לאחר משחקי הפלייאין המותחים של אמש שהותירו את מיאמי ומיניסוטה בחיים לעוד ארבעה משחקים לפחות, הערב הנמה העיקרית מתחילה – קרב העוגנים ההגנתיים של קלאקסטון מול אמביד, טריי יאנג נגד הסלטיקס, דונובן מיטשל מול ג'וליוס ראנדל וקרב קליפורניה רותח בסקרמנטו.

פילדלפיה 76' (3) – ברוקלין נטס (6), 20:00

הסיקסרס ישמחו להיות הקבוצה הראשונה שצוברת ניצחון בפלייאוף הנוכחי, כאשר הם מקבלים את הנטס הפצועים אך העיקשים בעיר אחוות האחים.

אמביד, המועמד המוביל ל-MVP העונה, לא התקשה במיוחד מול ניק קלאקסטון בקריירה שלו עד כה. בשבעה משחקים אמביד המטיר עליו 30.6 נקודות, קטף 10.3 כדורים חוזרים ומסר 2.9 אסיסטים.

מהצד השני, המנוע ההתקפי של הרשתות הוא כמו איש הברזל, מיקאל ברידג'ס, שקולע מעל 27 נקודות למשחק במדים השחורים. למרות ההתעלות של החתיכה הגדולה ביותר מהטרייד על דוראנט, הנטס עדיין במאזן שלילי מאז שהגיע עם 13 ניצחונות ו-15 הפסדים.

ג'יימס הארדן לא עף בסיבוב הראשון מאז 2016, ג'ואל אמביד בעונתו הטובה ביותר מאז שהגיע לליגה ופילי משחקים נגד קבוצת פלייאוף שאיבדה את שני השחקנים המרכזיים שדאגו לשים אותה בפוזיציה הזו. אין להם תירוצים, מאסט ווין.

באשר לפצועים, קשה להאמין לדו"חות כיוון שהקבוצה רצו לתת לשחקנים לנוח במשחקי הסיום. בן סימונס השחקן היחיד שבוודאות לא ישחק.

הימור: סיקסרס ב-7.

בוסטון סלטיקס (2) – אטלנטה הוקס (7), 22:30

לאחר שהפתיעו את המיאמי היט במשחק הפלייאין שלהם בסאות' ביץ', ההוקס מגיעים למסצ'וסטס עם מנטליות של דוד מול גוליית, כיאה לכוכב שלהם עם השיער המדובלל, טריי יאנג.

ההוקס במאזן חצוי לאחר 22 משחקים תחת המאמן החדש, קווין סניידר, שהחליף את נייט מקמילן באמצע העונה. אולם, ב-15 המשחקים האחרונים של העונה הסדירה ההוקס קלעו 124.1 ללילה, הנתון הגבוה ביותר בליגה בטווח הזמן הזה. נגד ההיט, הם התעללו במיאמי על הקרשים ההתקפיים עם 22 מהם בניגוד ל-6 בלבד של מיאמי.

אם הסלטיקס יצליחו לעצור את המהלכים היחידניים של ההוקס, הקבוצה שמסרה הכי פחות העונה בליגה, ולהמשיך להיות ממושמעים ביותר בהגנה כפי שהיו לאורך כל העונה, הסדרה הזו בכיס הקטן שלהם.

על אף העמדה הנחותה שלהם, ההוקס כבר הפתיעו את כולנו פעם אחת עם הגעה סנסציונית לגמר המזרח. טריי יאנג היה שם, אבל דז'ונטה מארי, חברו החדש של יאנג לקו האחורי, הוא מצטרף חדש. השילוב שלהם צריך לכל הפחות להשאיר אותם בחיים ברוב שלבי המשחק.

הימור: בוסטון ב-11.

קליבלנד קאבלירס (4) – ניו יורק ניקס (5), 01:00

משחק הלילה הראשון מציג את האבירים מאוהיו במפגש מרתק הניקס של תום ת'יבידו.

שתי קבוצות שעשו רכש בינגו, דונובן מיטשל שהגיע מסולט לייק לאוהיו וג'יילן ברונסון שהגיע מטקסס לתפוח הגדול. מיטשל מדורג במקום השביעי בסקורינג העונה עם 28.3 נקודות לערב, שיא קריירה של הכוכב הצעיר, שכבר הראה לנו לא פעם על יכולת ההתעלות בפלייאוף שלו. זו ההעפלה הראשונה של הקאבס לפלייאוף מאז שלברון ג'יימס עזב בפעם השנייה.

הניקס, שלא ניצחו סדרת פלייאוף כבר עשור, רוצים למחוק מהזיכרון הקולקטיבי את מה שקרה בפלייאוף הקודם לו הם העפילו, תבוסה רעה מאוד לאטלנטה הוקס דווקא לאחר ניצחון במשחק הראשון של הסדרה.

הניקס ניצחו את סדרת העונה הרגילה עם 2 ניצחונות ביתיים וגניבה אחת באוהיו ממש לפני שבועיים.

הימור: ההפתעה הראשונה של הערב, הניקס לוקחים את המשחק הראשון ב-3 הפרש.

סקרמנטו קינגס (3) – גולדן סטייט (6), 03:30

האלופה היוצאת נגד הקבוצה שרק כעת שברה את הבצורת הפעילה הארוכה ביותר בספורט האמריקאי. בירת קליפורניה מארחת משחק רותח כאשר הקבוצה עם הדירוג ההתקפי הגבוה ביותר בהיסטוריה, שמובלת על ידי דיארון פוקס והיהודי לעתיד דומאס סאבוניס, מקבלת לידיה את סטף קרי והלוחמים מהמפרץ.

סדרה רווית סיפורים – אנדרו וויגינס חוזר לפעילות, סטף קרי רודף טבעת נוספת ללא יתרון ביתיות, מייק בראון – עוזר של סטיב קר לשעבר – רוצה לנצח את מורו ורבו, דיארון פוקס רוצה להחזיר תשואה על בחירת הדראפט הגבוהה ועוד ועוד.

הווריורס רעים מחוץ לבית העונה, זו עובדה. למשך כל העונה הם התקשו לנצח יריבות טובות מחוץ לצ'ייס סנטר. ייתכן והיום אוהדי "חוץ" רבים יגיעו וינסו לתת לאולם בסקרמנטו תחושה יותר ביתית. הקינגס מעולים בבית וניצחון שלהם יבעיר את העיר וידליק מחדש את הזרקור הסגול בעיר שכל כך משוועת לניצחון הלילה.

הימור: סקרמנטו ב-5 לאחר משחק מורט עצבים.