דאלאס מאבריקס (מקום 5, 2-3) נגד אוקלהומה סיטי ת'אנדר (מקום 1, 3-2), 3:00:

נחזור למשחק הקודם ולמה שדאלאס מציגה לנו לאורך כל הסדרה – שיש לה יותר משני שחקנים, ושיש לה הגנה. במשחקים 1 ו-2 בבית של אוקייסי קצת הסתבכו ונתנו למשחק ללכת לכיוון של תוצאה גבוהה. במשחק השני זה עזר להם בזכות משחק שיא של פיג'יי וושינגטון (שעוד נגיע אליו), אבל מהמשחק השלישי דאלאס לקחה את הסדרה לכיוון הגנתי, השתמשה בשחקני הפנים הפיזיים שלה, הלכה בעיקר לאזור הצבע וכשזרקה שלשות, מלבד אלו של דונצ'יץ', הרוב המוחלט היה מהוצאת כדור מהצבע. מבחינת ההגנה המאבס עשו שיפור משמעותי כשהם גורמים לאוקייסי, קבוצה שקלעה בעונה הסדירה 120 נקודות למשחק, לקלוע 100 או פחות, כולל במשחק 5 שהיה באוקלהומה סיטי, בו קלעו הת'אנדר 92 נקודות בלבד. חשוב להדגיש שגם משחק 4 בו דאלאס הפסידה היה יכול להיות שלה אם דונצ'יץ' לא היה מחטיא זריקת עונשין אחת משתיים שהייתה יכולה להשוות את המשחק במצב של 96-94 וכנ"ל פיג'יי וושינגטון במצב של 98-95 ממש שניות לסיום המשחק. אין ספק שבדאלאס מרוצים מהגישה שהם משחקים בה, כמה שיותר פיזי. בגלל זה שחקנים כמו וושינגטון שהביא שני משחקים גדולים ודריק ג'ונס ג'וניור שהיה עצום עבור דאלאס במשחק הקודם עם 19 נקודות ב-7/9 מהשדה וכמובן לייבלי שהיה מצוין בריבאונד עם דאבל דאבל של 11 נקודות ו-10 ריבאונדים והכי משמעותי – פלוס 22 בדקות שלו על הפרקט. מי יודע, אולי בגלל היכולת החלשה של גאפורד, לייבלי יפתח הלילה בחמישייה.

מבחינת אוקלהומה סיטי יש עול עצום על הכתפיים של שיי גילג'יוס- אלכסנדר, שנראה שלא מסוגל להתמודד לבד עם ההגנה של המאבריקס שמצליחה למנוע ממנו לזרוק עונשין (10 זריקות עונשין בלבד לת'אנדר במשחק 5). הבעיה בזה שלאלכסנדר אין עזרה מבחינת ייצור הנקודות יש מאין היא שהת'אנדר נכנעו לסגנון של דאלאס והעדיפו לחדור לצבע שם אין להם עדיפות מול הפורוורדים של המאבריקס, אולי רק לג'יילן וויליאמס. מה שאוקלהומה סיטי חייבת לעשות כדי לכפות משחק שביעי זה לשחק כמה שיותר מהר, לעייף את ההגנה של דאלאס ובזכות זה גם לפתוח את הקליעה מבחוץ, כי שחקני דאלאס לא יתנו להתקפה של אוקייסי לחדור לצבע בשום מחיר, אבל אם הם יהיו עייפים מספיק, אז לא יהיה להם זמן להגיב להוצאת הכדור לשלשות. נכון שיש סיכון ברור בלשחק על שלשות במשחק פלייאוף קריטי (ראינו מה קרה ליוסטון), אבל במקרה של הת'אנדר אין לה הרבה ברירה, מול ההגנה של דאלאס שהפכה מחור למעצור בצבע, רק הסתמכות על שחקני החוץ תעזור להם, וזה לא מופרך בכלל שהת'אנדר יפציצו משלוש, בכל זאת הם סיימו את העונה הסדירה באחוזים הטובים ביותר מחוץ לקשת, 38.9%.

אני מהמר כמובן על משחק צמוד אבל אני גם מהמר שבניגוד לשתי הסדרות שהגיעו למשחק שבע, זאת תסתיים הלילה בניצחון של דאלאס מאבריקס ב-5 הפרש.