3:30 אינדיאנה פייסרס (2) – ניו יורק ניקס (3):

עם כל הפציעות, הקשיים, כמות הדקות שת'יבודו מעמיס על הכוכבים, והיריבה הצעירה בעלת הההתקפה המלהיבה, הניקס הצליחו עד כה לשמור על הביתיות, ונצחון הבית האחרון היה אולי המרשים מכולם, 91-121 על אינדיאנה שזה עתה ניצחה שני משחקים רצופים מול הניקס.

אלא שהלילה, כדי לסגור עניין הניקס יצטרכו לעשות את מה שלא הצליחו לעשות עד כה בחצי גמר המזרח: לנצח בחוץ.

ככלל הסדרה עד כה הלכה לקצב של אינדיאנה. בפלייאוף שמתאפיין בהאטה בקצב צבירת הנקודות אחרי הטירוף של השנים האחרונות, בחסות שינויים בסגנון השיפוט, הניקס והפייסרס מובילות סדרה בה ב-4 מ-5 המשחקים המנצחת קלעה 120 נקודות או יותר.

אבל בקצב הזה, שלכאורה מיטיב עם הפייסרס, הניקס לא התקשו להישאר בקצב, בזכות הכוכב שלהם בה' הידיעה.

האם אי פעם הייתה קבוצה, שעלתה לגמר אזורי והשחקן השני שלה היה שחקן ברמתו של דיוינצ'נזו או ג'וש הארט? אולי אולי הקבוצות החלשות מאוד בתחילת הקריירה של לברון בקאבס, או פילי של אייברסון, אבל באמת שקשה לחשוב על הרבה קבוצות כאלה. בראנסון מעמיס על גבו חבורה קשוחה אך מוגבלת שכוללת את דיוינצ'נזו, ג'וש הארט, מיילס מקברייד, אייזאה הרטנשטין ופרשס אצ'ואה למרחק נגיעה מגמר המזרח, ושימו לב, בהנחה שבארקס ואנונובי לא כשירים, יש סיכוי לא רע שהניקס ישחקו עם רוטציה של 6 שחקנים, כי קשה לי לראות את סימס, ג'פריס או רובינסון מקבלים דקות משמעותיות כאן.

הבעיה של הפייסרס היא ראשית שאין להם כלים הגנתיים טובים מספיק לזרוק על בראנסן, הגנת הקו האחורי שלהם מחרידה, ושנית, שהליברטון, שנראה כמו הברומטר שלהם בסדרה הזאת לא מספיק יציב. עם 22 נקודות למשחק בסדרה, הפייסרס יצטרכו לקבל את הגרסה של הליברטון ממשחק מספר 4, ולא את זו ממשחק מספר 5.

וזה למעשה הקרב, הליברטון מול בראנסן, אם הראשון יצליח לצמצם את הפער מהשני, הפייסרס יהיו חזק במשחק הזה, והתרחיש של אתמול יחזור על עצמו כאשר הקבוצה הביתית תכפה משחק מספר 7, ועם כמה שהניקס קצרים, בתרחיש הזה, הכל אפשרי.

הימור: אינדיאנה ב-15