2:00 מיאמי היט (36-46) – שיקאגו בולס (43-39):

שתי הקבוצות האלה ישחקו הלילה על הזכות המפוקפקת לפגוש את בוסטון סלטיקס בסיבוב הראשון של הפלייאוף במזרח, ושתיהן לא יגיעו כפי שהן היו רוצות להגיע לשלב הזה של העונה.

ההיט מגיעים ללא טרי רוז'יר, כנראה ללא דנקאן רובינסון והכי חמור ללא ג'ימי באטלר, פלייאוף ג'ימי נפצע בדיוק לפני שמתחיל הפלייאוף, איזה טרגדיה מבחינתו ומבחינת ההיט.

הבולס מגיעים למשחק כמובן ללא לווין ובול שפצועים מזה זמן, וכמוהום פטריק ווליאמס אבל ככל הנראה גם ללא אלכס קרוסו, איש הדבק וההגנה שלהם.

ההיט התקרבו מאוד לנצח את פילי ולהבטיח את המקום ה-7 על אף ערב מחריד ופציעה של באטלר (5 מ-18) וערב מחריד של הירו (9 מ-27), וזאת בזכות משחק קליעה טוב של חאקז, והתעוררות מפתיעה של קווין לאב, אבל באטום שהתעורר לחיים עמד בדרכם, וההיט שהתמודדו היטב עם אמביד מוצאים את עצמם במשחק לחיים ולמוות עם שיקאגו.

הבולס מאוד מאוד הרשימו, ובראשם השחקן המשתפר של העונה קובי וייט (עדיין לא הוכרז, אבל יהיה שערוריה אם יתנו את זה למקסי), 42 נקודות היו לו מול ההוקס והוא הוביל את שיקאגו לתצוגת התקפה קלינית של 57% מהשדה. הבולס גם שלטו בריבאונד 34-47 מול ההוקס המפורקים, והשלישה של דרוזן, ווץ' ווייט נראית כמו שלד מעניין לפחות לשלב הזה של העונה.

זה משחק שיכול בהחלט ללכת לכל כיוון בין שתי קבוצות שחילקו ביניהן את סדרת העונה הסדירה 2-2 ולא בהכרח לפי הביתיות, לאחר התלבטות אני אלך עם המומנטום ולא עם ההיסטוריה.

הימור: שיקאגו ב-5

4:30 ניו אורלינס פליקנס (33-49) – סקרמנטו קינגס (36-46):

הפליקנס לא יאמינו שהם נמצאים בנקודה הזאת, אחרי המומנטום נהדר, שני הפסדים רצופים מול הלייקרס הוציאו אותם מהסיכוי לטופ 6, ולאחר מכן שלחו אותם למאבק על המקום ה-8, יש שיגידו שזה המקום שבו אתה רוצה להיות במערב כי עדיף לפגוש את אוקלהומה מאשר את דנבר, ועדיין, אף אחד לא רוצה לעמוד עם הגב לקיר ובדומה למצב במפגש בין מיאמי לשיקאגו, הפליקנס יגיעו למשחק הזה עם מומנטום שלילי מול קבוצה שמגיעה עם מומנטום חיובי.

והכותרת הראשית אולי מבחינתם של הפליקנס, היא העובדה שציון לא צפוי לשחק במשחק הזה, בלעדיו הם קבוצה רגילה, נטולת ייחוד, נטולת פוטנציאל לעשות משהו מיוחד או יומרה לכך.

הפליקנס הצליחו לאתגר את הלייקרס בעיקר בזכות משחק מעולה של וויליאמסון, אולי הטוב בקריירה שלו, בוודאי במשחק עם חשיבות כזאת אבל 40 נקודות שלו לא הספיקו בערב של 4 מ-12 לאינגרם 1 מ-7 לוונצ'יונס ו-4 מ-15 למקאלום, שהבהיר את השבריריות של הצוות המסייע של וויליאמסון. הלילה ככל הנראה בלעדיו, כולם יצטרכו להעלות רמה, ויעמוד לזכותם העובדה שמולם לא יעמוד אחד דיוויס שסוגר את הצבע הרמטית.

מי שכן תעמוד בדרכם הלילה תהיה סקרמנטו שפירקה את גולדן סטייט, אם משחק שיא של קיגן מארי שמתחיל להראות את הפוטנציאל שחזו לו. 32 נקדוות היו לו לצד 24 של פוקס שהיה בערב קליעה רע, ומשחק טוב-סטנדרטי של סבוניס עם 16 ו-12. אם מארי ימשיך להתפתח והאריסון בארנס יוחלף בשחקן עם תקרה גבוהה יותר שמשלים את סבוניס בצורה יעילה, בהחלט אפשר לחלום על עתיד ורוד וסקרמנטו. כרגע התקרה שלהם היא ככל הנראה סיבוב ראשון.

הפליקנס ניצחו את הקינגס 5 פעמים העונה, ואף אחד מהמשחקים לא היה צמוד באופן מיוחד, זה גורם לעט קצת לרעוד כשאתה מהמר על סקרמנטו ועדיין, ללא ציון ועם המומנטום השלילי, קשה לי לראות את הפליקנס מתעלים הלילה ואני מרגיש חובה ללכת עם הסגולים.

הימור: סקרמנטו ב-8