מדהים עד כמה נזיל הוא מצב הקבוצות ב-NFL.
יום אחד קבוצה יכולה להיות מאריות הליגה, המרענן הרשמי, ההגנה הטובה ביותר,
ושבועיים אחר כך להפוך לבדיחה.
לפני המאנדיי נייט האחרון המינסוטה ויקינגס עוד נחשבו לפייבוריטים של הבית הצפוני של ה-NFL,
הקבוצה שתדיח את ארון רודג'רס מראשות הדוויזיה, שנה שנייה ברציפות.
למחרת, הם בדרך למטה. הפסד לשיקגו ברס, ופתאום הם כבר לא הפייבוריטים,
פתאום הם כבר לא "הקבוצה לנצח".

למה זה משנה לפריוויו של המשחק של יום חמישי?
בגלל שהלילה אטלנטה משחקת בטמפה ביי.
טמפה ביי נראים קבוצה גמורה. הם במאזן 3 – 4 , בעוד שאטלנטה במאזן 5 – 3 , מציגה פוטבול התקפי נהדר, וכרגע היא תפסה את מקומה של קרולינה כ-"קבוצה לנצח" בדיוויזיה.
רק ש-
ניצחון של טמפה ביי הלילה על הפלקונס, והתמונה משתנה.
הפער בין הקבוצות מצטמצם למשחק בודד, וטמפה ביי זוכים בשובר השיוויון מול אטלנטה במקרה של שוויון במאזן בסוף העונה (טמפה ביי ניצחו באטלנטה במחזור הפתיחה של העונה).
אטלנטה כבר סבלו מהתרסקות בעונה שעברה אחרי פתיחת עונה מצויינת,
והעונה, דווקא משחק מול טמפה ביי, לא מאריות הליגה (בלשון ההמעטה), יקדם אותם משמעותית בקרב על המקום בפלייאוף.

טמפה ביי באנירס (3 – 4) מארחים את אטלנטה פלקונס (5 – 3)
(יום ו', 02:25 לפנות בוקר)
חייבים להתחיל עם מאט ראיין.
וואו!
מי שעוקב אחרי ה-NFL מאז שהוא הגיע לליגה, יודע שכישרון – תמיד היה לו.
חסרה לו היציבות, הביטחון להוביל את הקבוצה גם כשהיא בפיגור, והיכולת להתמודד עם הלחץ (בעיקר כשהכיס קורס).
השנה, זה מרגיש שהכל מתחבר לו.
טום בריידי מציג פתיחת עונה של MVP?
כן, אבל כך גם מאט ראיין. לראיין מספרים לא פחות טובים משל בריידי,
כל מה שחסר לו בשביל לזכות ב-MVP, זה יחסי ציבור קצת יותר טובים…
ראיין חולק את המקום השני ביארדים למשחק עם בריידי (330 יארד למשחק, אחרי ה-308 של בריס שבמקום הראשון), ראשון בטאצ'דאונס (19 טאצ'דאונס, 4 אינטרספשינס), שני ביארדים למסירה (9.45 , שני אחרי ה-9.84 של בריידי), ושלישי באחוזי השלה (אחרי בריידי ובריס).
יש לא מעט קווטרבאקים שזכו ב-MVP עם נתונים פחות טובים (ובהפרש).
(מולו הוא פוגש את וויסטון שמדורג בצמרת. מקום 3 באינטרספשינס…)
לצידו של ראיין משחקים –
אחד הרסיברים הטובים והוורסטילים בליגה, חוליו ג'ונס (שני בטבלת הרסיברים עם 859 אחרי ה-896 של AJ גרין),
ודבונטה פרימן שמדורג 7 בליגה ביארדים למשחק.
זה לא מפתיע, אם כך, שהתקפת אטלנטה מובילה את הליגה ביארדים למשחק.
(התקפת טמפה ביי מדורגת 17 בליגה)
ההגנה של אטלנטה שרחוקה מלהדהים, מדורגת במקום ה-25 בליגה.
(למזלם, הגנת טמפה ביי – במקום ה-26)

אז כל הנתונים מראים שאטלנטה פייבוריטית ברורה,
ושאני סתם מבלבל את המוח.
רק ש –
בסוך העונה, במצב של שוויון בין הקבוצות, המאזן הישיר בין הקבוצות (כרגע 1 – 0 לטמפה ביי שכאמור, ניצחו באטלנטה), ובמצב בו הקבוצות מסיימות בשוויון גם במאזן המגשים הישירים ביניהן,
אז, מאזן הקבוצות מול שאר הדיוויזיה הוא זה שקובע –
(כרגע לטמפה ביי מאזן 2 – 0 , לאטלנטה 2 – 1)
כך שיוצא שהפסד הלילה בטמפה ביי, ואטלנטה עלולה למצוא את עצמה בצרות בסוף העונה.
התחזית:
יצא לי לראות כמעט את כל משחקי אטלנטה העונה. קבוצה מצוינת.
אני חושב, שבניגוד לעונה שעברה, העונה הם מצליחם להמנע מלירות לעצמם ברגל,
וכצעד מנע ראשון – מנצחים את טמפה ביי.