אופניים / דוד "פאקו" סעדה

טור דאון אנדר – קטע הפרולוג

ברוכים הבאים לפתיחת עונת האופניים של 2023, שתיפתח בטור דאון אנדר שבאוסטרליה. הטור, יחד עם מירוצים נוספים ביבשת, פתחו בשנים עברו באופן מסורתי את עונת הרכיבה. אלא שהנגיף הארור, יחד עם המדיניות המחמירה של ממשלת אוסטרליה, הביאו לכך שמירוצים אלה לא יתקיימו בשנים האחרונות. כעת, שלוש שנים לאחר הפעם האחרונה שבה נראו מירוצי וורלד טור בקצה העולם, העניין חוזר ליבשת המציינת את עונת הקיץ. המירוץ שנפתח היום הוא טור של חמישה קטעים בתוספת קטע פרולוג קצרצר, כשרוב הקטעים מציגים טיפוסים מהרמה הבינונית. כמו תמיד, די קשה להצביע על פייבוריטים מובהקים (ודאי כשריצ'י פורט כבר פרש), אך בסבירות גבוהה אלה יגיעו מבין רוכבי היבשת, שבד"כ נכנסים לכושר תחרותי בשלב מוקדם יותר של העונה. מבין אלה אפשר לציין חברים כמו ג'אי הינדלי, בן אוקונור, ג'יי ויין, רוהאן דניס ומייקל סטורר. שמות גדולים נוספים שנראה כאן הם סיימון ייטס (שנשאר בקבוצתו האוסטרלית, אם כי זו שינתה שמה כעת ל-ג'ייקו אלולה), גראן תומאס ופיו בילבאו. בקטעים השטוחים יותר נקבל גם כאן נציגות אוסטרלית מכובדת, הכוללת את קיילב יואן (כאן במירוץ במדי נבחרת אוסטרלית), קיידן גרובס ומייקל מתיוס, ועימם חברים כמו איתן הייטר, בריאן קוקאר, ג'ורדי מיאוס ופיל באוהאוס.
בכל הקשור לקבוצת IPT, הרי שזו קיבלה העונה חדשות מצויינות בדמות העובדה שקודם כל היא תוזמן לכל מירוצי הקטעים שאינם גראנד טורים (לא רק לחד יומיים כפי שהדירוג שלה איפשר). בהמשך נודע שהקבוצה קיבלה זימונים גם לג'ירו ולטור דה פראנס, מה שאומר שהעונה הזו מבחינתה היא כמעט חזרה לשיגרה. אשר למירוץ הנוכחי, הרי שגם היא תצטייד בנוכחות אוסטרלית מכובדת, הכוללת את קורבין סטרונג, סיימון קלארק, טאג' ג'ונס וסבסטיאן ברוויק, ויחד עימם גם כריס פרום ודאריל אימפי הוותיקים.
הקטע הפותח של המירוץ הוא קטע הפרולוג שלו, קטע נג"ש קצרצר ושטוח של 5.5 ק"מ ברחובות העיר אדלייד. יש כאן מספר שענים טובים בדמותם של רוהאן דניס, גראן תומאס, איתן הייטר, מגנוס שפילד ומתייה קטנאו, וגם הכוכב המקומי מייקל מתיוס חובב במיוחד את הסוג הזה של הקטעים. שידור ביורוספורט בשעות הבוקר המוקדמות.