בהגיענו לחג הפלייאוף, בשלהי חג הפסח סידר לנו הסיבוב הראשון כמה מפגשים מעניינים בפלייאוף ביניהם הסדרה מהחוף המזרחי בה יפגשו הסיקסרס והנטס. המטאצ'-אפ העיקרי במפגשים יהיה בין המוביל במירוץ ל-MVP העונה ג'ואל אמביד, אל מול ניק קלאקסטון, הסנטר הצעיר שבעונתו השניה בליגה מעמיד ממוצעים מרשימים והצליח להשכיח את עזיבתו של ג'ארט אלן. אמביד ינסה לסחוב את הסיקסרס מעבר לסיבוב השני בפעם הראשונה בקריירה, בזמן שקלקסטון ינסה להוכיח שהוא אכן אחד מן הסנטרים המבטיחים בליגה.

בעונה הסדירה, אמביד הוביל את הליגה בנקדות למשחק עם 33.1 והשלים עונת דאבל-דאבל עם 10.2 ריב' למשחק. בנוסף ליכולותיו ההתקפיות, אמביד היה גם דומיננטי בצד ההגנתי של הפרקט כשהוא העמיד 1.7 חס' למשחק ו-1.0 חט' למשחק. מהצד השני, ניק קלאקסטון קלע 12.6 נק' העונה, קטף 9.2 ריב' בזמן שהוא מוביל את הליגה ב-70.5% אחוזים מהשדה.

המאטצ' בין שני הביגמנים הוא המפתח העיקרי לסדרה. בהיות הנטס קבוצה בלי הרבה סייז כשהיא ממוקמת במקום ה-28 בליגה בגודל שחקנים ,מטרתו העיקרית של קלאסטון תיהיה לנסות לעשות כל שביכולתו להאט את אמביד. חוץ מהפן ההגנתי, קלאקסטון מצופה להמשיך את הפרודקטיביות ההתקפית היעילה שלו כשהוא יתמודד מול אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה. התוצאה של הסדרה תלויה המון פרודקטיוביות של הביגמנים, הן בצד ההתפקי והן בצד ההגנתי. קלקסטון ואמביד יצפו למפגש גם כן כשזוהי הפעם הראשונה בה שיפגשו השניים בפליאוף.

מאצ'-אפ עונה סדירה

הסיקסרס טיטאו את הנטס עם סוויפ 4- 0.

אמביד והארדן שיחקו רק בשני מפגשים נגד ברוקלין העונה, אמביד העמיד 31.5 נק' ו11.5 ריב' והארדן קלע 26.5 נק' 4.5 ריב' 4.5 אס' 6.5. בשני המפגשים בין שתי היריבות מהמחוז האטלנטי, המשחקים שוחקו בברוקלין כשהסיקסרס מנצחים את השני משחקים במשחק צמוד. החבורה מפילדלפיה המשיכה בדומיננטיות שלה נגד ברוקלין והשלימה שני ניצחונות בית גם כן.

למרות שהיו ארבעה מפגשים בעונה הסדירה בין שני הפרנצ'יינס, הטרייד דד-ליין העמוס של הנטס שינה את התמונה לגמרי, בנוסף לשחקנים שלא שיחקו עקב פציעה. רק משחק אחד העונה נערך בין הקבוצות בו שני הסגלים הנוכחיים שיחקו והיו בריאים. המותחן נערך ב-11 בפברואר לפני פגרת האול-סטאר בברקלי סנטר, והיה צמוד עד הרגעים האחרונים. מיקל ברידג'ס פספס ליי-אפ שיכל לנצח את המשחק עבור הנטס, והמשחק נגמר בתוצאה 101- 98 פילי. אמביד קלע 37 נק' 13 ריב' והארדן קלע 29 נק' 6 ריב' 6 אס'. מהצד השני זה היה משחקם הראשון של מיקל ברידג'ס וקמרון ג'ונסון במדי הנטס, מאז הטרייד ששלח את דוראנט לפיניקס. ברידג'ס סיים 23 נק' 6 ריב' וג'ונסון קלע 12 נק' 7 ריב' 3 אס' בהפסד של הנטס.

תחזית לסדרה (פילי 4 נטס 1)

זוהי סדרה שיהיה קשה לחזות את תוצאתה עקב הפוטנציאל של הנטס הצעירים בנוסף ליכולת הנוכחית שהציגו לאחרונה בהובלתם של מיקל ברידג'ס, ספסנר דינווידי וניק קלאקסטון. עם זאת, הגודל והעומק של הסיקסרס יהיו הפקטורים העיקריים שיטו את הסדרה לכיוון ניצחון של הסיקסרס. אמביד העונה היה מהשחקנים הדומיננטים בליגה והצימוד עם אחד מהגרדים הטובים בליגה, ג'יימס הארדן, יהוו בעיה רצינית עבור הגנת הנטס. העומק של הסיקסרס יאפשר להוריד במעט מהעומס על גבם של הארדן ואמביד, כאשר וטראנים מנוסים כמו טוביאס האריס ופי.ג'יי טאקר יעזרו בהובלת הקבוצה, בנוסף לכוכב הצעיר טייריס מקסי שיכניס אנרגיה למשחק. אם הנטס ימצאו דרך להאט התקפית את אמביד, וישחקו כדורסל אגרסיבי הם יוכלו לדחוף את הסדרה למשחק שישי או שביעי. בכל מקרה אחר הסיקסרס יהיו אלו שיצאו עם ידם על העליונה.