מנת השף

4:00 – יוטה ג'אז (20-21) VS אינדיאנה פייסרס (16-23)

המשחק הבולט של הלילה יגיע אלינו מיוטה, שם ייפגשו שתיים מהקבוצות המפתיעות ביותר של התקופה האחרונה, כאשר אף על פי שהפייסרס יגיעו ללא טייריס האליברטון צפוי להתקבל כאן מפגש מרתק.

יוטה מגיעה למשחק כשהיא מחזיקה ב-11 ניצחונות ב-13 משחקיה האחרונים, המאזן הטוב ביותר ב-NBA במהלך פרק זמן זה, כאשר במהלך משחקים אלו הקבוצה מדורגת במקום החמישי בליגה במדד הרייטינג ההתקפי ובמקום השמיני במדד הרייטינג ההגנתי. במשחקים האלה לאורי מרקנן ממשיך לככב, כאשר הוא מעמיד 24.4 נקודות, 9.1 ריבאונדים ו-3.4 שלשות למשחק, כאשר הוא קולע ב-41.8% מאחורי הקשת. לצד מרקנן חמישה שחקנים נוספים בקבוצה מעמידים ממוצע נקודות דו ספרתי במהלך 13 המשחקים האחרונים, כאשר מהם סקסטון וקלארקסון מתקרבים ל-20 נקודות לערב (שניהם קולעים 19.9 נקודות למשחק). הפריחה ההתקפית של יוטה מהווה הפתעה עצומה ומובילה לכך שהיא אחת מהקבוצות המרתקות ביותר כיום בליגה, והלילה היא תפגוש בקבוצה שעשויה להוות לה תחרות בהיבט זה.

כאמור, אינדיאנה תשחק הלילה ללא טייריס האליברטון, הכוכב המוביל הבלתי מעורער של הקבוצה, אך היא עשויה להציב לא מעט קשיים ליוטה. הפייסרס מגיעים הלילה למשחק השני בבק טו בק לאחר שהפסידו לדנבר במשחקם האחרון, אך במשחק מול דנבר ראינו אותם מקשים לא מעט על ניקולה יוקיץ' וחבריו, כאשר שבעה שחקנים שונים באינדיאנה סיימו את המשחק עם כמות נקודות דו ספרתית. למרות שהאליברטון קריטי להצלחת הקבוצה, גם בלעדיו יש לה סגל עמוק ומגוון שחקנים שמסוגלים לספק תרומה התקפית איכותית בכל משחק נתון, כך שאני מאמין שהם יצליחו לעמוד בגאווה מול יוטה, אף על פי המומנטום הנפלא בו נמצאת האחרונה. אינדיאנה לא תגיע למשחק כפייבוריטית בשום מובן, אך בין כה וכה צפוי להיות כאן משחק בין שתי קבוצות צעירות המחזיקות בהתקפות נפלאות, כך שמומלץ לשים עליו עין.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של יוטה ב-6.

שאר המשחקים

20:00 – פילדלפיה סיקסרס (13-24) VS יוסטון רוקטס (19-19)

המשחק המוקדם של הלילה יגיע אלינו יגיע אלינו מפילדלפיה, שם הסיקסרס יקוו לקבל את אמביד בחזרה לאחר שהכוכב שיחק רק ב-2 מ-9 משחקיהם האחרונים, כשמנגד יעמדו מולם הרוקטס, אשר יקוו להתאושש מתקופה חלשה.

למרות ההיעדרות הפוטנציאלית של אמביד, אשר נמצא בספק למשחק, הסיקסרס ככל הנראה עדיפים על הרוקטס – בדקות ללא אמביד העונה הקבוצה מחזיקה בנט רייטינג 3.6, אשר טוב מהנט רייטינג של יוסטון העונה ב-2.6 נקודות ל-100 פוזשנים. טייריס מקסי שחקן טוב מכל שחקני הרוקטס, ואף על פי שהם מחזיקים בהגנה השביעית בטיבה בליגה, קשה לי להאמין שהם יצליחו להאט משמעותית את גארד הסיקסרס. בנוסף לכך, פילדלפיה מגיעה למשחק עם יתרון ביתיות, כאשר ב-20 משחקי הבית שלה העונה היא ניצחה ב-14, בעוד הרוקטס מחזיקים באחד ממאזני החוץ החלשים בליגה, עם 3 ניצחונות בלבד ב-17 משחקי חוץ, והסיקסרס טובים מכדי להיות מוכרעים על ידי יוסטון בביתם.

יוסטון מגיעה למשחק כשהיא לא בשיאה, כאשר היא מחזיקה ב-4 ניצחונות בלבד ב-11 משחקיה האחרונים. במהלך תקופה זו היא מחזיקה בהגנה ה-21 בטיבה ב-NBA, ואף על פי שפילדלפיה גם היא לא מצטיינת לאחרונה (מחזיקה ברייטינג ההתקפי ה-23 בטיבו בליגה בתשעת המשחקים האחרונים), נראה שהשילוב של היכולת המפוקפקת של הרוקטס ועצם כך שמדובר במשחק חוץ עבורם יובילו להפסד שלהם הלילה.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של פילדלפיה ב-9.

21:30 – דאלאס מאבריקס (17-23) VS ניו אורלינס פליקנס (16-24)

המשחק השני שיתחיל היום בערב יגיע אלינו מטקסס, שם המאבריקס, המדורגים במקום השביעי במערב, יארחו זה המשחק השני ברציפות את הפליקנס, המגיעים למשחק מהמקום החמישי באיזור.

דאלאס תגיע למשחק כשלוקה דונצ'יץ', מקסי קליבה, דרק לייבלי ודריק ג'ונס ג'וניור נמצאים בספק אליו, בנוסף לדנטה אקסום אשר יחמיץ אותו בוודאות. החיסורים הרבים עשויים להכביד עליה מאוד הלילה, במיוחד לאור היריבה בה היא פוגשת – הפליקנס ניצחו ב-7 מ-9 משחקיהם האחרונים, כשבמהלך משחקים אלה הם ממוקמים במקום השלישי ב-NBA הן במדד הרייטינג ההגנתי והן במדד הרייטינג ההתקפי. במשחק הקודם בין השתיים, אשר נערך לפני יומיים בלבד, ראינו את החיסרון של דונצ'יץ' משפיע באופן ניכר על דאלאס, אשר הפסידה אף על פי שקיירי אירווינג סיים עם 33 נקודות וטים הרדוואי ג'וניור ודרק ג'ונס סיימו עם 24 נקודות כל אחד.

ההבדל המשמעותי ביותר בין הקבוצות במשחק המדובר היה ללא ספק העומק שלהן וכמות השחקנים שתרמו לכל אחת מהן – בדאלאס שלושת השחקנים שהזכרתי היו היחידים שקלעו בספרות כפולות, בעוד בניו אורלינס שבעה מתשעת השחקנים ששותפו הגיעו למספר נקודות דו ספרתי, כאשר בראשם עומד הרוקי ג'ורדן הוקינס עם 34 נקודות ו-6 שלשות. במידה ודונצ'יץ' ישחק המצב צפוי להיות שונה לחלוטין, אך אני לא בטוח שגם זה יהיה מספיק על מנת להתמודד עם ניו אורלינס על שלל פציעותיה (זאיון וויליאמסון, ברנדון אינגרם, טריי מרפי וסי ג'יי מקולום נמצאים בספק למשחק הלילה).

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של הפליקנס ב-8.

22:00 – וושינגטון וויזארדס (31-7) VS דטרויט פיסטונס (36-3)

המשחק השלישי של הערב יגיע אלינו מהבירה, שם ייפגשו וושינגטון ודטרויט, יום אחד בלבד לאחר שביצעו טרייד כמעט חסר חשיבות ביניהן.

הוויזארדס יגיעו למשחק הלילה לאחר שלפני יומיים ניצחו את אטלנטה בהפרש 28 נקודות, והלילה הם ינסו להשיג ניצחון נוסף, כשהפעם תעמוד בדרכם דטרויט, קבוצה חלשה באופן ניכר מההוקס. וושינגטון מחזיקה במקום ה-14 במזרח ומחזיקה, בשוויון עם הספרס, במאזן השני בחולשתו ב-NBA, אך למזלה הלילה היא פוגשת את הקבוצה היחידה שיותר חלשה ממנה, כאשר 4.5 משחקים מפרידים בין השתיים. הטרייד ביניהן הוא אחד הדברים היחידים אשר הביאו את השתיים לכותרות העונה, כשגם הוא ממחיש את חוסר העניין אשר מושכות השתיים, כאשר שתיהן שלחו וקיבלו שחקנים שלא ישפיעו על רמתן כהוא זה.

מדובר פה במשחק שהוא תחרות על איזו מהקבוצות יכולה להציג רמה יותר נמוכה, ובמקרה זה קשה להאמין שיש לדטרויט מתחרה בליגה כולה, כך שההימור שלי כאן הוא על ניצחון של וושינגטון ב-12.

22:00 – ניו יורק ניקס (16-23) VS אורלנדו מג'יק (18-21)

הניקס מגיעים למשחק כשג'יילן ברונסון נמצא בספק אליו, מה שמציב אותם בסיטואציה בעייתית – הם צריכים להתמודד הלילה מול אחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה (מדורגת במקום החמישי בליגה במדד הרייטינג ההגנתי), משימה קשה בין כה וכה, ולעשות זאת ללא שחקן ההתקפה הטוב ביותר שלהם יהיה קשה פי כמה וכמה. לשם השוואה, הרייטינג ההתקפי של הניקס בדקות עם ברונסון הוא 120.4 העונה, בעוד בדקות מהן ברונסון נעדר הקבוצה עומדת על 106.4 נקודות ל-100 פוזשנים. במידה וברונסון ייעדר, ניו יורק מאבדת חלק גדול מהיתרון בו היא מחזיקה מול המג'יק.

אורלנדו מגיעה למשחק ללא פרנץ ואגנר, וונדל קרטר ג'וניור וגארי האריס הפצועים, וגם היא נמצאת בבעיה מסוימת, כאשר היא מחזיקה ב-2 ניצחונות בלבד בשמונת משחקיה האחרונים. במהלך תקופה זו הגנת הקבוצה צנחה אל המקום ה-12 בליגה, כאשר ההתקפה ממשיכה לא להרשים (מקום 28 ב-NBA במדד הרייטינג ההתקפי באותם 8 משחקים) ובעיקר להכביד על אורלנדו. הלילה ההגנה תהיה קריטית על מנת להאט את ניו יורק ואולי אף לנצל את ההיעדרות של ברונסון, אך ביכולת הנוכחית לא בטוח שאורלנדו תהיה מסוגלת לכך. המשחק יוכרע על התפקוד ההגנתי שלה, ולא בטוח שהיא תצליח להיראות מצוין כפי שנראתה ברוב העונה תחת הלחץ במדיסון סקוור גארדן.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של הניקס ב-7.

22:30 – אטלנטה הוקס (23-15) VS סן אנטוניו ספרס (31-7)

המשחק המוקדם האחרון של הלילה יגיע אלינו מאטלנטה, שם ההוקס, המגיעים מהמקום ה-11 במזרח, ימשיכו עם מאבק הכניסה אל הפלייאין מול הספרס, המגיעים לאחר שניצחו ב-2 משלושת משחקיהם האחרונים.

ההוקס יגיעו למשחק ללא דיאנדרה האנטר הפצוע, אך למרות החיסור של שחקן הכנף הם מגיעים למשחק זה כפייבוריטים – אטלנטה תגיע למשחק כקבוצה העדיפה לא בשל רמה גבוהה באופן יוצא דופן שהיא מציגה, אלא בעיקר בשל כך שסן אנטוניו היא אחת מהקבוצות החלשות ביותר בליגה, בעוד ההוקס נמצאים בתחרות על הפלייאין המזרחי ומציגים רמה גבוהה בצד ההתקפי, כאשר הם מחזיקים ברייטינג ההתקפי השמיני בטיבו ב-NBA העונה. ההגנה של סן אנטוניו היא מהחלשות ביותר בליגה (מדורגת במקום ה-26 במדד הרייטינג ההגנתי), כך שסביר להניח שנראה את הספרס מתקשים להאט את טריי יאנג וחבריו הלילה.

למרות שאטלנטה עדיפה באופן ניכר על הספרס העונה, תרחיש שבו סן אנטוניו יוצאת מהמשחק עם ניצחון הוא לא מופרך, במיוחד לאור הרמה שויקטור וובמניאמה מציג במשחקיו האחרונים – בשבעת משחקיו האחרונים הצרפתי מעמיד 23.4 נקודות, 8.9 ריבאונדים, 3.6 אסיסטים ו-3.4 חסימות לערב, כאשר בדקות שלו על הפרקט הקבוצה מחזיקה בנט רייטינג חיובי (1.9). במידה ונראה את וובמניאמה ממשיך ברמה הזו גם הלילה, ייתכן שסן אנטוניו תצליח להתקרב לאטלנטה, גם אם זה לא ייגמר בניצחון.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של אטלנטה ב-4.

1:00 – ממפיס גריזליס (25-14) VS גולדן סטייט ווריורס (21-18)

ממפיס תגיע הלילה לאחר שלפני מספר ימים קיבלה את הבשורה כי ג'ה מוראנט סיים את העונה עקב פציעה בכתפו, כשבמפתיע הקבוצה מצליחה לנצח ב-2 מארבעת המשחקים ששיחקה בהיעדרו מאז. נראה שהגריזליס התרגלו לשחק ללא הכוכב המוביל שלהם, אך היום התבשר כי גם הכוכב השני של הקבוצה, דזמונד ביין, נפצע ויחמיץ לפחות 6 שבועות. בהיעדר שני הכוכבים הגדולים שלה, קשה לראות את ממפיס מצליחה להחזיק ברלוונטיות כלשהי העונה, וזה צפוי להיות המצב גם הלילה מול הווריורס.

גולדן סטייט אמנם מגיעה פצועה גם כן, כאשר כריס פול יחמיץ מספר שבועות ומוזס מודי וגארי פייטון השני, אך הלילה אחד משחקני המפתח שלה יחזור לשחק במדיה, כאשר השחקן המדובר הוא דריימונד גרין, החוזר מהשעיה בת 16 משחקים אשר קיבל בעקבות אגרוף ששלח לפניו של יוסוף נורקיץ'. הווריורס לא נראו בשיאם התקפית עם דריימונד העונה, אך החזרה שלו צפויה להחזיר את ההגנה שלהם לרמה טובה למדי, לאחר שנחלשו משמעותית בהיבט זה בהיעדרו. ההגנה המשופרת ללא ספק תסייע לווריורס הלילה, גם אם אין יותר מדי צורך בכך מול הגריזליס נטולי מוראנט וביין, והקבוצה בהובלת קרי תהיה מספיק טובה התקפית על מנת להכניע את הגריזליס הפצועים והמוחלשים.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של גולדן סטייט ב-19.

2:00 – קליבלנד קאבלירס (15-22) VS שיקגו בולס (22-19)

קליבלנד מגיעה למשחק הלילה ללא אוון מובלי, דריוס גרלנד וטיי ג'רום הפצועים, כאשר גם מקס שטרוס נמצא בספק לקראתו, אך למזלה מצבה של שיקגו בתחום הפציעות לא טוב בהרבה, כשאצל הבולס איו דוסומו ופטריק וויליאמס בספק בעוד טורי קרייג ייעדר. כפי שאפשר לראות, מדובר במשחק שבראשו עומדות הפציעות והחיסורים בשני הצדדים, אך במפתיע שתי הקבוצות מגיעות עם מומנטומים לא רעים – קליבלנד מחזיקה ב-4 ניצחונות רצופים ושיקגו מחזיקה ב-4 ניצחונות ב-5 משחקיה האחרונים.

ההצלחה של קליבלנד בפרט מפתיעה, כאשר הקבוצה מצליחה להיראות טוב ללא שניים משלושת השחקנים החשובים ביותר שלה, וקרדיט גדול על ההצלחה שלה שייך ללוח המשחקים שקיבלה, כאשר בארבעת משחקים אלה פגשה את וושינגטון (פעמיים), סן אנטוניו וברוקלין. עם זאת, לא מדובר רק בלוח משחקים קל, אלא ברמה גבוהה שמפגין יתר הסגל בהיעדר שני הכוכבים – ב-12 המשחקים האחרונים, בהם גם גרלנד וגם מובלי נעדרו, הקבוצה מחזיקה ברייטינג ההתקפי התשיעי בטיבו ב-NBA, כאשר 6 שחקנים שונים מעמידים ממוצע דו ספרתי של נקודות, כאשר ג'ורג' ניאנג קולע 9.9 נקודות למשחק לצידם. מעבר להתקפה, מה שעשוי להכריע את המשחק עבור הקאבס הוא ללא ספק יתרון הביתיות – שיקגו ניצחה רק ב-6 מ-18 משחקי החוץ שלה העונה, בעוד קליבלנד ניצחה ב-13 מ-21 משחקי הבית שלה. קליבלנד אמנם לא קבוצת בית נהדרת, אך היא מספיק טובה על מנת להחזיק ביתרון משמעותי בשל כך שהיא מארחת את המשחק.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של קליבלנד ב-8.

2:30 – ברוקלין נטס (22-16) VS מיאמי היט (16-23)

אחד משני משחקים שיתחילו ב-2:30 יתרחש בברוקלין, שם הנטס יארחו את מיאמי לקרב בין שתי מועמדות לפלייאין – האחת מלמעלה (ניו יורק במקום החמישי במזרח) והאחת מלמטה (ברוקלין במקום העשירי במזרח).

הנטס מגיעים למשחק לאחר שהפסידו לקליבלנד בפריז במשחקם האחרון, וגם הלילה הם מגיעים מנקודת נחיתות – מיאמי, אשר כאמור ניצבת במקום החמישי במזרח, מחזיקה בפער של 6.5 משחקים מברוקלין העונה, כאשר היא אמנם מחזיקה ברייטינג התקפי חלש מזה של הנטס, אך מחזיקה ברייטינג ההגנתי העשירי בטיבו בליגה, בעוד ברוקלין במקום ה-23 ב-NBA במדד זה. ההתקפה של ברוקלין לא מספיק טובה על מנת לחדור את המעטפת ההגנתית המצוינת של מיאמי, כאשר מיקאל ברידג'ס, קאם תומאס וקאם ג'ונסון הם לא כלים התקפיים מספיק איכותיים בשביל להכניע את ההגנה של ההיט.

מיאמי תגיע למשחק כשג'ימי באטלר וקווין לאב בספק אליו וחיימה חאקז ג'וניור ייעדר, אך אני בספק שהחיסורים משפיעים משמעותית על הסיכוי שלה לניצחון, כאשר גם ללא באטלר מיאמי קבוצה מספיק איכותית ומסוגלת לנצח את ברוקלין, במיוחד לאור כך שהאחרונה ניצחה פעם אחת בלבד בשמונת משחקיה האחרונים ומחזיקה בנט רייטינג הרביעי בחולשתו בליגה במהלך תקופה זו.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון חוץ מרשים של מיאמי ב-7.

2:30 – טורונטו ראפטורס (24-15) VS בוסטון סלטיקס (9-30)

המשחק השני שיתחיל ב-2:30 הלילה יגיע אלינו מקנדה, שם הראפטורס, אשר הפסידו בשלושת משחקיהם האחרונים, יארחו את הסלטיקס למפגש קצוות מזרחי, כאשר טורונטו תגיע מהמקום ה-12 ובוסטון מהמקום הראשון באיזור.

הראפטורס מגיעים למשחק כשברור כי הם החלשים משני המועדונים, במיוחד לאחר שהפסידו ליוטה בהפרש 32 נקודות לפני שלושה ימים בלבד. למרות שהם מציגים רמה לא גבוהה במיוחד ומתקשים להשיג ניצחונות, לאחרונה הם קיבלו סיבה לתקווה מסוימת – הטרייד אשר ביצעו עם ניו יורק בו שלחו את או ג'י אנונובי וקיבלו את אר ג'יי בארט ועימנואל קוויקלי מתגלה כמצוין עבורם, כאשר בארט פתח מצוין את תקופתו בטורונטו ומעמיד 19.3 נקודות למשחק ב-63.9% אפקטיבי, לצד 6.9 ריבאונדים למשחק ב-7 משחקיו הראשונים בקנדה. גם קוויקלי נראה מצוין בפני עצמו, כאשר הוא מעמיד 18.3 נקודות ו-5.3 אסיסטים למשחק מאז שהגיע לקבוצה. טורונטו אמנם עדיין לא מצליחה לנצח, אך היא קיבלה שני שחקנים צעירים בעלי פוטנציאל טוב למדי, ודבר זה עשוי לסייע לה לבנות לקראת העתיד לבוא, גם אם לא לשפר אותה משמעותית בהווה.

כאמור, טורונטו לא מציגה יכולת טובה העונה, והלילה היא תארח קבוצה שללא ספק מסוגלת לנצל את היכולת החלשה הזו. בוסטון מגיעה לאחר שניצחה את יוסטון בהפרש 32 נקודות, כאשר שישה שחקנים שונים במדיה קולעים בספרות כפולות וג'ייסון טייטום עומד בראש עם 32 משלו. אין סיבה שבוסטון תתקשה מול טורונטו, אשר מציגה יכולת משמעותית פחות מרשימה מזו של יוסטון העונה, ואפילו היעדרות פוטנציאלית של ג'יילן בראון (אשר נמצא בספק למשחק) לא תשנה זאת.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון של בוסטון ב-15.

5:30 – לוס אנג'לס לייקרס (21-19) VS אוקלהומה סיטי ת'אנדר (11-27)

המשחק המאוחר של הלילה יגיע אלינו מלוס אנג'לס, שם הלייקרס הקורסים יארחו את הת'אנדר הפורחים.

הלייקרס מגיעים למשחק כאשר הם מחזיקים בשני ניצחונות בלבד בשמונת משחקיהם האחרונים, ואם המומנטום המפוקפק לא מספיק, הלילה לברון ודיוויס נמצאים בספק למשחק. בשמונת משחקיהם האחרונים הלייקרס מחזיקים ברייטינג ההתקפי ה-26 בטיבו בליגה וברייטינג ההגנתי ה-21 בטיבו, ולאחר פתיחת עונה טובה נראה שהקבוצה לא מצליחה למצוא את עצמה. למזלם, הלייקרס ישחקו הלילה ב-L.A, שם הם ניצחו ב-13 מ-20 משחקי הבית ששיחקו העונה, אך לרוע מזלם, אוקלהומה סיטי לא פחות טובה במשחקי חוץ, כאשר היא מחזיקה במאזן של 11 ניצחונות לעומת 6 הפסדים במשחקי חוץ העונה. קשה לומר שללייקרס יש יתרון כלשהו במשחק זה, לאור כך שאנו רואים אותם מתקשים לתפקד בשני צידי המגרש, וייתכן שהיתרון היחיד שלהם לקראת המשחק הוא כך ששיי גילג'ס אלכסנדר נמצא בספק אליו. לא בטוח שבמצבם הלייקרס מסוגלים לנצח את OKC גם ללא שג"א, אך זוהי התקווה היחידה שלהם במצבם העגום.

הת'אנדר מגיעים למשחק עם מומנטום נפלא, כאשר הם מנצחים ב-9 מ-11 המשחקים האחרונים שלהם. בתקופה זו הם מחזיקים ברייטינג ההתקפי הטוב ביותר ב-NBA וברייטינג ההגנתי החמישי בטיבו, מה שמוביל לנט רייטינג הטוב ביותר בליגה בפער של 2.9 נקודות ל-100 פוזשנים במהלך פרק זמן זה. למרות החיסרון של גילג'ס אלכסנדר, הם מגיעים למשחק עם סגל מוביל עדיף משמעותית על זה של לוס אנג'לס, במיוחד לאור כך שכוכבי הלייקרס עשויים להיעדר הלילה, כך שאני מאמין שנקבל כאן תצוגה חד צדדית לטובת הת'אנדר.

ההימור שלי כאן הוא על ניצחון ב-13 של אוקלהומה סיטי.