ידוע לנו זה שנים ממדע הרפואה שחדר הלב השמאלי הוא יחסי לגודל (מסה) האדם. ידוע גם שבסיס אב העורקים היוצא מהלב הוא יחסי לגודל האדם.

מה שלא היה ידוע עד לאחרונה הוא שאותו גזע של אב העורקים לא ממשיך לגדול (להתרחב) פרופוציונלית עם גידול בגובה האדם אלא מתרחב מהר יותר – יחסית – מהגידול בגובה, עובדה שיכולה לגרום לבעיות לב-ריאה קריטיות.

מאמר שפורסם לאחרונה במגזין הקרדיולוגי היקרתי מכולם JAMA CARDIOLOGY מגלה עובדה זו כתוצאה ממחקר ענק שזה עתה הושלם (המאמר בשלמותו לרופאי הלב שבין הגולשים – ישנם שניים לפחות, שניהם בינוני-הבנה-מינוס – ב- JAMA Cardiology.)

הבעייה של בעיות לב אצל שחקני כדורסל בעבר ובהווה ידועיה זה מכבר.

מוזס מלון , אנטוני מייסון, וקוני האוקינס היו המקרים האחרונים של שחקני עבר מצויינים שנפטרו בגין דום לב בגיל צעיר יחסית. אנטוני מייסון (48) כריסטיאן וולפ (51), וג'ייק היילי (51) ניפטרו שלושתם באותו שבוע. את מקרי דום הלב המזעזעים של האנק גאת'רס ורג'י לואיס כולנו מכירים טוב מאד. מקרי דום לב קורים שוב ושוב במכללות.

הקורבנות האחרונים לדום לב:

ד"ר דוויד אנגל שהיה ראש קבוצת המחקר סיכם את חשיבות  מחקרו:

“We’ve been able to create a database for every cardiac dimension that we follow clinically,” Dr. David J. Engel, the study’s lead author and cardiologist at New York-Presbyterian/Columbia University Medical Center, said. “We’ve been able to characterize the athlete’s heart in basketball players. This is the first time this has ever been done so the information that we’ve gathered will serve as a frame of reference for any health-care provider who takes care of basketball players at all skill levels and also for the athletic community in general.”

המחקר נערך באחד מבתי החולים המובילים בעולם בענייני לב, פרסבטיריאן/קולומביה מדיקל. המחקר כלל 526 שחקני NBA משתי העונות האחרונות (2013-14 ו-2014-15), בתיאום עם איגוד השחקנים שהיה אחראי על קביעת לוח הזמנים של ההשתתפות במחקר שנערך לפי נוחיות השחקן במשחקי חוץ בניו יורק או בביקורים מיוחדים באוף-סיסון.

הבדיקות כללו Ehocardiogram and EKG images of players, בדיקות STRESS TESTS, ועוד.

החוקרים – כולם מטובי הקרדיולוגים מבית הספר לרפואה של קולומביה – הרכיבו פרוטוקול סטנדרטי שמטרתו היתה לבדוק ערכים קרדיולוגיים של כל שחקני הכדורסל כי הדטה-בייס של עשרות מיליונים גילה  ש:

Basketball players have the highest incidence of sports-related sudden cardiac death in the United States, according to researchers, but until now, there had not been significant studies on the hearts of basketball players or similar-sized athletes in the U.S.

תוצאות המחקר העיקריות:

1. לשחקני כדורסל מה-NBA ישנו גזע אב עורקים (קוטר העורק ביציאה מהלב) גדול פרופורציונלית מהמסה שלהם.

(הערה שלי: הדבר לא הוסבר בתוצאות המחקר, אבל לדעתי "אורך" גורם לצורך דחף הדם – לשמירת לחץ דם – בדחיסה שהיא גדולה במשתנה אקספוננטיאלי מזו של אדם נמוך באותה מסה. ה'דחס' גורם לבסיס אב העורקים להתרחב)

2. ההמלצה היא לכל שחקן כדורסל גבוה (ואני מאמין שלכל אתלט גבוה במקצועות אתלטיים אחרים, ולכל אדם גבוה במיוחד העובד עבודה פיזית קשה) שה- AORTIC ROOT שלו גדול מ-41 מ"מ להיבדק בצורה קבועה ע"י קרדיולוג כי הוא נמצא ב'קבוצת סיכון'
3. גזע אאורטה גדול בצורה אבנורמלית (גדולה מהנורמה לאדם בגודלו) הוא גורם חשוב בהתף לב הנקרא MARFAN SYNDROME (אייזיה אוסטין מביילור יוניברסיטי סובל מהסינדרום הזה)  שהוא לרוב תוצאה של הפרעה גנטית, אבל יכול גם להיגרם ע"י בסיס אאורטה גדול בצורה מוגזמת, בעייה שהיא יותר שכיחה אצל גבוהים מאד במאמץ פיזי גדול ומתמשך.

המחקר תרם לראשונה דטה על "ערכים נורמליים" המבוססים על גובה, משקל, ו-'שטח' הגוף. או בשפת החוקר הראשי –

“We’ve established what normal values should be for every cardiac dimension based on height and body surface area and we can define what normal changes are for elite U.S. athletes,” Engel said.

4. לשחקני כדורסל שחורים קירות חדרי הלב עבים יותר, וליבם מסיבי יותר, משחקני כדורסל לבנים באותו גובה ומשקל.

ד"ר אנגל לא הסביר את משמעות ממצא זה מלבד להמליץ:

“This is important for health-care providers who evaluate U.S. athletes because their hearts are different in terms of weight and geometry,” Engel said.

מה שאני יודע היא העובדה שכל שחקן דראפט וכל שחקן המתקבל –NBA חייב לעבור בדיקת Stress Echocardiograms חמורה מאד.

רק בדיקות הדראפט גילו את ה'מרפאן סינדרום' של אייזיה אוסטין.

the 2014 draft. He was a projected late first- or second-round pick, but the diagnosis ended his basketball career.

It also potentially saved his life.

אוסטין אמר לכל שחקני הכדורסל אחריו:

“It’s your health and basketball is just a sport,” Austin said Tuesday after returning home from his final class of the day in his final semester at Baylor. “I loved it with all my heart but I wanted to be able to live an elongated life with my family and friends.”

(לאוסטין הוצע ג'וב ב-NBA המחכה לו ברגע שיסיים את לימודיו בביילור בשנה הבאה)

הנה סיכום חשיבות המחקר החדש שבוואי יציל הרבה לבבות צעירים מדום:

“The information that we have serves a reference to help distinguish a normal heart from an abnormal heart, which is important for player health and safety to identify people who may have an underlying cardiac problem that can pose a risk for sudden cardiac death,” Engel said. “But it also should help with unnecessary exclusions of athletes from competition because we now know what normal changes should be.”