זהו טור רביעי ואחרון על הניצים לעונה הסדירה. כמיטב המסורת נתחיל בחידון טריוויה קצר המבוסס על אירועי השבועות האחרונים (אפשר לעבור בין השאלות בעזרת החצים למטה):

  נכון שאנחנו קבוצה אפורה ו"לירן חולצה אפורה" יכול באותה מידה ללבוש חולצה של מילסאפ במקום טי–שירט, נכון שאם היו שוכחים את הנסיכה לברון באיסוף להסעה אחרי משחק העולם היה מתהפך, נכון שאחוזי הרייטינג שלנו מעט גבוהים יותר מ"פסוקו של יום" בערוץ 1, הכל נכון, אבל….. שימו אוזניות, הגבירו את הווליום לפול, קחו איזה ממריץ לא חוקי וכנסו לאווירה:

"קוראים לזה שַׁגַּעַתְּ

קוראים לזה טַרֶפֶת

כשכל המועדון כמו צלחת מעופפת

קוראים לזה היסטריה כבשנו גם את טבריה

עלינו על הגל"  

חברים וקוראים יקרים, לא רבים יודעים זאת, לא רבים מתעניינים בזה/מטקבקים בנושא/מצייצים בעניין, אבל חבורת הפועלים האפורה מאטלנטה הציגה לנו רצף מרשים ביותר מאז הטור האחרון, ומדובר ב–85% הצלחה בחודש האחרון, שבתרגום לשפת הבדידים מהיסודי זה יוצא 12 ניצחונות ורק 2 הפסדים.   נפרדנו בטור הקודם במאזן 34-28 והנה אנחנו נפגשים שוב ב-45-30, מדורגים במקום השלישי במזרח הצפוף. יקומו המלעיזים ויאמרו: "אבל לא ניצחתם אף קבוצה המדורגת מעליכם!", אז נענה לכם ונאמר שא' "אל תבלבלו אותנו עם עובדות לא מדויקות" ו–ב' "אתם טועים. ניצחנו את הקליפרס והגריזליז, וחוצמזה גם לנצח קבוצות חלשות מאתנו או צמודות אלינו צריך לדעת, ובעבר נפלנו שם לא אחת…" .  

אז את מי ניצחנו? (מודגשות קבוצות שייכנסו/מגרדות את הפלייאוף): לייקרס, קליפרס, ג'אז, גריזליז, פייסרס, פיסטונס (פעמיים), נאגטס, רוקטס, וויזארדס, באקס ובולס.  

ולמי הפסדנו? הוויזארדס נתנו לנו בראש אצלנו בבית ב-15 הפרש, אבל עוד לא התחממה השמפניה מעל ראשם וחזרנו אליהן תוך יומיים ונתנו להם בראש ב-21 הפרש, שיירגעו… חוצמזה הפסדנו גם לטורונטו, שמדורגת מקום אחד מעלינו במזרח, שזה קצת פחות טוב כי אנחנו פוגשים אותם גם הלילה והם לגמרי בקטע של לנצח בשביל לשמור על הסיכוי לעבור את "ההם שפיטרו את בלאט" ולסיים את העונה במקום הראשון במזרח.  

מה עוד נותר לנו עד סוף העונה? קל זה לא הולך להיות והמאבק על הדירוגים יישמר עד לרגע האחרון. תראו מה הולך שם:     מצפה לנו משחק חוץ קשה מול טורונטו (נראה לי שיש מצב שמפסידים), ואז ארבעה משחקי בית ברצף: קליבלנד (מנצחים?) פיניקס (מנצחים!), טורונטו (עוד פעם? הפעם מנצחים!), בוסטון (איזה משחק! יכול להיות הקרב על המקום השלישי. מנצחים!). מסיימים את העונה הסדירה בשני משחקי חוץ: קליבלנד (עוד פעם? בטח כבר יבטיחו את המקום הראשון אז יש סיכוי לקחת) וושינגטון (מניח שננצח את נצטרך, תלוי בדירוג).   אז איך קרה כל הטוב הזה שגורם לחלק מאנשי הליגה לטעון שייתכן שהקבוצה השנה אפילו עולה באיכותה על הקבוצה מהפלייאוף של העונה הקודמת? הנה כמה נקודות למחשבה:

1. ה – ג – נ – ה !!! D-E-F-E-N-S-E!!!  

בשלושת החודשים האחרונים אטלנטה מציגה את ההגנה הטובה בליגה! היא סופגת רק 97.5 נקודות על כל 100 פוזשנס. הקבוצה החזיקה ברצף של 36 משחקים (הארוך ביותר העונה בליגה) בהם היא החזיקה את הקבוצות היריבות על פחות מ-50% מהשדה – המשמעות היא פשוטה: קבוצות עולות למגרש ויודעות שיהיה קשה להן לקלוע מול ההגנה של אטלנטה (לא כולל את גולדן סטייט). בנוסף, אטלנטה מדורגת במקום השלישי בליגה בחטיפות. דרך אגב, השמועות ומספר כתבי חצר טוענים כי 90% מזמן האימון של הקבוצה מוקדש לאלמנטים הגנתיים. בודנהולצר עבר בי"ס לא רע להגנה אצל האשון פופוביץ'.

2. התקפה מאוזנת  

טיג נותן עונה של כמעט 40% מהשלוש ומרווח את המשחק. השלישייה שרודר, ביזמור וספולושה מרשימים ביכולת שלהם ליצור מצבי קליעה מכדרור, ובנוסף החבר הארדאווי ג'וניור ממשיך לנפק מספרים יפים מאוד מהספסל. ועוד לא הזכרתי את מילסאפ והארפורד, הכוכבים הצנועים והיעילים בשני צדי המגרש… שורה תחתונה: הרבה שחקנים יוצרים ואין למעשה תלות ברורה בכוכב כזה או אחר.

3. אסיסטים וקליעות פתוחות

איזו קבוצה! שימו לב: אטלנטה מדורגת במקום השני בליגה במספר האסיסטים בליגה – 25.5 למשחק וגם מדורגת שנייה במספר ה– adjusted assists, שהם מסירות לשחקן המסיים את המהלך בהליכה לקו העונשין. בנוסף לכך, עכברי סטטיסטיקות יקרים שלי, היא מדורגת במקום הראשון ובפער בולט באחוזי הזריקות שנלקחות כאשר השחקן היריב נמצא במרחק 6 פיט או יותר מהשחקן הזורק – 26.9%, שבתרגום לעברית זה אומר שדורון ג'מצ'י היה יכול להיות כוכב ענק בקבוצה אם הוא היה משתתף רק בהתקפה.      4. פשוט קבוצה מאומנת

• צמד הפורוורד–סנטר היעיל/חכם בליגה ברמה ההגנתית (גם בהתקפה הם ממש בסדר…) – מילסאפ והארפורד.

• 5 שחקני חמישייה הקולעים בממוצע מעל 10 נקודות (עוד לצי נקודה לקורבר והיינו עולים ל-6). הקלע הבולט (מילסאפ) קולע "רק" 17.2 נקודות.

• כל שחקני החמישייה מוסרים מעל 2 אסיסטים במשחק.

• כבר ציינתי לעיל את מה שהם עושים בהגנה ובאסיסטים.

        לסיכום – רוחות חיוביות מנשבות באטלנטה ומצליחות לעורר מעט את תושביה משנת החורף. הקבוצה פשוט נראית טוב! לוח המשחקים הקשה יחסית שנותר, פלוס הרצון להבטיח את הביתיות בסיבוב הראשון, לא יאפשרו למאמן בודנהולצר להעניק מנוחה לשחקנים עד סיום העונה, אבל בשביל זה הם בדיוק פה – לעבוד ולנצח.

נסיים באירוע המשעשע של החודש, האדון דווייט "אני כבשה תמימה" הווארד סופרמן (סופרוומן גל גדות – תראי לו מה זה!!!) נתפס ע"י מאסטר מילסאפ אחרי שניסה לשים לו דבק על הכדור לפני ביצוע זריקת עונשין…  

ניפגש בפלייאוף!!

Go Hawks!!!