3:30 – בוסטון (3) – אטלנטה (2):

ולחשוב שהכל נראה ממש על מי מנוחות רק לפני כמה שבוע. בוסטון ניצחה בהילוך שני את אטלנטה בשני משחקי הבית הראשונים כשהיא עושה את מה שרוב הצופים בבית היו מתים לעשות – חונקת את טריי יאנג. מבחינת בוסטון, ההפסד במשחק השלישי היה גליץ׳ ולא יותר מכך אבל השלשה האדירה הזאת של טריי יאנג רגע לפני סיום המשחק החמישי בבוסטון, בהחלט גורמת לפיינליסטית לדאוג.

והיא דואגת לא רק בגלל שטריי יאנג פתאום משחק כמו שהוא משחק בשלושת המשחקים האחרונים (35 נקודות בממוצע) ולא רק בגלל שדז׳ונטה מארי חוזר לשחק אחרי היעדרות בת משחק אחד, (ואגב, לא בטוח שזה טוב לאטלנטה, שגם עתה בפלייאוף עדיין לא הצליחה ללמוד איך לייצר סינרגיה בין שני הגארדים שלה) אלא בעיקר בגלל שההגנה, זאת שהיתה כל כך גדולה בריצה האדירה שלהם שנה שעברה, נראית לא משהו ובגלל שכרגע היא רק במקום השמיני האמצעי למדי ברייטינג הפלייאוף ההגנתי. היא משחקת (בדרך כלל) בלי גרנט ווליאמס בגלל ענייני חוזה, וסם האוזר זה לא זה בהגנה (למרות שכנראה כן זה בהתקפה, עם כל הכבוד לתחת של ווליאמס) ובגלל שפשוט חסרה שם את האינטנסיביות וה urgency שהיה שם רק עונה קודם.

אטלנטה? אטלנטה תמשיך לעשות בלגן של יאנג ולקוות לטוב. אחרי הכל, זה עבד לה מצוין בשניים משלושת המשחקים האחרונים.

התחושה שלי היא שמה שבוסטון באמת צריכה להימנע ממנו – הוא משחק צמוד. כי יאנג זה דבר די מפחיד. היא צריכה למנוע ממנו לזרוק לסל, וצריכה להכריח אותו למסור. נכון, תמיד יהיה ליאנג גארד שני מעולה, אם זה מארי או בוגדנוביץ׳, אבל לפחות השניים האלה עוד לא הוכיחו שהם יכולים לנצח את בוסטון השנה. יאנג כן.

וכן, לא יזיק לבוסטון להחזיר קצת את גרנט ווליאמס מהנפטלין בשביל לעזור לסמארט בדאבל טימים מתוחכמים על יאנג, נכון שבמשחק השלישי זה לא עזר, אבל המשחק השלישי היה מזמן.

הימור? לבוסטון יש יתרון איכותי בכל מקום, ויאנג כבר הוכיח מספיק פעמים שהוא מאד מאד לא יציב בפלייאוף. אחרי שלושה משחקים מעולים חייב לבוא אחד רע, לא? אני כן חושב שבאטלנטה זה יהיה צמוד יחסית, אבל בוסטון תנצח בקצת פחות מ-10 הפרש. וזאת למרות שלפחות בינתיים עושה רושם שהמזרח השנה שייך לאנדרדוגים.