קודם כל –
"מאזן השוטה".
בשבוע שעבר: 3 – 1
מתחילת השנה: 156 – 111

אטלנטה פלקונס (11 – 5) – גרין ביי פקרס (10 – 6)
(יום ראשון, 22:05)
בפעם האחרונה ש-2 הקבוצות נפגשו, לגרין ביי היה את המאזן הטוב יותר מבין 2 הקבוצות (4 – 2 לפקרס, 4 – 3 לפלקונס), והם עדיין נחשבו לפייבוריטים הברורים ה-NFC להעפלה לסופרבול.
זה היה משחק מבדר, כמו רוב משחקי אטלנטה העונה, משחק שבסיומו אטלנטה ניצחו 33 – 32 .
גרין עוד עלו ליתרון 32 – 26 , אחרי מסירה של רודג'רס לטאצ'דאון, 3:58 לסיום המשחק.
אבל אטלנטה חזרו עם דרייב אחרון גדול משלהם, וניצחו את המשחק עם מסירה של ראיין לטאצ'דאון של סאנו, 31 שניות לסיום.
הלילה 2 הקווטרבקים האדירים הללו שוב יפגשו באטלנטה, והפעם המנצחת ממשיכה לסופרבול.
לא היה השנה משחק שהיה לי קשה יותר לנסות לכתוב את הניחוש שלי לתוצאה שלו.
מצד אחד – זה ארון רודג'רס. את הקבוצה החזקה ביותר ב-NFL הוא כבר עבר אחרי ניצחון מדהים, את ההגנה החזקה ביותר הוא כבר העיף בוויילד קארד.
וגרין ביי, עם כל הפציעות שלהם, והתהפוכות שהם עברו השנה – הם הפסידו רק משחק אחד יותר מאטלנטה.
מצד שני – זה מאט ראיין. אין קבוצה בליגה שהשיגה יותר נק' מאטלנטה. 33.8 נק' למשחק, הקבוצה היחידה שהשיגה יותר מ-30 נק' למשחק.
מצד אחד – ארון רודג'רס הבטיח, וארון רודג'רס קיים.
הקבוצה סגרה את העונה עם 6 ניצחונות רצופים, והוסיפה למאזן גם 2 ניצחונות מרשימים בפלייאוף.
ואלו לא סתם ניצחונות רצופים, אלו ניצחונות שהגיעו בזמן בו הקבוצה יודעת שאפילו הפסד אחד, משמעותו שהם מחוץ לפלייאוף.
מצד שני – אטלנטה שסגרו את העונה עם רצף של 4 ניצחונות חשובים, והוסיפו ניצחון מרשים על סיאטל, היא אולי הקבוצה עם ההתקפה המגוונת ביותר בליגה. 13 שחקנים שונים זכו השנה לקבל מסירה מראיין לטצ'דאון. זה לא רק חוליו ג'ונס, אולי הרסיבר מס' 1 בליגה –
זו קבוצה שלמה עם קו התקפה שמאפשר לראיין את הזמן למסור, ושלוב נהדר של רסיברים מוכשרים, וראנינג באקס שיודעים לתפוס.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
באמת שקשה לי היה להגיע למסקנה.
אבל בסוף, הלכתי על תחושת הבטן –
לי, אטלנטה מזכירה קצת את גרין ביי של 2010 . קווטרבאק מוכשר, והגנה שהמציאה את עצמה ככל שהעונה התקדמה (אז נכון, אין לסקנדרי של אטלנטה את צ'ארלס וודסון, אבל יש להם סקנדרי שיודע לעשות מהלכים גדולים).
וגרין ביי ב-2010 הפתיעו את כולם כאשר זכו בסופרבול, למרות עונה של 10 – 6.
אני חושב שזה יהיה משחק צמוד במיוחד, וההימור שלי הוא שאטלנטה ממשיכים את העונה הנהדרת שלהם כל הדרך עד לסופרבול.

ניו אינגלנד פטריוטס (14 – 2) – פיטסבורג סטילרס (11 – 5)
(יום א', 01:40 לפנות בוקר)
מבין 4 הקבוצות שישחקו הלילה, יש אחת שהיא הפייבוריטית הברורה מכולן.
הפטס.
הם כמעט ואף פעם לא מפסידים בבית במשחק פלייאוף.
והמשחק הלילה הוא משחק ביתי של הפטס.
הם גם כמעט ולא מפסידים לסטילרס, בטוח שלא במשחק בניו אינגלנד,
כאשר את המשחק בין ה-2 העונה, הפטס ניצחו בפיטסבורג, בתוצאה 27 – 16 .
בנוסף, מדובר על קבוצה שניצחה 12 מ-13 משחקיהם האחרונים.
אבל –
2 דברים קטנים:
הקבוצה לה הם הפסידו, הייתה סיאטל, במשחק בניו אינגלנד.
למעשה, זה היה המשחק הראשון והיחיד, מאז שבוע 7 בו פגשו את הסטילרס, ועד סוף העונה, בו הם פגשו התקפה המובלת על ידי קווטרבאק מהצמרת של הליגה.
מה קרה כשהם פגשו קווטרבאק שכזה?
3 טאצ'דאונס – 0 אינטרספשינס לווילסון,
0 טאצ'דאונס – אינטרספשין לבריידי.
הדבר השני המשמעותי הוא לביאון בל.
בשבוע 7 הוא עדיין לא היה בכושר,
ואם יש משהו שלמדנו לאחרונה על לביאון בל, זה שהוא כרגע בכושר מצוין.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
אני בוחר ללכת נגד הזרם, ולבחור באנדרדוג.
פיטסבורג נמצאת בעיצומו של רצף של 9 ניצחונות, כאשר בניצחונות אלו היא סופגת רק 17 נק' למשחק.
אז נכון, אוסוויילר, אלכס סמית', וקליבלנד (פעמיים) לוקחים חלק נכבד מהרצף –
אבל אם יש משהו שלמדתי מקבוצות NFL בפלייאוף, זה שלמומנטום ואמונה יש המון כוח.
לא חסרות דוגמאות לקבוצות שהמציאו את עצמן במהלך עונה, כל הדרך עד לזכייה בסופרבול.
אז ההימור שלי הוא על הפתעה אדירה מאחורי משחק גדול של בל, ושל ההגנה הצעירה של הסטילרס.