הקדמה קצרצרה: טוב לחזור להופס במאני טיים. מצטער על חוסר הזמינות בחודשים האחרונים, תקופה מטורפת (מבחינת עומס, לא מעבר). מזל שעכשיו הפלייאוף. נתחיל.

מאזן בעונה הסדירה: 1:3 לדנבר. דריימונד גרין לא שיחק בכל המשחקים.

גולדן סטייט

מאזן: 29:53, המקום השלישי במערב.

העונה: הווריורס היו הקבוצה הטובה בליגה בתחילת העונה, עד לפציעה של דריימונד גרין. הם קיבלו את קליי תומפסון בחזרה וקיבלו לא מעט משחקני המשנה, אבל זאת הייתה עונה מורכבת. שליש מדהים בתחילת העונה, דעיכה של סטפן קרי שעדיין לא חזר לעצמו (וטרם ברור אם יחזור בפלייאוף), חזרתו של קליי תומפסון. סטפן קרי, קליי תומפסון ודריימונד גרין, שילוב שהגיע ל-5 גמרים, שיחק 11 דקות ביחד העונה. הם לא שיחקו ביחד, מעשית, מאז סדרת גמר 2019.

דנבר

מאזן: 34:48, המקום השישי במערב.

העונה: ג'מאל מארי לא שיחק, מייקל פורטר ג'וניור היה מזעזע ל- ואז נפצע לשאר העונה. זה השאיר את ניקולה יוקיץ' לבד. הסרבי עשה הכל על המגרש, השתפר מאוד בהגנה ונתן מספרים אפילו יותר טובים בהתקפה (27.1 נקודות ב-66.1% טרו שוטינג, 13.8 ריבאונדים, 7.9 אסיסטים), אבל צוות מסייע חיוור סביבו הוביל לכך שהעונה המדהימה הזאת לא הספיקה ליותר מהמקום השישי במערב. דנבר היו במרחק ניצחון מיוטה והמקום החמישי, אבל בסופו של דבר הם קיבלו קבוצה קשה יותר באופן משמעותי.

הסדרה עצמה

יש מספר מפתחות גדולים בקשר לסדרה אצל שתי הקבוצות. נגע, בקצרה ובמסגרת הפורמט, בכל אחד מהם.

איך גולדן סטייט עוצרת את יוקיץ'?

בעונה הסדירה, כאמור, דנבר ניצחה 3 מ-4 משחקים מול גולדן סטייט. יוקיץ' קלע בהם 29 נקודות עם 16 ריב' ו-9 אס' למשחק, בעוד בגולדן סטייט היו העדרויות משמעותיות. הגדולה מכולן היא של דריימונד גרין, והוא עשוי להיות השחקן החשוב ביותר של גולדן סטייט בסדרה הזאת משתי סיבות מרכזיות.

הראשונה היא טקטית. יוקיץ' אמנם לא השחקן הכבד שהיה, אבל אי אפשר לצפות ממנו לשחק 48 דקות במשחק ודנבר רעה בלעדיו (למרות שחל שיפור בכך לאחר פגרת האולסטאר). אני חושב שנראה לא מעט דקות של גולדן סטייט משחקת עם 5 שחקנים בחוץ ועם גרין כסנטר בניסיון לעייף את יוקיץ', בהנחה שגרין יכול לשמור עליו בצד השני באחד על אחד. אם הווריירס מצליחים לגרור את יוקיץ' לרדיפה אחרי גארדים מבלי לשלם על זה מחיר, יהיה להם קל יותר באופן משמעותי. וזה מתחיל מגרין.

הסיבה השנייה היא קצת יותר "רוע". בגמר המערב של 2020 יוקיץ' נכנס כמעט בכל משחק לבעיית עבירות, מה שלמעשה העניק יתרון גדול ללייקרס. ב-2021 הוא לא נכנס לבעיות משמעותיות מול פורטלנד או פיניקס, אבל היכולת של גרין לעלות ליוקיץ' על העצבים תוכל להיות משמעותית במיוחד.

אין לגולדן סטייט תואם דיאנדרה אייטון. ג'יימס וויזמן לא ישחק העונה, השחקן הכי גבוה אחריו ברוסטר זה נמניה בייליצה שלא יכול לעצור את יוקיץ' וזה משאיר אותם בידיים של גרין ושל קוון לוני. יוקיץ' כנראה יתן את ה-30 שלו במשחק, השאלה היא באיזו יעילות ובכמה זה יעלה להם בהגנה.

איך, ואם בכלל, סטפן קרי חוזר?

שאלה גדולה לא פחות, ואולי זאת שתכריע את הסדרה. ג"ס לא חשפה יותר מדי על מצבו של קרי לפני הסיבוב הראשון של הפלייאוף. הוא לא שיחק מאז אמצע מרץ, וגולדן הצליחה לצבור מומנטום בלעדיו כשניצחה את חמשת משחקיה האחרונים העונה, אך יהיה קשה בלי השחקן הטוב ביותר שלהם.

בחודש האחרון, מאז הפציעה של קרי, הפערים בין גולדן סטייט לדנבר היו קטנים מאוד. אם קרי בחוץ לכל הסדרה יכול להיות שהיא 50-50. אם הוא משחק גולדן סטייט פייבוריטית, בהתחשב בכך שנשארה שאלה גדולה אחת.

יש ליוקיץ' מספר 2?

ארון גורדון שחקן של 15 נקודות למשחק. ג'ף גרין, ובכן, הוא ג'ף גרין. לא הייתי בונה על וויל ברטון, גם בהתחשב במצ'-אפ ההגנתי שיש לגולדן סטייט בכנפיים. אולי לדנבר יש את השחקן הטוב בסדרה הזאת, אבל סיכוי טוב שארבעת הבאים אחריו, אם לא למעלה מכך, הם מגולדן סטייט.

הוא צריך סוג של ג'מאל מארי. הימור מעניין יכול להיות בונס היילנד, שחקן של 15 נקודות למשחק באחוזים לא רעים ב-15 המשחקים האחרונים של העונה ומישהו שהתקרה שלו אולי גבוהה יותר משחקן משלים. אבל אם בונס היילנד, לפחות במצבו הנוכחי, זה ההימור הטוב ביותר שלהם, אז קשה להיות אופטימיים.

תחזית:

אם סטפן קרי כשיר לפחות בחלק מהסדרה: 2-4 גולדן סטייט.

אם קרי לא משחק באף משחק: 2-4 דנבר.

עוד הימורים: ניקולה יוקיץ' יהיה הקלע המוביל של שתי הקבוצות, קליי תומפסון יקלע מעל 30 במשחק אחד לפחות, אנדרה איגודלה ימצא את עצמו בחמישייה בשלב מסוים.