בסך הכל 5 דקות אחרי שדנבר הגיעו ליתרון 20. בראון נכנס ועצר ריצת 15- 1 של מינסוטה, אבל אדוארדס מצא את טאונס ל-2 ואז חטיפה של טאונס אפשרה לאדוארדס לקלוע ולצמצם ל-4. טאונס צמצם ל-2 לפני שיוקיץ' קלע, וכך שוב יוקיץ' הגיב לטאונס, ואחר כך לסל של אדוארדס, אך שלשה של הגארד של מינסוטה קבעה 67- 66 בלבד לדנבר בסיום הרבע השלישי, אחרי רבע של 28- 14 מצד האורחים.

הרבע האחרון נפתח כשיוקיץ', מארי, גורדון, אדוארדס ומקדניאלס מוותרים על מנוחה, אבל דווקא קונלי מצא את גובר לסל שהשלים את המהפך, כשמדובר בשני שחקנים שנחו ברבע השלישי. גובר מצא את ריד לסל נוסף ויוקיץ' ענה ב-2 ולסל הבא של מקדניאלס ענה פורטר בשלשה שקבעה שוויון 72. קונלי הגיב בשלשה משלו וגובר הוסיף 2 מהקו, אך יוקיץ' ענה בשלשה ושמר על דנבר קרובים. גובר ומקדניאלס המשיכו את הכושר ההתקפי הנהדר של מינסוטה ושוב שלשה של יוקיץ' צמצמה ל-3, כשהוא מספיק גם לסחוט את העבירה החמישית מטאונס ולגרום לכך שנאז ריד יחליף אותו. גובר שם 2 מהקו, מארי ענה ב-2 משלו וגם ל-2 של ריד ענה מארי, כך שהיתרון של מינסוטה הוא 85- 82, כשאנחנו כבר בתוך 5 הדקות האחרונות של המשחק.

נאז ריד המשיך ביכולת הנהדרת עם 2 מהקו, חסימה על יוקיץ', סל מריבאונד התקפה ואסיסט לשלשה של אדוארדס, ופתאום מינסוטה כבר ביתרון 10. יוקיץ' הצליח לנצל את זה שטאונס על הספסל והדביק לגובר 5 עבירות ברבע האחרון, כשהאחרונה שבהם שלחה אותו ל-2 כדורים מוצלחים מהקו. החטאות של אדוארדס ומארי הכניסו את המשחק ל-80 השניות האחרונות כשקונלי שם 1/2 מהקו, אבל מארי הגיב ב-2 ואיבוד של טאונס אפשר ליוקיץ' לצמצם ל-5 בכניסה לדקה האחרונה. קונלי הלך לסל כשרג'י מילר מזהיר שמה שיהרוג את דנבר זה ריבאונד התקפה, אז זה בדיוק מה שטאונס עשה עם הטבעה שפתחה פער של 7. קולדוול-פופ החטיא שלשה, וכל מה שנשאר זה המאבק על התוצאה הסופית, כשבסיום מינסוטה מנצחים 98- 90 שמשיגים את ניצחון החוץ במשחק 7 אחרי קאמבק מפיגור 20 בשיא ו-15 במחצית, ויארחו ביום רביעי את דאלאס למשחק 1 של גמר המערב.

טאונס הוביל את מינסוטה עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים, כשברבע האחרון כבר הסתדרו בלעדיו והוא קלע רק את אותה הטבעה בדקה האחרונה, אבל 21 הנקודות שלו ברבעים 1-3 החזיקו את הטימברוולבס במשחק. מקדניאלס קלע גם הוא 23, אדוארדס רשם 16, 8 ו-7 ב-6/24 מהשדה, גובר קלע 13 עם 9 קרשים ו-2 בלוקים, ריד קלע 11 עם 2 חסימות וקונלי קלע 10 עם 8 ריבאונדים. מינסוטה עם ניצחון שני במשחק 7 שמתקיים ב-19/5, והם במאזן 2- 0 בסך הכל במשחקי 7 והקבוצה היחידה שלא הפסידה אף משחק 7.

אצל דנבר, מארי רשם את המשחק הטוב ביותר העונה ברגע החשוב ביותר עם 35 נקודות ב-13/27 מהשדה, יוקיץ' שיחק 46:36 דקות, הנתון השני בגובהו בקריירה שלו (נראה מי זוכר כמה הארכות היו בפעם היחידה בה יוקיץ' שיחק יותר), וקלע 34 ב-13/28 מהשדה עם 19 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. כל היתר קלעו 21 ב-7/28 מהשדה, וכך האלופה היוצאת מאבדת את התואר, ואנחנו נקבל זוכה שישית ב-6 העונות האחרונות – טורונטו, לייקרס, מילווקי, גולדן סטייט, דנבר ועכשיו אחת מבין בוסטון, אינדיאנה, מינסוטה או דאלאס.