הלייקרס סיימו עונה לאחר הפסד די חד צדדי (נוסף) מול פניקס כאשר דייויס פצוע, ולברון עושה את שלו היטב אבל לא מספיק מול קבוצה מצוינת. הסדרה הסתיימה 4-2 לפניקס האיכותית, שניצחה את 3 המשחקים האחרונים כאשר דייויס היה פצוע, מה שמהווה המשך למה שראינו בפוסט הקודם.

נראה שבנסיבות הקיימות, הלייקרס עשו מה שאפשר. הסגל התחבר מחדש עם הכוכבים רק לפני שבועיים, ולא היה מספיק זמן לתיאום ההתקפי הנדרש (ההגנה היתה טובה מאד למרות זאת). בנוסף לכך דייויס נפצע לחצי מהסדרה, והתרומה שלו מהותית, בודאי מול קונטנדרית כמו פניקס.

לברון חזר מפציעה ארוכה ובאופן טבעי לא יכול היה להתחיל מיד בהילוך רביעי ו"להשתלט על משחקים עם תצוגות של 40 נקודות". עדיין הוא קלע כל משחק 25-30 עם 7-10 ריב' ואסיסטים לרוב, וזאת כאשר הפציעה עדיין מגבילה אותו. הסגל המסייע היה לא מתואם בגלל הזמן הקצר שנהיה לתיאום הזה (שבוע לפני סוף העונה הסדירה) ורוב השחקנים התקשו לתרום בצורה עקבית, בצד ההתקפי.

העונה בכללותה של הלייקרס היתה טובה וגם פה אפשר לומר שבנסיבות הקיימות הם הפיקו את המקסימום. ההפסקה לפני העונה היתה מאד קצרה והשפיעה לרעה על סיכויי הקבוצה להישאר בריאה וכשירה. דייויס נראה היה כמי שצריך עוד זמן התאוששות (ועדיין קלע מעל 20 נק' למשחק). לברון נתן עונה מצוינת שהפכה אותו למועמד מוביל לתואר ה-MVP, עד לפציעה שלו. ושחקנים נוספים תרמו את שלהם בכפוף לעייפות לאחר ההפסקה הקצרה בין העונות, וכמובן גם ירידת המתח שקוראת באופן טבעי לאחר אליפות.

לאן הולכים מפה?
הלייקרס צריכים להחליט מה האסטרטגיה שלהם לקיץ ולמי מחדשים חוזה.
המצב כרגע הוא שלקבוצה יש התחייבויות גבוהות של 121 מיל' דולר לעונה הקרובה, וזה על 7 שחקנים בלבד (לברון, דייויס, הראל, פופ, קוזמה, גאסול ומקיני).
בלי להיכנס לעומק חוקי השכר בליגה, יש אפשרות לקבוצה בדרך כלל להאריך חוזה לשחקנים שכבר נמצאים אצלה בסגל, גם מעבר לתקרה, אך כמובן שמדובר פה בסכומים מאד גבוהים שיחייבו מס מותרות גבוה, ולא בטוח שהסגל כרגע מצדיק זאת. רק ההארכה לשרודר תוסיף עוד לפחות 20 מיל' לעונה.

יש כמה אפשרויות:
1) להישאר בערך עם אותו סגל קיים, עם כמה התאמות ואולי שחרור של 2-3 שחקנים, או טרייד של שחקנים משלימים לטובת נושא השכר. הסגל הקיים היה לדעתי מספיק טוב כדי שהקבוצה תהיה מועמדת בכירה לאליפות, בתנאי שהכוכבים בריאים לאורך העונה. למעשה הסגל השנה היה טוב יותר באספקטים רבים, מזה שזכה באליפות אשתקד, והפציעות הן אלה שהיטו את הכף.

2) לעשות טריידים ושינויים משמעותיים סביב לברון ודייויס, שכוללים החלפה של שרודר בעושה משחק יוצר עם יד טובה לשלוש (זה אומר שיהיה צריך טרייד על שחקן אחר תמורתו). לאורי או ואן וליט יכולים להתאים לכך.
הטרייד יכלול אולי את הראל שהתקשה בפלייאוף, והקבוצה תמשיך עם גאסול ודראמונד ואולי עוד סנטר מחליף שיגיע.
צריך לשקול גם טרייד על קוזמה/מרקיף/אחד או שניים מהגארדים, בהנחה שיש מישהו טוב בשוק להביא תמורתם.

3) בהמשך לאפשרות 2, לנסות להביא שחקן בקליבר גבוה בטרייד על חלק מהשחקנים הנ"ל, כמו קוואי (סיין אנד טרייד, שכן הוא חופשי), טאונס, ווצ'ביץ', ביל, טרנר וכד'.

בכל מקרה, להערכתי, הלייקרס ימשיכו להיות קונטנדרים בכירים לפחות בשתי העונות הקרובות.