יש סיפור שתמיד סיפרו לנו, על מתאבק, לא זוכר את השם שלו, שלא היה מתאבק ממש טוב. הוא היה צעיר וחסר ניסיון, אבל איכשהו ישר נכנס לליגה של הגדולים כשלא היו ממנו ציפיות גדולות. הוא התחיל בניצחון, שלאחריו חווה סוג של יהירות, ואז הפסיד כמה קרבות רצופים מול יריבים חלשים ממנו בהרבה. ואז? דווקא באמצע שרשרת הפסדים הוא נכנס לרצף של קרבות מול יריבים חזקים ממנו, יריבים בעלי שם, והפסיד לכולם.

אבל אז, דווקא אז, הגיע הקרב מול המתאבק הטוב מכולם, ולאחר שמשך אותו כל הקרב… הצליח לנצח. וזה, הסיפור של דנבר של החודש.

אז מה היה לנו מאז היומן האחרון?

ניצחון על מינסוטה, ואז שלושה הפסדים מאוד מאכזבים: ללייקרס לג'אז ולפליקנס. ניצחון על הסאנס ואז מפגשים אימתניים וקשים מול כל המועמדות לאליפות העונה בערך, הלא הן אוקלהומה, סן אנטוניו, קליבלנד וגולדן סטייט (שיסוקרו בהרחבה), כשבדרך יש את פורטלנד פעמיים בנוסף. כל זה גרם לשישה הפסדים רצופים. אז הגיעו שלושה ניצחונות מארבעה משחקים (כולל אחד ענק על הווריורס), אז בואו נדבר קצת על צמד המשחקים מול האלופה בכוכבית (הח"מ אוהד של קליבלנד).

במשחק הראשון, הנאגטס חזרו מ-24 הפרש כבר אחרי הרבע הראשון. אני לא יודע בדיוק את הסטטיסטיקה, אבל מהשנה שעברה לדעתי הלוחמים לא נתנו כל כך ליריבות שלהן לחזור מהפרש מסוים, לדעתי 14… אמנם דנבר לא ניצחה פה בסוף, אבל הם היו ממש קרובים. ממש קרובים. תחושת החמצה גדולה, בעיקר אחרי הסל של איגודאלה,שנתן את החותמת הסופית רבע רביעי גדול של 25-12 נתן תחושה שיהיה נס באורקל ארינה, אבל הלוחמים היו גדולים עליהם בהארכה.

במשחק השני הייתה תחושה של: היום עושים את זה!

זה בא לידי ביטוי ברבע ראשון גדול שהסתיים ב-32-25, אבל גולדן סטייט לא קבוצה שתתפרק מזה נכון? במחצית ההפרש ירד לנקודה, אבל הרבע השלישי היה שוב בשליטת הנאגטס שעלו ליתרון 10 לקראת הרבע הרביעי. אז התחיל המופע של סטף, ולי כבר רצו בראש, סעמק שוב פעם הוא??? די נמאס כבר. אבל למרות זאת דנבר איכשהו הצליחו לשמור על ההובלה נגד כוחות העל של קרי וניצחו את המשחק. מה שהקאבס לא עשו – דנבר עשו.

הפסד שלישי בסך הכול לגולדן, יפה דנבר, יפה מאוד.

מצטיין החודש: יש פה שאלה בכלל?

דנילו גלינארי נותן עונה מצוינת עם 18.9 נקודות,שישה ריבאונדים וכמעט שלושה אסיסטים ב-34.6 דקות למשחק. החודש היו לו כמה הופעות נפלאות ,כשהוא קולע 29 פעמיים, ו-28 כשהוא מנחיל לאלופה הפסד שלישי העונה,משימה שרבות וטובות מדנבר לא הצליחו לעשות. המטרה של גלינארי לחודש הבא תהיה לנצח עוד 2,3 משחקים ולשמור על הסיכוי לעלייה מפתיעה לפלייאוף.

מייק מאלון: בפוסט הקודם לא כל כך התייחסתי אליו, אבל חייבים לתת לו קרדיט: הבן אדם מוציא מהקבוצה הזאת הרבה יותר ממה שיש בה. הוא גורם לקבוצה לשחק טוב יותר, אמנם לא כקבוצה שהיא חומר לאליפות, אבל בהחלט יכולה להתפתח לנו הפתעה עם עלייה לפלייאוף. מאלון מוציא מחבורת הנגרים הזו בראשות גלינארי, פאריד ובארטון יותר ממה שצריך. ההתקפה של דנבר קולעת בממוצע 98.6 נקודות למשחק,מקום 23 בליגה, וגם ההגנה לא כל כך רעה.

העצות שלי: אם ההגנה של דנבר תשתפר עוד קצת, וגם ההתקפה תשתפר בעיקר אחרי חזרתו המלאה לכשירות של מודיאיי ונורקיץ' (שלא ידוע לי מתי חוזר) דנבר תהפוך לקבוצה טובה בהרבה, אבל כרגע התקווה הטובה ביותר שלהם היא הדראפט. נראה שסקרמנטו ופורטלנד חזקות מהנאגטס בהרבה, ונדמה לי שיקחו בחירה טופ 12 בדראפט השנה (ואולי בנדר הוא אופציה) מכיוון שהם לא יעד נוצץ במיוחד לשחקנים החופשיים כמו דוראנט…

שלד של גלינארי, מודיאיי ונורקיץ' פלוס שחקן מהדראפט (רצוי גבוה או שוטינג גארד) ובארטון מהספסל, ודנבר תהפוך לקבוצה ששווה פלייאוף במערב, דבר שאולי אפילו תגיע אליו השנה.

תחזית לחודש הקרוב: החודש הזה הוא חודש הרבה יותר קל מהחודש האחרון. אני חושב שישמרו על סיכוי טוב להגיע לפלייאוף מהמערב, מפני שאין הרבה משחקים קשים והקבוצה הטובה ביותר שתשחק מולה היא אוקלהומה סיטי.